Những từ ngữ như kiêu ngạo, tự phụ… đều có thể được dùng để mô tả Dương Phong vào lúc này. Người Hoa coi trọng sự khiêm tốn và thái độ trung dung; trong tư duy của họ, ngay cả khi bạn đã đạt đến đỉnh cao như Lão Tử hay Mạnh Tử, bạn vẫn phải giữ thái độ khiêm tốn – quan điểm này đã ăn sâu vào xương tủy của người Hoa. Nếu nghiên cứu kỹ lưỡng, bạn sẽ thấy người Hoa rất thú vị: đối với cùng một người, những người khác nhau có thể gọi họ bằng những cái tên khác nhau. Chẳng hạn, cùng một thiếu niên, cha anh ta có thể gọi con trai mình là “con chó” để thể hiện sự khiêm tốn, nhưng người khác lại có thể gọi cậu ta là “quý tử”, “tiểu công tử”; vợ của anh ta được gọi là “thượng phu nhân”, trong khi chính người đó lại tự xưng là “kẻ ngu dốt”, “vợ bé”… Nhưng bây giờ, lại xuất hiện một trường hợp khác biệt: kẻ này dám công khai tuyên bố trước đại hội đại biểu toàn quốc rằng “Các bạn đã đổ máu, đổ mồ hôi vì đất nước; các bạn phải khen ngợi tôi, phải thăng chức cho tôi; nếu ai nghĩ rằng những công lao của tôi chưa đủ, xin hãy đứng ra”. Toàn bộ Điện Kim Luan trở nên hỗn loạn; không ít quan lại tức giận đến mức lông mày dựng đứng, thậm chí có người còn xông về phía Dương Phong bất chấp sự ngăn cản của các thanh tra.

“Ồ… Có muốn đánh nhau à?”

Thấy người ta xông tới, Dương Phong không hề hoảng sợ mà còn thấy vui vì đánh nhau chính là thế mạnh của anh ta. Nói thật lòng, về điểm này, Dương Phong có thể chỉ vào mặt tất cả mọi người trong đại điện và nói rằng: “Tôi không nhắm đến ai cụ thể ở đây đâu; tất cả các bạn đều là những kẻ tầm thường.” Nhưng điều khiến Dương Phong thất vọng là những người này vừa chạy đến cách anh ta khoảng hai ba mét đã dừng lại đột ngột và bắt đầu chửi bới anh ta.

“Ngu dốt, hèn mọn…”

“Dùng những thủ đoạn nguy hiểm để chiếm đoạt đất nước, không biết xấu hổ, lại còn tự hào về những công lao của mình…”

“Không nghe lời khuyên, không chịu lắng nghe ý kiến người khác, không mang lại lợi ích cho dân chúng, chỉ biết im lặng giữ vững vị trí của mình… Làm sao có thể gọi đó là sự hiền triết được?”

Nhìn những người này phun nước bọt, Dương Đại quan nhân lại cảm thấy bối rối vì anh ta hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì.

“Chết tiệt… Lần sau khi chửi bới người khác, các bạn có thể nói những câu mà tôi hiểu được không? Nếu không, tôi sẽ không biết phải đáp trả thế nào đâu…”

Nhưng nếu không hiểu thì cũng không sao đâu, Dương Đại quan nhân của chúng ta luôn theo nguyên tắc: nếu có thể dùng sức thì đừng lãng phí lời nói.

Anh ta lao về phía trước và vung tay ra một cái.

“Tách… tách…”

Một tiếng vang lớn vang lên trong đại điện, tiếng đó thậm chí còn át đi tiếng chửi bới xung quanh, rồi cả không gian bỗng trở nên yên tĩnh.

Người quan viên vốn la hét dữ dội nhất kia là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mặc bộ áo quan màu xanh đã phai màu và đôi giày quan cũ kỹ; rõ ràng anh ta không chỉ là một quan chức cấp bảy mà cuộc sống cũng khá khó khăn.

Nhưng lúc này, tình trạng của anh ta thật sự không tốt chút nào: hai má đã sưng tấy, cơ thể như thể vừa uống phải rượu giả, anh ta quay mình vài vòng rồi ngã xuống đất và ngất đi.

“Lẽ nào thằng này lại dám đánh người?”

“Dương Phong đánh người à?”

“Nó dám hành hung ngay trước mặt mọi người sao?”

Hành động của Dương Phong ngay lập tức khiến mọi người tức giận. Nhưng sau khi giận dữ qua đi, mọi người mới nhớ ra rằng kẻ này từng có tiền án. Cách đây một hoặc hai năm, khi Đông Lâm Đảng đang thịnh vượng, cũng chính tại đại điện này, Cao Bàn Long – người đứng đầu lúc bấy giờ – đã bị kẻ này tát cho mất hai chiếc răng.

Và sau đó… chẳng có gì xảy ra nữa.

Kẻ đánh người, Dương Phong, vẫn đi đứng thoải mái như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, còn Chu Doanh Tiệu thì như mù vậy, không hề để ý đến việc đó, còn Ngụy Trung Hiền thì như mất trí nhớ, dường như đã quên mất chuyện này.

Đến hôm nay, người bị đánh năm xưa – Cao Bàn Long – đã có bụi cỏ cao hai feet trên mộ, nhưng kẻ đánh người vẫn sống ngon lành, và hôm nay, anh ta lại tái diễn trò cũ, khiến một quan chức khác ngã xuống đất.

Công thức giống nhau, hương vị cũng giống nhau… Chỉ cần không hợp ý là lập tức dùng sức, đó chính là phong cách của kẻ này. Tại sao mình lại mê muội đến mức muốn đối đầu với hắn chứ? Phải chăng mình đã quên mất rằng sức mạnh chiến đấu của hắn là vô địch trong Đại Minh này, ngay cả Mãn Thanh Đát Tử oai phong kia cũng đã bị hắn đánh bại, phải không?

Trên Điện Kim Luan vẫn yên tĩnh đến đáng sợ; chỉ là không biết từ lúc nào mà hơn mười quan lại vốn đã lao vào Dương Phong để mua đồ dùng cho dịp Tết đã biến mất không dấu vết.

Ngai vàng của Chu Doanh Tiệu ngồi đó, nhìn chăm chú những gì đang xảy ra trước mắt, trong lòng không khỏi thầm khen ngợi: Sức chiến đấu của Dương Phong vẫn còn mạnh như xưa. Kẻ bị hắn vỗ ngã xuống đất kia chính là một trong những kẻ nổi tiếng hung hăng và hay chỉ trích trong số sáu viên quan ấy; người ta nói rằng không có điều gì trên đời này mà hắn không dám chỉ trích, thậm chí cả Chu Doanh Tiệu cũng từng bị hắn chỉ trích.

Nhưng kỳ lạ thay, ngày thường kẻ này lại tỏ ra là một người trong sạch, không hề tham nhũng hay nhận hối lộ; gia đình ba người của hắn chỉ sống nhờ vào khoản lương ít ỏi đó, nhìn bề ngoài thì giống hệt một phiên bản hiện đại của Hải Thụy vậy.

Tuy nhiên, với sự giúp đỡ của lực lượng Cẩm Y Vệ, Chu Doanh Tiệu biết rõ rằng thực chất kẻ này là một thành viên kiên định của phe Đông Lâm Đảng. Dù hàng ngày hắn luôn ăn mặc rách rưới, nhưng ở quê nhà, hắn lại là một ông chủ giàu có sở hữu hàng nghìn mẫu ruộng tốt.

Hàng nghìn mẫu ruộng đó chỉ là những thứ hắn tích lũy được trong vòng chưa đầy năm năm làm quan; nguồn gốc của những thứ đó thì ai cũng biết rõ. Nhưng hiện tại, khi các băng cướp đang hoành hành ở hai tỉnh Shaanxi và Shanxi, Chu Doanh Tiệu cũng không muốn ép buộc Đông Lâm Đảng quá mức; nếu như cả khu vực phía nam sông Dương Tử cũng bắt đầu xảy ra rối loạn thì thật sự sẽ rất phiền phức.

Chính vì lý do này mà Chu Doanh Tiệu mới chịu đựng việc kẻ này tiếp tục ở lại trong ban quan ấy và can thiệp vào công việc triều đình. Bây giờ, khi thấy kẻ đó bị Dương Phong vỗ một cái đến mức ngất đi, Chu Doanh Tiệu thực sự cảm thấy rất vui mừng… Nhưng vì địa vị của mình, hắn chỉ có thể kìm nén niềm vui và ngồi yên trên ngai vàng.

Cái tát của Dương Phong đã làm cho rất nhiều người tỉnh ngộ; những kẻ trước đây tỏ ra hung hăng, muốn đối đầu với hắn, bây giờ đều trở nên e dè và ẩn mình trong đám đông.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Chu Doanh Tiệu biết đến lúc mình cần lên tiếng rồi; hắn ho một tiếng nhẹ.

Mặc dù tiếng ho không lớn, nhưng tất cả các quan lại trong đại điện đều tỉnh táo lại; bậc trưởng lão sắp lên tiếng rồi, mọi người đều phải chuẩn bị tinh thần.

Một giọng nói trầm ấm vang lên trong Điện Kim Lâu: “Các quý tước thân mến, lúc nãy Dương Ái Kinh đã nói rằng những công lao mà ông ấy đã đạt được đã đủ để được phong làm công tước. Nếu có ai trong các ngài cảm thấy những công lao đó chưa đủ, xin hãy đứng dậy và nói ra trước mặt toàn thể quan lại văn võ.”

Có lẽ do thiết kế ban đầu, giọng nói của Chu Doanh Tiệu không quá lớn, nhưng vẫn vang vọng khắp cung điện, khiến hầu hết các quan lại đều nghe thấy.

Mọi người nhìn nhau, nhưng không ai dám đứng dậy phản bác.

Ngay cả những người ghét bỏ Dương Phong nhất cũng không tìm được lý do gì để phản đối, bởi vì những công lao mà Dương Phong đã đóng góp cho Đại Minh trong những năm qua thực sự rất lớn; họ không thể nào dám nói dối được. Dù sao thì mọi người cũng không phải là kẻ ngốc, những công lao ấy không thể nào bị xóa bỏ được.

Thấy không ai lên tiếng, góc mắt Chu Doanh Tiệu hiện lên một nụ cười châm biếm: “Nếu không ai phản đối, vậy thì hoàng thượng sẽ công bố ý kiến của mình.”