“Ba mươi phần trăm thuế suất” có nghĩa là gì nhỉ? Không cần phải giải thích nhiều, đó chính là ý nghĩa đen của từ ngữ đó; nếu tính theo tỷ lệ, thì thuế suất sẽ là 0,3%. Nếu các doanh nghiệp trong tương lai cũng phải chịu thuế theo mức này, có lẽ tất cả các ông chủ công ty đều sẽ cười đến nỗi nước miếng rơi ra ngoài. Còn “mười phần trăm thuế suất” thì cũng dễ hiểu: đó là 10%, cao hơn “ba mươi phần trăm” hàng chục lần. Một mức thuế suất như vậy khiến Zeng Peixin vô cùng phẫn nộ.

Nhưng liệu “mười phần trăm thuế suất” có thực sự quá cao không nhỉ? Theo thông tin từ Dương Phong, thuế thu nhập doanh nghiệp ở Trung Hoa trong tương lai là 25%, còn đối với các doanh nghiệp nhỏ, lợi nhuận thấp thì thuế suất chỉ là 20%; ngay cả đối với các doanh nghiệp công nghệ cao được nhà nước ưu tiên hỗ trợ, thuế suất cũng chỉ là 15%.

Nếu so sánh với những con số này, mức thuế suất mà Đồng chí Chu đặt ra quả thật là quá thấp đến mức khiến các quan viên thu thuế cũng phải rơi nước mắt. Nhưng có câu thành ngữ “đã chiếm được Lũng thì muốn chiếm Thục nữa”; lòng tham của con người luôn là vô tận. Các thương nhân luôn nghĩ rằng: “Tiền bạc mà tôi kiếm được bằng sức lao động của mình, tại sao lại phải đưa cho các bạn? Việc các bạn thu thuế từ tôi chính là điều sai trái.”

Chính vì suy nghĩ này mà các thương nhân ở Đại Minh đã tìm mọi cách để trốn thuế; đáng buồn thay, không ít quan chức trong triều đình cũng có quan điểm tương tự. Vì vậy, việc thu được nhiều thuế ở các địa phương thực sự là điều khó hiểu.

Khi nghe Dương Phong thẳng thắn nói rằng ông ta cho rằng “ba mươi phần trăm thuế suất” là quá thấp và yêu cầu thuế suất tại cửa khẩu nên là “mười phần trăm”, Zeng Peixin suýt nữa thì ngất xỉu vì tức giận. “Làm sao có thể vô liêm đến thế được?” Anh ta tức giận quát lên với Dương Phong: “Ngài Hầu, hôm nay ngài làm những việc như vậy, chẳng sợ bị mọi người trên thế giới chửi bai sao?”

“Chửi bai?” Dương Phong tò mò hỏi: “Tại sao mọi người lại chửi bai ta? Chẳng lẽ tất cả mọi người đều muốn đi buôn bán ở nước ngoài sao? Hơn nữa, việc buôn bán ở nước ngoài vốn dĩ đã mang lại lợi nhuận rất lớn rồi. Theo như ta biết, hàng hóa của Đại Minh khi được vận chuyển đến Nam Dương, Phù Sơn và những nơi khác thì giá cả có thể tăng gấp vài lần, thậm chí là hơn mười lần. Vậy thì việc thu một phần trăm thuế suất có phải là điều hợp lý không? Hiện nay, Bộ Hộ của triều đình gần như không thể trả lương cho các quan chức nữa; với tư cách là một quan chức của triề

Trong ánh mắt Zeng Peixin lóe lên một tia hoảng sợ, và anh ta vội vàng phủ nhận điều đó.

“Ta nói dối sao?” Dương Phong liếc nhìn bộ quần áo chính thức lộng lẫy trên người Zeng Peixin, rồi cười lạnh.

Lương của các quan lại Đại Minh thực sự rất thấp; điều này không ai có thể phủ nhận được.

Chẳng hạn, như Zeng Peixin – một viên quan cấp sáu, theo quy định của triều đình, ông ta được hưởng một mức lương hàng tháng là mười thạch gạo, tức là 1.800 cân gạo. Nghe có vẻ khá tốt, nhưng nếu tính theo tỷ lệ ba gạo so với bảy tiền, số bạc mà Zeng Peixin thực sự nhận được chỉ khoảng hai lượng bạc mỗi tháng; quy đổi ra tiền nhân dân hiện đại, cũng chưa đầy 1.300 nhân dân tệ. Với mức thu nhập như vậy, không chỉ việc nuôi gia đình là điều khó khăn, mà ngay cả việc tự lo cho bản thân cũng gặp nhiều trở ngại. Thêm vào đó, bộ quần áo lụa mà Zeng Peixin đang mặc hiện nay cũng không thể mua được nếu không có ít nhất mười lượng bạc; từ đây có thể thấy rằng vị quan này không hề trong sạch như ông ta tự xưng.

Ánh mắt hoảng sợ thoáng qua trên khuôn mặt Zeng Peixin đã không thể tránh khỏi sự chú ý của Dương Phong. Ông ta lắc đầu và nói một cách bình thản: “Mức thuế 10% khi thông qua hải quan chính là do ta tự đề xuất. Nếu có ai cảm thấy mức thuế này quá cao, thì cứ đừng đi biển là được. Đó là tất cả những gì ta muốn nói. Bây giờ, ngoại trừ các vị tổng đốc, thống đốc, thanh tra… còn lại, mọi người đều có thể rời đi!”

Nói xong, Dương Phong bước vào trong nhà, để lại một nhóm người đang nhìn nhau ngơ ngác. Hạ Đại Ngôn, Đinh Youwen, Tu Hongliang và một số người khác nhìn nhau rồi Hạ Đại Ngôn nói với các quan lại đứng sau mình: “Các ngài hãy trở về văn phòng để tiếp tục công việc đi. Chúng tôi sẽ cùng Giang Ninh Hầu thảo luận một số vấn đề trước khi quay lại.”

“Vâng, chúng tôi tuân lệnh!”

Sau khi mọi người rời đi, Hạ Đại Ngôn và những người khác bước vào đại sảnh và thấy Dương Phong đang ngồi ở vị trí trung tâm. Khi mọi người đã ngồi xuống, Dương Phong mới nói với họ: “Các vị, hôm nay ta mời các vị đến đây là vì có một số vấn đề cần thảo luận, đồng thời cũng mong nhận được sự hỗ trợ của các vị.”

Hạ Đại Ngôn và những người khác nhìn nhau, rồi Hạ Đại Ngôn cúi đầu và nói: “Thưa ngài, lời ngài quá lớn lao. Là một vị đại đô đốc chinh nam, ngài tự nhiên có quyền kiểm soát các quan lại ở tỉnh Phúc Kiến; chúng tôi cũng không ngoại lệ. Nếu có việc gì, ngài cứ chỉ thị!”

」「」

Ánh mắt của Dương Phong lướt qua mọi người trước khi nói: “Vẫn là vấn đề liên quan đến hải quan!”

“Hải quan?” Hạ Đại Ngôn ngạc nhiên hỏi: “Chẳng phải cơ quan hải quan đã được thành lập rồi sao? Hoàng thượng cũng đã ban chỉ thị, chờ đợi các quan chức từ các cơ quan khác được điều động đến thì sẽ bắt đầu hoạt động chính thức. Lãnh chúa còn cần chúng tôi làm gì nữa không?”

“Tất nhiên là còn!” Dương Phong nói nhẹ nhàng: “Các ngài nghĩ rằng hải quan Xiamen mỗi năm có thể mang lại cho Đại Minh bao nhiêu thuế thu nhập?”

“Điều này….” Hạ Đại Ngôn lắc đầu: “Thần e rằng khó có thể ước lượng được.”

Bù chính sứ Đinh Duy Văn suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo ý kiến của thần, ít nhất cũng phải hơn một trăm nghìn lượng.”

“Ít quá…” Lục Quang Biểu lắc đầu: “Theo thần, ít nhất cũng phải ba trăm nghìn lượng.”

“Ba trăm nghìn lượng?” Tuần sát sứ Đỗ Hồng Lương bất ngờ thốt lên; ba trăm nghìn lượng bạc quả là một con số khổng lồ. Và đây mới chỉ là hải quan Xiamen thôi. Nếu điều này là sự thật, thì cộng thêm hải quan Fuzhou, Quanzhou, Putian và các nơi khác, con số đó sẽ còn lớn lao hơn nữa.

Ánh mắt của Hạ Đại Ngôn cũng thay đổi đôi chút. Anh ta nhìn Lục Quang Biểu và nói với giọng trách móc: “Lão Lu, bây giờ cơ quan hải quan vẫn chưa được mở cửa, làm sao có thể đặt ra mục tiêu quá cao như vậy được!”

Lục Quang Biểu mở miệng nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm. Dù Lục Quang Biểu là Tổng đốc Fujian kiêm Tổng chỉ huy hải quân Fujian, nhưng Hạ Đại Ngôn vẫn là cấp trên trực tiếp của anh ta. Hơn nữa, việc quản lý hải quan vẫn còn là một lĩnh vực mới mẻ, nên anh ta cũng không thể đưa ra cam kết một cách tùy tiện được.

Nhưng Đỗ Hồng Lương lại tỏ ra khá hào hứng: “Ngay cả khi không đạt được ba trăm nghìn lượng, hai trăm nghìn lượng cũng là một con số tốt rồi. Nếu các hải quan ở Fuzhou, Quanzhou và các nơi khác cũng được thành lập, thì tỉnh Fujian của chúng ta mỗi năm sẽ thu được thêm hàng triệu lượng thuế thu nhập. Điều này thực sự là một tin tốt vô cùng.”

Dù Hạ Đại Ngôn và Đinh Duy Văn không nói gì, nhưng ánh mắt họ đầy mong đợi và hy vọng, điều này rõ ràng không thể che giấu được trước mắt mọi người xung quanh.

Dương Phong nhận thấy ánh mắt của mọi người và hiểu rõ những suy nghĩ trong lòng họ. Như người ta thường nói, tiền bạc luôn có sức hấp dẫn lớn. Khi biết rằng cơ quan dưới quyền mình lại có nguồn thu nhập khổng lồ như vậy, thì việc ai cũng muốn có ý định chiếm hữu n