Nhiều người đều có một ấn tượng sai lầm rằng người đang nói chuyện với họ này không phải là một võ sĩ chỉ biết cầm kiếm đánh trận, mà là một nhà học giả uyên bác.

“Vậy thì Ngài Dương chắc hẳn có những phương pháp kỳ diệu gì đó?” Phùng Dũng Luân hỏi một cách không hề tin tưởng.

“Phương pháp kỳ diệu ư?” Dương Phong nhìn Phùng Dũng Luân một cách mỉm cười: “Tôi chỉ là một người lính thôi; việc ra trận chiến đấu và mở rộng lãnh thổ mới là trách nhiệm của tôi. Còn việc quản lý địa phương và an dân thì thuộc về trách nhiệm của các quan lại địa phương. Nếu cả việc này cũng để tôi đảm nhận, thì các bạn học giả này còn cần thiết gì nữa?”

“Tôi…”

Khi Dương Phong nói xong, nhiều người trong số các học giả, bao gồm cả Phùng Dũng Luân, đều cảm thấy mặt mình nóng bừng lên.

Nhìn thấy vẻ mặt bất tự nhiên của mọi người, Dương Phong mỉm cười nhẹ: “Công tử Phùng, việc này các bạn nên đi hỏi Ngài Vũ hay Ngài Lan – những người hiền triết kia, chứ sao lại đến hỏi tôi? Đó không phải là việc tìm kiếm cái không có sao? Nhưng thôi, chúng ta hãy quay trở lại với chủ đề chính. Có ai khác muốn hỏi gì nữa không?”

Trịnh Đoan Niang bỗng nhiên được gọi tên, liền trở nên hứng thú, ánh mắt cô sáng lên khi nhìn vào mắt Dương Phong và hỏi: “Ngài Dương, ngài nói rằng ở những quốc gia xa xôi, cách đây hàng vạn dặm so với Đại Minh của chúng ta, có rất nhiều người sinh sống. Không biết họ có những quốc gia nổi tiếng nào hay những điều thú vị gì không ạ?”

“Tất nhiên là có.”

Dương Phong gật đầu và hỏi mọi người:

“Các vị có muốn tiếp tục lắng nghe những câu chuyện của tôi không?”

Lúc này, mọi người đã bắt đầu hứng thú với những lời nói của Dương Phong. Lãn Thiện Hữu vuốt râu cười và nói: “Ngài Dương, xin đừng kéo dài nữa, hãy nhanh chóng kể tiếp đi. Tôi cũng rất muốn nghe ngài nói về Âu Ba Lạc đấy. Ngài Vũ, ý kiến của ngài thế nào?”

Ngô Chấn Lương không nói gì, chỉ nhấp một ngụm rượu, nhưng ý của ông ta đã rất rõ ràng.

“Được thôi!”

Dương Phong gật đầu, sau đó quay lại trước bản đồ và dùng đôi đũa trong tay chỉ vào góc trên bên trái của bản đồ: “Đây chính là Âu Ba Lạc. Vào thế kỷ thứ nhất trước Công nguyên, ừm… vào thời đại của Hoàng đế Hán Thành Đế Lưu Á, ở đây đã xuất hiện Đế quốc La Mã. Lúc bấy giờ, chúng ta gọi nó là ‘Đại Tần’.”

“Ồ, nô tì này thực sự đã từng nghe nói về điều đó.”

Nghe vậy, Trịnh Đoan Niang hào hứng vỗ tay và nói: “Nô tì đã từng đọc trong ‘Sử Ký Hậu Hán – Phần Về Tây Vực’ về những ghi chép liên quan đến ‘Đại Tần’. Trong đó có viết rằng: Đại Tần là một quốc gia rộng lớn, nằm ở phía tây biển; cũng được gọi là Quốc gia Tây Biển. Diện tích lãnh thổ của họ lên đến hàng nghìn dặm vuông, với hơn bốn trăm thành phố. Có hàng chục quốc gia nhỏ phải chịu sự chi phối của họ. Họ dùng đá để xây dựng các bức tường thành; thiết lập các trạm bưu chính và tất cả đều được phủ bằng vữa trắng. Nơi đó có nhiều loại cây cối như thông, bách, cùng vô số loài thực vật khác. Không biết nô tì nói có đúng không?”

“Chị Zheng thật sự là người am hiểu rộng rãi.”

Dương Phong khen ngợi cô ấy một tiếng, sau đó dùng đũa chỉ ra một khu vực trên bản đồ và tiếp tục nói: “Đế chế La Mã thực sự rất phi thường. Nó được thành lập vào thời kỳ Hán Tây, và vào thời kỳ hoàng kim, diện tích lãnh thổ của nó lên đến hơn năm triệu cây số vuông, thậm chí còn lớn hơn cả lãnh thổ mà Đại Minh chúng ta kiểm soát hiện nay. Đế chế này tồn tại trong suốt 1600 năm, cho đến năm Thanh Tài thứ tư của Đại Minh mới diệt vong. Có thể nói đây là một đế chế có lịch sử vô cùng lâu dài.”

Nghe vậy, tất cả mọi người có mặt đều ngạc nhiên, bao gồm cả Ngô Chấn Lương và các quan chức khác như Lâm Thiện Dụ… Họ thực sự không ngờ rằng trên thế giới này, ngoài Đại Minh ra, lại còn có một quốc gia nào sở hữu lãnh thổ rộng lớn đến vậy và có lịch sử lâu dài đến thế. Điều khiến họ ngạc nhiên nhất là việc một đế chế có thể tồn tại suốt gần 1600 năm… Điều này ý nghĩa là gì? Rõ ràng, đế chế La Mã này sống lâu hơn bất kỳ triều đại nào do người Hán cai trị.

Tiếp theo, Dương Phong bắt đầu kể về người sáng lập Đế chế La Mã – Caesar, về chế độ cộng hòa của La Mã, về lý do tại sao đế chế La Mã lại bị chia thành Đông La Mã và Tây La Mã… Cuối cùng, cô ấy kể đến năm 1453, khi Sultan Muhammad II của Đế quốc Ottoman dẫn quân đánh bại Constantinople và Đế chế Đông La Mã diệt vong… Cô ấy nói liên tục trong hơn một giờ đồng hồ.

Mặc dù nhiều người có mặt tự nhận mình rất am hiểu, nhưng họ thực sự chưa từng nghe về một câu chuyện hùng vĩ và đầy kịch tính như vậy. Đặc biệt là Trịnh Đoan Niang– Khi Dương Phong kể chuyện, đôi mắt xinh đẹp của cô ấy như đang phát sáng; đôi tay nhỏ bé của cô cũng liên tục si

Cho đến khi Dương Phong kết thúc câu chuyện của mình, mọi người vẫn còn đắm chìm trong những tình tiết hấp dẫn đó, không thể rời mắt được. Sau một lúc dài, Ngô Chấn Lương mới thở dài và nói: “Thật là một Đế quốc La Mã vĩ đại… Thật là một Đại Tần hùng mạnh… Thật đáng tiếc…”

Dương Phong mỉm cười nhẹ: “Ngài Wu và các vị quý ông cũng đừng quá tiếc nuối. Hoàng đế Đường Thái Tông đã từng nói rằng, việc học hỏi từ lịch sử có thể giúp chúng ta hiểu được sự thăng trầm của các triều đại. Từ xưa đến nay, chưa có triều đại nào tồn tại mãi mãi mà không gặp phải khó khăn. Hiện nay, Đại Minh của chúng ta đã tồn tại hơn hai trăm năm, và đang đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm. Nếu muốn tiếp tục thịnh vượng, chúng ta cần sự nỗ lực chung của toàn thể người dân và các quan lại trong đất nước.”

“Tối nay, tôi nói nhiều như vậy chỉ để cho các vị thấy rằng, tổ tiên của chúng ta thực sự đã để lại cho chúng ta rất nhiều điều tốt đẹp. Đó là lợi thế của chúng ta, nhưng xin hãy nhớ rằng, nhiều thứ đều có thể thay đổi. Những cuốn sách như Tứ Thư Ngũ Kinh, Các tác phẩm của các bậc hiền triết quả thật là tuyệt vời, nhưng chúng ta không thể mãi mãi dựa vào chúng để sống. Chúng ta không nên lúc nào cũng cứ lặp đi lặp lại những câu như ‘Lời của Khổng Tử, lời của Mạnh Tử’. Thời đại đang thay đổi, và quan điểm của chúng ta cũng cần phải thay đổi theo.”

“Ví dụ như chế độ ruộng đất theo hệ thống well-field system – mọi người nghĩ sao về nó? Tất nhiên là tốt, nhưng tại sao bây giờ chúng ta không còn áp dụng hệ thống này nữa? Là bởi vì nó đã lỗi thời và không còn phù hợp với nhu cầu hiện tại, phải không? Hay ví dụ như thời kỳ Hồng Vũ và Vĩnh Lạc của Đại Minh, chúng ta có thể thu về hàng chục triệu lượng bạc mỗi năm, nhưng bây giờ thì ngay cả năm năm triệu lượng bạc cũng không có được… Phải chăng là do…”

“Ngài Yang…”

Ngô Chấn Lương đột nhiên lên tiếng ngắt lời Dương Phong, anh ta cười buồn và nói: “Ngài Yang, bữa tiệc tối nay là để chào đón ngài, chúng ta nên tránh nói về chính trị thì hơn.”

Dương Phong ngẩn ra, mới nhận ra rằng những lời mình vừa nói có phần vượt quá giới hạn, nếu tiếp tục nói thêm, có lẽ sẽ làm ảnh hưởng đến lợi ích của nhiều người. Anh ta thở dài một hơi, rồi vứt đôi đũa xuống đất, đi đến chỗ ngồi của mình, cầm lên ly rượu và nói: “Ngài Wu, ngài Lan, gia đình Zheng, và tất cả các vị quý ông, tối nay tôi còn phải đi ki