Ngày hôm sau khi bữa tiệc rượu kết thúc, Thái Trình Tiếu đến dinh thự nằm ở phía tây thành phố của Ngụy Trung Hiền để gặp người hỗ trợ mình, cũng chính là người cha nuôi của anh ta – Ngụy Trung Hiền.

“Cha nuôi ơi, việc này chúng ta làm có thực sự đúng không ạ?”

Trên khuôn mặt Thái Trình Tiếu hiện rõ vẻ lo lắng và không cam lòng.

“Giang Ninh Hầu đã nói rằng sẽ tặng chúng ta một số vật quý giá, nhưng cha lại bảo con từ chối… Phải chăng điều đó thật sự đáng tiếc?”

Ngụy Trung Hiền, người mặc một chiếc áo choàng rộng thùng thình và đang nằm dài trên ghế tre, tỏ ra rất thoải mái; ông nhấp nhẹ ly trà thơm và nói: “Con à, con chỉ biết nhìn thấy những thứ vụn vặt mà thôi. Lòng tốt của Giang Ninh Hầu không thể so sánh được với những vật chơi nhỏ bé đó đâu. Nếu con không thể hiểu ra điều này, thì thà con đừng làm Thượng thư Binh bộ còn hơn.”

Nghe lời trách móc của Ngụy Trung Hiền, Thái Trình Tiếu vội vàng quỳ xuống và nói với vẻ hoảng sợ: “Xin cha nuôi tha thứ, con thực sự thiển cận. Con chỉ nghĩ rằng, dù sao cũng chỉ là một bức công văn mà thôi… Những thứ này có thể đổi lấy bao nhiêu lòng tốt đâu? Nếu chúng ta dùng chúng để ép buộc Giang Ninh Hầu, thì đó quả là một trò cười lớn.”

“Ha ha ha…” Ngụy Trung Hiền cười lớn, giọng nói của ông khàn khàn như tiếng vịt già; ông chỉ vào Thái Trình Tiếu và nói: “Ngay cả một đứa trẻ như con cũng hiểu được điều này, thì làm sao gia đình chúng ta lại không hiểu được chứ? Việc này cần phải tiến hành một cách từ từ, âm thầm và khéo léo mới được. Con nghĩ rằng chỉ cần tặng một món quà nhỏ là có thể khiến Dương Phong cảm kích ư? Đừng nhìn thấy cái tên xấu xa của hắn trên triều đình, hay thói quen hung hãn của hắn hàng ngày… Nhưng nếu con nghĩ rằng hắn chỉ là một kẻ võ sĩ thô lỗ, thì con đã sai lầm rồi. Ngày xưa, Huang Liji và Cao Bàn Long đã từng có quyền lực lớn lao trên triều đình… Vậy bây giờ họ đâu rồi?”

Thái Trình Tiếu im lặng không nói gì nữa. Huang Liji, với tư cách là Thái tử Thái bảo, Đại học sĩ kiêm Nội các Các bộ trưởng, có địa vị cao quý đến mức nào… Còn Cao Bàn Long thì là người đứng đầu phe đối lập và Đại pháp sư của Viện Censor… Họ quả thực là tấm gương cho tất cả những người học vấn trên đời này.

Nhưng sau khi hai người này đối đầu với Dương Phong, một người bị lột da và chôn sống như cỏ, còn người kia thì bị kéo đến chợ và bị xé nát thành từng mảnh; cái kết bi thảm đó cho đến nay vẫn là lời cảnh báo dành cho rất nhiều người thuộc nhóm Đông Lâm Đảng. Và tất nhiên, sức mạnh của Dương Phong – kẻ đã hạ gục hai người đó – cũng có thể tưởng tượng được.

“Được rồi, em không cần phải sợ nữa!”

Thấy ánh mắt Thái Trình Tiếu lấp lánh sự e ngại và lo lắng, Ngụy Trung Hiền mỉm cười nhẹ nhàng: “Dù người ta ngoài kia đồn rằng Dương Phong là kẻ hung ác và không bao giờ tha thứ, nhưng theo quan điểm của gia đình chúng ta, anh ta cũng không phải là kiểu người thiếu lý trí. Chừng nào em không làm gì sai trái với anh ta, anh ta sẽ không đụng đến em đâu.

Vì vậy, chỉ cần chúng ta thể hiện sự tử tế đủ nhiều, chắc chắn sẽ nhận được những phản hồi tích cực trong tương lai. Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng số bạc mà các đoàn thuyền của chúng ta kiếm được gần đây thôi, em cũng biết rồi đấy phải không? Nếu không có sự bảo vệ của Hải quân Phúc Kiến, liệu chúng ta có thể kiếm được nhiều tiền như vậy không?

Vì vậy, con người cần phải nhìn xa trông rộng hơn. Khi Hoàng đế còn nhỏ, nếu gia đình chúng ta không liều mạng để bảo vệ ông ấy, làm sao chúng ta có được cuộc sống như ngày hôm nay? Em có đồng ý không?”

“Người cha nuôi thật thông minh!” Thái Trình Tiếu vội vàng giơ ngón tay cái lên, khuôn mặt đầy ngạc nhiên.

“Được rồi!” Ngụy Trung Hiền vẫy tay: “Em phải nhớ rằng, trong thời gian này, hãy cố gắng xây dựng mối quan hệ thân thiện hơn với Dương Phong. Ngày hôm qua, em đã mang đến cho anh ta những ca sĩ và vũ công, nhưng anh ta không muốn nhận, không sao đâu. Lần sau em cứ mang đến nữa, cho đến khi anh ta thực sự muốn nhận. Quan trọng là phải cho anh ta thấy sự tử tế của chúng ta. Như vậy, khi năm sau Quân Giang Ninh chiếm giữ Lữ Tống và các hòn đảo Nam Dương khác, chúng ta cũng có thể theo sau anh ta và kiếm được một khoản tiền nhỏ đấy!”

“Con hiểu rồi!”

Lúc này, Thái Trình Tiếu thực sự ngưỡng mộ Ngụy Trung Hiền rồi. Không lạ gì người này lại có thể trở thành người đứng đầu cao nhất, trong khi mình chỉ có thể làm một vị Bộ trưởng Bộ Quân sự…

Tiếng rên rỉ như khóc lóc kết thúc trong phòng ngủ. Dương Phong ngừng lại, lấy một chiếc khăn lau nhẹ nhàng cho Lin Niang – người đang nằm bất động trên giường – và nói với giọng âu yếm: “Nhìn xem em, nếu không thể tiếp tục thì đừng cố gắng nữa. Tại sao lại mệt như vậy chứ? Anh ta đâu phải không thể ngủ

“Đừng…”

Mặc dù đã đẫm mồ hôi và gần như không còn sức lực, nhưng Nhiên Nương vẫn đặt đôi chân trắng nõn của mình lên tường và kiên quyết nói: “Thưa ngài, ngài đã vất vả trở về lần này; nếu để ngài ngủ một mình, chuyện này sẽ bị mọi người biết đến, và chúng tôi sẽ bị chế giễu đấy.”

Dương Phong không khỏi bật cười và nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mũi cao của Nhiên Nương: “Ôi… Cô bé nhỏ này, cũng biết quan tâm đến danh tiếng của mình rồi à? Và này, việc đặt chân lên tường như thế này là có ý định gì vậy?”

“Ôi trời, ngài lại trêu chọc tôi…”

Nhiên Nương đỏ mặt vì xấu hổ và dùng hết sức lực để chôn mặt vào lòng Dương Phong.

Chỉ sau một lúc, cô mới thì thầm bằng giọng chỉ có hai người họ mới nghe được: “Tôi… tôi muốn có một đứa con nữa…” Nói xong, cô lại chôn mặt sâu hơn vào lòng Dương Phong và không dám ngẩng đầu lên nữa.

“Cô cũng muốn có con sao?” Dương Phong hơi ngạc nhiên. Trịnh Đoan Niang mới mười tám tuổi đã mang thai; với Dương Phong, độ tuổi đó đã quá sớm rồi. Còn cô gái này thì mới mười sáu tuổi mà đã nghĩ đến chuyện có con… Thật là không thể tin được.

Nhiên Nương im lặng một lúc lâu; sau đó cô từ từ ngẩng đầu lên và nói một cách e ngại: “Tôi biết mình xuất thân thấp kém, vì vậy không dám mong đợi được sinh cho ngài những đứa con trai hay gái… Nhưng tôi thực sự rất muốn có một đứa con. Thật đấy… Tôi không mong ngài phải ban cho tôi một địa vị gì cả, cũng không dám đòi hỏi phải chia gia sản với hoàng tử trong nhà chúng ta… Tôi chỉ mong rằng khi già đi, sẽ có ai đó ở bên cạnh tôi… Ngài có thể đồng ý không?”

Nhìn thấy khuôn mặt còn non nớt của Nhiên Nương, đầy sự e dè, hy vọng và lo lắng, Dương Phong cảm thấy một phần yếu đuối trong trái tim mình bị xúc động mạnh mẽ.

Cô ấy mới chỉ mười sáu tuổi thôi… Trong xã hội hiện đại, những cô gái như thế này lẽ ra đang ở trường trung học, tận hưởng những ngày tháng vui vẻ và không lo âu… Nhưng trong thời đại này, cô ấy đã bắt đầu suy nghĩ về việc sống khi về già rồi…

Những chuyện như thế này nghe có vẻ tàn nhẫn, nhưng lại là điều rất phổ biến trong thời đại này.

Đặc biệt là trong giới quý tộc, người thừa kế gia tộc chỉ có một người duy nhất, nhưng chủ nhân của gia tộc không thể chỉ có một người con trai được. Vấn đề đặt ra là, khi những người con trai khác kế thừa tước vị sau này, họ sẽ phải làm gì?

Cái gì? Chia đôi tài sản như trong xã hội hiện đại sao? Hehe… Cậu trẻ ơi, cậu nghĩ quá nhiều rồi. Trong thời đại này, sau khi chia tài sản, ngoại trừ người thừa kế tước vị, những người còn lại chính nhiều lắm cũng chỉ được nhận một ít tài sản, sau đó họ sẽ phải rời khỏi dinh thự và tự tìm cách sống.

Nếu là con trai chính thì may mắn hơn một chút; ít nhất họ cũng có thể nhận được một phần tài sản, bất động sản hoặc cửa hàng. Nhưng số phận của những đứa trẻ sinh ra từ những người hầu gái được mang theo khi kết hôn thì lại rất khó đoán. Nếu gặp phải một chủ nhân tốt bụng, có thể họ sẽ cho bạn một ít tiền rồi để bạn rời khỏi dinh thự; còn nếu gặp phải người keo kiệt, họ có thể sẽ buộc bạn phải rời đi trắng tay. Đó mới là tình hình thông thường của đa số mọi người trong thời đại này.

Ông nhẹ nhàng ôm lấy Lin Niang vào lòng, hôn lên đôi môi anh đào của cô một cách mãnh liệt, cho đến khi Lin Niang đỏ bừng mặt, say đắm trong nụ hôn ấy, ông mới nói khẽ vào tai cô: “Cô nói gì vậy chứ? Người khác thì ông không thể can thiệp được. Nhưng dinh thự của chúng ta thì khác, dù là con của cô, con của Tuo Niang hay con của Hải Lan Châu, tất cả đều là con của ông. Ông sẽ đối xử công bằng với tất cả họ. Mặc dù ông không thể cho tất cả mọi người thừa kế tài sản của gia tộc, nhưng ít nhất ông cũng sẽ dành thời gian dạy dỗ họ thành người tốt, và khi họ trưởng thành, mỗi người đều sẽ được nhận một phần tài sản. Dù không thể nói là giàu có, nhưng ít nhất họ cũng có thể sống một cuộc sống không lo cơm áo. Vì vậy, cô đừng lo lắng nữa, đừng suy nghĩ lung tung nữa, hiểu chưa?”

“Thưa ngài…”

Mắt Lin Niang bỗng nhiên đỏ lên, những giọt nước mắt long lanh bắt đầu rơi xuống, cô ôm chặt lấy vòng eo săn chắc của ông không chịu buông ra.

“Được rồi, đừng khóc nữa!” Ông nhẹ nhàng vuốt ve vòng eo mềm mại của cô và nói một cách thoải mái: “Chỉ là cô còn quá trẻ, việc có con bây giờ thì còn sớm một chút; dù đối với cô hay đối với đứa bé đều không tốt. Tốt nhất là nên đợi thêm hai năm nữa mới nên có con.”

“Tôi đâu còn trẻ nữa!”

Mặc dù hàng ngày Lin Niang lu

Hơn nữa, trong hai ngày qua, cô chủ còn muốn ngài đưa Cải Nhi và Nguyệt Nhi vào sống trong nhà nữa; bọn họ còn nhỏ hơn các nô tì hai tuổi đấy.”

Dương Phong : “…………”

Đành thế thôi, Dương Phong buộc phải thừa nhận rằng, mặc dù đã ở trong thời không gian này khá lâu rồi, suy nghĩ của mình vẫn không thể hòa nhập được với người dân nơi đây.

Trong những ngày qua, Dương Phong lại tiếp tục sống cuộc sống thoải mái, không phải lo lắng gì cả; ngoài việc giúp cô bé Tiền Niang thực hiện mong muốn có con của mình ra, ông cũng thường xuyên đến cung điện để truyền đạt cho Chu Doanh Tiệu những kiến thức từ nước ngoài và thảo luận về các vấn đề liên quan đến khu vực Nam Dương.

Chẳng hạn như tình hình của người Hà Lan đang chiếm đóng ở Thái Lan Trách Thành, hoặc địa lý, người bản địa trên đảo Lữ Tống… Trong thời gian này, ông cũng thông báo với Chu Doanh Tiệu rằng mình đã yêu cầu Thái Trình Tiếu điều động một đội quân từ Liêu Đông đến Phúc Kiến, để cùng với Quân Giang Ninh tiến hành chiến dịch chinh phục các đảo thuộc khu vực Nam Dương.

Chu Doanh Tiệu gật đầu đồng ý và nói với Dương Phong: “Về việc này, Hoàng đế đã biết rồi. Ngươi cứ yên tâm làm theo ý định của mình đi. Hoàng đế sẽ hứa với ngươi rằng, nếu ngươi có thể giúp Đại Minh mở rộng lãnh thổ, Hoàng đế sẽ không tiếc lời thưởng công, để ngươi và con cháu của ngươi được hưởng vinh quang cùng với đất nước!”

“Con xin cảm ơn ân huệ cao lớn của Bệ hạ!”

Dương Phong cúi đầu chào Chu Doanh Tiệu một cách thành kính.

Vào đầu tháng 11 năm thứ tám, Dương Phong rời khỏi kinh đô và trở lại Phúc Kiến…