“Các chiến binh ơi… Các người đều là những chiến binh được Đại Hãn trân trọng nhất. Vì đại quốc Kim và vì Đại Hãn, hãy xông lên và tiêu diệt hết bọn chó Minh kia! Tiến lên nào…”

Bên trong đại trận của Quân Giang Ninh, hàng vạn kỵ binh đã tập trung đầy đủ, khiến không gian bên trong trở nên chật cứng. Khắp nơi trong đại trận vang lên tiếng súng và tiếng hô chiến đấu. Hai lá cờ vàng thực sự là lực lượng quân đội thân cận của Nurhaci; về ý chí chiến đấu lẫn sức mạnh chiến đấu, họ đều vượt trội hơn so với các đội quân khác. Dưới sự chỉ huy của Nurhaci, từng đội kỵ binh di chuyển theo đội hình ngăn nắp, lao về phía cái đại trận rỗng lớn nhất ở giữa.

Ý tưởng của Nurhaci không hề sai, nhưng anh ta đã mắc sai lầm khi không hiểu rõ lắm về cách sử dụng vũ khí hỏa lực trong chiến đấu. Nếu Nurhaci tập trung lực lượng để tấn công những đại trận rỗng ở các góc của Quân Giang Ninh, có lẽ anh ta thực sự có thể dùng lợi thế về số lượng quân để phá vỡ những đại trận này, sau đó từ từ tiêu diệt toàn bộ đại trận như khi bóc hành tây vậy. Nhưng Nurhaci lại không làm như vậy; thay vào đó, anh ta chọn tấn công đại trận rỗng nơi Dương Phong đặt quân. Tuy nhiên, anh ta không biết rằng việc này chính là đang sử dụng điểm yếu của mình để đối đầu với điểm mạnh của địch.

Vì đại trận rỗng nơi Dương Phong đặt quân nằm ở chính giữa đại trận, trong khi các đại trận rỗng khác chỉ có khoảng 500 người, thì đại trận rỗng này lại được tổ chức thành đội hình lớn với 1.000 người. Bên trong đại trận này còn có 200 lính canh do Dương Phong cung cấp, cùng hơn 30 khẩu pháo. Những lính canh này được trang bị súng Mini, đóng vai trò hỗ trợ hỏa lực cho toàn bộ đại trận; họ đứng ở các vị trí cao và có thể sử dụng tầm bắn xa của súng Mini để tiến hành các cuộc tấn công chính xác.

Tuy nhiên, điều gây ấn tượng nhất hôm nay không phải là những khẩu pháo hay những binh sĩ cầm súng hỏa lực, càng không phải là những lính canh của Dương Phong, mà chính là những cây máy ném đá. Trước đám kỵ binh Jurchen đang lao về phía đại trận, các đài pháo đã không còn giá trị trong chiến đấu. Những chiếc máy ném đá nhỏ mà Dương Phong vừa mới chế tạo, với tính năng gọn nhẹ, linh hoạt và tốc độ bắn nhanh, đã nhanh chóng phát huy tác dụng của mình.

“Hàng ba chuẩn bị… Bắn…”

“Bang bang…”

Một loạt tiếng súng nổ chói tai vang lên, hàng chục con ngựa chiến đang lao về phía đội hình bỗng nhiên ngã gục xuống đất.

“Chuẩn bị máy ném đá… Bắn!”

“Bùm bùm bùm…”

Những quả “vũ khí giết người” nặng tới mười cân liên tục phát nổ trước đội hình. Mặc dù Nhàn Dương Phong vẫn chưa thể sản xuất ra các loại chất nổ mạnh như TNT, nhưng việc chế tạo loại thuốc súng đen này thì hoàn toàn không thành vấn đề; mỗi quả “vũ khí giết người” nặng mười cân được nạp ít nhất bốn cân thuốc súng đen.

Dương Phong đã từng tiến hành thử nghiệm và nhận thấy rằng sau khi 4 cân thuốc súng đen phát nổ, sóng xung kích tạo ra có thể lan rộng đến khoảng 66 mét, trong khi phạm vi gây sát thương hiệu quả là từ 20 đến 25 mét. Dù tầm bắn của loại “vũ khí giết người” này không thể so sánh được với pháo binh, nhưng ưu điểm lớn nhất của nó chính là quy trình bắn cực kỳ đơn giản: chỉ cần cho quả “vũ khí giết người” vào cái muôi của máy ném đá, hai người điều khiển máy kéo dây là có thể bắn nó ra ngoài; không cần phải vệ sinh ống nòng hay thực hiện những thủ tục phức tạp nào khác, cũng không lo ngại về nguy cơ nòng súng bị nóng quá mức và phát nổ. Quy trình bắn này đơn giản đến mức đáng kinh ngạc; một nhóm người điều khiển máy ném đá giàu kinh nghiệm có thể bắn ra từ 10 đến 15 quả “vũ khí giết người” mỗi phút. Và hôm nay, thứ vật nhỏ bé này đã trở thành ác mộng đối với người Nữ Chân Tát Ngột.

“Bùm bùm…”

Sau khi phát nổ, những sóng xung kích mạnh mẽ cùng với vô số mảnh vụn sắt và viên đạn nhỏ bay tung tóe khắp nơi, làm cho các con ngựa chiến và những kỵ sĩ trên lưng chúng đều ngã xuống đất. Những kỵ sĩ may mắn sống sót sau khi ngã xuống đất vẫn cố gắng bò dậy, nhưng họ lại phải đối mặt với những ổ súng đen ngòm đang chĩa về phía họ.

“Xông lên… Giết chết những kẻ Quân Minh đó!”

Người Nữ Chân đã hoàn toàn bị choáng váng. Vì hướng tấn công chính của họ là đội hình rỗng ở nơi Dương Phong đang đứng, và vị trí này nằm ngay ở trung tâm của đội hình lớn, nên họ phải đối mặt với những đợt tấn công từ mọi hướng, dẫn đến tỷ lệ thương vong cực kỳ cao. Chỉ trong chưa đầy mười lăm phút kể từ khi Nurhaci xâm nhập vào đội hình, ông đã liên tục nhận được các báo cáo yêu cầu viện trợ từ các đơn vị dưới quyền.

“Đại Hán… Tu Lamagusa Ejen đã gửi người đến báo cáo rằng Quân Minh lại đã rải rác rất nhiều gai sắt trước đội hình để chặn đường tiến của chúng ta, và vũ khí của họ cũng cực kỳ mạnh

Hãy nói với Tula Ma rằng, nếu hắn dám tự ý rút quân hoặc làm trái lệnh mà không bị phát hiện, ta sẽ lấy đầu hắn để tế cờ!”

Dưới sự chỉ huy trực tiếp của Nurhaci, các đội quân mang hai lá cờ vàng chiến đấu một cách điên cuồng. Những đội kỵ binh liều lĩnh lao thẳng vào phalanx của Dương Phong. Đối mặt với những đợt tấn công từ mọi phía, các binh sĩ phải chịu đựng áp lực cực lớn. Điều duy nhất họ có thể làm là nạp đạn, bắn, rồi lại nạp đạn và bắn tiếp. Thỉnh thoảng, có binh sĩ bị tên bắn trúng và ngã xuống; ngay lập tức, người khác sẽ kéo họ ra khỏi trận địa và người khác lại tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của họ.

Từ đầu, toàn bộ phalanx đã phải chịu đựng áp lực lớn. Mặc dù xung quanh phalanx đã chất đầy xác chết, nhưng dưới sự thúc giục của Nurhaci, các đội kỵ binh mang hai lá cờ vàng vẫn tiếp tục lao vào phalanx không ngừng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Tống Diệp – người luôn đứng bên cạnh Dương Phong – không khỏi khuyên: “Thưa ngài, cuộc tấn công của bọn Tát Ngô thật sự quá mãnh liệt. Sao chúng ta không ra lệnh cho các phalanx xung quanh tiến lại gần hơn? Như vậy, lực lượng tấn công của chúng ta sẽ mạnh mẽ hơn và gây được nhiều tổn thương hơn cho bọn chúng.”

“Không được!” Dương Phong lập tức từ chối mà không suy nghĩ. “Khoảng cách giữa các phalanx đã được tính toán kỹ lưỡng; khoảng cách này chính xác là để cả hai phalanx đều phát huy hết sức mạnh của mình. Hiện tại, xung quanh đâu cũng là bọn Tát Ngô; việc tự ý thay đổi trận địa sẽ gây ra những hậu quả không thể lường trước. Vì vậy, phalanx tuyệt đối không được di chuyển!”

Nghe thấy lời nói quyết đoán của Dương Phong, Tống Diệp chỉ biết thở dài không thể làm gì hơn. Thực ra, ông ấy cũng hiểu rõ rằng, mặc dù bọn Tát Ngô dường như bị chặn đứng bên ngoài phalanx và không thể tiến lên được, nhưng tình hình của họ cũng rất nguy hiểm.

Bây giờ, những đội quân Tát Ngô giống như những con sóng liên tục lao vào họ, trong khi Quân Giang Ninh thì đang tạo thành một hàng rào kiên cố như một con đê, cố gắng chống chịu những đợt sóng ấy. Nếu hàng rào này bị xé rách, những người Tát Ngô sẽ lao vào như thủy triều dâng, và hàng rào được tạo nên từ xác thịt con người này sẽ sụp đổ trong chốc lát. Để giảm bớt áp lực cho phalanx, Tống Diệp mới buộc phải đưa ra đề xuất đó, nhưng đã bị Dương Phong từ chối một cách không do dự.

Thời gian lại trôi qua mười lăm phút nữa, điều mà Tống Diệp lo lắng nhất cuối cùng cũng đã xảy ra. Vì không thể đánh bại được đối phương trong thời gian dài, và quân kỵ binh 5.000 người của bộ lạc Chính Lam Kỳ dưới sự chỉ huy của Manggurtai đã bị tổn thất nặng nề, tâm trạng của ông ta trở nên vô cùng điên cuồng. Cuối cùng, ông ta dẫn theo hơn 600 kỵ binh Chính Lam Kỳ tiến vào gần phòng tuyến của Dương Phong. Lần đầu tiên, người Nữ Chân đối đầu trực tiếp với Quân Giang Ninh bằng các cuộc chiến ác liệt.

Những con ngựa chiến nặng nề cùng với những kỵ sĩ trên lưng chúng mang theo sức mạnh hủy diệt lao vào phòng tuyến. Những binh sĩ vừa mới bắn xong chưa kịp xoay lại đã bị hàng chục kỵ binh đánh cho tan tành. Dưới sự tấn công không ngần ngại hy sinh mạng sống của người Nữ Chân, phòng tuyến này cuối cùng cũng bị xé nát. Sau khi mất hơn 500 kỵ binh, Manggurtai cùng với hơn 100 kỵ binh còn lại đã xông vào phòng tuyến, và lập tức, hầu hết mọi người Nữ Chân đều reo hò mừng rỡ:

“Phá được rồi… Phòng tuyến của Quân Minh đã bị phá…”

Vô số người Nữ Chân hét lên vui mừng, họ ùa về phía lỗ hổng vừa được tạo ra, và có vẻ như cả phòng tuyến sắp sụp đổ trong chốc lát.

“Đại hãn ơi, phòng tuyến của Quân Minh đã bị phá rồi, ba Bèi Lè đang dẫn quân xông vào!”

Nurhaci, người đang chỉ huy trận chiến, vô cùng vui mừng. Ông ta cười ha hả, giơ cao thanh kiếm quý và hét lớn: “Các con trai của người Nữ Chân ơi, chúng ta đã phá vỡ phòng tuyến của Quân Minh rồi! Bây giờ mọi người hãy theo đại hãn tiến lên phía trước! Đại hãn sẽ tự tay chém đầu kẻ đó – Dương Phong!”

“Xông lên nào…”

Vô số kỵ binh Nữ Chân theo sau đại hãn của mình, lao về phía lỗ hổng do Manggurtai tạo ra.

Lúc này, Manggurtai đẫm máu; sau khi xông vào phòng tuyến, ông ta dẫn đầu đội quân, với vẻ mặt hung ác, vung thanh kiếm giết chóc khắp nơi. Mặc dù mắt ông ta đỏ hoe vì máu me, nhưng kinh nghiệm dày dặn đã cho ông biết rằng việc chỉ phá vỡ được một lỗ hổng nhỏ là chưa đủ an toàn. Ông cần phải tiếp tục mở rộng lỗ hổng đó cho đến khi Quân Minh không thể nào khép lại được nó nữa… Đó mới là lúc công việc hoàn thành. Và bây giờ, điều ông cần làm là tiếp tục giết chóc và đẩy lùi những kẻ Quân Minh đó, để chúng không dám đối mặt với chúng nữa… Giống như những gì ông thường làm với những kẻ khác vậy.

“Giết!”

Manggurtai đánh gục một binh sĩ lao vào ông ta cố gắng dùng súng hỏa tiễn đâm vào người bằng thanh kiếm nặng trịch; thanh kiếm ấy xé toạc áo giáp của binh sĩ kia, làm cho vai anh ta vỡ thành hai nửa và nội tạng cũng lòi ra ngoài.

“Hahaha…”

Manggurtai liếm những giọt máu tươi bắn lên khóe miệng, cười man rợ, nhìn những binh sĩ khác vẫn không ngại hy sinh lao vào mình, hắn gầm lên: “Những kẻ yếu đuối này… Tôi sẽ giết sạch chúng tất cả!”

“Giết đi!”

Đúng lúc hắn chuẩn bị cưỡi ngựa lao vào nhóm binh sĩ phía trước, bỗng nhiên hắn thấy một đội ngựa chiến màu đỏ lao về phía mình, và một bóng người cao lớn đang giơ vũ khí lao về phía hắn.

“Đúng lúc rồi!”

Manggurtai cười ha hả, giơ thanh kiếm nặng đón đầu. Chỉ nghe thấy tiếng “đập” lớn khi kim loại va chạm vào nhau… Nụ cười man rợ trên khuôn mặt hắn đông cứng lại; một cơn đau dữ dội lan từ tay hắn lên… Bàn tay vốn mạnh mẽ giờ đã tê dại, máu tươi chảy ra từ vết thương… Hóa ra, mu bàn tay hắn đã bị vỡ nát.

Lúc này, Manggurtai mới nhìn kỹ đối thủ của mình… Hóa ra đó là một sĩ quan mặc áo giáp, khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, đang cầm một thanh kiếm dài gần một mét sáu và nhìn hắn với ánh mắt lạnh lùng.

Dù Manggurtai có thể thề rằng đây là lần đầu tiên hắn gặp người này, nhưng ngay lập tức, tên người đó đã hiện lên trong đầu hắn…

Hắn chịu đựng cơn đau, rút thanh kiếm cong dự phòng ra khỏi yên ngựa, từ từ thốt lên hai chữ Hán: “Dương Phong!”

“Đúng rồi… Vậy thì mau chết đi!”

Dương Phong giơ thanh kiếm nặng tới 68 cân lên và quét xuống… Vì tốc độ quá nhanh, thanh kiếm phát ra tiếng vút qua không khí…

Thấy ánh sáng lấp lánh của thanh kiếm, Manggurtai vội vàng đưa thanh kiếm cong của mình ra đỡ… Chỉ nghe thấy tiếng “kêu”… Thanh kiếm mà hắn đã sử dụng suốt nhiều năm đã bị gãy làm đôi… Sau đó, cơn đau dữ dội ập đến…

Manggurtai cứng đờ trong chốc lát, cổ ngã xuống… Đầu hắn rơi xuống đất… Dương Phong cưỡi ngựa tiến lên, nắm lấy đầu Manggurtai và hét lên: “Manggurtai đã chết rồi… Còn ai dám đối đầu nữa không?”

“Bèi Lè Cha ơi!”

Cuộc chiến giữa Manggurtai và Dương Phong nghe có vẻ rất dài, nhưng thực tế chỉ diễn ra trong chốc lát mà thôi. Khi Goshha cùng các kỵ binh đi theo Manggurtai nhìn thấy ông ta đã hy sinh, tất cả đều phát ra những tiếng kêu thét đau đớn.

“Bèi Lè Cha ơi!”

Nhìn thấy hàng trăm kỵ binh đang lao về phía mình, Dương Phong không kịp nói gì thêm. Anh ta đặt thanh kiếm của mình lên móc cắm, dùng tay trái cầm lấy đầu kẻ thù, còn tay phải rút khẩu súng ngắn ra từ thắt lưng và bấm cò.

“Bang bang bang bang…”

Những tiếng súng vang lên liên tục; năm người kỵ binh đi đầu lập tức ngã xuống khỏi yên ngựa. Dương Phong cho khẩu súng đã hết đạn vào lại thắt lưng, rồi ném đầu kẻ thù cho những người hầu theo sau, sau đó tiếp tục lao vào đám kỵ binh Tạt Độc đang tiến về phía mình.

“Giết!”

Với một tiếng hét dữ dội, Dương Phong dẫn đầu xông vào giữa đám quân Tạt Độc. Mỗi lần anh ta vung thanh kiếm, lại có một người kẻ thù ngã khỏi yên ngựa. Chỉ trong chốc lát, thêm bảy tám người nữa bị anh ta hạ gục; anh ta tiến lên một cách không thể cản trở được.

Lý do Dương Phong có thể giành chiến thắng là nhờ vào thể trạng và sức mạnh phi thường của mình, cùng với kỹ năng sử dụng thanh kiếm điêu luyện, khiến anh ta trở thành một chiến binh không thể đánh bại trên chiến trường. Với sự dẫn đầu của Dương Phong, hai trăm người hầu theo sau cũng tận dụng cơ hội này để lao vào chiến đấu. Khi ở xa, họ sử dụng súng Mini; khi ở gần, họ dùng kiếm đâm vào đối thủ. Chẳng mất bao lâu, hơn một trăm kỵ binh của phe Chính Lam Kỳ đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và Quân Minh đã lập tức lấp đầy khoảng trống đó.

Nhìn thấy chiến thắng đang trong tầm tay lại bị mất đi, những kỵ binh phe Chính Hoàng Kỳ vừa mới đến không thể nào chịu đựng nổi. Họ la hét giận dữ và xông vào đội hình địch, cố gắng tận dụng lúc các binh sĩ vẫn chưa kịp sắp xếp đội hình để xâm nhập vào.

Đúng lúc đó, từ phe Chính Hoàng Kỳ vang lên những tiếng reo hò vui mừng, dường như cùng một lúc, hàng ngàn người đều hô vang:

“Đại Hán… Đại Hán…”

Chỉ thấy một lá cờ lớn đuôi bay phấp phới trong gió; dưới chiếc cờ ấy, một người già mặc áo giáp vàng cưỡi ngựa tiến về phía đội hình quân sĩ, được vây quanh bởi vô số binh lính. Lúc này, khe hở vừa mới được chặn lại vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn; các sĩ quan vẫn chưa kịp sắp xếp đội hình, hoàn toàn không thể đối phó với kẻ thù, và có vẻ như đội hình sắp bị xâm phạm một lần nữa.

Đúng lúc đó, một giọng nói vang dội, ổn định vang lên: “Ngàn người đều không địch nổi… Ném bom!”

Theo sau tiếng hô ấy, những người hầu theo sau Dương Phong lần lượt rút ra những quả bom “ngàn người đều không địch nổi”, châm ngòi cho chúng rồi ném xuống phía đội quân Tát Nguyết bên ngoài đội hình.

“Bum… bum… bum…”

Trong chốc lát, hàng trăm quả bom “ngàn người đều không địch nổi” rơi như mưa xuống đội hình của quân Tát Nguyết, tạo nên những tiếng nổ dữ dội; những kẻ Tát Nguyết đang cưỡi ngựa lao vào đội hình đều bị nổ tung, ngã gục.

Là người chỉ huy cao nhất, Dương Phong Bìng không giống những người khác – ông không ném bom đi, mà là nhìn chằm chằm về phía chiếc cờ lớn cách đó hơn một trăm mét và người già dưới chiếc cờ đó.

Dương Phong có thị lực rất tốt; ông thậm chí có thể nhìn rõ bộ râu trắng như tuyết dưới cằm người già ấy, những nếp nhăn trên khuôn mặt, và đôi mắt đầy sự hung ác và tàn nhẫn. Ngay lập tức, ông nhận ra danh tính của đối thủ:

“Thủ lĩnh bọn cướp Nurhaci?”

Vừa nhìn thấy người đó, Dương Phong gần như ngay lập tức đã đoán ra danh tính của hắn – chính người già này đã thống nhất các bộ lạc Nữ Chân và thành lập nên Đại Kim Quốc. Trong một thời không khác, đất nước man rợ do ông ta tạo dựng đã phá hủy Đại Minh, giết chết hàng ngàn người Hán, làm suy yếu cột trụ của dân tộc Hoa Hạ, khiến dân tộc này rơi vào suy tàn trong hàng trăm năm.

Nghĩ đến đây, Dương Phong hít một hơi thật sâu, rút ra một quả bom “ngàn người đều không địch nổi” từ túi trên lưng ngựa, châm ngòi rồi ném mạnh về phía chiếc cờ. Tiếp theo đó là quả thứ hai, thứ ba…

Rất nhanh, những tiếng nổ dữ dội bao trùm lấy chiếc cờ lớn đó…