Tiếng kêu thảm thiết vang lên giữa không trung; chân trái của Lục Kiến Sâm bị gãy đi theo một góc độ kỳ lạ, những xương trắng lòe loẹt cũng lập tức hiện ra trước mắt mọi người.

Cái chân nhỏ bé bị dẫm nát như vậy, nỗi đau này không phải ai cũng có thể chịu đựng được… Làm sao một quan lại văn phòng chưa từng trải qua khổ sở như Lục Kiến Sâm có thể chịu đựng nổi? Cần biết rằng, nhờ vào sức mạnh được tạo ra từ năng lượng thời gian và không gian, bây giờ Dương Phong sở hữu sức mạnh lớn đến mức có thể giết chết cả một con bò ngay lập tức; chân nhỏ bé của Lục Kiến Sâm tất nhiên không thể chống chịu nổi sự tàn nhẫn của hắn. Trong khi đó, Thái Trình Tiếu thì tức giận đến mức mặt tái nhợt, chỉ vào Dương Phong mà không thể nói ra lời nào.

Nhìn thấy cảnh tượng này, mọi người đều biến sắc. Chưa kịp ai nói gì, trên khuôn mặt Dương Phong không hề có chút áy náy nào, thay vào đó là vẻ ngạc nhiên; anh ta nhìn xuống Lục Kiến Sâm nằm trên đất, mặt tái nhợt và liên tục kêu thét, rồi nói một cách ngại ngùng: “Ôi, ông Lu ơi, thật sự xin lỗi, tôi không cố ý đâu.”

Nói xong, anh ta lại dùng chân trái đạp mạnh vào người Lục Kiến Sâm; bàn tay phải của Lục Kiến Sâm cũng bị đạp gãy ngay tại khuỷu tay. Lần này, Lục Kiến Sâm đã ngất đi không biết gì nữa.

Thái Trình Tiếu không thể chịu đựng được nữa, chỉ vào Dương Phong và la lên: “Dương Phong, ngươi dám làm như vậy sao? Dám làm tổn thương đến quan lại triều đình… Ngươi đáng bị trừng phạt thế nào? Ngươi muốn làm gì vậy?”

Dương Phong dang hai tay ra, trông rất vô tội: “Ông Cui ơi, ông đang oan phạt tôi đây… Tôi chẳng làm gì cả đâu; ông cũng thấy mà, tôi chỉ vô tình đạp phải tay và chân của ông Lu mà thôi… Những vết thương này chỉ cần vài ngày là khỏi thôi mà.”

“Ngươi…”

Thái Trình Tiếu suýt nữa thì ngất đi. Bình thường, ông ta cũng tự cho mình là người có cái mặt dày, nhưng chưa bao giờ gặp người nào như Dương Phong – vừa đạp gãy chân tay người khác mà lại còn nói một cách bất chấp như vậy… Phải là người không biết xấu hổ đến mức nào mới dám nói ra những lời như vậy chứ.

Còn những người như Từ Hoành Cơ thì đều đổ mồ hôi lạnh trên trán; họ nhận ra rằng mình vẫn đánh giá thấp sự ngạo mạn và táo bạo của Dương Phong quá. Hắn dám ngang hàng với vị sứ thần mới đến để đánh gãy chân tay một thành viên trong đoàn sứ thần cũ… Chỉ có kẻ nào ngông cuồng đến thế mới làm được điều này. Phải chăng hắn thực sự đang chuẩn bị nổi loạn?

Nghĩ đến đây, Từ Hoành Cơ lập tức cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra sau lưng mình. Nếu Dương Phong thực sự quyết định nổi loạn, liệu hắn có thể giết họ ngay tại chỗ để dâng làm lễ hiến tế không?

Không chỉ Từ Hoành Cơ mà cả Thái Trình Tiếu cũng đã nghĩ đến điều này. Khuôn mặt ông ta bắt đầu thay đổi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Dương Phong rồi lại liếc nhìn đám binh sĩ hơn hai nghìn người đang tỏa ra vẻ hung ác phía sau ông ta. Bỗng nhiên, ông ta nhận ra rằng kế hoạch của mình dường như đã không còn khả thi nữa.

“Người này toát ra quá nhiều khí chất sát nhân… Dám giết người ngay trước mặt tôi, một vị sứ thần cao cấp như thế này… Hắn quả thật là một kẻ quyết đoán và tàn nhẫn. Có lẽ kế hoạch của cha nuôi tôi muốn thu phục hắn sẽ khó thành công…”

Khuôn mặt Thái Trình Tiếu trở nên u ám; ánh mắt ông ta nhìn Dương Phong mang đầy ý nghĩa sâu sắc.

Dương Phong cũng nhận thấy ánh mắt đó. Mặc dù Thái Trình Tiếu không nói ra suy nghĩ của mình, nhưng Dương Phong vẫn có thể đoán được phần lớn. Dù họ mới gặp nhau lần đầu tiên, nhưng những gì được ghi chép trong sách sử đã tiết lộ rõ ràng thông tin về Thái Trình Tiếu.

Con nuôi của Ngụy Trung Hiền, đồng thời cũng là quan chức số một và cố vấn trung thành nhất của ông ta…

Chỉ từ điều này thôi cũng đủ cho thấy Thái Trình Tiếu không phải là người dễ dàng giao tiếp. Mục đích của việc ông ta đến đây chắc chắn không đơn giản như vậy… Có lẽ ông ta còn có ý định lôi kéo mình về phe Ngụy Trung Hiền nữa… Nhưng sau khi thấy cách mình đối xử với Lục Kiến Sâm như vậy, có lẽ ý định đó đã bị phá hỏng rồi.

Nghĩ đến đây, Dương Phong cũng không thể nói rằng mình đã nói những lời giả dối với Thái Trình Tiếu được nữa; ông ta nói một cách nghiêm túc: “Thưa ngài Cui, vì ngài là sứ giả của triều đình, chắc hẳn điều đầu tiên ngài muốn điều tra chính là việc sản lượng khoai tây trên mỗi mẫu đất có thể đạt tới hàng nghìn cân phải không? Mặc dù trước đây các sứ giả khác như Lý Dữ Trí đã từng điều tra về vấn đề này, nhưng tôi vẫn mong được cùng ngài đi kiểm tra lại một lần nữa. Ngài có muốn đi cùng tôi không ạ?”

Thái Trình Tiếu làm sao có thể từ chối được chứ? Mục đích chính của ông ta đến đây chính là để điều tra về vụ việc này! Hơn nữa, ông ta cũng muốn xem thử loại khoai tây kỳ diệu mà Dương Phong đã miêu tả là có thể cho ra hàng nghìn cân trên mỗi mẫu đất đó thực sự như thế nào.

“Nếu vậy, thì tôi sẽ dẫn đường cho mọi người.” Dương Phong nói xong rồi vẫy tay mời Thái Trình Tiếu đi trước. Thái Trình Tiếu cũng không ngần ngại, lên ngựa và phi về phía trước; hơn mười lính của Đông Chương cũng vội vàng theo sau.

Dương Phong không quan tâm đến nhóm người gồm Từ Hoành Cơ và những người khác phía sau, cũng lên ngựa và đi theo, chỉ còn lại Từ Hoành Cơ và những người kia đứng đó nhìn nhau.

Trương Duy Tiên do dự một chút rồi hỏi Từ Hoành Cơ: “Anh trai, chúng ta phải làm thế nào bây giờ? Nên theo họ đi không?”

“Theo cái gì chứ? Hôm nay đã không đủ xấu hổ rồi sao?” Từ Hoành Cơ cắn răng nói. Hôm nay, họ suýt nữa mất hết tất cả những gì đã tích lũy trong hàng trăm năm qua… Ông ta không biết phải làm thế nào để giải quyết tình huống này nữa; biết đâu số tiền trợ cấp cho những người hy sinh hôm nay sẽ khiến ông ta đau lòng đến mức phải ói máu.

“Chúng ta hãy quay trở về đi… Vụ việc này vẫn chưa kết thúc đâu.”

“Vậy còn ngài Lu thì sao?” Trương Duy Tiên lại hỏi.

Từ Hoành Cơ liếc nhìn anh ta một cái rồi quay sang những người lính bên cạnh và nói: “Các ngươi mang theo những chiếc cáng đến đây, đưa ngài Lu trở về… Không được để ông ấy chết đâu.”

Chưa kể đến việc nhóm người Từ Hoành Cơ đã giải quyết tình hình hỗn loạn ra sao, Dương Phong cùng nhóm người Thái Trình Tiếu đã đến những mảnh đất cuối cùng vẫn chưa được gieo trồng. Ông chỉ vào những củ khoai tây trên mặt đất và nói với Thái Trình Tiếu rằng: “Đây chính là những củ khoai tây mà ta đã nói đến. Bây giờ, ta có thể điều người đến thu hoạch chúng ngay tại chỗ.”

Lúc này, Thái Trình Tiếu lại lấy lại thái độ của một quan chức, gật đầu một cách kiêng đàng và chỉ nói một từ duy nhất: “Được!”

Một giờ sau, khi nhìn thấy những đống khoai tây vừa được đào lên bên cạnh ruộng, hành động của Thái Trình Tiếu gần như giống hệt như nhóm người Lý Dữ Trí đã làm vài ngày trước. Ông nhìn những củ khoai tây và cũng nhìn vào lớp đất mới được đào lên, dường như đang kiểm tra xem liệu lớp đất này có phải là đất mới được bổ sung vào không.

“Thưa Ngài Cui, xin Ngài đừng nghi ngờ nữa; đây thực sự là sự thật. Tôi nghĩ rằng nhóm người tiền nhiệm – Thượng khách Lý Dữ Trí – đã báo cáo sự việc này với Hoàng đế rồi. Lần này Ngài đến đây chỉ để kiểm tra tính chân thực của sự việc mà thôi. Vì đã chứng kiến tận mắt, Ngài cũng nên yên tâm rồi chứ.”

Lúc này, một viên chức chuyên phụ trách công tác cân đong đến báo cáo: “Thưa Chỉ huy, số lượng khoai tây trong ruộng đã được cân đong xong; tổng cộng là gần 4132 cân!”

“Hơn bốn nghìn cân!” Thái Trình Tiếu thì thầm, sau đó nhắm mắt suy nghĩ một lát trước khi gật đầu: “Thưa Ngài Dương, về vấn đề khoai tây này, ta đã thấy rõ rồi. Ta sẽ báo cáo sự thật với Hoàng đế. Nhưng về việc ngày hôm nay ngài tự ý phát động chiến tranh với Xu Quốc Công, ta sẽ tiến hành điều tra. Khi đó, triều đình sẽ đưa ra phán quyết cuối cùng.”

Nói xong, Thái Trình Tiếu không quay đầu lại mà lên ngựa và phi về phía Nam Kinh Thành…