Thời gian trôi qua từng chút một, nhưng đội quân Quân Minh ở phía đối diện dường như cố tình không hành động gì cả, tựa như muốn thiết lập “trại chiến” ngay tại đó vậy.

Các kỵ binh không chỉ xuống ngựa mà còn thẳng thắn cho ngựa ăn, ăn trưa ngay trước mặt họ. Những hành động ngang nhiên này khiến bọn cướp đang ẩn náu trong rừng tức giận đến mức muốn phát điên. Chúng ta đang ẩn náu trong rừng, lạnh cóng và đói khát, trong khi các người lại ăn uống thoải mái như vậy, quả là không coi trọng chúng ta chút nào cả.

Tổng cộng có hơn một trăm kỵ binh cướp đang ẩn náu trong rừng bên trái. Nhiệm vụ của họ là chờ đợi đội quân Quân Minh đến rồi bất ngờ xông ra để chặn đứng họ, giúp đội quân ở bên phải và sau thung lũng có thêm thời gian. Tuy nhiên, kế hoạch đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng đội quân Quân Minh ấy lại dừng lại ngay tại chỗ, không hề tiến lên một bước nào, khiến kế hoạch của họ tan thành mây khói.

Người chỉ huy đội kỵ binh này là một sĩ quan cấp cao. Ông ta mặc áo giáp bằng bông, nằm bên cạnh một cái cây lớn và chăm chú quan sát đội quân Quân Minh cách đó chỉ hơn một dặm. Vẻ mặt ông ta trở nên lo lắng; đội quân đó đã dừng lại ở đó ít nhất hai mươi phút mà không hề có động tĩnh gì, liệu họ có phát hiện ra sự hiện diện của họ không?

Đúng lúc ông ta định sai người đi hỏi thăm, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ầm ĩ phía sau. Khuôn mặt ông ta lập tức trở nên nghiêm túc. Trong lúc cuộc chiến sắp bắt đầu, lại có người dám phá vỡ trật tự và ầm ĩ như vậy… Liệu họ có thực sự nghĩ rằng ông ta không dám giết người sao?

Ông ta lập tức đứng dậy và đi về phía tiếng ầm ĩ. Chỉ mới đi được vài bước, ông ta đã thấy một người đàn ông cao lớn, râu ria um tùm cùng với mười mấy vệ sĩ đang đi về phía mình. Người đó không ai khác chính là Lưu Tông Mẫn, người vừa được thăng chức lên vị trí chỉ huy đội quân gần đây.

Khi Lưu Tông Mẫn đến bên cạnh ông ta, ông ta hỏi với giọng trầm ấm: “Zhang Monkey, tình hình của đội quân Quân Minh đã thay đổi; Vua Đạo Thanh đã đặc biệt sai tôi đến thay thế bạn trong việc chỉ huy. Bạn không có ý kiến gì chứ?”

“Mày đến rồi à… Làm sao tôi có thể có ý kiến gì được?” Zhang Monkey trong lòng chửi bới, nhưng trên mặt thì không dám đối đầu với Lưu Tông Mẫn. Ông ta chỉ có thể nói một cách nghiêm túc: “Nếu Vua Đạo Thanh đã ra lệnh, chúng ta tất nhiên phải tuân theo.”

Lưu Tông Mẫn không có tâm trạng để quan tâm đến

“!”

Những tên cướp xung quanh đều cảm thấy rùng mình; biết rõ đối phương đã chuẩn bị sẵn bẫy nhưng vẫn dám lao thẳng vào, đó không phải là dũng cảm mà là ngu xuẩn… Vị chỉ huy này thật là kỳ lạ.

Tuy nhiên, Lưu Tông Mẫn chỉ muốn giải tỏa sự bất mãn trong lòng mình chứ không hề thực sự ngu dại. Sau khi quan sát thêm một lúc, ông ta gọi Zhang Monkey lại và nói: “Cậu xem có thể cử một nhóm người đi dụ những tên quân nhân kia vào bẫy không?”

Zhang Monkey có vẻ bối rối: “Chỉ huy, có vẻ như những tên quân nhân kia đã bắt đầu cảnh giác rồi; nếu chúng ta tiếp tục cử người đi dụ, e rằng sẽ phản tác dụng thôi.”

“Phản tác dụng cái gì chứ…” Lưu Tông Mẫn quát lên: “Cậu chưa thử làm sao biết không được? Đừng nói nhiều, mau cử người đi thử đi. Nhớ nhé, đừng cử những người từ doanh trại chính, hãy cử những tên cướp xung quanh đi, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi.”

Zhang Monkey đáp lại rồi lập tức đi sắp xếp.

Không lâu sau, một nhóm tên cướp cưỡi đủ loại thú vật xuất hiện trước mặt Quân Minh. Họ xuất hiện một cách vội vã ở phía bên phải của Quân Giang Ninh, và khi nhìn thấy Quân Minh liền không nói gì thêm mà phi ngựa chạy về phía bên trái để trốn thoát.

Nhìn những tên cướp gần như ở ngay trước mắt mình, vị chỉ huy trưởng Quân Minh thực sự không biết nên cười hay khóc: “Chết tiệt, liệu tôi có trông như kẻ ngu ngốc đến mức họ phải dùng chiêu trò dụ binh tồi tệ như vậy không…”

Người sĩ quan bên cạnh cũng cười và nói: “Những tên cướp này cũng chỉ biết những chiêu trò đơn giản thôi… Nhưng nói cho cùng, dù chiêu này có tồi tệ đến đâu, đối với chúng thì dù thất bại cũng chẳng mất gì cả; còn nếu thành công thì họ sẽ thu được lợi ích lớn đấy.”

“Ừm… Cũng đúng là vậy.”

Vị chỉ huy gật đầu.

“Ai bảo tất cả những tên cướp đều là kẻ ngu dốt chứ… Bây giờ thì họ cũng không tồi tệ lắm đâu… Nhưng nếu tiếp tục kéo dài tình hình này thì cũng không tốt cho chúng ta đâu… Không biết chúng sẽ nghĩ ra những kế hoạch gì nữa… À, có tin tức gì từ ngài thiếu gia chưa?”

“Cho đến bây giờ vẫn chưa có gì cả.”

Thế là… Vị chỉ huy lại cầm ống nhòm quan sát xung quanh; hai bên rừng vẫn yên tĩnh không hề có chút động tĩnh nào. Ông ta thầm nghĩ: “Có vẻ như phe địch cũng có những người giỏi lắm… Họ thật sự kiên nhẫn quá…”

Không hiểu tại sao, lòng ông ta bỗng nhiên tràn ngập cảm giác bất an… Sau một lúc su

“Thưa ngài, chúng ta nên đợi thêm tin tức từ ông Chủ nhân đi.” Có người khuyên nhủ.

“Không được! Theo lý thuyết mà nói, ông Chủ nhân không hề xa chúng ta; đã lâu rồi mà vẫn chưa có tin tức gì, chắc chắn phải có chuyện gì xảy ra rồi. Không thể do dự nữa, chúng ta phải rút lui ngay bây giờ!”

“Được!”

Lệnh của cấp trên như núi non, một khi đã được ban hành, thuộc cấp dù đúng hay sai cũng phải tuân theo.

Theo lệnh của vị Tổng chỉ huy, các kỵ binh lần lượt lên ngựa và đổi hàng ngũ, lao nhanh về hướng ban đầu.

Hành động của các kỵ binh thật sự rất nhanh chóng; trong vòng vài phút, hơn một trăm người đã hoàn tất việc chuẩn bị cho cuộc rút lui. Nhưng khi họ mới đi được chưa đầy hai dặm, họ bỗng nhìn thấy một đám cướp đang ào ạt xuất hiện trên con đường quan lộ phía sau.

Số lượng những kẻ cướp này không hề ít; anh ta ước lượng sơ bộ là ít nhất cũng có hơn một ngàn người. Điều đáng sợ hơn là chúng đã thiết lập rất nhiều chướng ngại vật trên con đường quan lộ. Vị Tổng chỉ huy này lập tức nhận ra rằng nếu cố gắng xông qua, đội quân của mình chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.

Nghĩ đến đây, ông lập tức ra lệnh: “Mọi người, nghe theo lệnh của tôi, ngay lập tức leo lên ngọn đồi bên phải và chiếm giữ khu vực đó.”

“Được!”

Quân Giang Ninh Thật là một đội quân được huấn luyện bài bản; ngay khi lệnh được ban hành, toàn bộ đội kỵ binh này đồng loạt rẽ qua bên phải và lao lên ngọn đồi bên phải.

Chỉ trong vài phút, họ đã chiếm giữ được ngọn đồi nhỏ này.

Đó là một ngọn đồi đất có diện tích chưa đầy một dặm, trên đó hầu như không có cây cối, chỉ có vài cái cây thưa thớt.

Sau khi chiếm giữ ngọn đồi, vị Tổng chỉ huy lập tức ra lệnh: “Mọi người xuống ngựa và bắt đầu đào hố ẩn náu.”

Khi Lý Tự Thành cùng với Lý Nhạn, Lưu Tông Mẫn và những người khác đến nơi, họ ngạc nhiên khi thấy rằng những người thuộc đội Quân Giang Ninh này đã đào được nhiều hố nông để ẩn náu trong thời gian ngắn ngủi. Điều này khiến những người chưa từng trải qua việc này cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

“Những người Quân Minh này rốt cuộc đang làm gì vậy?”

Đây chính là điều mà hầu hết những kẻ cướp đều thắc mắc.