“Cái gì?”

Cao Ngưỡng Tường và những người khác đều biến sắc.

Bến cảng là con đường nối Mengjin với huyện Meng và Huaqing; không chỉ có rất nhiều tàu thuyền đậu ở đó mà còn chất đầy hàng hóa như núi. Nếu bến cảng bị Quân Giang Ninh chiếm giữ, những kẻ cướp này không chỉ phải chịu tổn thất nặng nề mà quan trọng hơn, lối thoát của chúng cũng sẽ bị chặn đứng, điều này sẽ gây ra tổn thất nghiêm trọng cho các binh sĩ đang chống lại chúng.

Một người đàn ông có khuôn mặt mạnh mẽ, thân hình Cao Đại và mũi nhọn như sư tử cau mày nói: “Thật là tốt, quả nhiên chúng ta đã đoán đúng… Những kẻ Quân Giang Ninh đó quả thực đã tấn công vào bến cảng của chúng ta.”

“May mắn thay, chúng ta đã chuẩn bị sẵn từ trước. Bây giờ, ta muốn xem Quân Giang Ninh có mạnh mẽ đến mức nào.”

Bến cảng Mengjin rất lớn, có hơn hai mươi bến đậu được xây dựng bằng gỗ, có thể chứa được hàng trăm con tàu cùng lúc mà không gặp vấn đề gì. Theo lý thuyết, sau khi bị tấn công bất ngờ, bến cảng lẽ ra phải trở thành nơi hỗn loạn và cháy rụi… Nhưng ngược lại, lúc này trên bến cảng, tiếng la hét và tiếng đánh nhau vang dội; vô số kẻ cướp mang theo các loại vũ khí đang lao vào tấn công lực lượng kỵ binh đang tấn công chúng.

Một lính kỵ binh hét lớn với vị chỉ huy bên cạnh: “Thưa ngài, chúng ta đã bị lừa rồi! Kẻ thù đã chuẩn bị sẵn từ trước, chúng đã giăng bẫy để đợi chúng ta sa vào đó… Chúng ta nên rút lui ngay thôi.”

Vị chỉ huy nhìn những kẻ cướp đang từ mọi phía đổ về, ánh mắt anh ta hiện rõ sự không cam lòng. Anh ta ước lượng sơ bộ rằng số lượng kẻ cướp bao vây họ khoảng ba đến bốn nghìn người. Là một trong những lực lượng quân sự có tính cơ động và sức tấn công mạnh mẽ nhất thời đại này, anh ta tự nhiên không coi trọng những đám người thiếu trang bị và không được huấn luyện bài bản này.

Nhưng đôi khi, không cần suy nghĩ nhiều, người ta cũng có thể nhận ra sự thật. Những kẻ cướp ấy, với bộ quần áo rách rưới và khuôn mặt gầy yếu, chắc chắn chỉ là những con dê thế mạng mà thôi. Dù họ có thể dễ dàng đánh bại hoặc tiêu diệt những kẻ này, nhưng anh ta chắc chắn rằng, nếu anh ta và đội kỵ binh của mình bị mắc kẹt ở đây, trong vòng một đến hai phút, sẽ có vô số kẻ cướp đổ xô đến và bao vây họ.

Người ta thường nói rằng, dù có bao nhiêu con kiến, chúng vẫn có thể giết chết một con voi. Nếu lực lượng kỵ binh mất đi lợi thế về tốc đ

Những kỵ binh vốn đang giành chiến thắng rực rỡ bây giờ cũng bắt đầu quay ngựa và lao về hướng nơi họ đã đến.

Quân Minh Những kỵ binh này bắt đầu tấn công để phá vỡ vòng vây; những tên cướp lang thang đang đối đầu với họ thấy vậy liền theo lệnh của thủ lĩnh, xông lên tấn công. Họ cầm trên tay đủ loại vũ khí như cuốc, gậy, giáo… và lao vào chiến đấu một cách dũng cảm.

Nếu là người bình thường, chắc hẳn sẽ hoảng sợ đến chết khi chứng kiến cảnh này; nhưng những kỵ binh đã được huấn luyện nghiêm ngặt trong nhiều năm thì không hề nao núng. Họ lấy ra những quả “vạn nhân địch”, đốt cháy dây châm, sau đó ném chúng về phía đám cướp lang thang nhờ vào tốc độ của ngựa.

“Xù… xù xù…”

Vô số quả “vạn nhân địch” đen kịt, phát ra ánh lửa, rơi xuống đám cướp đang lao tới.

“Bùm… bùm bùm…”

Tiếng nổ dồn dập vang lên; những kẻ cướp lang thang đang lao về phía họ đều bị nuốt chửng trong làn khói súng. Khi khói tan đi, hàng loạt người đã ngã gục; chỉ có một vài người bị choáng váng vẫn đứng đó không biết phải làm gì.

Mặc dù những quả “vạn nhân địch” thời đó chỉ là phiên bản đơn giản của lựu đạn, nhưng dù sao thì thuốc súng vẫn là thuốc súng; khi lượng thuốc được tăng lên, sức mạnh của chúng cũng không thể xem thường được. Về điểm này, Mãn Thanh Đát Tử từng có quan điểm rất rõ ràng… Thật đáng tiếc là bây giờ, Mãn Thanh Đát Tử đã bị quân đội Liêu Đông giết đến mức gần như tuyệt chủng; những người may mắn sống sót cũng đã trốn vào những khu rừng sâu thẳm.

Đối với những kẻ cướp lang thang này – những người không đủ ăn, mặc quần áo rách rưới – thì sóng xung kích và những mảnh vụn bay tứ tung sau vụ nổ chính là những thứ nguy hiểm nhất. Những kẻ ngã xuống đất đã không còn vẻ hung dữ như lúc chúng lao tới nữa; những người chết ngay tại chỗ thì may mắn hơn… Còn những người bị thương thì hoặc kêu la cầu cứu bạn bè, hoặc vật vã trên mặt đất với những tiếng kêu thảm thiết.

Cảnh tượng này cũng khiến những kẻ cướp lang thang ở gần đó hoảng sợ; mặc dù có người liên tục hô hào bảo họ tiếp tục tấn công, nhưng nhóm người này đã mất hết tinh thần chiến đấu và bắt đầu lùi bước về phía sau.

Thấy đám cướp lang thang thua trận, những kỵ binh cũng không tiếp tục chiến đấu, mà tăng tốc rút lui về hướng ban đầu. Khi họ rời khỏi bến cảng, thì đại đội cướp lang thang từ xa mới chậm rãi đến nơi.

Nhìn thấy đoàn kỵ binh đã biến mất, thủ

Tin tức về việc kế hoạch dụ địch để tiêu diệt lực lượng kỵ binh của Quân Minh thất bại nhanh chóng đến tai Cao Ngưỡng Tường.

“Vua Đột Kích ơi, tôi đã nói từ lâu rồi, Lão Hui Hui đúng là kẻ không có can đảm; ngay cả con vịt đã được luộc chín cũng có thể bay mất. Nếu biết trước thì lẽ ra phải giao nhiệm vụ này cho tôi mới đúng.” Vị thủ lĩnh có chiếc mũi hình sư tử nhìn chằm chằm vào người thủ lĩnh trở về báo cáo với vẻ khinh thường và không quên chế giễu anh ta.

“Cao Cao sống đấy, đừng vui mừng quá sớm! Lực lượng Quân Minh toàn là những kỵ binh di chuyển nhanh như gió; dưới trướng tôi cộng lại còn chưa đầy một trăm con ngựa, làm sao có thể đối đầu với họ? Bên ngoài thành còn có hàng nghìn người của Quân Minh nữa… Nếu có gan thì cứ dẫn người của mình ra ngoài thành đánh nhau đi, đừng chỉ biết nói những lời châm biếm vô ích.”

Hai người đang cãi vã này đều thuộc về Thập Tam Gia; một người có biệt danh “Cao Cao” là La Như Tài, còn người kia có biệt danh “Lão Hui Hui” là Mã Thủ Ứng. Mối quan hệ giữa hai người này từ trước đến nay luôn không mấy tốt đẹp. Lần này Mã Thủ Ứng bị thiệt thòi, La Như Tài tất nhiên không bỏ qua cơ hội này để chế giễu anh ta. Trông có vẻ như một cuộc ẩu đả sắp xảy ra, nhưng những người thủ lĩnh khác lại đều đứng nhìn mà không ai can ngăn.

“Đủ rồi!”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Cao Ngạn không khỏi cảm thấy đau đầu và lạnh lùng quát lên: “Quân Minh vẫn đang ở bên ngoài thành, các ngươi đã đến nỗi bắt đầu gây chia rẽ nội bộ à? Đừng để người ta cười nhạo chúng ta.”

Nghe lời Cao Ngưỡng Tường, La Như Tài và Mã Thủ Ứng mới miễn cưỡng ngừng cãi vã.

Đứng phía sau mọi người, Lý Tự Thành thì lặng lẽ lắc đầu. Bề ngoài thì những thủ lĩnh này đều tôn Cao Ngưỡng Tường là Vua Đột Kích, nhưng thực tế họ luôn nghi ngờ lẫn nhau, tranh đấu gay gắt. Chính vì vậy, dù quân nổi dậy có đến hai trăm nghìn người, nhưng thực tế họ lại không được kiểm soát bởi một người duy nhất; khi giao tranh, mỗi người đều chiến đấu riêng lẻ.

Nếu như gặp phải những đội quân yếu ớt của Quân Minh thì còn đỡ, nhưng nếu đối mặt với những đội quân mạnh mẽ, nhược điểm của bọn cướp lang thang sẽ bị phơi bày rõ ràng, và họ hoàn toàn không có hy vọng chiến thắng.

Nghĩ đến đây, Lý Tự Thành không khỏi cảm thấy bi quan; có vẻ như mình cần phải suy nghĩ kỹ hơn về kế hoạch dự phòng.