“Bắn pháo… ngay lập tức tránh đi!”

Trên bức tường thành vang lên những tiếng hét chói tai hoặc khàn đục của các sĩ quan; những người lính Tây Ban Nha trên tường thành lập tức ẩn náu vào các chỗ trú ẩn đã được chuẩn bị sẵn.

“Boom…”

Quả đạn pháo nặng ba mươi hai pound bay qua bức tường thành và đâm trúng một ngôi nhà dân cư phía sau, tạo ra tiếng nổ dữ dội; ngôi nhà đó lập tức bị phá hủy một nửa, và trong làn bụi mù, tiếng kêu thất thanh vang lên.

“May mà… họ không trúng!” Những người lính Tây Ban Nha trên tường thành thở phào nhẹ nhõm, nhưng họ cũng biết rằng đó chỉ là đợt bắn thử nghiệm mà thôi; những đòn tấn công thực sự vẫn còn ở phía trước.

Đúng như dự đoán, sau khoảng một hoặc hai phút im lặng, đợt bắn pháo thứ hai lại bắt đầu. Sau khi điều chỉnh vị trí và góc bắn của các khẩu pháo, một tiếng nổ đầy sức mạnh vang lên; quả đạn thứ hai được bắn ra từ nòng pháo và lao về phía bức tường thành.

Quả đạn đen kịt vẽ nên một đường cong đẹp trên bầu trời trước khi đâm xuống bức tường thành.

“Không trúng… không trúng… không trúng…” Một số binh sĩ ẩn sau các chỗ trú ẩn liên tục vẽ thánh giá và cầu nguyện với Chúa, nhưng thật không may, lần này Chúa không phù hộ họ; quả đạn đã trúng mục tiêu.

Trong không trung, quả đạn có vẻ như bay không quá nhanh, và những người lính Tây Ban Nha trên tường thành thậm chí có thể nhìn thấy quỹ đạo bay của nó bằng mắt thường. Nhưng thực tế, tốc độ bay của quả đạn là cực kỳ nhanh.

Chỉ trong vòng chưa đầy bốn giây, quả đạn nặng ba mươi hai pound đó đã đập mạnh vào một khối tường thành lớn bằng kích thước chiếc bàn; khối tường đó bị phá hủy hoàn toàn, biến thành hàng chục mảnh vỡ lớn nhỏ bay tung tóe khắp nơi.

“Ah…” Với một tiếng kêu thảm thiết, một người lính Tây Ban Nha không kịp tránh đã bị những mảnh đá văng trúng người, xương bị đập gãy; bàn tay trái của anh ta bị đập vỡ hoàn toàn, những đoạn xương trắng lộ ra ngoài.

“Ah…” Người lính kêu thét đau đớn, không thể đứng vững nổi và ngã xuống đất, quằn quại vì đau đớn.

“Lạy Chúa… mau đi hai người đưa anh ta xuống dưới đi!” Một sĩ quan hét lớn, và ngay lập tức hai người y tá trẻ tuổi được điều động đến để đưa người lính đáng thương đó xuống dưới; trong chốc lát, hiện trường trở nên hỗn loạn.

Tuy nhiên, mức độ hỗn loạn này chỉ là nhỏ nhặt mà thôi. Là những người chỉ huy cao nhất, Field và Castro cùng những người khác không hề quan tâm đến những việc nhỏ nhặt đó; ánh mắt họ đang dồn hết về phía trận địa pháo binh Quân Minh phía trước, bởi vì họ đều biết rằng

Dự đoán của họ là đúng; sự yên tĩnh kinh hoàng chỉ kéo dài hơn một phút thôi. Khi tiếng còi sắc bén vang lên, tiếng đại bác đã im lặng suốt thời gian đó lại bắt đầu nổ liên tục. Lần này không giống như trước đây – chỉ có một tiếng nổ duy nhất; mà là những tiếng đại bác vang dội liên miên, như tiếng sấm vậy.

Tiếng nổ dữ dội làm rung chuyển cả mặt đất. Cùng với những làn khói trắng dày đặc, từ trong khói bụi, những quả đạn đại bác lao ra và bay về phía bức tường thành.

Tiếng nổ không ngừng; một quả đạn đập vào bức tường thành cứng rắn, sau đó bị bật tung lên và rơi xuống một cái ẩn náu bên cạnh, làm vỡ vài viên gạch xanh. Vì toàn bộ lâu đài được xây dựng bằng đá và gạch xanh, nên vô số mảnh đá văng tung tóe khắp nơi.

“Á….”

Nhiều người trẻ tuổi đang ẩn náu ở đó ngã xuống đất và rên rỉ đau đớn. Họ chảy máu không ngừng, ôm lấy đầu và khuôn mặt đầy máu, đau đớn tột độ. Lúc này, họ mới hối tiếc – họ không nên vì vài đồng vàng thưởng mà đến đây, trở thành những “tình nguyện viên chết tiệt” đó.

Một binh sĩ Tây Ban Nha bị một thanh gỗ dày cỡ cánh tay đâm trúng bụng. Thanh gỗ đó xuyên sâu vào cơ thể anh ta, máu tươi phun trào ra ngoài; đầu và các bộ phận khác cũng bị mảnh đá đập trúng, khiến anh ta trông giống như một con người đẫm máu.

Cơn đau khiến anh ta tê liệt hoàn toàn; cơ thể co rúm trên mặt đất, co giật dữ dội, chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ khàn khàn từ cổ họng.

Thậm chí còn có một binh sĩ Tây Ban Nha khác – khi anh ta thấy một quả đạn đại bác lơ lửng trên không và lao về phía mình, dù trông như đang chậm lại nhưng thực tế lại rất nhanh, anh ta vội vàng cố gắng tránh né, nhưng quả đạn đã đập trúng ngực anh ta.

Chỉ nghe thấy một tiếng “bụp”, nửa thân trên của binh sĩ đó biến mất; chỉ còn nửa thân dưới đứng trên mặt đất trong một lúc lâu, rồi mới “đập thịch” xuống đất.

Sau khi đánh trúng binh sĩ đó, quả đạn đẫm máu đó vẫn không dừng lại; nó tiếp tục va đập vào bức tường thành, nhảy múa theo những đường cong không đều, và lại đánh trúng thêm vài binh sĩ khác. Trong tiếng vỡ xương răng rắc, nhiều binh sĩ Tây Ban Nha bị đánh ngã xuống đất.

Trong những tiếng nổ dữ dội liên tục, những quả đạn đại bác nặng nề lao vào bức tường thành và mang theo lực động lớn, xé toạc bức tường thành. Sau khi đợt tấn công đầu tiên kết thúc, bức tường thành vốn đã ngăn nắp giờ đây trở nên đầy những hố sâu; khắp nơi đều là tiếng r

Kastro đặt xuống ống nhòm, quay đầu nói với một sĩ quan bên cạnh: “Đại úy Mitchell, ngay lập tức thông báo cho tất cả binh sĩ canh gác, yêu cầu đội vận chuyển đổ đất vào các túi vải để dùng làm chướng ngại vật; điều này sẽ giúp giảm đáng kể sức công phá của đạn pháo. Ngoài ra, hãy rút lại một nửa số binh sĩ canh gác ở bức tường phía nam, chỉ cần để lại vài trạm kiểm soát là được!”

“Rõ!”

“Tích-tắc… tích-tít-tích-tắc…”

Tiếng kèn trumpet vui vẻ vang lên, và các binh sĩ Tây Ban Nha canh gác ở bức tường phía nam lần lượt rút lui khỏi tường thành; chỉ còn lại một số ít trạm kiểm soát ở từng khu vực.

Vì bị khói súng che khuất tầm nhìn, Khâu Đích Sinh không thể nhìn thấy những gì đang xảy ra trên bức tường phía nam; ông vẫn tiếp tục chỉ đạo các khẩu đội bắn pháo vào tường thành.

“Bùm-bùm-bùm…”

“Bùm-bùm…”

Trong làn khói súng dày đặc, những quả đạn pháo liên tục được bắn ra, có quả trúng vào tường thành, có quả bay qua tường và đánh trúng các ngôi nhà phía sau.

Trên đồi pháo, những người lính vận chuyển đạn pháo đang đổ mồ hôi, những người khác thì bận rộn đo đạc hoặc điều chỉnh các khẩu pháo; họ làm việc hết sức chăm chỉ cho đến khi hoàn tất chín loạt bắn liên tiếp mới dừng lại.

Khi tiếng súng dữ dội ngừng hẳn, mặt đất trở nên yên tĩnh; chỉ còn lại những làn khói trắng lan tỏa trong không khí. Khi khói tan đi, Khâu Đích Sinh mới cầm ống nhòm lên để quan sát kết quả của cuộc tấn công.

Nhưng sau khi quan sát, ông lại cau mày sâu sắc; qua ống nhòm, ông có thể thấy rằng, ngoài việc gây ra một số hư hại cho tường thành, số thương vong của binh sĩ canh gác thực sự không lớn. Hơn nữa, ngay sau khi cuộc tấn công kết thúc, đã có người bắt đầu hoạt động trên tường thành.

“Chết tiệt, những tên này thật là ranh mãnh… Chúng đã bắt đầu xây dựng các chướng ngại vật bằng túi vải trên tường thành rồi!”