“Chào⑧ mọi người trên trang web tiếng Trung này…”, Trần Quốc Trân nói xong, không quan tâm đến vẻ mặt hơi ngượng ngùng của mình, tiếp tục phát biểu: “Thế này đi, công lao mở rộng lãnh thổ quả là không hề nhỏ; bệ hạ nghĩ rằng có thể phong ông ta làm Quốc Công, các vị thấy sao?”

“Không được chứ?”

Gần như cùng một lúc, ba giọng nói vang lên.

Sau đó, ba người Cố Bình Kiền nhìn nhau, trên mặt đều hiện ra vẻ ngượng ngùng. Chết tiệt, việc họ đồng loạt phản đối như vậy thật sự là không tôn trọng Hoàng Đế.

Cố Bình Kiền liếc nhìn Trần Quốc Trân, ý bảo: “Đúng lúc này rồi, vừa rồi bạn đã khiến Hoàng Đế tức giận, thì cứ tiếp tục làm cho hắn tức giận luôn đi… Hôm nay, vai trò kẻ xấu sẽ do bạn đảm nhận.”

Nhìn thấy ánh mắt của Trần Quốc Trân, Cố Bình Kiền chỉ đành nuốt nước bọt rồi cố gắng nói: “Bệ hạ ạ, trong triều chúng ta có quy định rằng người khác giới không được phong làm Vương; vì vậy, Quốc Công đã là chức vụ cao nhất dành cho quan lại ngoại thích rồi.”

Dương Phong nói thêm: “Ngài ấy mới chưa đầy ba mươi tuổi mà đã được phong làm Tước… Nếu bệ hạ tiếp tục phong ông ta làm Quốc Công, sau này nếu ông ta lại lập thêm nhiều công lao, bệ hạ sẽ phải phong thưởng ông ta như thế nào? Vì vậy, thần xin nghĩ rằng nên cẩn thận một chút mới đúng.”

Nghe vậy, Chu Doanh Tiệu cũng thấy có lý. Hiện tại Dương Phong mới chỉ chưa đầy ba mươi tuổi mà đã được phong làm Tước… Nếu bây giờ lại thăng chức thành Quốc Công, sau này nếu ông ta lại lập thêm công lao, mình sẽ phải phong thưởng ông ta như thế nào đây?

Sau khi suy nghĩ một hồi lâu, Chu Doanh Tiệu cuối cùng cũng gật đầu không mấy vui vẻ: “Quân sĩ Chu này có vẻ nói có lý… Nhưng Dương Phong đã lập ra nhiều công lao lớn cho Đại Minh của chúng ta; nếu chỉ phong ông ta làm Long Hổ Tướng thì thật sự là quá khiêm tốn… Các vị quý tộc có ý kiến gì khác không?”

Thấy Chu Doanh Tiệu chịu lắng nghe ý kiến của mình, ba vị đại thần đều thở phào nhẹ nhõm. Người ngồi bên phải, Hàn Lãn, đứng dậy và nói: “Thần nghĩ chức vụ Long Hổ Tướng thực sự là chưa xứng đáng… Thay vào đó, nên thăng chức ông ta thành Tả Trụ Quốc, ban tước hiệu Quang Lục Đại Phu, và ban cho ông ta “Sắt Quyển Dan Thư” để tôn vinh công lao của ông ta… Bệ hạ thấy sao?”

Ở đây cần phải nói thêm về cấp bậc của Đại tướng Trụ quốc Vũ Hùng; trong khi đó, chức vụ Quang Lộc Đại Phu thuộc tầng lớp quân nhân không có quyền lực thực sự, chỉ là danh hiệu vinh dự mà thôi.

Chu Doanh Tiệu nghe xong vẫn lắc đầu, suy nghĩ một lát rồi bất mãn nói thêm: “Không được, không được… Bệ hạ cho rằng phần thưởng này vẫn còn quá nhỏ, để bệ hạ suy nghĩ lại…”

Lúc này, một eunuch bước đến và nói với Chu Doanh Tiệu một cách kính trọng: “Bẩm báo Hoàng thượng, Nữ hoàng đã sai thiếp đến báo tin với Ngài… Người tình của Giang Ninh Hầu ở kinh thành vừa sinh con cách đây một giờ, đó là một bé trai.”

“Sinh được một bé trai à?”

Chu Doanh Tiệu ban đầu ngạc nhiên, sau đó bật cười lớn.

“Ha ha… Giang Ninh Hầu thật là may mắn quá! Chắc hẳn anh ta sẽ rất vui khi biết tin này, ba vị quý tộc này, các ngươi nghĩ sao?”

“Điều đó là hiển nhiên.”

Ba người Cố Bình Kiền đều không có ý kiến gì khác; người Hoa từ xưa đã coi việc không có con trai là điều đáng xấu hổ, huống chi đối với một người quyền quý như Giang Ninh Hầu.

Tuy nhiên, Chu Doanh Tiệu nhận thấy ánh mắt của ba người Cố Bình Kiền có vẻ kỳ lạ; ban đầu ông ta hơi không hài lòng, nhưng sau đó cũng đành lắc đầu.

Hiện nay, mặc dù Dương Phong có nhiều vợ và tình nhân, nhưng chỉ có người phụ nữ tên Triệt Triệt mới sinh cho ông ta một cô con gái; trong khi đó, Hải Lan Châu – vợ chính của ông ta – vẫn chưa sinh được con trai, ngược lại, một người tình xuất thân từ nhà thổ lại sinh cho ông ta một bé trai. Nếu vấn đề này không được giải quyết tốt, sau này Dương Phong sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Dù sao thì người Hoa từ xưa đã coi việc phân biệt giữa con chính và con thứ, cũng như tuổi tác trong gia đình là điều quan trọng; việc một đứa trai được sinh ra bởi một người phụ nữ xuất thân từ nhà thổ lại trở thành người con trai cả của một gia đình quý tộc, thật là một vấn đề nan giải.

Nếu sau này Hải Lan Châu cũng sinh được một bé trai, thì việc ai sẽ kế thừa tước vị của Dương Phong – con chính hay con trai cả – sẽ trở thành một vấn đề đáng lo ngại. Dù là người thường hay ngay cả Hoàng đế, cũng sẽ gặp khó khăn trong việc này.

Nghĩ đến việc sau này Dương Phong sẽ phải gặp rất nhiều rắc rối, Chu Doanh Tiệu cũng không khỏi cảm thấy vui mừng và bật cười.

Sau khi cười xong, Chu Doanh Tiệu suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Vì người tình của Nhàn Dương Phong đã sinh cho ông ta một đứa con trai, thì ta cũng không nên là kẻ ác để chia cắt họ. Như thế này đi, sau này ta sẽ ra lệnh, để người tình đó hoàn thành thời gian ở cữ xong, ta sẽ cho phép cô ấy mang đứa bé đến Phúc Kiến để đoàn tụ với gia đình Giang Ninh Hầu.”

Cố Bình Kiền không khỏi cười khổ và nói: “Bệ hạ, điều này… e rằng không phù hợp với quy tắc thông thường.”

Trong triều đại Đại Minh, từ xưa đã có quy tắc rằng khi các quan lại lớn đi ra ngoài chỉ huy quân đội chiến đấu, gia đình họ phải được đưa về kinh đô. Tất nhiên, mặt ngoài thì người ta nói đây là ân huệ của hoàng đế; kinh đô là nơi phồn thịnh, sao bạn còn có thể phàn nàn gì nữa? Nhưng thực chất, đây chính là một hình thức giam giữ người thân một cách gián tiếp. Mặc dù triều đình không có quy định rõ ràng, nhưng đây vẫn là một quy tắc không thành văn đã tồn tại hơn hai trăm năm, nhằm ngăn chặn các tướng lĩnh có ý đồ chiếm quyền hay nổi loạn khi họ ở xa kinh đô. Nhưng bây giờ, Chu Doanh Tiệu lại phá vỡ quy tắc này, điều này khiến Cố Bình Kiền có lý do để phản đối.

Tuy nhiên, Chu Doanh Tiệu vẫn vung tay và nói một cách hào phóng: “Làm người đàn ông, làm sao có thể luôn e ngại như vậy được? Giang Ninh Hầu vừa mới có công lao lớn cho đất nước, trong tương lai còn phải đi chinh phục Nam Dương nữa; không biết sẽ mất bao nhiêu năm nữa đâu. Làm sao có thể để cha con, vợ chồng họ không thể gặp nhau được? Hơn nữa, vài ngày trước, vợ chính của ông ta cũng đã đến Phúc Kiến rồi; vậy thì tại sao ta lại phải là kẻ ác chứ?”

Ba người đều im lặng; lời nói của Chu Doanh Tiệu cũng không hẳn là không có lý. Hầu hết các thành viên trong gia đình Hiện tại Dương Phong đều đang ở Phúc Kiến; chỉ có người tình của Trịnh Đoan Niang và đứa bé mới còn ở lại kinh đô. Dù có ép họ ở lại thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nếu Dương Phong thực sự có ý đồ xấu, thì việc dùng một người tình và một đứa bé để đe dọa ông ta cũng chẳng có ích gì cả; thà rằng ta nên làm một việc tốt cho họ còn hơn.

Nghĩ đến đây, ba người Cố Bình Kiền nhìn nhau một cái rồi im lặng không nói gì thêm.

Thấy cả ba đều không phản đối, Chu Doanh Tiệu biết họ đã đồng ý với quyết định này.

“Nếu các ngươi không có ý kiến gì khác, thì cứ làm theo như vậy đi. Các ngươi hãy soạn sắc lệnh, thăng chức Dương Phong lên thành Chính Tướng Bộc Phong, ban tước hiệu Quang Lực Đại Phu, và trao cho y bản “Sắc Lệnh Sắt” để khen thưởng. Đồng thời, con trai của y được phong làm Vũ Kỵ Tướng, còn người thiếp thất kia được phong làm Nữ Nhân Cấp Ngũ. Như vậy là xong rồi.”

Nghe vậy, Cố Bình Kiền thầm nghĩ… Ông chủ của mình quả thật rất sủng ái Giang Ninh Hầu đấy. Nhưng họ cũng không thể làm gì được; dù là các quan lại cao cấp trong triều đình, những việc như thế này cũng không nên can thiệp vào.

Dù sao thì việc hoàng đế muốn phong chức cho vợ của một quan lại cũng là chuyện riêng tư. Nếu họ cứ can thiệp vào những việc như vậy, thì thật là quá đáng rồi. Vì vậy, họ chỉ có thể chấp nhận mà thôi.

Nhìn thấy vẻ mặt khó chịu của ba người Cố Bình Kiền, Chu Doanh Tiệu càng cười vui hơn.

Lúc này, anh ta không khỏi nhớ lại câu nói mà Dương Phong từng nói: “Tôi thích nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của các ngươi khi nhìn thấy tôi, nhưng lại không thể giết tôi được…”

Quả nhiên, cảm giác đó thật sự rất thú vị!