Ngay khi Bàn Như Trân đang cảm thấy lưỡng lự và lo lắng trong lòng, tiếng kêu trầm ấm của những chiếc sừng bò lại vang lên; từng đội quân cướp bóc lại tập trung trước cổng Thanh Bào. Đám người đen kịt, dài không thấy đầu cuối, khiến ai nhìn vào cũng thấy rùng mình.

“Quân cướp đã chịu tổn thất nặng nề như vậy mà vẫn muốn tấn công nữa sao?” Dù Bàn Như Trân là người có tầm nhìn xa trông rộng, nhưng hành động của bọn cướp vẫn khiến ông hoảng sợ.

Đây là cái gì vậy? Mặc dù Bàn Như Trân xuất thân là quan chức dân sự, nhưng sau những ngày sống trong bối cảnh chiến tranh, ông cũng hiểu biết khá nhiều về những kiến thức cơ bản liên quan đến chiến trận.

Trong thời đại này, yếu tố then chốt nhất trong việc chiến đấu chính là tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Trong trận chiến vừa rồi, quân cướp tấn công thành phố đã phải chịu tổn thất nặng nề dưới sự tấn công của những ngọn lửa xanh kia. Bàn Như Trân ước tính sơ bộ rằng ít nhất cũng có sáu, bảy nghìn người đã thiệt mạng. Với tổn thất nặng nề như vậy, ngay cả một đội quân tinh nhuệ nhất cũng cần phải nghỉ ngơi một hai ngày trước khi có thể tiếp tục tấn công. Nhưng những kẻ cướp này không những không rút lui mà còn tỏ ra sẵn sàng hy sinh tất cả. Đây là hành động điên rồ thật sự… Chẳng lẽ chúng có đủ quân số để tiếp tục tiêu hao mà không lo gì sao?

Dù Bàn Như Trân có hiểu hay không, cuộc tấn công của bọn cướp vẫn tiếp tục diễn ra.

Lần này, Lưu Tông Mẫn và Hào Vĩnh Trung sẽ là những người tiến hành cuộc tấn công vào thành phố. Lúc này, Lưu Tông Mẫn đang có vẻ mặt u ám; ông nhìn đám quân lính mà mình đã vất vả thu thập được, nhưng giờ đây chúng lại sắp bị tiêu diệt oan uổng dưới bức tường thành… Ai cũng không thể cảm thấy vui được.

Lưu Tông Mẫn xuất thân từ gia đình thợ rèn, sở hữu sức mạnh phi thường và rất giỏi sử dụng thanh kiếm. Sau khi Lý Quá qua đời và Lý Nhạn mất tích, ông đã trở thành người thứ hai quan trọng nhất dưới trướng của Lý Tự Thành.

Bây giờ, ông đang cưỡi ngựa đứng cách cổng Thanh Bào khoảng một dặm, nhìn ngắm bức tường thành đen kịt vì lửa và những xác chết kỳ lạ trên mặt đất… Trong lòng ông vừa tức giận vừa lo lắng. Ông đã chứng kiến trực tiếp sự tàn khốc của Lý Lai Hằng lúc nãy: những cái bình nặng nề ấy rơi xuống từ trên trời, phun ra những chất lỏng hôi thối và bắt cháy ngay khi dính vào người người ta. Điều tồi tệ nhất là ngọn lửa này không thể dập tắt được… Nói c

“Lưu tổng, có thể ra lệnh cho các anh em tấn công được chưa?” Một người bên cạnh hỏi; người đó không ai khác chính là em trai ông, Lưu Tông Lượng.

“Cứ vội vàng cái gì, muốn đi chết à?” Lưu Tông Mẫn tức giận quay đầu nhìn em trai mình, khiến Lưu Tông Lượng sợ hãi rút đầu lại và không dám nói gì nữa.

Sau khi mắng xong Lưu Tông Lượng, Lưu Tông Mẫn nhìn lên đỉnh thành suy nghĩ một lát, rồi gọi Lưu Tông Lượng lại gần và thì thầm: “Tông Lượng, số đồ mà lần trước ta bảo ngươi mang về đã được cất giấu cẩn thận chưa?”

Lưu Tông Lượng cười man rợ: “Yên tâm đi anh trai, tôi đã làm theo lời anh, chỉ có anh và tôi biết địa điểm cất giấu đó thôi. Những kẻ biết chuyện này đều đã… biến mất rồi.”

“Được rồi.” Lưu Tông Mẫn gật đầu: “Nhớ lấy, những thứ đó là bảo đảm cho cuộc sống của chúng ta sau này, tuyệt đối không được để người khác biết. Ngoài ra, khi bắt đầu chiến đấu, ngươi hãy dẫn người đi kiểm soát từ phía sau; mỗi lần tấn công không được quá một nghìn người, đội hình phải được phân tán rộng rãi, đừng để bị quân địch tiêu diệt hết như lần trước, hiểu chưa?”

“Tôi hiểu rồi.” Lưu Tông Lượng gật đầu và đi thực hiện lệnh.

“Uuu…”

Theo tiếng kèn thổi liên hồi, những đội quân cướp bóc dưới sự chỉ huy của đội kiểm soát đã lao về phía Cổng Thanh Bão. Lần này, chúng đã học được bài học, đội hình được phân tán rất rộng rãi, khoảng cách giữa các nhóm người cũng rất xa, mỗi người cách nhau ít nhất vài mét.

“Trời ơi, bọn cướp này đang làm gì vậy, muốn tự chuốc họa sao?” Dương Phong trên tường thành suýt nữa bị giật mình; ban đầu ông thấy đội hình tấn công của chúng có vẻ quen thuộc, sau đó mới nhớ ra rằng đây chính là đội hình tản binh thường được sử dụng trong chiến tranh hiện đại.

Nhưng ngay sau đó, ông lại bật cười trước cách chiến đấu của bọn cướp. Nguyên nhân việc sử dụng đội hình tản binh trong chiến tranh hiện đại là do sức mạnh hỏa lực lúc này cao gấp hàng nghìn lần so với thời đại vũ khí lạnh; để tránh thiệt hại, đội hình tấn công phải được phân tán rộng rãi.

Nhưng trong thời đại vũ khí lạnh thì hoàn toàn khác; dù là tấn công hay phòng thủ, yếu tố then chốt vẫn là đội hình. Chỉ có thông qua đội hình mới có thể phát huy tối đa sức mạnh của mỗi cá nhân. Vậy mà bây giờ, để tránh bị những quả bom đốt của Quân Giang Ninh tấn công, chúng lại cố tình phân tán đội hình… Thật là buồn cười.

Mặc dù cách làm này thực sự có thể giảm bớt số người thiệt mạng, nhưng đội hình lỏng lẻo như vậy liệu có thể tạo ra mối đe dọa cho tường thành không? Cuộc tấn công này chẳng khác gì việc tự rước họa vào thân.

Cuộc chiến bắt đầu, từng tên cướp mang theo thang bám, bước qua những xác chết bị đốt cháy đến tận cổng Thanh Bào. Chẳng mấy chốc, tiếng súng nổ lại vang lên; do độ mạnh của cuộc tấn công không cao, các binh sĩ trên tường thành dễ dàng đánh bại những kẻ cướp này.

“Có vẻ như bọn chúng đang muốn trì hoãn thời gian…”

Dương Phong dù không biết người chỉ huy cuộc tấn công đó là ai, nhưng ông ta đã nhận ra ngay ý đồ của đối phương – đó là cố tình giữ sức để sau này tấn công mạnh mẽ hơn.

Ông ta buồn chán và ngáp một cái; cuộc tấn công này quả thật giống như trò chơi trẻ con. Khi đang nghĩ xem có nên đi ngủ một lát không, Lý Nhạn cùng các binh sĩ của đội tiếp tế đã mang theo hàng hóa lên tường thành. Dương Phong gọi anh ta lại và hỏi: “Lý Tán Họa, anh có biết phe đang tấn công dưới kia thuộc về ai không?”

Lý Nhạn liếc nhìn và trả lời: “Thưa ngài, lá cờ dưới kia in chữ ‘Lưu’, đây chính là quân đội của Tướng Thần Uy Lưu Tông Mẫn.”

“Lưu Tông Mẫn à!” Dương Phong gật đầu, “Tên này tôi đã nghe nói từ lâu rồi… Nhưng xem ra người này không hề ngu dốt như lời đồn đại đâu.”

“Chỉ là muốn trì hoãn thời gian mà thôi,” Lý Nhạn lắc đầu. “Với tính cách của Lý Tự Thành, khi vẫn còn những lợi thế trong tay, ông ta sẽ không dễ dàng rút quân đâu. Chắc chắn ông ta vẫn muốn thử sức mình… Hơn nữa, lần này ông ta không sử dụng quân đội chính của mình, mà để Lý Tông Mẫn, Nguyên Tông Đệ, Lý Lai Hằng và Hào Vĩnh Trung đứng đầu cuộc tấn công… Dù phải chịu tổn thất lớn thế nào, ông ta cũng chẳng quan tâm đâu.”

“Ha ha, Lý Tự Thành này thật là khôn ngoan…” Dương Phong cười nhẹ và lắc đầu.

Lý Nhạn im lặng bên cạnh; Lý Tự Thành cũng từng là chủ nhân của mình, vì vậy Dương Phong tự do đánh giá ông ta, nhưng Lý Nhạn không thể nói gì cả.

“Thôi được, có vẻ như trận chiến này sẽ không kết thúc trong thời gian ngắn… Anh hãy ở đây canh gác giúp tôi một lát, tôi xuống ngủ một giấc.” Dương Phong vừa nói xong, từ xa đã có một binh sĩ mặc áo chiến hình uyển ương chạy đến; tuy nhiên, ngay khi mới đến cách ông ta khoảng bảy tám bước, người hầu của ông ta đã ngăn cản anh ta lại.

Binh sĩ đó hoảng loạn và hét lên: “