Nhìn thấy vẻ tò mò của Chu Doanh Tiệu, Dương Phong mỉm cười nhẹ rồi tiến lại gần cái vật hình vuông có kích thước bằng chiếc bàn, lấy chiếc ổ cắm màu đen ra và cắm nó vào ổ điện trên chiếc hộp lớn bên cạnh. Sau đó, anh ấn vào một nút bấm – ngay lập tức, tiếng hét chói tai vang lên khắp đại sảnh. Trong số các phi tần, Nữ quý nhân Phùng trẻ tuổi nhất đã run rẩy không thể nói được gì khi nhìn thấy những bóng dáng và âm thanh xuất hiện đột ngột trên màn hình; cô ngay lập tức ngã gục. Trong chốc lát, cả đại sảnh trở nên hỗn loạn…

Một giờ sau, Dương Phong cuối cùng cũng thoát khỏi vòng vây của Chu Doanh Tiệu, Trương Yến và các phi tần khác, rồi kéo theo vài người vợ của mình trốn về căn nhà tạm thời mà anh ta vừa mua ở kinh thành.

Khi trở về nhà, Dương Phong lập tức bị Hải Lan Châu, Trịnh Đoan Niang cùng ba người phụ nữ khác vây quanh. Trịnh Đoan Niang may mắn hơn một chút; dù sao thì vài ngày trước cô cũng đã từng sử dụng máy bay không người lái và từng tiếp xúc với màn hình. Nhưng Hải Lan Châu và ba người phụ nữ kia thì hoàn toàn khác; lần đầu tiên được nhìn thấy TV màn hình tinh thể lỏng, họ cũng suýt ngất xỉu như Nữ quý nhân Phùng vậy. Chiếc TV màn hình tinh thể lỏng xuất hiện sớm hơn ba trăm năm so với thời đại của họ đã mang lại cho họ một ấn tượng vô cùng sâu sắc; việc họ có thể giữ bình tĩnh và không ngất xỉu đã là minh chứng cho sức mạnh tâm lý của họ.

Vậy thì, những thứ mà các gia đình hiện đại hay những cô gái thích ở nhà dùng để giết thời gian là gì? Tất nhiên, không gì khác hơn là TV và phim truyền hình tình cảm rồi.

Cảm thấy cuộc sống trong hậu cung quá nhàm chán và u ám, Dương Phong đã tặng họ một chiếc TV màn hình tinh thể lỏng kích thước 100 inch, cùng với vài ổ USB chứa những bộ phim truyền hình cổ trang dài tập như “Huyền thoại Bạch Niang Thê”, “Tây Du Ký”, “Hồng Lâu Mộng”, “Say Đánh Kim Chi”… Những bộ phim này rất thích hợp để giúp các phi tần giết thời gian trong cuộc sống nhàm chán hàng ngày.

Tất nhiên, do vấn đề điện năng trong thời đại đó còn rất nghiêm trọng, Dương Phong cũng đã yêu cầu họ chỉ được xem TV trong vòng hai giờ mỗi ngày. Mỗi tháng, người ta sẽ đưa những viên pin đã cạn điện đến cửa hàng thương mại Hoàng gia Đại Minh ở kinh thành để thay thế. Dương Phong tin rằng với những bộ phim truyền hình này, cuộc sống trong hậu cung của mình chắc chắn sẽ trở nên yên bình hơn nhiều, và cũng sẽ tránh được nhiều rắc rối không đáng có.

Chỉ là Dương Phong không ngờ rằng tình hình trong hậu cung của Chu Doanh Tiệu có yên bình hay không vẫn chưa biết; nhưng giàn nho trong sân nhà ông ta thì có vẻ không vững lắm. Vừa trở lại sân, ông ta đã bị bốn người phụ nữ trong nhà bao vây ngay lập tức.

Hải Lan Châu là người đầu tiên lên tiếng: “Tướng công, hãy nói cho chúng tôi biết, tại sao bạn lại luôn giấu những thứ tuyệt vời như thế này đi, không bao giờ cho chúng tôi xem?”

“Đúng vậy… Chúng tôi đã đi xa hàng ngàn dặm để theo bạn đến miền Trung Nguyên, vậy mà bạn lại còn giấu giếm những thứ này, bạn có công bằng với chúng tôi không? Đừng quên rằng dì tôi đang mang thai đấy; nếu có thứ này để giải trí, tâm trạng của bà ấy sẽ tốt hơn nhiều đấy!” Đó là lời của Đại Ngọc Nhi.

Trái lại, Zhēzhē và Trịnh Đoan Niang không nói gì cả; chỉ là ánh mắt đầy oán trách của họ nhìn về phía Dương Phong khiến ông ta cảm thấy vô cùng áp lực.

Trịnh Đoan Niang thì còn đỡ hơn một chút; dù sao thì trong thời gian gần đây, cô ấy thường xuyên tiếp xúc với máy bay không người lái, nên đã quen với các loại màn hình rồi. Bây giờ, khi nhìn thấy chiếc màn hình LCD lớn này, cô ấy cũng không cảm thấy lạ lẫm lắm. Còn Zhēzhē thì kể từ khi mang thai, tính cách cũng có chút thay đổi; gần đây, cô ấy càng ngày càng thích bám lấy Dương Phong hơn. Hôm nay cũng vậy, ánh mắt đầy oán trách của cô ấy khiến Dương Phong cảm thấy không thể chịu đựng được nữa.

Đành phải nhượng bộ, Dương Phong cuối cùng cũng nói: “Được rồi, được rồi, tôi biết các bạn muốn cái gì. Sau này tôi sẽ bảo người mang một chiếc đến cho các bạn, nhưng các bạn phải nhớ rằng, mỗi ngày không được xem thứ này quá hai giờ đồng hồ, đặc biệt là Zhēzhē; xem quá nhiều sẽ không tốt cho em bé trong bụng cô ấy đâu. Hiểu chưa?”

Ngay khi Dương Phong vừa nói xong, những tiếng reo hò và những nụ hôn ngọt ngào liền đến với ông ta…

Đối với Dương Phong mà nói, việc này chỉ là một sự cố nhỏ thôi. Sau khi giải quyết xong chuyện đó, ông ta ra lệnh cho những người hầu canh gác ở đây bảo vệ các bà vợ một cách cẩn thận, rồi nhanh chóng đi đến sân tập ở Xuanwu Men để huấn luyện binh sĩ. Nhưng điều ông ta không hiểu là, vì lúc đó vẫn chưa đến buổi tối, tin tức về bữa tiệc mà Chu Doanh Tiệu đã tổ chức cho ông ta đã nhanh chóng lan đến tai của nhiều người có ý đồ xấu.

Đối với sự việc này, có người tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, có người thì chỉ đứng nhìn một cách lạnh lùng; nhưng đa số mọi người đều cảm thấy kinh ngạc. Nếu đến lúc này mà vẫn không ai biết rõ mức độ quan tâm và sủng ái mà Chu Doanh Tiệu dành cho Dương Phong thì thật là ngu ngốc.

Những bản kiến nghị cáo buộc Dương Phong do Cao Bàn Long và những người khác soạn thảo không hề giảm bớt đi chỉ vì Chu Doanh Tiệu đã tổ chức yến tiệc cho Dương Phong; ngược lại, số lượng các bản kiến nghị này còn tăng lên nữa. Cơ quan Đề cử Viện, Sáu Khoa Công vụ và Tổng thanh tra đã phối hợp với hàng trăm quan lại, đặc biệt là các viên chức kiểm sát và ngôn quan, để nhanh chóng gửi những bản kiến nghị này lên triều đình. Trong khi đó, Ngụy Trung Hiền – người đứng đầu phe Thái giám – chỉ đơn giản là đứng nhìn một cách lạnh lùng. Với vai trò là một thái giám chuyên lo việc ghi chép tại Cục Lễ nghi, ông ta chỉ đơn giản là mang từng giỏ đầy bản kiến nghị cáo buộc Dương Phong đến trước mặt Chu Doanh Tiệu.

Đối với những bản kiến nghị này, biện pháp ứng phó duy nhất của Chu Doanh Tiệu là giữ chúng lại mà không xem xét gì cả. Ông ta thậm chí không đọc chúng, mà chỉ ra lệnh cho các thái gián đưa chúng vào kho lưu trữ. Trong suốt thời gian đó, ông ta chỉ sai một số thái gián tin cậy nói với Dương Phong rằng: “Hãy yên tâm luyện tập binh sĩ, mọi chuyện đều do ta lo!”

Ngày đầu tiên của tháng Tư năm Thiên Khai thứ sáu, trời quang đãng.

Gió lạnh đã hoành hành suốt mùa đông, nhưng hôm nay nó đột nhiên ngừng thổi. Tuyết trên đường phố cũng đã tan chảy gần hết; những con đường vốn bẩn thỉu đã được chính quyền cử người dọn dẹp trong hai ngày, và giờ đây trở nên sạch sẽ hơn nhiều.

Cổng Chính Dương, hay còn được gọi là Cổng Tiền Môn, Cổng Tiền Môn Lâu Đài hoặc Đại Tiền Môn. Nó được xây dựng vào năm 1419, thuộc niên hiệu Vĩnh Lạc thứ 17 của Hoàng đế Thành Tổ nhà Minh, và là một trong “Chín Cổng Thành” của Bắc Kinh. Cổng Chính Dương kết hợp giữa lầu thành, tháp tên lửa và thành bao vây, tạo thành một hệ thống phòng thủ cổ đại hoàn chỉnh.

Vào thời nhà Minh, con đường trước Cổng Chính Dương cũng là một trong những con đường lớn nhất ở Bắc Kinh; với chiều dài hơn ba mươi mét và kéo dài hơn hai dặm, nơi này trở thành địa điểm lý tưởng để tổ chức lễ diễu binh.

Hôm nay, trước khi bình minh lên, hai bên con đường trước Cổng Chính Dương đã đông kín người dân đến xem náo nhiệt từ đêm qua. Đối với người dân thời bấy giờ, việc hoàng đế tổ chức l

Có người đã thống kê và nhận ra rằng hôm nay, có không dưới hai trăm nghìn người dân đã đến bên ngoài cổng Chính Dương để xem náo nhiệt. Tất nhiên, con số này có vẻ không lớn lắm so với thành phố Bắc Kinh vào thời hiện đại, nhưng nếu xét trong bối cảnh của triều đại Minh, thì mọi chuyện lại khác hẳn. Bởi vì vào thời điểm đó, dân số toàn thành phố Bắc Kinh mới chỉ hơn một triệu người mà thôi; riêng khu vực gần con phố này đã tập trung đến một nửa dân số của cả thành phố, thật là một con số đáng sợ.

Vào khoảng giờ Sửa buổi sáng, Chu Doanh Tiệu – người mặc bộ trang phục màu vàng rực rỡ – cùng với Hoàng hậu Trương Yến – người đội mũ phượng và áo choàng lộng lẫy – đã cùng nhau lên xe ngựa Tháp cổng thành. Ngụy Trung Hiền cùng một số eunuch đứng ở phía sau, còn phía sau họ là Cố Bình Kiền, Hoàng Lý cùng một số quan đại thần khác; tiếp theo là các bộ trưởng và hàng trăm quan lại văn võ cao cấp của Bắc Kinh. Có thể nói rằng, nếu hôm nay ai đó muốn loại bỏ toàn bộ những người trên xe ngựa Tháp cổng thành này, thì có lẽ cả đại Minh sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Khi Chu Doanh Tiệu và Trương Yến xuất hiện, hàng trăm nghìn người dân bên ngoài cổng thành đều phấn khích lên. Đối với họ, được nhìn thấy khuôn mặt của Hoàng đế và Hoàng hậu là một điều đáng tự hào suốt đời; không cần ai chỉ đạo, hơn hai trăm nghìn người dân đều quỳ xuống và ca ngợi: “Chúng thần xin chào Hoàng đế, mong Hoàng đế trường thọ vĩnh cửu, mong Hoàng hậu trường thọ ngàn năm!”

Nhìn thấy cảnh tượng hùng vĩ này, Chu Doanh Tiệu cảm thấy lòng mình trào dâng niềm tự hào. Ông giơ tay lên và nói to: “Các quan lại yêu quý, các bậc cha anh em thân mến… Hãy đứng dậy!”

Giọng nói của Chu Doanh Tiệu được bốn eunuch có giọng nói lớn bên cạnh truyền đi cùng lúc. Mất một lúc lâu, người dân trên đường Chính Dương mới dần đứng dậy trở lại, và các binh sĩ thuộc Quân đội kinh thành cũng phải mất khá nhiều công sức để thiết lập lại trật tự.

Những quan lại văn võ đi theo sau Chu Doanh Tiệu nhìn thấy cảnh tượng này, nhiều người trong số họ có vẻ ngạc nhiên; cũng có không ít người liếc nhìn về phía khu vực dành riêng cho gia đình các quý tộc và đại thần, nằm không xa Chu Doanh Tiệu.

Tại đó đứng bốn người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy và sở hữu vẻ đẹp phi thường; đặc biệt là người phụ nữ mặc chiếc váy trắng, toát ra một khí chất thanh khiết và đáng nhớ đến mức ai nhìn cũng không thể quên. Sau khi tìm hiểu, mọi người mới biết rằng bốn người phụ nữ này chính là gia đình của Dương Phong. Người đứng ở hàng đầu chính là con gái của thủ lĩnh bộ lạc Khöchirin – người đã khiến Dương Phong bị buộc tội.

Thực ra, vẻ đẹp của nhóm Hải Lâm Châu không chỉ thu hút sự chú ý của đàn ông mà còn có rất nhiều phụ nữ trong khu vực gia đình cũng đang lén lút nhìn ngắm họ. Không cần phải nói đến Hải Lâm Châu, người giống như tiên nữ bước ra từ tranh vẽ; Đại Ngọc Nhi với vẻ dễ thương, cá tính phóng khoáng và sự kiêu hãnh; Trí Trí với vẻ dịu dàng và điềm tĩnh; còn Trịnh Đoan Niang với phong thái uyển chuyển và đầy học thức cũng khiến người ta khó có thể quên được.

Nhóm Hải Lâm Châu tự nhiên cảm nhận được ánh mắt soi mói của mọi người xung quanh. Nếu là những phụ nữ bình thường hoặc các thiếu nữ quý tộc, họ chắc hẳn đã e thẹn cúi đầu hoặc tránh xa đám đông. Nhưng nhóm Hải Lâm Châu vẫn bình thản nhìn về phía trước, không hề để ý đến những ánh mắt đó.

Trong số họ, Hải Lâm Châu vốn dĩ đã quen với việc bị người khác nhìn ngắm, coi đó như không khí bình thường mà thôi. Trí Trí và Đại Ngọc Nhi, trước đây cũng từng là phu nhân của Dương Phong, lại càng không sợ hãi trước những ánh mắt này vì bản chất phóng khoáng của người dân đồng bằng cỏ. Còn Trịnh Đoan Niang thì càng không cần phải nói; trước khi kết hôn với Dương Phong, cô ấy đã từng sống ở Tần Huái Hà, vì vậy những ánh mắt soi mói này đối với cô ấy chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi.

Khi mọi người đang lén lút nhìn ngắm bốn người phụ nữ này và thậm chí có người còn thì thầm bàn tán, bỗng nhiên, tiếng vó ngựa vang lên rõ ràng và nhanh chóng, và một người đàn ông cưỡi ngựa, chính là Dương Phong, xuất hiện trước mặt mọi người. Hôm nay, Dương Phong Bìng không mặc bộ giáp sắt như mọi khi, mà chỉ mặc một bộ quân phục màu xanh lá cây phẳng phiu, đi đôi ủng da bóng loáng, đội một chiếc mũ có vành lớn mà chưa ai từng thấy trước đây, và còn đeo một con dao ngựa bên hông.

Theo lẽ thường, bộ trang phục như vậy có thể khiến những người quen với việc nhìn thấy người ta mặc giáp sắt cảm thấy lạ lùng, nhưng khi Dương Phong mặc nó, nhiều người lại thấy anh ta cực kỳ oai phong và đẹp trai. Nhiề

Dương Phong Khi đến cổng chính Dương Minh Môn, ông ta dừng lại trên ngựa và nhảy xuống, đồng thời cúi chào một cách lịch sự trước những người mặc áo rồng trên tường thành bằng một động tác quân sự mà hầu hết mọi người chưa từng thấy, rồi nói lớn: “Báo cáo với Hoàng đế Đại Minh, các đơn vị tham gia duyệt binh đã sẵn sàng, xin Ngài kiểm tra. Tổng chỉ huy cuộc duyệt binh, Tổng tư lệnh Nam Kinh Giang Ninh và Chỉ huy quân sự Dương Phong!”

Người được hướng dẫn trước đó, Chu Doanh Tiệu, gật đầu một cách nghiêm túc và chỉ nói một câu ngắn gọn: “Bắt đầu!”

“Vâng!”

Dương Phong lại lên ngựa và hô to về phía bắc: “Theo lệnh của Hoàng đế, cuộc duyệt binh bắt đầu! Các binh sĩ tiêu chuẩn hãy vào vị trí!”

Theo lệnh của Dương Phong, sáu mươi binh sĩ tiêu chuẩn bắt đầu xuất hiện trước mặt mọi người. Những người lính này được chọn lọc kỹ lưỡng; tất cả đều có chiều cao gần như giống nhau và tư thế cầm súng cũng hoàn toàn nhất quán.

Điều đặc biệt là những binh sĩ tiêu chuẩn này không mặc áo giáp, mà thay vào đó họ mặc bộ đồ lễ nghi kiểu 97 do Dương Phong mang từ thời hiện đại đến, đi giày da bóng loáng, đeo dây đai vũ khí và đội mũ có vành lớn. Khi họ xuất hiện, họ thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

So với những khẩu súng trường hiện đại sau này, những khẩu súng hỏa mai thời cổ đại này không chỉ có thân súng mà cả lưỡi lê đều dài hơn; khi gắn lưỡi lê, nó có thể chạm tới cằm người sử dụng, khiến cho những binh sĩ tiêu chuẩn này trông càng uy nghiêm, cao ráo và oai vệ hơn.

Những binh sĩ tiêu chuẩn này cầm súng hỏa mai tiến về phía trước, bước đi của họ hơi chậm nhưng rất vững vàng. Mỗi động tác của họ đều trông rất mới mẻ.

Họ bước đi theo bước điệu quân đội chuẩn mực. Bước điệu này gần như chưa từng được người dân tại đó chứng kiến trước đây. Những động tác chuẩn mực này đến từ hơn ba trăm năm sau đã thu hút sự quan tâm lớn của người dân. Sau một lúc, người lính đầu tiên đến vị trí được chỉ định, dừng lại, đứng thẳng, quay người và giơ súng thẳng đứng. Dù đó là những động tác rất đơn giản mà bất kỳ người bình thường nào cũng có thể thực hiện được, nhưng những động tác của họ lại toát lên vẻ mạnh mẽ và kiên cường.

Nhìn những động tác của các vị tiêu biểu ấy, không chỉ người dân hai bên đường mà cả các quan lại đứng trên Tháp cổng thành cũng đều ngạc nhiên đến mức mở to miệng. Chu Doanh Tiệu thậm chí còn thở gấp hơn; anh ta nắm chặt tay Trương Yến và cảm nhận được nhịp tim mình đang tăng lên nhanh chóng.

Thực ra, rất nhiều người không thể hiểu nổi tại sao những vị tiêu biểu này lại thực hiện từng động tác một một cách chậm rãi đến vậy, đặc biệt là động tác đi bộ – trông thật sự rất đặc biệt.

Dù họ không hiểu, nhưng vào lúc này, hàng trăm nghìn người dân có mặt tại đó cùng tất cả những người trên Tháp cổng thành đều cảm nhận được một bầu không khí nghiêm túc khó tả đang ập đến.

Không lâu sau đó, sáu mươi vị tiêu biểu đã vào vị trí của mình, tạo thành một đường thẳng song song với nhau.

Sau khi đứng yên, họ không hề cử động gì nữa; những người này giống như những tác phẩm điêu khắc, đứng im lặng bất động. Hình ảnh của họ khiến người ta liên tưởng đến những cây thông cao vút hay những tảng đá kiên cố bất khuất. Những lưỡi lê lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo trong tay họ phản chiếu ánh nắng buổi sáng, tạo nên một vẻ uy nghi đáng sợ.

Lúc này, không ai dám nói to nữa; chỉ có sáu mươi vị tiêu biểu đứng đó thôi, nhưng một áp lực im lặng đã bao trùm lên tất cả mọi người.