Vừa mới gặp mặt, Dương Phong đã liên tục đặt ra vài câu hỏi, suýt nữa thì khiến Ngô Khắc Thiện phát điên tại chỗ.

Thật là quá bắt nạt người khác rồi… Làm sao có thể hỏi người ta như vậy được chứ? Có thể bạn còn kính chào cha tôi thì còn đỡ, nhưng bạn lại còn kính chào cả dì và em gái tôi nữa… Bạn muốn nói lên điều gì vậy? Nếu không phải trước khi đến đây, Tài Tàng đã dặn dò rất kỹ, và tính cách của Ngô Khắc Thiện cũng khá kiên nhẫn, thì có lẽ người khác đã nổi giận từ lâu rồi… Dù vậy, việc này vẫn khiến Ngô Khắc Thiện tức giận đến mức mặt tái mét.

Còn Dương Phong thì sau khi nói xong mới nhận ra mình vừa mắc sai lầm. Dù anh ta tự cho mình là người có “lớp da” dày, nhưng cũng không khỏi đỏ mặt một chút… Những ngày gần đây, anh ta hàng đêm đều ở bên Zhezhe và Dayuer, nên khi nhìn thấy Ngô Khắc Thiện, anh ta mới vô thức hỏi như vậy, không ngờ lại gây ra hiểu lầm cho đối phương.

Ài… Điều này chứng tỏ rằng “kỹ năng” của mình vẫn chưa đủ cao… Không thể sánh được với những người sống trong thành phố hiện đại ngày nay…

“Khụ khụ…”

Nhìn thấy khuôn mặt tái mét của Ngô Khắc Thiện, Dương Phong ho khan hai tiếng rồi mới nói: “Ngô Khắc Thiện à, lần này bạn đến doanh trại của chúng tôi, có chuyện gì cần bàn không?”

“Không được tức giận… Không được tức giận…”

Ngô Khắc Thiện cố gắng tự nhủ rằng bây giờKhốrčin đang ở thời khắc sinh tử, không thể tranh cãi với họ được. Sau đó, cô lại hít thở sâu vài lần để kiểm soát cơn giận, rồi lạnh lùng nói: “Tướng Yang ơi, tôi được sự chỉ đạo của cha tôi… Vương gia trung thành của bộ lạcKhốrčin, Tài Tàng · Buhe, mà đến đây để hỏi tại sao Đại Minh triều lại xuất quân tấn công các bộ lạc Mông Cổ, và còn tự ý tấn công đoàn sứ giả của triều đình Hậu Kim đến đón dâu nữa?”

Trước câu hỏi của Ngô Khắc Thiện, Dương Phong Khuất nói một cách nghiêm túc: “Trước hết, tôi muốn sửa lại cách bạn diễn đạt. Quân đội của chúng tôi đến đây với tinh thần hòa bình và thiện chí; chúng tôi không hề có ý định tấn công các bộ lạc Mông Cổ. Lý do khiến chúng tôi xảy ra xung đột với các bộ lạc Mông Cổ trước đây là vì sau khi chúng tôi vào đồng bằng thảo nguyên, đã bị các bộ lạc đó tấn công một cách thù địch. Vì lý do tự vệ, chúng tôi buộc phải đáp trả lại những cuộc tấn công đó.”

Và nữa, tôi thấy rất kỳ lạ về việc bạn nói rằng mình đã tự ý tấn công đoàn sứ giả của Hậu Kim. Đại Minh và Hậu Kim hiện đang ở trong tình trạng chiến tranh; với tư cách là một tướng lĩnh của Đại Minh, việc tấn công đoàn sứ giả của Hậu Kim chẳng phải là điều bình thường sao?“

“Bạn…“

Ngô Khắc Thiện suýt nữa thì nghẹt thở vì tức giận. Anh chưa bao giờ gặp người nào dám động mồm như vậy. Bạn có biết xấu hổ không? Trên đường đi, bạn đã quét sạch rất nhiều bộ lạc nhỏ thuộc khu vực Khalkha, không để lại một con chó nào sống sót. Vậy mà bạn lại nói rằng mình chỉ bị các bộ lạc Mông Cổ tấn công không thân thiện ư? Bạn đã bắt giữ hơn hai mươi nghìn người chăn nuôi làm tù binh; đó có phải là hành động “phản công” của bạn không?

Tuy nhiên, dù rất tức giận, Ngô Khắc Thiện cũng không đến nỗi vì chuyện của bộ lạc Khalkha mà đối đầu với Dương Phong. Hơn nữa, về câu hỏi cuối cùng, Dương Phong nói cũng không hoàn toàn vô lý. Hiện nay, Đại Minh và Hậu Kim đang trong tình trạng chiến tranh; việc anh ta tấn công đoàn sứ giả của Hậu Kim là điều hoàn toàn bình thường. Vấn đề nằm ở chỗ trong số những người bị bắt giữ có cả người thân của Ngô Khắc Thiện.

Ngô Khắc Thiện kiềm chế cơn giận và nói: “Tướng Yang, theo những gì chúng tôi biết, sau khi bạn tấn công đoàn sứ giả của Hậu Kim, bạn còn bắt giữ cả dì tôi là Zhize và em gái tôi là Bumubutai. Tôi mong bạn có thể trả họ cho chúng tôi được không?“

“Không thể!“

Dương Phong lắc đầu mạnh mẽ.

“Nếu em gái và dì bạn đã kết hôn với Hoàng Thái Cực, thì họ đã thuộc về Hậu Kim rồi. Hơn nữa, tôi đã bắt họ bằng chính sức mình; tại sao tôi phải trả họ cho bạn?“

“Bạn!“

Ngô Khắc Thiện cảm thấy đầu mình đau nhức. Trong cơn giận dữ, anh vô thức đặt tay lên vùng eo, nhưng lúc này mới nhớ ra rằng vũ khí của mình đã bị tịch thu từ trước đó. Lúc này, lý trí của anh mới trở lại. Nếu anh thực sự đối đầu với họ, chắc chắn mình sẽ không thể rời khỏi doanh trại Quân Minh, thậm chí còn có thể gây hại cho toàn bộ bộ lạc Horqin nữa.

Ngô Khắc Thiện kiềm chế cơn giận và nói: “Tướng Yang, chúng ta hãy để vấn đề này sang một bên sau. Trước hết, hãy nói về điều quan trọng nhất: trước đây bạn đã tấn công bộ lạc Khalkha; vậy bây giờ bạn đến bộ lạc Horqin của chúng tôi với mục đích gì?“

“Cũng có thể nghĩ đến việc bắt vài vạn người chăn nuôi như đã làm với bộ lạc Khalkha, phải không?”

“Tất nhiên là không.” Đầu của Dương Phong lắc liên hồi như chiếc trống, “Lần này tôi đến đây là vì tình bạn với bạn bè, chứ không phải để chiến tranh với bộ lạc Horqin.”

“Haha…” Ngô Khắc Thiện suýt nữa bật cười vì sự trơ trẽn của kẻ này. Anh ta nhìn Dương Phong một cách khinh thường và nói: “Vậy thì tôi muốn biết, lý do bạn dẫn theo một đội quân lớn đến đây là gì?”

Dường như không nghe thấy từ “đội quân lớn” được nhấn mạnh trong câu nói của Ngô Khắc Thiện, Dương Phong nói một cách nghiêm túc: “Tôi đến đây là để làm ăn với bộ lạc Horqin.”

“Làm ăn à?”

Mặc dù trong lòng đã đoán trước được các lý do khác như đe dọa, tuyên chiến hay cướp bóc, nhưng anh ta hoàn toàn không ngờ rằng đối phương lại đến đây để làm ăn. Bộ lạc Horqin nằm sâu trong lòng đồng bằng, giáp ranh với nhà Hậu Kim, cách biên giới Đại Minh hàng nghìn dặm. Với điều kiện giao thông khó khăn vào thời đó, con đường này thực sự rất xa xôi và nguy hiểm; ngay cả những thương nhân giàu có của Đại Minh cũng hiếm khi đến đây để kinh doanh. Vì vậy, cuộc sống của bộ lạc Horqin chắc chắn rất khó khăn.

“Bạn… bạn thực sự đến đây để làm ăn sao?”

“Tất nhiên rồi. Tôi lừa bạn làm gì chứ? Bạn nghĩ tôi dẫn theo hàng vạn người đến đây chỉ để du lịch sao?”

“Vậy thì… vậy thì…” Ngô Khắc Thiện không biết phải nói gì tiếp.

“Thôi đi, hãy nói thẳng ra đi.” Dương Phong tỏ ra không kiên nhẫn: “Bạn có muốn làm ăn với tôi không? Nếu không muốn thì cứ nói thẳng, ngày mai tôi sẽ lập tức trở về miền trong.”

“Tất nhiên, nếu có cơ hội kinh doanh thì tại sao không làm chứ.” Ngô Khắc Thiện trả lời một cách không chút do dự. Anh ta hoàn toàn tin chắc rằng nếu dám từ chối, về nhà Tài Tàng ·Abu sẽ đánh anh ta đến chết, và chính Tài Tàng ·Abu sẽ tự tay làm điều đó.

Cần biết rằng đồng bằng nơi bộ lạcKhốrčin sinh sống sở hữu nguồn tài nguyên thực vật và thức ăn phong phú nhất ở miền Bắc sa mạc, nhưng vì cách xa quá xa so với Đại Minh, lại thêm vào đó người du mục nổi tiếng là không giỏi trong việc sản xuất, nên từ xưa đến nay, người du mục luôn thiếu thốn về vật tư sinh hoạt. Thậm chí ngay cả trong thời đại hiện đại này, khi năng suất lao động đã được nâng cao đáng kể, phần lớn các nhu yếu phẩm sinh hoạt của người Mông Cổ vẫn phải phụ thuộc vào việc nhập khẩu.

Họ thiếu lương thực, thiếu trà, thiếu muối, thiếu đồ dùng bằng sắt, thiếu quần áo, thiếu thuốc men… Có thể nói là họ thiếu mọi thứ. Đặc biệt là trà – thứ mà đối với người du mục lại cực kỳ cần thiết. Chế độ ăn uống chủ yếu của họ là thịt, và việc ăn quá nhiều thịt sẽ gây khó tiêu hóa; trà chính là thứ giúp loại bỏ cảm giác béo ngấy trong dạ dày. Vì vậy, trà luôn là thứ được người du mục ưa chuộng nhất. Ở vùng Trung Nguyên, những viên trà được làm từ lá trà già hay cuống trà thường không đáng giá lắm, nhưng khi đến vùng đồng bằng, chúng lập tức trở thành những mặt hàng được người chăn nuôi săn đón nhiệt tình.

Nhìn thấy Ngô Khắc Thiện trả lời một cách không chút do dự, Dương Phong liền nở ra một nụ cười manh động trên mặt. Thực ra, câu trả lời của Ngô Khắc Thiện đã nằm trong dự đoán của Dương Phong từ trước rồi. Đối với những người du mục thiếu thốn mọi thứ như vậy, họ chắc chắn sẽ không từ chối bất kỳ đoàn buôn nào đến từ Trung Nguyên.

“Được thôi, nếu bạn đã nói như vậy thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn. Lần này tôi mang theo rất nhiều viên trà, nồi sắt và lương thực, muốn trao đổi với bộ lạc của các bạn lấy một số ngựa chiến. Như vậy… có được không?”

“Trao đổi lấy ngựa chiến à?” Ngô Khắc Thiện tỏ ra rất ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu: “Không vấn đề gì, bạn muốn đổi bao nhiêu con ngựa chiến?”

Dương Phong mỉm cười và giơ lên hai ngón tay: “Hai vạn con ngựa chiến… cộng thêm năm vạn con ngựa kéo xe!”

“Gì cơ?” Ngô Khắc Thiện suýt nữa nhảy dựng lên, “Không thể được đâu, chúng tôi không thể cung cấp được nhiều ngựa chiến như vậy!”

Đùa cái gì vậy? Hai vạn con ngựa chiến thì bộ lạcKhốrčin hoàn toàn có thể cung cấp được, nhưng điều đó đồng n

Cần phải biết rằng dù bộ lạc Khốrchín có nhiều ngựa, nhưng những con ngựa chiến được huấn luyện kỹ lưỡng thì lại hoàn toàn khác; việc đào tạo chúng đòi hỏi rất nhiều thời gian và công sức. Nếu tất cả những con ngựa đó đều được trao cho Dương Phong, họ sẽ làm thế nào đây?

Nhìn thấy vẻ mặt như muốn nhảy lên của Ngô Khắc Thiện, Dương Phong mỉm cười và nói: “Thôi này, tôi thấy bạn cũng không giống kiểu người có quyền quyết định. Bạn hãy trở về và truyền lời của tôi cho Abu của bạn, để anh ấy tự mình đến đây nói chuyện với tôi. Dù sao tôi cũng không vội vàng; nếu một ngày không nói xong, chúng ta có thể tiếp tục trong hai ngày; nếu hai ngày vẫn chưa xong, thậm chí chúng ta có thể nói chuyện trong vài tháng cũng không sao cả.”

Nhìn thấy thái độ tự tin đến mức không sợ hãi gì của Dương Phong, Ngô Khắc Thiện cắn răng và nói: “Được thôi, tôi có thể truyền lời yêu cầu của bạn cho Abu của mình, nhưng tôi cần thấy sự thành thật của bạn. Trước hết, bạn hãy thả dì và em gái tôi ra.”

“Không vấn đề gì,” Dương Phong lần này đồng ý một cách nhanh chóng. Tuy nhiên, sau đó anh ta lại cười nói: “Bạn muốn đón dì và em gái mình về cũng không phải là điều không thể, nhưng theo luật lệ của đồng bằng, bạn cần phải trả một khoản tiền chuộc xứng đáng với địa vị của họ. Lần này bạn mang theo bao nhiêu đồ vật vậy?”

Nhìn thấy thái độ keo kiệt của Dương Phong, Ngô Khắc Thiện rung rinh răng và nói từng câu một: “Lần này tôi không mang theo bất cứ thứ gì. Vậy thì tôi sẽ để dì và em gái mình ở đây với bạn trước; bạn phải hứa với tôi rằng sẽ không ngược đãi họ. Nếu họ xảy ra bất cứ chuyện gì, tôi chắc chắn sẽ không tha thứ cho bạn!”

“Tất nhiên, bạn yên tâm đi,” Dương Phong vỗ ngực và nói: “Dì và em gái bạn sẽ được chăm sóc tốt đẹp ở đây, chắc chắn sẽ không bao giờ bị đói hay lạnh.”

“Hy vọng bạn sẽ giữ lời.” Ngô Khắc Thiện nhắm mắt suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên mở mắt và nói: “Nhưng trước khi rời đi, tôi muốn gặp họ một lần. Nếu không, khi trở về, tôi sẽ không thể giải thích với Abu và Eji (mẹ) của mình. Nếu Yang Đại Nhân thực sự không ngược đãi họ, tại sao lại keo kiệt đến mức không cho tôi gặp họ một lần?”

“À… về điểm này…” Dương Phong bắt đầu cảm thấy khó xử. Những ngày gần đây, anh ta gần như mỗi tối đều chơi trò ngủ chung với Trịnh Đoan Niang, Zhizhe và Dayuer. Nếu đột nhiên họ nhìn thấy người thân của mình và bắt đầu khóc lóc, trách

Tất cả những vấn đề này đều là Dương Phong cần phải suy xét.

Thấy vẻ mặt lúng túng của Dương Phong, Ngô Khắc Thiện không khỏi tức giận: “Sao vậy, ngài Dương không thể đáp ứng yêu cầu nhỏ bé của tôi sao? Chẳng lẽ dì và em gái tôi đã gặp chuyện gì rồi sao? Hay là ngài đã bắt họ phải chịu sự đối xử tệ bạc?”

Nhìn thấy ánh mắt cảnh giác trên khuôn mặt Ngô Khắc Thiện, Dương Phong biết mình không thể nói gì thêm nữa, chỉ có thể cử người đến đón hai người con gái đó về.

Tuy nhiên, những gì xảy ra sau đó lại nằm ngoài dự đoán của Dương Phong. Khi ba người gặp nhau, Ngô Khắc Thiện – người đàn ông mạnh mẽ này – đã quan sát kỹ lưỡng hai người con gái trong một lúc lâu; thấy họ không hề bị đối xử tệ bạc và trông vẫn khỏe mạnh, anh mới yên tâm. Ngược lại, chính hai người con gái lại tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều; họ cũng không tận dụng cơ hội này để than phiền với cháu trai và anh trai mình về những điều xấu xa mà Dương Đại quan nhân đã làm với họ trong những ngày qua. Nhìn thấy điều này, Dương Phong cũng mới thực sự yên lòng.

Mười lăm phút sau, khi đã hứa với hai người con gái rằng sẽ đưa họ trở về, Ngô Khắc Thiện mới chịu buông tay ra đi. Dương Phong thở dài một hơi và đang chuẩn bị cho việc đưa hai người con gái trở về thì bỗng nhiên nghe thấy Đại Ngọc Nhi cười lạnh và nói với mình: “Sao vậy, ngài sợ tôi và dì sẽ kể cho anh trai tôi nghe về những việc xấu xa mà ngài đã làm với chúng tôi, và khi A Bù biết được, ông ấy sẽ nổi giận và dẫn đại quân đến phá hủy doanh trại của ngài phải không?”

“Tôi sợ A Bù sẽ phá hủy doanh trại của tôi?” Dương Phong bật cười, lắc đầu bất lực: “Bù Mục Bù Thái, ngài đánh giá quá cao sức mạnh của bộ lạc Khốrchín rồi… Nếu doanh trại của tôi thực sự dễ dàng bị phá hủy như vậy, thì hoàng đế Hoàng Thái Cực của ngài cũng đã không thể bị tôi đánh bại và phải chạy trốn, và đến nay vẫn chưa thấy ông ấy đến đón các người trở về.”

“Ngài thật là không biết xấu hổ!” Đại Ngọc Nhi nhìn chằm chằm vào Dương Phong và lớn tiếng trách móc.

Dương Phong cười ha hả: “Các người không lẽ không nhận ra rằng tôi vẫn còn răng đấy sao?”

“Phù…”

Khi câu nói đó vang lên, hai cô gái liền đỏ mặt bừng lên và thốt lên những lời chửi rủa dành cho người đó; thậm chí, họ còn quay mặt đi không muốn nhìn anh ta nữa… Thật là không ai sánh kịp anh ta về mặt “sự tận tụy” đối với họ đâu.

Nhìn thấy hai cô gái đồng loạt phản ứng như vậy, Dương Phong bất ngờ cảm thấy áy náy và an ủi họ: “Thôi nào, các bạn đừng buồn nữa. Theo luật lệ của bộ lạc các bạn, trong vài ngày nữa, A Bu chắc chắn sẽ cử người đến đưa tiền chuộc; lúc đó các bạn có thể trở về sum họp với gia đình mình.”

“Hmph… Đừng giả vờ làm người tốt đẹp như vậy! Chúng tôi đi thôi!”

Điều khiến Dương Phong không ngờ đến là, sau khi anh ta nói ra những lời đó, hai cô gái lại nhìn anh ta bằng ánh mắt khinh thường; ngay cả Zhe Zhe, người vốn dĩ hiền lành, cũng nhìn anh ta một cái rồi kéo tay Đại Ngọc Nhi đi ra ngoài lều. Chỉ còn lại một mình Dương Đại quan nhân đứng đó, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Liệu việc làm điều tốt thực sự lại không được đền đáp sao?