“Cô chủ nhân, chúng ta thực sự phải trở về kinh thành sao?”

Trong phòng riêng của cô chủ nhân, Nàng Tiền đang cùng cô ấy thu dọn quần áo và lẩm bẩm không ngừng.

“Tôi luôn cảm thấy thời tiết ở kinh thành quá khô hanh, hơn nữa khi không có chủ nhân ở bên, cuộc sống của chúng ta sẽ rất nhàm chán. Sao chúng ta không nói với chủ nhân xin Hoàng đế ban ra chỉ dụ cho phép chúng ta ở lại bên cạnh chủ nhân nhỉ? Hơn nữa, cô chủ nhân đang mang thai, việc đi đường sẽ rất bất tiện.”

Cô chủ nhân ngừng công việc và quay đầu nói: “Nàng Tiền, tôi biết em không nỡ rời xa Chủ nhân, nhưng em phải hiểu rằng, gia đình của các tướng đi chinh chiến không được phép rời khỏi kinh thành – đó là quy tắc đã được truyền down từ thời Đại Minh. Việc Hoàng đế cho phép chị Hải Lan Châu và những người khác đến kinh để ở bên Chủ nhân đã là một ân huệ lớn lao rồi. Chúng ta không thể làm phiền Chủ nhân hay gây khó dễ cho Hoàng đế, em hiểu chứ?”

“À… em hiểu rồi.” Nàng Tiền gật đầu với vẻ buồn bã, “Em không phải không hiểu lý do này, chỉ là em không nỡ rời xa chủ nhân mà thôi.”

“Nếu em không nỡ, thì cứ ở lại đi.”

“Nhưng em… em muốn ở bên cạnh cô chủ nhân. Bây giờ cô chủ nhân đang mang thai, nếu em không ở bên, ai sẽ ở bên cô chủ nhân đây?”

“Em hiểu như vậy là tốt rồi.” Cô chủ nhân vuốt ve cái bụng vẫn chưa hề phồng lên của mình, khuôn mặt hiện rõ nét niềm hạnh phúc, “Hơn nữa, trong đời này, chúng ta may mắn gặp được một người đàn ông tốt như Chủ nhân và có thể sinh con của anh ấy, đó đã là ân huệ lớn lao từ trời cao rồi. Chúng ta không thể nghĩ đến những điều không đúng đắn được. Hơn nữa, chị Hải Lan Châu và những người khác đã xa cách Chủ nhân hơn một năm rồi; nếu chúng ta không nỡ rời xa Chủ nhân, liệu họ có thể nỡ không? Bây giờ khi Hoàng đế đã ban chỉ dụ cho phép họ đến kinh để ở bên Chủ nhân, chúng ta nhất định phải trở về kinh thành, không thể để những kẻ thù của Chủ nhân tìm cớ gây rối được, em hiểu chứ?”

“Em hiểu rồi, cô chủ nhân.” Nàng Tiền có vẻ buồn bã nhưng cũng không khỏi tức giận, nhăn môi nói: “Cô chủ nhân ơi, những quan lại ở triều đình thật là xấu xa… Chủ nhân suốt hai năm qua đã chiến đấu vì đất nước và đạt được rất nhiều thành tích, vậy tại sao họ lại luôn muốn chống đối Chủ nhân nhỉ?”

Nhìn khuôn mặt ngây thơ đầy bối rối của Tiện Nương, Trịnh Đoan Niang không khỏi bật cười và vuốt ve đầu cô bé nói: “Những chuyện này quá phức tạp, dù em nói ra em cũng sẽ không hiểu đâu. Em cứ yên tâm theo ta đi thôi.”

“Em vốn dĩ đã quyết định sẽ theo cô suốt đời mà.” Thấy Trịnh Đoan Niang coi mình như một đứa trẻ, Tiện Nương nhăn môi tỏ vẻ không hài lòng. Mặc dù thực tế cả hai đều là các thiếp của Dương Phong, nhưng cô vẫn kiên quyết gọi Trịnh Đoan Niang là “cô”, để không quên địa vị của mình. Dù Trịnh Đoan Niang đã nhiều lần chỉnh cô, nhưng cô vẫn cứ giữ nguyên thói quen đó, và sau vài lần, Trịnh Đoan Niang cũng đành để mặc cô.

Khi hai người đang nói chuyện, cửa bỗng được mở ra và Dương Phong bước vào.

Thấy hai người đang tự mình thu dọn đồ đạc, Dương Phong không khỏi lắc đầu nói: “Sao các người lại tự mình làm việc này chứ? Còn có các cung nữ mà… Toại Nương, em đang mang thai mà, không nên làm việc nặng quá đâu.”

“Tướng công lo lắng quá đấy,” Trịnh Đoan Niang cười nhẹ và nói: “Bác sĩ cũng nói rằng, ngay cả khi đang mang thai, phụ nữ cũng không thể cả ngày ngồi yên một chỗ; thỉnh thoảng vẫn cần phải vận động một chút.”

Dương Phong tất nhiên biết điều này, nhưng lời vừa rồi chỉ là do ông nói mà thôi.

Ông tiến đến bên giường, nắm lấy tay hai người và nói với vẻ áy náy: “Toại Nương, thật sự xin lỗi… Bắt em phải mang thai mà vẫn phải đi xa trở về kinh thành, tất cả đều là lỗi của chàng.”

Trịnh Đoan Niang mỉm cười, nắm lấy tay Dương Phong và nói nhẹ nhàng: “Tướng công đừng nói như vậy… Là một hoàng tử của Đại Minh triều và đang gánh vác trách nhiệm lớn lao trước mặt Hoàng đế và hàng triệu người dân Đại Minh, làm sao Tướng công có thể vì chuyện riêng tư mà bỏ qua công việc quan trọng của đất nước được chứ? Hơn nữa, so với chị Hải Lan Châu và những người thiếp khác, em ít nhất vẫn có thể ở bên Tướng công thêm một năm nữa… Em có gì phải than phiền đâu.”

“Đồ ngốc…” Dương Phong còn biết nói gì được nữa chứ? Chỉ có thể siết chặt tay của Trịnh Đoan Niang, trong lòng thầm nghĩ rằng ông chồng như thế này đã là quá đủ rồi.

Nhưng chưa kịp cho Dương Phong nói gì, Trịnh Đoan Niang lại cười duyên dáng và nói: “Tướng công ạ, sau khi ta và Tiện Nương rời đi vào ngày mai, chị Hải Lan Châu sẽ phải mất một tháng mới đến đây. Trong thời gian này, anh đừng có đi lén lút làm gì đấy nhé!”

“Pfft!” Tiện Nương bên cạnh không nhịn được mà cười lớn.

Còn Dương Phong thì đỏ mặt, giả vờ tức giận và nói: “Ê… Đồ con gái ranh mãnh này, dám trêu chọc Tướng công nữa à? Phải đánh đấy!”

Tất nhiên, cuối cùng Dương Phong cũng không nỡ đánh thật, chỉ vỗ nhẹ vào mông cô ấy mấy cái để trừng phạt; đổi lại, cô ấy liền nháy mắt với vẻ đáng yêu đến lạ thường.

Trong lúc họ đang nói chuyện, một người hầu báo từ bên ngoài rằng có vài thương nhân đến xin gặp và đã đưa theo danh thiếp.

Trịnh Đoan Niang nhận lấy chiếc danh thiếp dài bảy tấc, rộng ba tấc, được làm rất tinh xảo, nhìn qua rồi cười nói: “Hóa ra là các thương nhân từ Chiết Giang đến à… Không lạ gì họ lại hào phóng đến thế; chiếc danh thiếp này chắc phải tốn ít nhất hàng trăm lượng bạc mới làm được.”

Dương Phong nhìn danh thiếp và thấy rằng nó được làm từ loại giấy tốt nhất, viền vàng bao quanh; chi phí sản xuất đã rất cao rồi. Không lạ gì Trịnh Đoan Niang lại thốt lên như vậy; chiếc danh thiếp này thôi cũng đủ để một gia đình năm người sống thoải mái trong vài năm rồi.

Tiếp theo, trên danh thiếp ghi rõ: Thương nhân Bi Youjian từ Hang Châu, Chiết Giang, cùng với đồng hương Đinh Dậu Bạch và Trái Tử Hậu, xin được gặp Giang Ninh Hầu.

Dương Phong đọc xong, vứt danh thiếp xuống bàn và cười lạnh: “Những thương nhân Chiết Giang này dám mở rộng hoạt động sang Phúc Kiến rồi… Tham vọng của họ thật lớn đấy.”

“Tướng công ạ, bà muốn gặp họ không?” Trịnh Đoan Niang hỏi.

Dương Phong suy nghĩ một lát rồi nói: “Gặp họ cũng không sao đâu, tôi thực sự muốn nghe xem họ có điều gì muốn nói.”

Mười lăm phút sau, Dương Phong gặp Ba Người Bí Youjian đến thăm mình ở phòng khách nhỏ.

“Bí Youjian, Đinh Dậu Bạch, Trá Châu Hậu xin chào Giang Ninh Hầu, mong ngài luôn được bình an và may mắn!”

Nhìn những người thương nhân này cung kính chào mình, Dương Phong nhẹ nhàng giơ tay ra và nói: “Các vị đừng quá lễ phép, hãy ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn ngài!”

Sau khi ba người ngồi xuống, Dương Phong trực tiếp vào vấn đề: “Các vị mời tôi gặp để nói chuyện, vậy thì cứ nói thẳng ra đi.”

Ba người Bí Youjian nhìn nhau và nghĩ rằng quả thật như lời đồn đại, Giang Ninh Hầu là người sống thẳng thắn và rõ ràng.

Bí Youjian vội vàng nói một cách lễ phép: “Xin ngài biết rằng, chúng tôi ba người là những thương nhân ở Hàng Châu. Cách đây vài ngày, nhóm Hồng Phúc Thông đã dùng các cửa hàng của mình làm thế chấp để vay một khoản tiền từ chúng tôi. Bây giờ hạn nợ đã đến, theo lý thuyết thì chúng tôi nên tiếp nhận lại những cửa hàng đó ngay lập tức… Nhưng chúng tôi có ý định khác, muốn hợp tác với ngài.”

“À… hợp tác à?” Dương Phong không khỏi bật cười.