Có một câu nói như thế này: “Phụ nữ vốn dĩ yếu đuối, nhưng khi trở thành mẹ, họ sẽ trở nên mạnh mẽ.” Ý nghĩa của nó rất đơn giản: một người phụ nữ sẵn sàng hy sinh tất cả vì con cái mình. Hải Lâm Châu, Triệt Triệt, Đại Ngọc Nhi… Những người phụ nữ này không hề có tính cách hung hãn; hàng ngày, mọi người sống chung với nhau rất hòa thuận và không bao giờ tranh giành gì cả. Nhưng nếu là vì con trai của mình, mọi chuyện sẽ khác đi… Không dám nói chắc liệu họ có sẵn lòng làm những điều phi thường hay không, nhưng nếu không giải quyết tốt vấn đề này, “giá tre” trong sân nhà chúng ta chắc chắn sẽ đổ sập. Vì vậy, Dương Phong buộc phải chuẩn bị trước. Sau khi nhìn quanh các người phụ nữ xung quanh, ông nói một cách nghiêm túc: “Trước đây tôi đã nói với các bạn rằng, sau này, ngoại trừ người con trai cả do Hải Lâm Châu sinh ra sẽ kế thừa tước vị của tôi, những đứa con trai khác của các bạn cũng sẽ được tôi cấp cho một lãnh địa ở nước ngoài. Diện tích và sức mạnh của lãnh địa đó không phụ thuộc vào tôi, mà phụ thuộc vào chính các bạn – các bạn hiểu chứ?” Lúc này, một giọng nói e ngại và mang chút giọng điệu lạ lùng vang lên: “Thưa ngài, con của tôi và Kanaaya cũng sẽ có lãnh địa sao ạ?” Người nói là Milia; sau hơn hai năm sống ở Đại Minh, Milia và Kanaaya đã học được tiếng Quan Thoại và có thể trò chuyện một cách tự nhiên, chỉ là giọng nói của họ vẫn hơi lạ lùng một chút. Là hai người phụ nữ da trắng duy nhất trong số những người phụ nữ của Dương Phong, Milia và Kanaaya thực sự cảm thấy hơi tự ti; vào thời điểm đó, Đại Minh không giống như những thời đại sau này, nơi mà mọi người coi thường người nước ngoài… Ngược lại, lúc bấy giờ, người da trắng vẫn đang tích cực khám phá và tìm hiểu về Toàn thế giới. Vì vậy, hai người phụ nữ này rất nhạy cảm, lo sợ rằng Dương Phong sẽ đối xử khác biệt với họ vì xuất thân dị tộc của họ, nên mới đặt ra câu hỏi đó. “Tất nhiên là có rồi.” Dương Phong nhìn hai người cười và nói: “Milia, Kanaaya, các bạn đều là phụ nữ của tôi, vì vậy tình yêu của tôi dành cho các bạn đều giống nhau, và con cái các bạn cũng vậy. Tôi đã nói rằng những đứa con trai mà các bạn sinh ra sẽ được nhận một lãnh địa, và lãnh địa đó là vĩnh viễn. Nhưng các bạn phải nhớ rằng, đừng nghĩ rằng chỉ vì vậy mà các bạn có thể yên tâm sống thoải mái. Nếu những đứa trai đó không có năng lực, dù tôi cấp cho chúng lãnh địa lớn đến đâu, của cải nhiều đến đâu, chúng cũng sẽ tiê

Những người có năng lực sẽ được phân nhận những vùng đất giàu có; còn những người không có tài năng thì chỉ có thể nhận những vùng đất nghèo khó và ít dân cư mà thôi. Các bạn hiểu ý tôi chứ?”

Mọi người im lặng. Lời nói của Dương Phong nghe có vẻ thiếu lòng nhân ái, nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, họ mới hiểu ra ý nghĩa của nó. Ở Trung Hoa có câu ngôn ngữ cổ: “Đức không xứng với vị trí.” Nếu con cái họ không có tài năng, việc cho họ những vùng đất quá giàu có thậm chí còn gây hại cho họ. Thay vào đó, việc giữ một vùng đất nghèo khó cũng là cách để họ sống yên bình suốt đời.

Tuy nhiên, Dương Phong tiếp tục nói: “Hơn nữa, Hoàng đế cũng đã hứa với tôi rằng sau khi tôi đi xa sang nước ngoài, Ngài sẽ phong các lãnh chúa ở những vùng đất nước ngoài đó với các chức vụ quý tộc. Việc họ có được phong làm bá tước, hầu tước hay công tước thì tùy thuộc vào bản thân họ.”

“Wow… Con cái chúng ta cũng có thể được phong tước ư?”

Lúc này, Milia và Kanaea không thể kiềm chế được niềm vui của mình. Họ không ngờ rằng những đứa trẻ sinh ra từ gia đình bình thường như họ lại có thể được Hoàng đế của đất nước mạnh mẽ nhất phương Đông phong tước và trở thành quý tộc.

Nhìn thấy hai người phụ nữ này vui mừng đến nỗi khóc, Hải Lan Châu, Triết Triết và thậm chí cả Trịnh Đoan Niang cũng cảm thấy không hiểu. Theo họ, vì Hoàng đế Đại Minh đã hứa sẽ phong đất Nam Dương cho họ sau cuộc viễn chinh ra nước ngoài, nên việc phong tước cho con cái họ sau này là điều hoàn toàn tự nhiên; không có gì đáng để họ phấn khích cả.

Chỉ là họ không biết về phong tục của người phương Tây. Người Trung Hoa coi trọng việc “quyền lực không phụ thuộc vào xuất thân”; nếu bạn làm phiền tôi, tôi có thể lật đổ bạn và chiếm lấy ngai vàng. Vì vậy, từ xưa đến nay, Trung Hoa luôn có những người xuất thân thấp kém nhưng đã vươn lên thành công, ví dụ như Lưu Bang hay Trần Nguyên Chương.

Trong khi đó, người phương Tây lại coi trọng dòng máu hơn. Xuất thân của bạn quyết định bạn là người như thế nào; nếu cha bạn là vua, bạn sẽ có quyền thừa kế ngai vàng, và dù bạn có tài năng đến đâu đi nữa, bạn cũng không thể trở thành vua.

Vì vậy, thông thường, quý tộc chỉ kết hôn với nhau trong hàng ngũ quý tộc; người bình thường cũng chỉ kết hôn với người bình thường. Nếu một quý tộc muốn kết hôn với người dân thường, điều đó cũng không phải là không thể, miễn là họ từ bỏ quyền thừa kế gia tộc của mình. Nếu không, tại sao đám cưới của Công nương Diana và Hoàng tử Charles lại gây chấn động thế giới và được mệnh danh là “đám cưới của thế kỷ”? Chẳng phải v

Nhìn thấy hai cô gái kia chỉ biết cười ngốc nghếch, những người phụ nữ xung quanh cũng bắt đầu cười theo; ngay cả Nương Tiên cũng kéo Canaya lại và nói điều gì đó với cô ấy, rồi cả hai cùng bật cười.

Đúng lúc mọi người đang vui vẻ trò chuyện, một cô hầu gái báo từ bên ngoài rằng có khách quý đến thăm, người giữ cửa đã sắp xếp cho họ vào phòng riêng ở tầng dưới để uống trà.

Dương Phong hỏi ngẫu nhiên: “Là ai vậy?”

Cô hầu gái thì thầm tên người đó vào tai Dương Phong. Nghe xong, ông ta bất ngờ ngẩn ra và thốt lên: “Họ đến đây làm gì vậy?”

Nói xong, Dương Phong đứng dậy, nói vài lời với mọi người trong phòng rồi ra ngoài.

Ra khỏi Phòng Rong Qing, ông ta đến phòng riêng ở tầng trước và chợt thấy một bóng dáng mặc đồ thường đang đứng quay lưng về phía mình, ngắm nhìn bức tranh treo trên tường.

Khi nghe tiếng bước chân, người đó định quay đầu lại thì nghe thấy giọng của Dương Phong: “Ngài Ngụy Cung Công, thật hiếm khi được gặp ngài đấy. Tôi đã ở kinh thành này vài năm rồi, nhưng đây là lần đầu tiên ngài ghé thăm nhà tôi.”

Người đó chính là Ngụy Trung Hiền – vị quan được mệnh danh là “Nội Tướng”, nhưng cũng là người bị vô số học giả ở một thời đại khác chửi bới suốt hàng trăm năm.

Ông ta quay đầu lại và thấy Dương Phong đang mỉm cười, bước về phía mình. Ông ta cúi chào và nói với giọng hơi cao: “Thưa Quốc Công Xìn, chúng tôi đến đây một cách vội vàng, không kịp thông báo trước, thực sự là thiếu sót. Mong Quốc Công đừng trách.”

“Không sao đâu, Ngài Ngụy Cung Công… Việc ngài đến thăm nhà tôi thực sự là niềm vinh dự lớn lao đối với tôi. Làm sao có thể nói là thiếu sót được chứ?”

“Ha ha ha… Mọi người đều nói rằng Thượng Đế Quốc Công Xìn chỉ tin vào các biện pháp cứng rắn, chỉ biết sử dụng phương thức quản lý quân đội để cai trị đất nước, khiến mọi người đều oán giận ông… Nhưng có vẻ như những lời đồn đó không đúng sự thật.”

Dương Phong mỉm cười và không trả lời. Ông ta chỉ ra hiệu mời ngồi, và sau khi Ngụy Trung Hiền ngồi xuống, ông ta cũng ngồi theo.

Cả hai đều không thích nói những lời hoa mỹ, nên Dương Phong trực tiếp hỏi: “Ngài Ngụy Cung Công, như câu tục ngữ nói: ‘Không có việc gì thì không đến Tam Bảo Điện’… Không biết ngài đến đây có việc gì cụ thể?”

Với địa vị của họ, việc nói chuyện không cần phải e dè hay vòng vo nữa. Ngụy Trung Hiền trực tiếp trả lời: “Lần này chúng tôi đến đây theo lệnh của Hoàng đế.”

“Gì cơ?” Biểu cả