Ngay khi nghe thấy lời nói của An Sa Nghiệp, Dương Phong liền tức giận đến mức vung tay đập vào bàn và la lên:

“Dám phạm thượng! Ngươi là cái gì mà dám can thiệp vào chuyện của Đại Minh ta? Ai đây!”

“Đã đến!”

Theo tiếng hô của Dương Phong, bốn người hầu cầm súng đạn lập tức bước vào và chào Dương Phong.

“Lão gia có chỉ thị gì?”

Dương Phong chỉ vào ba người thương nhân kia và nói:

“Những kẻ dám ngông cuồng này, kéo chúng ra ngoài và đánh ba mươi roi!”

“Vâng!” Bốn người hầu tiến lên để bắt ba người đó đi.

Ba người An Sa Nghiệp suýt nữa thì hoảng sợ đến mức mất hết can đảm. Mặc dù chưa bao giờ phải chịu đòn roi trước đây, nhưng ai cũng biết rằng điều đó không hề tốt đẹp chút nào; có thể họ sẽ mất mạng đấy. Người yếu đuối nhất trong số họ, La Bạch Ma, bỗng quỳ xuống và van xin Dương Phong:

“Lão gia… xin lỗi lão gia…”

“Lão gia, tôi đã sai rồi… Tôi không nên đến đây để chọc giận lão gia… Thực ra tôi cũng chỉ được người khác nhờ vả mà thôi!”

Nhưng các người hầu không quan tâm đến tình trạng hoảng loạn của họ, vẫn tiếp tục bắt họ đi.

“Khoan đã!”

Dương Phong gọi lại các người hầu và tiến lại gần ba người đó, với vẻ mặt nghiêm túc hỏi:

“Nói đi, ai đã nhờ các ngươi đến đây?”

“À này…” Ba người An Sa Nghiệp nhìn nhau, do dự mãi nhưng không dám nói ra.

“Nói đi… cuối cùng là ai? Nếu không, đừng trách lão gia không kiêng nể.”

Thấy họ im lặng, Dương Phong bất ngờ hét lớn, làm cho ba người đó run sợ.

Thấy họ vẫn do dự, Dương Phong vẫy tay cho các người hầu, và họ lập tức bắt ba người đó đi. Ba người vội vàng kêu lên:

“Lão gia, xin hãy tha thứ… Chúng tôi sẽ nói… sẽ nói ngay bây giờ…”

Dương Phong lại gọi các người hầu lại và nói với vẻ mặt nghiêm túc:

“Nói đi… Đây là cơ hội cuối cùng của các ngươi. Nếu không thành thật, đừng trách lão gia không khoan dung.”

Ansa Ye nói với khuôn mặt buồn bã: “Thưa ngài hầu tước, chính Kalula Gan đã sai chúng tôi đến đây.”

Với ánh mắt đầy nghi ngờ, Dương Phong hỏi: “Kalu?”

Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang trên khuôn mặt Dương Phong, Ansa Ye vội vàng giải thích: “Kalu chính là con trai của Quốc vương Karam của Lữ Tống. Lavaag, Apari và San Fernando đều thuộc lãnh địa của ông ấy; mệnh lệnh của ông ấy, dân thường như chúng tôi không thể không tuân theo.”

Dương Phong nói với vẻ nghiêm túc: “Các ngươi hãy nói thật với ta, liệu những việc xảy ra gần đây nhắm vào các thương nhân Đại Minh có phải do Kalu ra lệnh không?”

“Vâng… đúng vậy.”

“Tại sao lại cụ thể nhắm vào các thương nhân Đại Minh?”

“Dân thường như chúng tôi cũng không biết. Chúng tôi chỉ là những thương nhân bình thường; làm sao dám đi ngược lại lệnh của Kalula Gan? Chúng tôi chỉ có thể làm theo những gì ông ấy yêu cầu mà thôi.”

Nhìn thấy ba người Ansa Ye cùng những người khác quỳ gối trước mặt mình, đầy nước mắt và nước mũi, Dương Phong cũng nhận ra rằng họ sẽ không thể cung cấp thêm thông tin hữu ích nào. Về việc xử lý họ, một vị hầu tước cao quý như mình sao có thể để tâm đến những kẻ thương nhân này được? Thế là ông ta cho người đuổi họ ra ngoài.

Sau đó, Dương Phong triệu tập các tướng lĩnh lại và kể lại sự việc vừa rồi cho mọi người nghe, rồi hỏi: “Các vị, sự việc diễn ra như vậy; các vị có ý kiến gì không?”

Nghe xong lời nói của Dương Phong, Lưu Hương Liu Mei nhíu mày và nói với ông: “Thưa ngài hầu tước, theo thiển thức của tôi, kẻ đó là Kalula Gan chắc chắn không có ý tốt đối với Đại Minh chúng ta; ba thương nhân kia chỉ là những kẻ được cử đến để làm cho chúng ta mất cảnh giác mà thôi. Người dân của Lữ Tống luôn thiếu lòng tử tế và có những thủ đoạn độc ác; chúng ta cần phải hết sức cẩn thận.”

Dương Phong gật đầu từ từ: “Ừm… Ta cũng nghĩ như vậy. Tuy nhiên, đội quân của chúng ta mới vừa đến đây, các binh sĩ vẫn cần thời gian để phục hồi sức mạnh chiến đấu; bây giờ chưa thích hợp để đối đầu với người của Lữ Tống. Sau khi chúng ta chuẩn bị xong, sẽ tính sổ với họ sau.”

Lưu Hương tiếp tục nói: “Nói ra thì, người của Lữ Tống vẫn còn nợ Đại Minh chúng ta một món nợ máu đấy.”

“Ồ… nợ máu ư?”

Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Lưu Hương thở dài và bắt đầu kể từ thời kỳ Hoàng đế Gia Tĩnh trở đi.

Khi Lưu Hương kể chuyện một cách chi tiết, mọi người mới được biết đến một đoạn lịch sử ít ai biết đến.

Hóa ra vào năm Gia Tĩnh thứ ba mươi (năm 1551), kho báu của triều đình đã bắt đầu cạn kiệt. Phía Bắc, tộc Ngan Đát Hãn xâm lược; phía Nam, người Miao do Long Tú Bảo dẫn đầu nổi dậy; còn quân xâm lược Nhật Bản hoành hành dọc theo bờ biển. Những sự việc liên tiếp này khiến Hoàng đế Gia Tĩnh lo lắng đến mức tóc bạc trắng.

Đúng lúc đó, các đại thần Yên Ứng Long và Trương Nghị đã dâng sớm, nói rằng “Núi Kỳ Dị ở Lữ Tống vốn sản sinh ra nhiều vàng bạc; nếu khai thác, mỗi năm có thể thu được 100.000 lượng vàng và 300.000 lượng bạc.”

Nghe vậy, Hoàng đế Gia Tĩnh vô cùng hào hứng và lập tức ra lệnh cho Trương Nghị thành lập một hạm đội để đến Lữ Tống khai thác vàng.

Tất nhiên, trong triều đình cũng có những người hiểu chuyện. Có đại thần phản đối, nói rằng dù thông tin này có đúng hay không, ngay cả khi núi Kỳ Dị thực sự có nhiều vàng bạc như vậy, thì người dân ở đó cũng không phải là kẻ ngốc; họ chắc chắn sẽ tự mình khai thác chứ. Trương Nghị và Yên Ứng Long chỉ đang lợi dụng mệnh lệnh của triều đình để lấy cắp tài nguyên quý giá và dụ dỗ các quốc gia khác với ý đồ xấu xa.

Mặc dù nhiều người phản đối, nhưng Hoàng đế Gia Tĩnh, đã mất đi lý trí vì chuyện tiền bạc, vẫn kiên quyết thành lập một đội “đoàn khai thác vàng” lớn và xuất phát đến Lữ Tống.

Người dân ở Lữ Tống cũng bị hành động của Đại Minh làm cho hoảng sợ. Vua của Lữ Tống lập tức phản đối: “Nước Thiên Triều muốn sai người đến khai thác núi? Mỗi ngọn núi đều có chủ nhân; làm sao có thể khai thác được? Giống như ở Trung Quốc, nếu có núi, liệu họ có cho chúng ta đến khai thác không?”

Vua Lữ Tống nói rất rõ ràng: ngay cả khi trong nước họ có núi vàng, thì đó cũng là của người dân Lữ Tống; nếu trong lãnh thổ Đại Minh có núi vàng bạc, liệu họ có cho chúng ta đến khai thác không?

Kết quả của sự việc cũng dễ dàng đoán được. Khi Trương Nghị đến núi Kỳ Dị, anh ta không tìm thấy bất kỳ vàng bạc nào, và cuối cùng chỉ có thể mang về một giỏ cát bẩn thỉu để báo cáo với triều đình.

Nhưng câu chuyện vẫn chưa kết thúc. Sau sự kiện đó, vua của quốc gia Lữ Tống bắt đầu căm ghét người dân Trung Hoa tại nước mình, và tìm cớ để tiến hành cuộc tàn sát hàng loạt. Trong suốt hơn năm tháng, gần 30.000 người Trung Hoa đã bị giết hại, số lượng dân cư giảm sút gần 90%.

Sau khi tiến hành cuộc tàn sát này, vua của Lữ Tống viết thư gửi cho Tổng đốc Phúc Kiến là Xu Học Cụ, đưa ra những lý do hoang đường như “những người Trung Hoa đang âm mưu gây rối loạn, vì không còn cách nào khác nên phải hành động trước; xin yêu cầu các gia đình của những người đã chết đến lấy lại con cái và tài sản của họ”.

Khi nhận được tin tức này, Xu Học Cụ vô cùng hoảng sợ và lập tức báo cáo lên Hoàng đế Gia Tĩnh. Hoàng đế Gia Tĩnh tức giận khi biết chuyện, nhưng vào thời điểm đó, Đại Minh đã phải đối mặt với nhiều vấn đề nội bộ và ngoại xâm, nên không thể có khả năng triển khai quân đội để trừng phạt quốc gia Lữ Tống ở xa xôi phía Nam Dương. Vì vậy, vụ việc chỉ dừng lại ở việc bị lên án một cách hời hợt mà thôi.

Vào thời điểm đó, sự việc này đã gây chấn động lớn trong Đại Minh, nhưng theo thời gian trôi qua, hiện nay người biết về nó cũng ngày càng ít đi.

Nghe xong lời kể của Lưu Hương, tất cả các tướng lĩnh đều tức giận. Cao Biến Tiêu lập tức xin phép Dương Phong để dẫn đầu quân đội của mình đi trừng phạt vua của quốc gia Lữ Tống.