Dương Phong Lãnh cười nói: “Không đủ can đảm à? Chưa chắc đâu, tôi thấy ông chủ nhà ngài rất dũng cảm mà; ngài dám che giấu kẻ trốn tội của triều đình, vậy còn điều gì mà ngài không dám làm chứ?”

Không ổn rồi… Kẻ này đến để gây rối đây.

Vương Đại Chương trong lòng bỗng run sợ. Dù trước đó ông ta đã đoán trước được rằng việc Lý Chính trốn đến nhà mình sớm muộn gì cũng sẽ đến tai Dương Phong, bởi vì sáng nay hành động của Lý Chính khi vào thành quả thật là ầm ĩ. Nhưng theo ông ta, ngay cả khi Dương Phong biết Lý Chính đang ở nhà mình, thì cũng không thể làm gì được ông ta ngay lập tức đâu.

Dù sao thì Kim Lăng cũng là kinh đô của sáu triều đại xưa; chỉ cần nhìn vào những người đang sống ở đây là có thể hiểu được tầm quan trọng của nơi này. Dù là các eunuch canh giữ Kim Lăng, Ngụy Quốc Công, Từ Hoành Cơ, Công tước Anh Quốc Trương Duy Tiên, hay Bộ trưởng Bộ Quân sự Liêu Vĩnh Quyền– tất cả họ đều là những người có quyền lực lớn, chỉ cần họ bước chân ra thôi là cả thành phố Kim Lăng sẽ rung chuyển. Dù Dương Phong mới được phong làm Công tước, so với những kẻ đã chiếm giữ đất này hơn hai trăm năm, ông ta chỉ có thể được coi là một kẻ mới nổi mà thôi.

Nếu là Dương Phong, ngay cả khi muốn vào thành bắt người, ông ta cũng phải thông báo trước với các quan chức như người canh giữ Kim Lăng, Bộ trưởng Bộ Quân sự, hay các eunuch canh giữ thành phố mới dám hành động. Nhưng Vương Đại Chương đã ở Kim Lăng nhiều năm, mối quan hệ với những người này không thể nói là không tốt; hàng ngày ông ta cũng đều đóng góp tiền cho họ, vì vậy Dương Phong sẽ không dễ dàng có thể điều tra ông ta đâu.

Nhưng Vương Đại Chương đã sai lầm… Mặc dù ông ta tự tin rằng mình đã hiểu rõ về guồng máy quan liêu của Đại Minh, nhưng ông ta lại hoàn toàn không hiểu về Dương Phong – kẻ khác biệt trong giới quan lại này. Chỉ trong vòng hơn một giờ đồng hồ, vị Công tước mới được phong này đã dẫn quân đến nhà ông ta và trực tiếp hỏi han về tung tích của Lý Chính ngay trước mặt ông ta.

Tuy nhiên, mặc dù trong lòng hoảng loạn, Vương Đại Chương vẫn biết rằng bây giờ mình phải cố gắng hết sức không được để lộ bất cứ điều gì; nếu không, một khi thừa nhận rằng mình đã cùng với Lý Chính mua thực phẩm từ Giang Ninh với giá rẻ để bán kiếm lời, thì chắc chắn sẽ không ai có thể cứu ông ta được nữa.

Đầu ông ta lắc liên hồi như chiếc trống đánh sóng: “Lời nói của Quốc công này, kẻ hèn mọn này không hiểu được. Tôi chỉ là một thương nhân chăm chỉ, kiếm được số tiền cũng chỉ từ sự vất vả lao động mà thôi. Bất cứ việc gì đi ngược lại luật pháp Đại Minh, tôi tuyệt đối sẽ không làm.”

“Ồ… Vậy sao?”

Góc miệng của Dương Phong hiện lên vẻ châm biếm.

“Nếu ông chủ Wang cam đoan rằng mình không biết gì về Lý Chính, thì liệu ông có muốn tôi gọi vài nhân chứng đến để đối chất xem liệu Lý Chính có thực sự từng đến đây hay không?”

“Dù Quốc công gọi bao nhiêu nhân chứng đến, tôi vẫn chỉ có thể nói một điều duy nhất: tôi chưa bao giờ gặp Lý Chính.” Đến lúc này, Vương Đại Chương chỉ còn cách phải chối cãi đến cùng; miễn là Dương Phong không tìm thấy bằng chứng gì trong nhà ông ta, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Cái gì… Ông có nhân chứng à?

Những nhân chứng ấy chẳng đáng kể gì cả; chỉ cần có tiền, bạn có thể mua bao nhiêu tùy thích mà.

Vương Đại Chương, người am hiểu rõ mưu mô của giới quan lại, biết rằng dù Dương Phong là một người được sủng ái mới nổi, nhưng không phải ai cũng tin tưởng vào ông ta. Chỉ riêng ở thành phố Kim Lăng, có Ngụy Quốc Công, Bộ trưởng Quân vụ Liêu Vĩnh Quyền và Quốc công Anh Trương Duy Tiên – những người đã từng đối đầu trực tiếp với ông ta vài năm trước. Kết quả cuối cùng là Từ Hoành Cơ thất bại thảm hại; họ buộc phải chịu thua và dường như không còn xảy ra xung đột nào nữa trong những năm sau đó. Nhưng mối thù giữa hai bên vẫn còn đó; chỉ cần họ tìm được bằng chứng, Vương Đại Chương tin chắc rằng những người này sẽ không bỏ qua cơ hội này đâu. Đó chính là lý do khiến Vương Đại Chương dám đối đầu với Dương Phong.

“Hehe…”

Dương Phong bị lời nói của Vương Đại Chương làm cho bật cười.

“Được thôi, có vẻ như anh ta không thấy xác mới không khóc đây… Gọi người lại đây!”

“Ngay đây!”

Hơn mười tên gia tùy phía sau đồng loạt đáp lời.

“Tìm kiếm kỹ lưỡng khắp nơi này đi; tôi muốn biết nhà buôn lương thực lớn nhất Kim Lăng này còn giấu cái gì thú vị nữa.”

“Tuân lệnh!”

Nhận được mệnh lệnh của Dương Phong, các gia tùy ấy lao ra như dòng sóng, và chẳng bao lâu sau, tiếng hét và kêu gào liên tục vang lên khắp nơi.

“Này này… Các người không thể làm như vậy được đâu…”

“Quý công Tín Quốc, ông không chỉ xâm nhập vào nhà dân mà còn tự ý khám xét nhà của người dân bình thường… Ông tin không, tôi sẽ mời người đến tố cáo ông đấy!”

Nhìn thấy đám binh sĩ hung hãn lục soát khắp nơi trong dinh thự của mình, Vương Đại Chương cảm thấy tim mình như muốn vỡ tung… Mặc dù Lý Chính đã trốn thoát, nhưng đây vẫn là nơi ở của ông; trong sân sau không chỉ có các thiếp thân sống cùng, mà còn rất nhiều báu vật mà ông tích lũy suốt nhiều năm nữa… Nếu bị những kẻ này phá hoại, chưa biết sẽ mất bao nhiêu thứ đâu…

Dù vậy, dù ông vô cùng lo lắng, ông cũng không dám ngăn cản những binh sĩ đó; còn các gia tùy của mình thì càng không nói đến nữa…

Mặc dù đều được gọi là gia tùy, nhưng những người dưới quyền của Vương Đại Chương và những người dưới quyền của Dương Phong thì hoàn toàn không thể so sánh được… Một bên chỉ là những tên đồng bọn yếu đuối, thường xuyên dùng bạo lực để bắt nạt kẻ yếu thế; còn bên kia thì là những chiến binh tinh nhuệ, đã trải qua hàng loạt trận chiến ác liệt cùng với người Mãn Châu, cướp biển Nam Dương, người Hà Lan và người Tây Ban Nha… Hai bên hoàn toàn không cùng cấp độ… Những kẻ chỉ biết dựa vào chủ nhân để thể hiện sức mạnh như họ thì làm sao dám đối đầu với những người đó được…

“Ôi… Lũ khốn nạn này, dám đối xử bất công với chúng ta à? Các người có biết chủ nhân của chúng ta là ai không? Cẩn thận đấy, tôi sẽ bảo chủ nhân của mình lột da các người đấy!”

Vài tiếng hét thất thanh vang lên; một số phụ nữ trang điểm lòe loẹt cùng hơn mười người hầu gái cũng bị các gia tùy đuổi ra từ các căn phòng… Những người này đều là thiếp thân và người hầu của Vương Đại Chương– trong đó có cả Lục Liễu và Hồng Hạnh…

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc; liên tục có gia tùy báo cáo về kết quả cuộc tìm kiếm… Mặc dù đã tìm thấy rất nhiều vàng bạc, trang sức, cổ vật và tranh vẽ, nhưng người quan trọng nhất – Lý Chính– thì vẫn chưa được tìm thấy.

Cuối cùng, Tống Diệp báo cáo: “Thưa ngài, chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng cả sân sau nhưng không tìm thấy Tướng chỉ huy Li.”

“Hmm…”

Dương Phong gật đầu một cách không rõ ý kiến, sau đó nhìn về phía Vương Đại Chương đang tỏ ra rất tự tin và nói với giọng nhẹ nhàng: “Ông Vương chủ nhà, có vẻ như ông rất tự tin vào điều gì đó phải không?”

Vương Đại Chương cũng thở phào nhẹ nhõm và nói lớn với Dương Phong: “Thưa Quốc công Tín Quốc, mặc dù ngài là một quan lại cao cấp của Đại Minh, nhưng nếu hôm nay ngài không đưa ra lời giải thích cho tôi, tôi sẽ tố cáo ngài trước Thái giám canh giữ Kim Lăng là Hoàng Công công, Ngụy Quốc Công và các vị quý nhân khác, và yêu cầu họ đệ trình đơn khiếu nại ngài.”

“Khiếu nại ta sao?”

Dương Phong bật cười, khuôn mặt hiện rõ vẻ chế giễu. Ý ông ta rất rõ ràng: Chỉ với những thứ này mà ngươi dám sai bảo Thái giám và Ngụy Quốc Công liều lĩnh khiếu nại ta? Chẳng lẽ ngươi không thấy rằng trong hai năm qua, những kẻ như Từ Hoành Cơ này không dám làm gì cả sao?

Nhìn thấy vẻ chế giễu trên khuôn mặt Dương Phong, Vương Đại Chương ban đầu rất tức giận, nhưng sau đó lại kìm nén cơn giận lại.

Vương Đại Chương biết rằng triều đình vừa ban lệnh cho Dương Phong ngay lập tức dẫn quân đến Lạc Dương để dập tắt cuộc nổi loạn. Bây giờ, lương thực tại trang trại Nông nghiệp của Giang Ninh đã bị hắn thông đồng với Lý Chính mua hết sạch; nếu không còn lương thực, thật đáng xem liệu Dương Phong sẽ giải quyết vấn đề này như thế nào trước khi xuất quân.

Điều này thực sự rất nguy hiểm; ngay cả người dân bình thường cũng biết rằng trước khi quân đội tiến hành chiến dịch, việc chuẩn bị lương thực phải được thực hiện trước. Nếu hai vạn binh sĩ không thể thu thập đủ lương thực trong một ngày, họ sẽ không thể bắt đầu cuộc hành quân. Lúc đó, ta sẽ xem Dương Phong sẽ giải thích chuyện này với triều đình như thế nào.

Dù không biết về âm mưu xấu xa của Vương Đại Chương, nhưng Dương Phong rất rõ rằng điều quan trọng nhất hiện nay không phải là bắt giữ Lý Chính trở lại, mà là tìm lại số lương thực bị buôn bán trái phép. Lý do tại sao ông ta không ngần ngại hạ thấp mình để tranh luận với Vương Đại Chương chính là để tạo điều kiện thuận lợi cho các bước hành động tiếp theo của mình.

Không quan tâm đến những tiếng hét lóc nháo ngu ngốc của Vương Đại Chương, Dương Phong bỗng nhiên nở một nụ cười trước mặt anh ta, nhưng nụ cười đó lại khiến Vương Đại Chương cảm thấy rất đáng sợ: “Chủ nhà Wang, nếu ông không chịu hợp tác, vậy thì tôi chỉ có thể sử dụng những biện pháp đặc biệt mà thôi… Tống Diệp!”

“Đã!”

“Những việc tiếp theo sẽ do các người lo liệu, hãy làm theo những gì đã được chỉ đạo trước đây.”

“Rõ!”

Tống Diệp bất ngờ nở một nụ cười nhìn những người hầu bên cạnh Vương Đại Chương, nhưng điều này khiến họ hoảng sợ vì trong mắt họ, nụ cười đó giống như ánh mắt của một con hổ đang cười man rợ.

Tống Diệp quay sang những người hầu phía sau và nói: “Mọi người, mang những kẻ này xuống đi. Tôi chỉ cho các người hai mươi phút để lấy hết những thứ quý giá của chúng ra.”

Một người hầu thân hình nhỏ bé tự tin nói: “Rõ! Hãy yên tâm, chúng tôi sẽ làm tốt!”

Theo lệnh của Tống Diệp, hơn mười người hầu mặc đồng phục đen lao về phía những người hầu khác, như những con hổ lao vào đàn cừu vậy, và rất nhanh sau đó, những tiếng kêu thảm thiết vang lên từ phía sau.

Những người hầu đó không nói dối; họ thực sự không mất đến hai mươi phút, khoảng mười lăm phút sau, họ đã trở ra.

Người hầu thân hình nhỏ bé đó tiến đến trước mặt Dương Phong và nói lớn: “Bẩm báo Quốc công gia, những kẻ này đã thú nhận hết rồi. Đội trưởng Li thật sự đã đến đây, nhưng những kẻ vô dụng này, khi được chủ nhà Wang sai đi tiêu diệt chứng cứ, lại bị đội trưởng Li giết ba người rồi trốn thoát. Bây giờ họ vẫn đang tìm kiếm ông ta. Còn số lương thực mà đội trưởng Li bán cho họ thì đều được cất giữ trong các kho gần bến cảng phía tây thành phố; khi con tàu từ miền nam đến, chúng sẽ ngay lập tức được vận chuyển đi bán.”

“Nhìn này… Rõ ràng mọi chuyện đã được làm sáng tỏ rồi đấy.”

Dương Phong cười khẽ và vỗ vai Vương Đại Chương: “Thật là khó khăn cho cậu và chủ nhân của cậu phải không? Chỉ để đối phó với tôi, các người đã phải chi rất nhiều tiền, từ việc mua chuộc Lý Chính đến việc xin sẵn sàng các mối quan hệ quan trọng trong chính quyền Kim Lăng… Những ngày qua, chắc cậu đã tiêu không ít tiền phải không?”

Nghe Dương Phong nói vậy, Vương Đại Chương suýt nữa đã rơi nước mắt. Đúng vậy, những ngày qua, anh ta đã tiêu không dưới hai trăm nghìn lượng bạc cho chuyện này, và hàng ngày còn phải nở nụ cười để nịnh hót những kẻ quyền quý trong thành phố Kim Lăng… Thật không dễ dàng chút nào.

Nhưng những lời tiếp theo của __TERMLOCK000__