Mặc dù Nhàn Dương Phong trông chỉ là một người thanh niên có thân hình Cao Đại và khuôn mặt khá nhẹ nhàng, nhưng không một tù binh nào có đủ can đảm để coi thường anh ta. Bởi vì ngay cả trẻ con cũng hiểu rằng, làm thế nào mà một người lãnh đạo của một đội quân mạnh mẽ lại có thể khiến những chiến binh hung hãn này phục tùng nếu không sở hữu những điểm nổi bật gì đó? Vì vậy, khi Dương Phong bắt đầu nói chuyện, quảng trường vốn đang ồn ào lập tức trở nên yên tĩnh như chết.

“Rất tốt!”

Dương Phong gật đầu hài lòng.

“Tôi nghĩ rằng nhiều người trong số các bạn đã đoán ra danh tính của tôi rồi. Tuy nhiên, tôi vẫn muốn giới thiệu bản thân một chút. Tôi chính là Hoàng tử được Hoàng đế Đại Minh phong làm Hầu tước, Đại đô đốc Chinh Nam – Dương Phong.”

Dương Phong nói chậm rãi, để Avelia bên cạnh có thể dịch cho mọi người nghe.

“Theo lý thuyết, tôi không cần phải gặp các bạn, bởi vì hiện tại các bạn chỉ là những tù binh mà thôi. Số phận của các bạn gần như đã được định sẵn; hầu hết những người đàn ông trong số các bạn sẽ phải trải qua cuộc đời còn lại trong lao động nặng nhọc.”

Nghe đến đây, khuôn mặt của nhiều người lập tức trở nên tái nhợt. Mặc dù họ đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi nghe thấy “phán quyết” này, họ vẫn không thể chấp nhận được. Tuy nhiên, sau đó Dương Phong lại tiếp tục nói:

“Tất nhiên, nếu có một số người trong số các bạn giàu có, có lẽ họ có thể dùng số tiền chuộc lớn để mua lại sự tự do cho mình. Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

Việc có thể dùng tiền chuộc để mua lại sự tự do quả thực là một tin tốt… Nhưng vào thời buổi này, ai lại muốn rời bỏ quê hương để đến một đất nước xa xôi để kiếm tiền chứ? Vì vậy, ngoại trừ một vài người hiển thị vẻ vui mừng trên khuôn mặt, hầu hết mọi người vẫn giữ vẻ lạnh lùng.

Nhìn thấy biểu cảm của họ, Dương Phong tiếp tục nói:

“Tất nhiên, Hoàng đế Đại Minh của chúng ta là một vị vua nhân từ. Chỉ cần các bạn chịu đựng lao động nặng nhọc trong hơn mười lăm năm, các bạn sẽ được trả lại tự do.”

Không chỉ vậy, những người có thành tích xuất sắc trong thời gian phục vụ cũng có thể được giảm thời gian phục vụ; hoặc những người sở hữu những kỹ năng đặc biệt mà chúng ta cần cũng có thể nộp đơn xin, và chúng tôi sẽ cung cấp cho họ những vị trí công việc và khoản thù lao xứng đáng, thậm chí có thể miễn trừ họ khỏi việc phải chịu đựng lao động nặng nhọc nữa.

“Ở đây, tôi muốn nhấn mạnh đến những sĩ quan và binh sĩ trong số các bạn.”

Nghe thấy điều này, Castro cùng với những sĩ quan và binh sĩ khác lập tức ngẩng đầu lên, tâm trạng họ trở nên căng thẳng.

Trên quảng trường, ngoại trừ giọng nói rõ ràng của Dương Phong Hòa Avilia, không còn tiếng động nào khác.

“Quân đội chúng ta hiện nay đang cần một số chuyên gia kỹ thuật, đặc biệt là những người có kiến thức về pháo binh, hàng hải, thiên văn địa lý… Nếu ai cho rằng mình có năng khiếu trong những lĩnh vực này, hãy đứng lên nói ra; chúng tôi sẽ miễn trừg gánh nặng lao động khổ sai cho họ và cho phép họ gia nhập Quân Giang Ninh. Tôi sẽ trao cho họ cấp bậc quân sự tương ứng, cùng với mức lương và đãi ngộ xứng đáng với cấp bậc đó. Lời tôi nói đến đây thôi; những quy định chi tiết sẽ được công bố sau ba ngày nữa. Trong thời gian này, các bạn có thể suy nghĩ kỹ lưỡng. Thế là xong.”

Nói xong, Dương Phong quay người rời khỏi quảng trường.

Những tù nhân trên quảng trường im lặng một lúc lâu, sau đó bỗng nhiên trở nên ồn ào.

Sau khi Dương Phong rời đi, Avilia – người đã hoàn thành nhiệm vụ của mình – cũng không còn lý do gì để ở lại đó nữa. Nhưng ngay khi cô quay người đi, cô lại thấy một người lao ra từ đám đông bên cạnh, chạy về phía cô và liên tục hét tên cô.

“Avilia… Avilia…”

Những sĩ quan xung quanh thấy vậy, không hề do dự; một người trong số họ lập tức giơ súng đạn đập ngã người đó xuống đất, sau đó thêm hai người nữa lao vào đánh anh ta cho đến khi anh ta bị đánh đến mức không còn nhận ra mặt nữa.

Người đó vừa che đầu vừa hét lớn: “Avilia, tôi là chú của em, Ura Wei đây… Em không nhớ tôi sao? Hãy giúp tôi với, nếu không tôi sẽ bị họ giết chết mất.”

“Ura Wei?”

Avilia khinh thường một tiếng, nhìn người đang bị đè dưới đất và nói lạnh lùng: “Xin lỗi… Kể từ ngày anh đẩy em vào vòng tay những kẻ muốn cưỡng hiếp em, chú Ura Wei của em đã chết rồi… Xin lỗi, có lẽ anh nhầm người rồi.”

Nói xong, Avilia không do dự gì nữa, quay người rời khỏi quảng trường.

Đối với người chú đã lừa dối cô đến xa xôi phương Đông này, Avilia không hề cảm thấy thương hại hay thông cảm chút nào… Bởi vì tình thân gia đình ấy đã bị hủy diệt từ lâu rồi… Khi cô phải làm việc vất vả cho ông ta suốt ba bốn năm trời, chỉ nhận được một phần ba mức lương của người khác; và cuối cùng, chính ông ta cũng là người đẩy cô vào vòng nguy hiểm…

Vì vậy, cô ấy đã rời đi, chỉ để lại Ula nằm la liệt trên đất sau khi bị đánh…

Dương Phong trở về nơi ở, nhìn bức bản đồ Nam Dương khổng lồ treo trên tường mà suy ngẫm sâu sắc.

Nhờ vào nỗ lực hơn hai năm của mình, Đại Minh đã sớm giành lại được Đài Loan và đã đặt chân vững chắc tại Lữ Tống. Nếu không có gì thay đổi lớn, trong vòng không quá một năm nữa, toàn bộ Lữ Tống sẽ thuộc về Đại Minh.

Vì vậy, việc xác định hướng hành động tiếp theo là điều rất cần phải suy nghĩ kỹ. Nếu tiến về phía tây, đó sẽ là nơi mà sau này Việt Nam sẽ xuất hiện, tức là triều đại Hậu Lý. Còn nếu tiến về phía đông, thì toàn bộ khu vực đó chỉ là những quần đảo nhỏ bé, không có giá trị thực sự; còn nếu tiếp tục tiến về phía nam, đó sẽ là nơi mà sau này Indonesia sẽ tồn tại.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Indonesia không giống như ngày nay – đã có một quốc gia thống nhất. Ngay từ thế kỷ 15, Indonesia đã liên tục bị Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và Anh xâm lược. Cho đến năm 1596, Hà Lan mới xâm nhập vào đây, và vào năm 1602, họ đã thành lập “Công ty Đông Ấn” với các chức năng chính quyền đặc trưng của Hà Lan.

Theo các báo cáo được thu thập trong thời gian này, sức mạnh của người Hà Lan tại Indonesia là điều mà người Tây Ban Nha đang suy yếu không thể so sánh được. Hà Lan đã xây dựng các cảng biển tại các nơi như Kudat, Rote và Makassar ở Indonesia; số lượng tàu chiến đóng quân tại đây lên tới hơn 300 chiếc, và số binh sĩ đóng quân cũng lên tới hơn 6.000 người. Quân Giang Ninh muốn chiếm giữ Indonesia một cách dễ dàng như khi họ tấn công đảo Luzon trước đây thì e là không thể.

“Nếu muốn chiếm giữ quần đảo Indonesia, chỉ dựa vào sức mạnh của Hạm đội Thứ Hai hiện tại thì có vẻ vẫn chưa đủ chắc chắn… Nhưng Hạm đội Thứ Nhất lại cần phải bảo vệ lãnh thổ đất liền; không thể điều động toàn bộ hạm đội sang Nam Dương được.”

Nhìn bức bản đồ Nam Dương khổng lồ trước mắt, Dương Phong cảm thấy rất bối rối.

Bây giờ là thế kỷ 17 – thời kỳ mà sức mạnh hải quân của Hà Lan đạt đến mức chưa từng có. Họ sở hữu tổng cộng hơn 15.000 con tàu và hơn 80.000 thủy thủ; số lượng tàu và thủy thủ của họ đã vượt qua tổng số của tất cả các quốc gia Châu Âu cùng nhau.

Lần trước, Dương Phong đã có thể đánh bại người Hà Lan và giành lại toàn bộ Đài Loan, bởi vì họ ở quá xa Đài Loan và sẽ không vì một nơi nhỏ như Thái Lan Trách Thành mà gây ra xung đột lớn cho Đại Minh. Nhưng nếu Dương Phong muốn tấn công Indonesia, thì mọi chuyện sẽ khác