Dương Phong không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Tôn Thừa Tông, vẻ mặt thất thường của ông ta khiến Tôn Thừa Tông cũng cảm thấy lo lắng.

Không phải vì Tôn Thừa Tông sợ hãi Dương Phong, mà bởi vì chính ông ta cũng biết rằng trong quân đội, mọi thứ không giống như ở triều đình.

Trong thời điểm chiến tranh, việc một người chỉ là một quan nhỏ như Ngô Tam Quế dám đặt câu hỏi với cấp trên đã là điều cực kỳ nguy hiểm, dù ở thời đại nào đi nữa. Nếu Dương Phong quyết định xử tử ông ta, cũng chẳng ai có thể phản đối được. Việc mình tự ý can thiệp vào công việc của Dương Phong như vậy, nếu là một người ích kỷ hơn, có lẽ họ đã phản ứng dữ dội ngay lập tức.

Nghĩ đến đây, một vị đại thần cao cấp của triều đình như mình lại cảm thấy lo lắng.

Tuy nhiên, may mắn thay, điều tồi tệ nhất không xảy ra. Dương Phong hít một hơi thật sâu rồi gật đầu: “Nếu ông Sun quyết định như vậy, thì tôi cũng không muốn nói thêm gì nữa. Chỉ là tôi không mong rằng những chuyện như này sẽ tiếp diễn nữa.”

Được rồi, bây giờ những chuyện phiền phức đã được giải quyết xong, chúng ta nên bắt đầu công việc chính thức. Người nào đó, đi thông báo cho Khâu Đích Sinh rằng chúng ta có thể bắt đầu được rồi!”

“Vâng!”

Ngay lập tức, có người bên cạnh vang lên tiếng đáp và đi thực hiện lệnh.

Nhìn thấy Dương Phong bắt đầu ra lệnh một cách bình thường, lòng Tôn Thừa Tông lại trở nên nặng nề.

Ông ta, người đã trải qua biết bao thăng trầm trong sự nghiệp quan trường, làm sao có thể không hiểu rằng Dương Phong không hài lòng với cách ông ta xử lý sự việc vừa rồi. Mặc dù vì những mối quan hệ trong quá khứ mà Dương Phong không công khai gây khó dễ cho ông ta, nhưng việc từ việc gọi ông ta bằng cái tên thân mật “đốc chính” chuyển sang gọi một cách công khai là “ông Sun”, đã cho thấy rằng mối quan hệ thân thiện giữa họ đã không còn nữa, thay vào đó chỉ còn lại mối quan hệ đồng nghiệp bình thường mà thôi.

Trong khoảnh khắc đó, Tôn Thừa Tông không khỏi cảm thấy hối hận, tự hỏi liệu mình có quá vội vàng không, và liệu việc vì một người như Ngô Tam Quế mà làm xấu mối quan hệ với Dương Phong có thực sự đáng giá không.

Tuy nhiên, một khi chuyện đã xảy ra thì hối tiếc cũng vô ích. Tôn Thừa Tông nhanh chóng kìm nén cảm xúc lại trong lòng, tự nhủ bản thân phải tập trung và cầm chiếc kính viễn vọng mà Dương Phong đã tặng mình, quan sát về hướng cổng thành phía nam.

Lúc này, cổng thành phía nam đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Sau khi bức tường thành bị đổ sập, Abatay ngay lập tức triệu tập hầu hết các binh sĩ mặc áo giáp màu đỏ từ các hang ẩn náu, đưa họ đến vùng gần chỗ đổ nát. Chỉ riêng khu vực đó đã có tới ba nghìn binh sĩ mặc áo giáp tập trung, và phía sau còn có nhiều binh sĩ Thanh Quốc khác đang sử dụng ống ngắm để bắn tỉa.

Những binh sĩ này đều mang theo các loại vũ khí và đang căng thẳng quan sát tình hình bên ngoài; nhiều người còn tháo xuống cung dài, nạp tên vào, chỉ chờ đợi lệnh tấn công từ Quân Minh để phản công ngay lập tức.

Nhưng sau một thời gian chờ đợi, không hề có cuộc tấn công nào xảy ra như họ dự đoán.

Abatay cùng một số tướng lĩnh ẩn náu sau những đống đổ nát của cổng thành, quan sát tình hình phía trước. Một lúc sau, một vị tướng lĩnh nói với vẻ ngạc nhiên: “Kỳ lạ thật… Lúc này mới là thời điểm tốt nhất để tấn công mà, tại sao Quân Minh vẫn không hành động gì cả? Chẳng lẽ họ đã điên rồ rồi sao?”

Một vị tướng lĩnh khác bên cạnh cười và nói: “Ha ha, có lẽ những kẻ Nam Man kia chỉ biết dựa vào sức mạnh của vũ khí hiện đại mà thôi, đã quên mất cách chiến đấu rồi.”

Dù ông ta biết rằng lời mình nói có phần thiếu thực tế, nhưng vẫn cười một cách thoải mái.

Abatay cũng nghe thấy những lời đùa cợt đó, nhưng tâm trạng của ông ta không hề thoải mái chút nào; ngược lại, nó càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Dù là Dương Phong, Tôn Thừa Tông hay các tướng lĩnh ở Liêu Đông – những người đã qua nhiều trận chiến – thì việc tận dụng lúc bức tường thành bị đổ sập để tấn công trước khi quân Thanh kịp phản ứng là điều cơ bản trong quân sự. Họ chắc chắn hiểu rõ điều này, nhưng Quân Minh lại không hành động gì cả, điều này hoàn toàn trái với lẽ thông thường.

Người ta thường nói rằng khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn có âm mưu đằng sau. Abatay không thể nào tin rằng Quân Minh sẽ tử tế đến mức cho họ đủ thời gian để chuẩn bị taktik chiến đấu; chắc chắn có điều gì đó đang được âm mưu. Nghĩ đến đây, Abatay hướng ánh mắt về phía đoạn tường thành đã đổ sập không xa; ở đó, hàng nghìn binh sĩ Thanh Quốc mặc áo giáp, cầm đ

Theo ước lượng của Abate, ngay cả khi Quân Minh dốc toàn lực tấn công, họ vẫn có thể chống đỡ được ít nhất hai ba giờ, hoàn toàn không thành vấn đề cho đến khi trời tối. Một khi trời tối xuống, việc Quân Minh muốn tấn công thành phố sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.

Nhưng tại sao Quân Minh lại không tấn công ngay bây giờ? Chẳng lẽ họ...

“Không tốt... Đạn khí độc!”

Abate bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn.

“Người nào đó, mau ra lệnh cho mọi người làm ẩm khăn! Nếu Quân Minh sử dụng đạn khí độc, hãy che miệng và mũi bằng khăn ngay lập tức!”

Theo lệnh của Abate, tất cả các binh sĩ Thanh đều bắt đầu hoạt động nhanh chóng. Những thùng nước được mang đến, và những chiếc khăn đã được làm ẩm cũng được phân phát cho họ. Nếu Quân Minh sử dụng đạn khí độc, họ sẽ dùng khăn để che miệng và mũi.

Điều này cho thấy rằng chiến tranh chính là người thầy tốt nhất. Sau những bài học đau đớn, ngay cả các binh sĩ Thanh cũng bắt đầu biết đến những biện pháp phòng thủ sinh hóa cơ bản nhất.

Tuy nhiên, Abate đã phải thất vọng, bởi vì đạn khí độc mà anh ta dự đoán không hề được sử dụng, thay vào đó là thứ gì đó còn đáng sợ hơn nữa.

Tại trận địa pháo của Quân Giang Ninh, cách cổng nam thành phố khoảng hai dặm, hàng chục khẩu pháo Napoleon cỡ 24 pound đang được chuẩn bị sẵn sàng. Những quả đạn pháo được các lính pháo thủ lấy ra từ hộp đạn. Những quả đạn này khác với những quả đạn thông thường, vì chúng có hình dạng elip và vẫn được đặt trên những tấm đệm gỗ phía sau. Các lính pháo thủ cẩn thận đưa viên thuốc vào nòng pháo, sau đó mới nhét quả đạn vào và dùng những thanh gỗ được bọc khăn sponge để ép chặt quả đạn.

Tất cả các lính pháo thủ đều thực hiện những thao tác quen thuộc này một cách cực kỳ cẩn thận, bởi vì họ đã từng sử dụng loại đạn này trước đây và biết rõ hậu quả nghiêm trọng nếu một quả đạn nổ ngay bên cạnh họ.

Khi tất cả các khẩu pháo đều được chuẩn bị xong, Khâu Đích Sinh nhận được báo cáo và lập tức ra lệnh: “Mục tiêu là khu vực tường thành nam bị sập, bắn liên tục đợt đầu tiên... Chuẩn bị... Bắn!”

“Boom boom boom...”

Tiếng nổ dồn dập vang lên, những quả đạn pháo bay về phía xa dưới sức đẩy của thuốc súng.

“Uw uw uw...”

Cùng với tiếng vang ầm ĩ, quả đạn đầu tiên bay qua không trung một quãng đường dài trước khi lao xuống mặt đất cách đội hình quân Thanh chưa đầy mười mét và phát ra tiếng nổ dữ dội.

Cùng với tiếng nổ đó, một lớp chất màu nâu xám, giống như hỗn hợp dầu, bắn tung tóe khắ