“Đây là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau!” Dương Phong Diệu lắc đầu một cách nghiêm túc và nói: “Đây thuộc về vấn đề chủ quyền quốc gia, là thứ không thể được đưa ra để thảo luận. Tôi nghĩ rằng quý quốc cũng có quan điểm tương tự, phải không?”

“Ồ…”

Steve lại một lần nữa quan sát kỹ lưỡng Dương Phong và hỏi một cách ngạc nhiên: “Thưa Ngài Hầu tước, Ngài cũng đã đọc cuốn ‘Sáu Luận Về Nhà Nước’ chưa?”

Dương Phong gật đầu: “Tình cờ tôi có may mắn được đọc cuốn đó!”

“Ôi trời…”

Lần này, Steve thực sự bị sốc. Khái niệm chủ quyền quốc gia là do nhà tư tưởng chính trị, nhà luật học người Pháp – Jean Bodin, người sáng lập học thuyết chủ quyền của giai cấp tư sản hiện đại – đầu tiên đề xuất. Năm 1576, Bodin công bố tác phẩm “Sáu Luận Về Nhà Nước” của mình, và cuốn sách này nhanh chóng gây ra một làn sóng tranh cãi lớn. Trong lịch sử tư tưởng chính trị và pháp luật phương Tây, ông là người đầu tiên hệ thống hóa và giải thích rõ ràng về học thuyết chủ quyền quốc gia.

Theo quan điểm của Jean Bodin, chủ quyền là một trong những dấu hiệu quan trọng nhất của một quốc gia; đó là quyền lực tối cao không bị giới hạn bởi pháp luật đối với công dân và thần dân. Đó là quyền lực tối cao mà một quốc gia sử dụng để tự chủ xử lý các vấn đề nội địa và đối ngoại của mình.

Chủ quyền có nghĩa là quyền lực tối cao trong nước và quyền lực độc lập, bình đẳng trên trường quốc tế. Về bản chất, hình thức và sự xuất hiện của quyền lực tối cao chính là yếu tố phân biệt một quốc gia với các tổ chức xã hội khác, bao gồm cả gia đình. Do đó, Bodin coi việc một người đạt được quyền công dân chính là việc tuân theo người nắm giữ chủ quyền, và định nghĩa quốc gia chính là sự kết hợp giữa người nắm giữ chủ quyền và thần dân. Chủ quyền là quyền lực tối cao để cai trị công dân và thần dân mà không bị giới hạn bởi pháp luật.

Mặc dù cuốn sách này ngay khi ra đời đã gây ra một làn sóng tranh cãi lớn ở phương Tây, nhưng đối với phương Đông xa xôi, cuốn sách này vẫn chưa được truyền đến. Steve đã ở Đại Minh được vài năm, và sau khi tiếp xúc với các quan chức ở đây, anh nhận ra rằng ngày nay, toàn bộ Đại Minh gần như không có ý thức về chủ quyền quốc gia. Họ rất coi trọng các vùng đất nội địa, nhưng lại không quan tâm đến các vùng biển lân cận hay những lãnh thổ hẻo lánh; đây cũng là một trong những lý do khiến Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và Hà Lan có thể liên tục xâm nhập vào các vùng ven biển của Đại Minh trong những năm gần đây. Thế nhưng, bây giờ, một vị hầu tước

“Thưa Ngài Hầu tước!” Steve nói với vẻ ngạc nhiên: “Tôi đã đến Đại Minh được vài năm rồi, cũng đã tiếp xúc với không ít quan chức của họ, nhưng người đầu tiên đề cập đến khái niệm chủ quyền quốc gia lại chính là ngài, điều này thực sự khiến tôi rất bất ngờ.”

“Đó chỉ là những việc nhỏ thôi.” Dương Phong Bìng không coi sự ngạc nhiên của Steve là gì đặc biệt; việc nói ra một khái niệm mà ngay cả học sinh tiểu học cũng hiểu, có gì đáng tự hào chứ? Ông nhẹ nhàng vẫy tay và nói nghiêm túc với Steve: “Ở Đại Minh, có một câu ngôn ngữ truyền thống: ‘Trước mặt người chân thật, đừng nói dối.’ Dù là người Hà Lan, Tây Ban Nha hay các bạn Bồ Đào Nha – những năm qua, các bạn liên tục tăng cường lực lượng quân sự và hạm đội xung quanh Đại Minh, chỉ với mục đích chiêu mò lãnh thổ và tài sản của chúng ta. Điều này là điều chúng ta không thể chấp nhận được. Chúng ta không chỉ muốn thu hồi đảo Lưu Cầu (Đài Loan) mà còn muốn giành lại Macau nữa. Về vấn đề lãnh thổ, điều này không thể bị nghi ngờ hay thảo luận.”

Khuôn mặt của Steve liên tục thay đổi, lúc xanh lúc đỏ; ông không ngờ người đối diện lại thẳng thắn đến thế, không hề để ý đến danh dự của mình với tư cách là Tổng đốc Bồ Đào Nha tại Macau. Cuối cùng, ông đứng dậy và nói với vẻ tức giận: “Thưa Ngài Hầu tước, ngài đối xử với một vị Tổng đốc đến thăm như vậy sao? Và ngài không nghĩ rằng những lời nói của mình là sự xúc phạm đối với Vương quốc Bồ Đào Nha sao?”

“Nói thật lòng, tôi không nghĩ vậy đâu!” Dương Phong cũng đứng dậy và nói lớn: “Nếu quý quốc muốn tiếp tục thuê Macau thì cũng không sao cả, nhưng theo nguyên tắc đối xứng, nếu như vậy, nước tôi cũng có quyền thuê một khu vực có diện tích tương đương ở quý quốc. Chúng tôi hoàn toàn có thể đồng ý cho quý quốc tiếp tục thuê Macau.”

“Điều đó là không thể!” Steve phản đối một cách không do dự: “Lãnh thổ của Bồ Đào Nha không thể được cho thuê cho người khác!”

“Cũng không chắc đâu.” Dương Phong bỗng nhiên cười một cách xảo quyệt: “Theo những gì tôi biết, hiện nay một số lãnh thổ của Bồ Đào Nha vẫn đang bị Tây Ban Nha chiếm đóng. Nếu trên lãnh thổ Bồ Đào Nha xuất hiện thêm một đội quân của Đại Minh, có lẽ điều đó sẽ rất hữu ích cho các bạn trong việc chống lại sự xâm lược của Tây Ban Nha.”

“Thưa Ngài Hầu tước, ngài thật sự hiểu rõ về chúng tôi quá!” Ánh mắt của Steve lóe lên vẻ cảnh giác; ông không thể tin nổi rằng ở Đại Minh lại có người hiểu rõ về Bồ Đ

Năm 1494, ông ta thậm chí còn cùng Tây Ban Nha ký kết Hiệp ước Tordesillas, với ý định chia thế giới thành hai phần.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu; từ thế kỷ 17 trở đi, sức mạnh quốc gia của Bồ Đào Nha bắt đầu suy yếu. Năm 1580, họ bị Tây Ban Nha xâm chiếm một phần lớn lãnh thổ, và cho đến nay vẫn đang nỗ lực để thoát khỏi sự xâm lược này. Những điều này có lẽ không phải là tin tức gì mới mẻ đối với Âu Ba Lạc, nhưng làm sao Đại Minh – quốc gia ở xa xôi hàng ngàn dặm – lại biết được? Steve bắt đầu cảm thấy hoài nghi.

Nhìn thấy ánh mắt cảnh giác thoáng qua trong mắt Steve, Dương Phong mỉm cười nhẹ và nói: “Tổng đốc cung, bạn không cần phải nhìn tôi như vậy đâu. Thực ra, tôi luôn cho rằng Đại Minh và Bồ Đào Nha không có nhiều xung đột lợi ích. Chẳng hạn, nước tôi không hề có ý định xâm lược lãnh thổ của quý quốc. Ngược lại, hai nước chúng ta còn có rất nhiều điểm có thể bổ sung cho nhau, bạn nghĩ sao?”

“Ừm, lời bạn nói có vẻ hợp lý!” Steve cũng bình tĩnh lại, sau khi suy nghĩ một lúc, anh buộc phải thừa nhận rằng những lời của Dương Phong rất có lý. Đại Minh cách Bồ Đào Nha quá xa; với sức mạnh hiện tại của mình, Đại Minh hoàn toàn không thể đe dọa đến Bồ Đào Nha.

Nghĩ đến điều này, vẻ mặt của Steve cũng trở nên dễ chịu hơn, và anh từ từ nói: “Ví dụ như thế nào?”

“Chẳng hạn, quý quốc có thể cử một số sĩ quan hải quân đến giúp nước tôi đào tạo lực lượng hải quân; hoặc chúng ta có thể cùng nhau thành lập một công ty để kinh doanh. Khi cần thiết, Đại Minh cũng có thể hỗ trợ quý quốc đối phó với kẻ thù của các bạn – Tây Ban Nha – nhưng điều kiện là nước tôi phải thu hồi Macao.”

Lời nói của Dương Phong giống như những giọt mật đường độc hại, liên tục quyến rũ Steve. Anh suy nghĩ mãi một hồi rồi tiếc nuối lắc đầu: “Thật không may, nước tôi có những lợi ích lớn ở Macao; hơn nữa, chúng tôi còn có hàng nghìn người dân và hạm đội ở đó, tôi phải chịu trách nhiệm với họ!”

“Vậy ý bạn là muốn chiến tranh với Đại Minh à?” Nụ cười của Dương Phong lập tức biến mất, và bầu không khí trong căn phòng trở nên nghiêm túc ngay lập tức.