Bóng đêm tối đen bao phủ khắp Thành Kinh; những con phố rộng lớn vắng tanh không một bóng người, chỉ thỉnh thoảng có những đoàn lính tuần tra đi qua, tay cầm đèn lồng và mặc đầy trang bị quân sự.

Ngày nay, tại Thành Kinh, lệ giới nghiêm đã được áp dụng. Sau giờ “Thất”, bất kỳ ai không có giấy phép đều sẽ bị coi là gián điệp và bị bắt giam.

“Gau… gau…” Một tiếng sủa của chó vang lên từ xa, nhưng rất nhanh sau đó lại biến thành những tiếng kêu u uất.

Trong một căn phòng bí mật của cung điện, Hoàng Thái Cực mặc chiếc áo lông cáo ngồi trên ghế; phía trước ông, đứng đầy những người. Những người phụ nữ đứng ở hàng đầu bao gồm Đại Quý Phi Yì Jing – bà A Ba Gai Börjigit, Thúc Phi Khang Huệ – bà A Ba Gai Börjigit, và các phi tần khác thuộc dòng họ Yehe Nara.

Trong số đó, một phi tần tên Yan Za đang dắt một đứa trẻ ba tuổi; một phi tần khác thuộc dòng họ Yehe Nara đang ôm một em bé chưa đầy một tuổi; những phi tần khác cũng đang ôm những đứa trẻ nhỏ khác trong lòng. Lúc này, tất cả họ đều đứng đó một cách kính trọng trước mặt Hoàng Thái Cực, ánh mắt họ đều hiện rõ nỗi lo lắng và bất an.

Hiện nay, quân địch đang đe dọa bên ngoài thành phố; toàn bộ Thành Kinh đều đang sống trong tình trạng hoang mang và lo lắng. Ngay cả khi họ ở trong cung điện sâu thẳm, họ cũng hiểu rằng nếu Quân Minh xâm lược thành phố, hậu quả sẽ ra sao; và việc Hoàng Thái Cực triệu tập họ đến đây chắc chắn không phải để thông báo điều gì tốt đẹp.

Hoàng Thái Cực ngồi trên ghế, nhìn thấy tất cả những điều này, trong lòng ông trào dâng nỗi buồn. Liệu mọi chuyện thực sự phải đến nỗi này sao? Có lẽ vẫn chưa đến mức tồi tệ như vậy chăng?

Nhưng rất nhanh sau đó, lý trí đã chiếm lĩnh tâm trí ông. Hít một hơi thật sâu, ông nói với mọi người: “Tối nay, ta triệu tập các ngươi đến đây, liệu các ngươi có biết lý do không?”

Mọi người nhìn nhau, và Đại Quý Phi Yì Jing – bà Na Mu Zhong, người có địa vị cao nhất, dám lên tiếng: “Chúng thần không biết, xin bệ hạ cho biết rõ.”

Hoàng Thái Cực khẽ phát ra tiếng cười khinh thường: “Thật sự không biết à?”

Na Mu Zhong có vẻ hoảng sợ và chuẩn bị quỳ xuống, nhưng Hoàng Thái Cực đã ngăn cô lại.

Hoàng Thái Cực thở dài một hơi, vẫy tay và nói: “Được rồi, ta cũng không muốn làm khó các ngươi nữa. Hiện nay, tình hình của Thành Kinh các ngươi cũng đã biết rồi; Quân Minh sắp tấn công thành phố, Thành Kinh no longer là nơi an toàn. Làm một vị hoàng đế của Đại Thanh, ta tự nhiên phải

Nhưng ta có thể chiến đến chết, nhưng không thể để dòng hương khói bị cắt đứt. Vì vậy, ta quyết định sẽ cho các ngươi rời khỏi nơi này vào đêm nay. Ngay cả khi ta qua đời, con cháu của ta vẫn sẽ tiếp tục duy trì dòng hương khói ấy.”

“Cái gì!”

Ngay khi lời nói của Hoàng Thái Tử vang lên, mọi người đều hoảng sợ la lên; không ít phi tần sợ đến mức mặt tái nhợt, nước mắt tuôn trào.

Na Mục Chông run rẩy hỏi: “Bệ hạ, nơi này chính là gia đình của thiếp… Bệ hạ muốn thiếp và những người khác đi đâu?”

Hoàng Thái Tử suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Hắc Đô Á Lạp chính là nơi Thái Tổ khởi nghiệp. Các ngươi hãy đến đó chờ đợi. Nếu Đại Thanh giành chiến thắng, ta sẽ sai người đưa các ngươi trở lại; còn nếu Đại Thanh thất bại, các ngươi hãy tự lo thoát thân đi.”

Nước mắt Na Mục Chông rơi dài: “Bệ hạ, sao phải đến nỗi này chứ?”

“Bệ hạ, sao phải đến nỗi này chứ!”

Tất cả các phi tần đều quỳ xuống đất, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt.

Hắc Đô Á Lạp nằm ở phía đông bắc của Thành Kinh. Nói một cách hay ho, đó chính là nơi Nỗ Nhĩ Hạch khởi nghiệp, nhưng thực tế so với thành phố Thành Kinh phồn thịnh, Hắc Đô Á Lạp chỉ là một vùng quê hẻo lánh. Những phi tần và các hoàng tử đã quen sống trong xa hoa, làm sao có thể chịu đựng được cuộc sống khó khăn như vậy?

Nhìn thấy những phi tần đau khổ như vậy, cơ mặt Hoàng Thái Tử co giật vài cái, ông nói lạnh lùng: “Đây là ý chỉ của ta. Các ngươi có dám phản bội không?”

Thấy Hoàng Thái Tử tỏ ra nghiêm khắc, các phi tần mới nhận ra rằng người ngồi trước mặt họ là một vị vua vô tình và tàn nhẫn. Kể từ khi Hoàng Thái Tử lên ngôi, đã có hàng ngàn người chết dưới tay ông.

Mặc dù Hoàng Thái Tử đã nói rất rõ ràng, nhưng Na Mục Chông vẫn không cam lòng phải rời đi. Cô lại khóc lóc: “Bệ hạ, hiện nay Đại Thanh có quân đội mạnh mẽ, trong thành vẫn còn hơn một trăm nghìn binh sĩ hùng mạnh… Làm sao có thể sợ những vạn quân Quân Minh bên ngoài thành? Thành Kinh cách Hắc Đô Á Lạp hàng trăm dặm… Hiện tại lại là lúc tối tăm om sấp… Nếu trên đường xảy ra chuyện gì, thì sao đây?”

Hoàng Thái Tử nhìn Na Mục Chông một lúc lâu, rồi nói lạnh lùng: “Chính vì bây giờ là lúc tối tăm, ta mới yêu cầu các ngươi rời đi. Nếu đợi đến sáng, các ngươi nghĩ mình vẫn có thể trốn thoát được à?”

Thiếp yêu, không cần phải nói thêm nữa… Ta đã sai Đỗ Độ dẫn năm nghìn binh sĩ đợi ở cửa

Nghe đến đây, Na Mục Chông mới nhận ra rằng vị vua luôn bất khuất này thực sự đã mất đi lòng tin và sự chắc chắn về chiến thắng; ông ấy đang sợ hãi. Nếu không phải vì điều đó, với tính cách của mình, làm sao ông lại có thể làm ra việc gần như “giao trọng trách cho người khác” như vậy?

Cô từ từ quỳ xuống và nói nhỏ: “Thần thiếp tuân lệnh!”

Nửa giờ sau, Hoàng Thái Cực đứng ở cổng hoàng cung, nhìn theo đoàn quân đang rời đi trong bóng tối, và cuối cùng, một giọt nước mắt rơi xuống. Có lẽ đây chính là lần chia tay mãi mãi của họ…

Nhưng dù sao, Hoàng Thái Cực vẫn là Hoàng Thái Cực. Ông lau đi nước mắt và ánh mắt ông trở nên hung dữ:

“Dương Phong, hãy tiến lên đi! Ta thà chết trên chiến trường còn hơn là phải quỳ gối trước mặt ngươi!”

Khi bình minh bắt đầu ló rạng, cùng với tiếng kèn trầm ấm, tám vạn Quân Minh sau một đêm nghỉ ngơi đã ăn sáng xong và bắt đầu tập trung. Khi các đội quân bắt đầu sắp xếp thành đội hình, những khẩu pháo được kéo ra khỏi doanh trại, và ánh sáng lạnh lẽo của chúng dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng khiến các binh sĩ nhà Thanh trên tường thành cũng bắt đầu lo lắng.

Người khác có thể không biết, nhưng trong số những binh sĩ nhà Thanh này, có không ít người đã trải qua trận chiến lớn năm ngoái. Lúc đó, Dương Phong đã khiến Thành Kinh phải gánh chịu rất nhiều khó khăn, buộc Hoàng Thái Cực phải sai người đưa hai con gái ra khỏi thành phố để đổi lấy việc Dương Phong rút quân. Họ vẫn còn nhớ rõ sự tàn khốc của trận chiến đó, và bây giờ, khi nhìn thấy đội quân mạnh mẽ hơn, làm sao họ không lo lắng được.

Hoàng Thái Cực, người đã không ngủ suốt đêm, mặc đồng phục của một binh sĩ bình thường đứng trên tường thành, nhìn đoàn quân Quân Minh đang tập trung, khuôn mặt tái nhợt của ông bỗng nhiên đỏ bừng lên.

Phía sau ông, Đa Nhĩ Côn, Đại Thiện, A Bá Thái cùng với các quý tộc khác của triều đại Thanh cũng đều mặc đồng phục của binh sĩ bình thường.

Trước đây, điều này là hoàn toàn không thể xảy ra, nhưng kể từ khi Quân Minh bắt đầu trang bị rộng rãi những loại vũ khí do Quân Giang Ninh cung cấp, toàn thể người dân Mãn Châu đều rất sợ hãi những loại vũ khí này. Dù sao thì ngay cả Nurhaci cũng đã tử vong vì chúng; ai biết một ngày nào đó mình cũng có thể gặp phải số phận tương tự.

“Bệ hạ, Quân Minh đã cử người đến rồi!”

Đúng lúc đó, Đa Nhĩ Côn, người có đôi mắt tinh tường, chỉ về phía trước và nói nhỏ.

Theo hướng mà Đa