Trong việc dập tắt tình hình và đảm bảo an ninh cho Hạ Đại Ngôn, một số cố vấn có quan điểm trái ngược nhau đã xảy ra tranh cãi, thậm chí còn cãi vã ngay trong phòng ký kết các thỏa thuận. Còn Hạ Đại Ngôn--, người liên quan trực tiếp đến sự việc, cũng ngồi yên không hề nhúc nhích; có vẻ như ông đang suy nghĩ sâu sắc, nhưng những ai quen biết ông đều biết rằng đó là thói quen của ông khi đối mặt với những vấn đề khó giải quyết.

“Người quân tử không bao giờ đứng dưới góc tường nguy hiểm; ông ấy dù có giá trị hàng nghìn vàng, làm sao có thể để bản thân mình bị liên lụy vào những chuyện này?”

“Khổng Tử nói về việc thành tựu đạo đức, Mạnh Tử nói về việc theo đuổi lý tưởng; ông ấy quả thật là người quan trọng, nhưng cũng là người đại diện cho quyền lợi của người dân Phúc Kiến. Bây giờ, có hàng nghìn người dân tụ tập bên ngoài tòa án; nếu xảy ra tai nạn đè chết người hoặc bị kẻ xấu kích động thành bạo loạn, triều đình sẽ xử lý ông ấy thế nào?”

“Không được, ông ấy không thể mạo hiểm rời khỏi tòa án.”

“Nếu không ra ngoài thì cũng được… Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, liệu ông sẽ chịu trách nhiệm không?”

Tiếng nói của các cố vấn càng lúc càng lớn, và cuối cùng cuộc tranh luận đã biến thành cuộc ẩu đả.

“Đủ rồi!”

Giọng nói của Hạ Đại Ngôn vang lên; ông mở mắt và nhìn họ với ánh mắt quyết tâm: “Các bạn đừng nói nữa, quyết định của tôi đã đưa ra. Hoàng đế đã giao trọng trách chăm sóc hàng triệu người dân Phúc Kiến cho tôi; khi gặp phải vấn đề như thế này, làm sao tôi có thể lùi bước? Nếu hôm nay tôi bị giết, thì tôi cũng đang làm tròn bổn phận với đất nước… Chết một cách danh dự như vậy, có gì đáng sợ chứ?”

“Ông ơi!”

Nhìn thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt Hạ Đại Ngôn, mọi người đều biết rằng ông đã quyết định rõ ràng, vì vậy họ không còn tiếp tục khuyên can nữa.

Vào lúc này, tình hình bên ngoài càng lúc càng trở nên căng thẳng; dưới sự kích động của những kẻ có ý đồ xấu, người dân bắt đầu cố gắng xông vào tòa án của quan tỉnh.

“Hỡi mọi người! Những kẻ làm quan kia đang ẩn náu bên trong tòa án, không dám bước ra ngoài… Chắc chắn là họ có tội lỗi gì đó. Tôi đoán rằng những người buôn bán ở chợ đều bị những kẻ đó ép buộc phải rời đi… Nếu họ đều đi mất, sau này chúng ta sẽ ăn uống thế nào? Không được… Chúng ta phải tìm hiểu rõ ràng, nhất định phải khiến những

Nhìn thấy đám đông dần tiến lại gần, những người lính canh giữ dinh yếu và các sĩ quan của doanh trại Phủ Biểu cũng bắt đầu lo lắng. Tướng du kích của doanh trại Phủ Biểu tên là Mã; khi nhìn thấy đám người đang tiến gần, trán ông bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Ông rút kiếm ra và hét lớn với giọng run rẩy: “Mọi người hãy nghe kỹ! Nơi này là khu vực quan trọng của chính quyền, những người không liên quan không được phép vào. Ai dám xâm nhập sẽ bị giết không tha!”

Ngay sau khi lời nói của Mã tướng vang lên, một giọng nói lạnh lùng đã vang lên từ trong đám đông: “Hehe… Giết không tha à? Thật là tự tin ghê. Nếu ngươi dám giết hết hàng ngàn người chúng ta, có lẽ ngươi thực sự có sức mạnh đó… Nhưng liệu sau khi ngươi giết hết chúng ta, triều đình có truy tố cả gia đình ngươi để trả thù cho chúng ta không?”

“Đồ khốn nạn… Ai đó đang nói nhảm nhí đây? Hãy ra đây!” Nghe thấy vậy, Mã tướng biết chắc rằng người đó đang cố tình gây rối, ông tức giận đến mức muốn tìm ra kẻ đó trong đám đông, nhưng với số lượng người quá đông như thế này, việc tìm ra người đó giống như tìm một hạt kim trong biển cả vậy.

Thấy Mã tướng tức giận đến thế, một số người ẩn mình trong đám đông nhìn nhau và gật đầu. Rồi một người trong số họ bất ngờ hét lớn: “Các bậc cha anh em, nếu tất cả các cửa hàng trong chợ đều đóng cửa cùng một lúc, ai lại tin rằng không có sự can thiệp của chính quyền chứ? Chắc chắn là những kẻ quyền lực đó đang thu thuế quá mức, buộc các cửa hàng phải đóng cửa, họ muốn làm cho chúng ta, những người dân bình thường, không thể sống nổi! Các bạn ơi, chúng ta hãy xông vào đó và yêu cầu họ giải thích rõ ràng đi!”

“Đúng vậy… Hãy xông vào!”

“Mọi người cùng nhau đi, chúng ta đông lắm, các sĩ quan sẽ không dám làm gì chúng ta đâu!”

Với tiếng hô này, đám đông bắt đầu xôn xao. Những người ở phía sau bắt đầu đẩy người phía trước, khiến họ không thể kiểm soát được bước đi của mình, và rất nhanh sau đó, đám đông đã tiến đến trước mặt các lính canh và sĩ quan của doanh trại Phủ Biểu.

Đối mặt với đám đông đông đúc như vậy, hàng trăm người lính canh và sĩ quan của doanh trại Phủ Biểu hoàn toàn không dám sử dụng vũ lực, họ chỉ có thể tạo thành vài hàng rào người để cố gắng chặn đám đông lại, nhưng những hàng rào đó trước sức mạnh của đám đông dường như rất mong manh, và chúng sắp bị đám đông xô đổ bất cứ lúc nào.

Nhìn thấy tình hình này, những người ẩn mình trong đám đông trở nên hào hứng hơn, họ hét lớn: “Các bậc cha anh em, hãy cố gắng thêm một chút nữa! Những sĩ quan kia không th

Nghe thấy tiếng hô vang dội xung quanh, tâm trạng của đám đông càng trở nên hứng thú hơn; họ dường như sắp phá vỡ hàng rào và xông vào dinh tỉnh lý. Trong khi đó, ông Ma Khuếch Nghị – người chịu trách nhiệm tại hiện trường – đã đổ mồ hôi lạnh vì lo lắng; nếu để những người này xông vào dinh tỉnh lý, thảm họa lớn sẽ nhanh chóng ập đến!

Đúng lúc nguy cấp này, một viên chức của dinh tỉnh lý vội vàng chạy ra ngoài và hét lớn với đám đông: “Tỉnh lý đại nhân đã đến… Mọi người hãy yên lặng!”

Mặc dù giọng nói của viên chức này khá lớn, nhưng so với hàng nghìn người ở đây thì vẫn quá nhỏ; tiếng hô của anh ta bị che khuất trong tiếng ồn ào của đám đông, gần như không ai nghe thấy được.

Thấy vậy, ông Ma Khuếch Nghị lập tức bảo các viên chức và binh sĩ xung quanh cùng hét lên: “Yên lặng… Yên lặng…”

“Tỉnh lý đại nhân đã đến… Mọi người hãy ngay lập tức yên lặng!”

Dưới tiếng hô đồng loạt của hàng chục, thậm chí hàng trăm người, đám đông vốn đang cố gắng xô đẩy lẫn nhau cuối cùng cũng nghe thấy. Những người không nghe rõ liền hỏi người bên cạnh: “Anh bạn này, người phía trước đang hô cái gì vậy?”

Người bên cạnh trả lời: “Có vẻ như họ đang nói rằng tỉnh lý đại nhân đã đến và yêu cầu mọi người yên lặng.”

“Tỉnh lý đại nhân đã đến!”

“Ôi trời, đây là một vị quan lớn đấy!”

Nghe vậy, mọi người xung quanh đều giật mình; trong mắt người dân bình thường, ngay cả trưởng làng cũng được coi là những người có quyền lực lớn, còn quan lại cấp huyện thì là những người hiếm khi xuất hiện trong đời sống hàng ngày; huống chi là tỉnh lý – một vị quan cai quản cả một tỉnh – thì càng không thể tưởng tượng nổi. Bây giờ, một nhân vật chỉ xuất hiện trong kịch bản lại sắp đến gặp họ, thật sự khiến họ cảm thấy hứng thú và hoảng sợ. Dần dần, đám đông hỗn loạn bắt đầu yên lặng lại.

Nhìn thấy đám đông bắt đầu trở nên bình tĩnh, ông Ma Khuếch Nghị mới thở phào nhẹ nhõm.

Và đúng lúc này, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước mắt ông… Đó không thể nào là ai khác ngoài tỉnh lý Hạ Đại Ngôn.

Khi Hạ Đại Ngôn xuất hiện trước mặt mọi người, trong bộ áo quan màu đỏ thắm, được hơn mười viên chức hộ tống, không ít người đang theo dõi tình hình từ xa lập tức cảm thấy có điều không ổn.