Do vấn đề về trọng lượng, binh sĩ bộ binh thường chỉ có thể ném những quả “Vạn Nhân Địch” trong phạm vi khoảng ba mươi mét; tuy nhiên, nhờ vào tốc độ của ngựa chiến, khoảng cách ném có thể tăng lên đến năm mươi mét – nhưng điều này chỉ xảy ra trong điều kiện lý tưởng. Thông thường, các kỵ binh sẽ tiến gần đến khoảng bốn mươi mét mới thực hiện hành động ném bom. Việc này cũng khiến cho chính những kỵ binh tham gia ném bom phải đối mặt với một số rủi ro; trong quá trình ném, thậm chí có kỵ binh bị thương do sóng xung kích và mảnh đạn.

Tuy nhiên, một khi đã nhận được mệnh lệnh, dù phải đối mặt với bất kỳ hậu quả nào, các binh sĩ cũng sẽ thực hiện đến cùng. Mặc dù có người hoặc ngựa bị thương hay hoảng sợ, nhưng vòng ném bom đầu tiên vẫn được thực hiện xong trong chưa đầy nửa giờ đồng hồ. Sau khi có hơn mười người thiệt mạng, tổng cộng ba trăm quả “Vạn Nhân Địch” đã đập trúng tuyến phòng thủ của bọn cướp lang thang.

“Boom… boom boom…”

“Boom boom boom…”

Khi hàng trăm quả “Vạn Nhân Địch” nổ tung trên tuyến phòng thủ của bọn cướp, những tiếng nổ dữ dội, sóng xung kích và mảnh đạn bay lung tung đã làm cho những kẻ chưa từng trải qua tình huống này hoàn toàn bối rối.

Những vụ nổ mạnh mẽ khiến cho những tảng đá, gỗ, đất đai, thùng hàng và các chướng ngại vật được chất đống ở giữa con đường trở thành những vật chết người. Những người lính cung thủ đang ẩn náu sau những chướng ngại vật để bắn tên thì bị những vật đó đè nát, máu me văng khắp nơi.

Còn những kẻ cướp đang ẩn náu trong nhà cũng không khá hơn là mấy. Phải biết rằng, vào thời điểm đó, hầu hết nhà cửa ở nông thôn đều là nhà đất, mái nhà được lợp bằng rơm; chỉ những ngôi nhà có mái ngói mới được coi là may mắn, còn nhà xây bằng gạch ngói thì chỉ những người giàu có mới đủ khả năng xây dựng được.

Vì vậy, trong những tiếng nổ liên tiếp, những kẻ cướp đang ẩn náu trong nhà đã gặp phải tai họa nghiêm trọng; nhiều người bị những ngôi nhà đổ sập chôn vùi dưới đống đổ nát.

“Boom…”

Một quả “Vạn Nhân Địch” nào đó được ném đến cách Hào Diêu Kỳ chưa đầy hai mươi mét; những mảnh đạn và sóng xung kích lan tỏa khiến cho vài người cướp gần đó bị hạ gục ngay lập tức. Một người cướp đứng gần điểm nổ nhất thậm chí bị sóng xung kích đẩy lên cao, rồi tình cờ rơi xuống chân Hào Diêu Kỳ.

Nhìn những kẻ cướp đang hoảng loạn chạy tán loạn sau vụ nổ, Hào Diêu Kỳ vừa sợ hãi vừa cảm thấy bất lực. Nói thật lòng, anh ta không phải là người nhút nhát, như

Đây hoàn toàn không phải là cuộc chiến mà anh ta từng hình dung – một trận đấu công bằng giữa hai phe đối lập; rõ ràng đây chỉ là một cuộc tàn sát một chiều thôi. Những kẻ đó sử dụng vũ khí hỏa lực cùng những loại vũ khí có thể phát ra tiếng nổ lớn và tung ra đạn chết người để tiêu diệt sinh mạng của các chiến binh nổi dậy. Còn họ, ngoài việc ẩn náu sau các tòa nhà, thì không còn biện pháp nào khác; cảm giác bất lực này thật sự khiến người ta muốn tuyệt vọng.

Tiếng nổ đến đột ngột và cũng biến mất nhanh chóng. Sau khi đợt tấn công đầu tiên kết thúc, chiến trường bỗng chốc chìm vào một sự yên tĩnh kỳ lạ, như thể những tiếng hét và tiếng giao tranh vừa rồi chỉ là ảo giác mà thôi. Nhưng những tiếng rên rỉ đau đớn và tiếng kêu thảm thiết vang lên xung quanh lại cho Hào Diệu Kỳ biết rằng sự yên tĩnh này chỉ kéo dài trong chốc lát thôi; những kẻ đó sẽ sớm bắt đầu đợt tấn công mới.

Anh ta gọi một lính canh đến và ra lệnh: “Truyền lệnh của tôi đi, bảo đội thứ nhất rút lui, đội thứ hai phải nhanh chóng lấp đầy khoảng trống, không được để quân địch xông qua, nếu không mọi thứ sẽ quá muộn.”

“Rõ!”

Lính canh đó vâng lời và lập tức xuống nhiệm vụ. Chưa đầy một lúc sau, hàng trăm tên cướp đã vội vàng lên đường. Nhưng chưa kịp chuẩn bị xong, tiếng móng ngựa vang lên lại một lần nữa.

Nghe thấy tiếng móng ngựa, khuôn mặt Hào Diệu Kỳ lập tức thay đổi: “Không tốt rồi… Quân địch lại đang xông lên! Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng, dùng cung tên đánh bại chúng!”

Thực ra, Hào Diệu Kỳ cũng biết rằng điều này gần như là vô ích. Khi những công sự phòng thủ và nhà cửa vẫn còn nguyên vẹn, những người bắn cung của họ cũng không thể gây ra nhiều tổn thương cho đối phương; bây giờ khi mọi thứ đã bị phá hủy, thì càng không cần nói đến việc đánh bại chúng nữa. Hiện tại, anh ta chỉ mong rằng tuyến phòng thủ không bị xâm phạm ngay lập tức mà thôi.

Cùng với tiếng móng ngựa rầm rộ, những quả bom “vạn người địch” lại được ném về phía trước. Những tên cướp vừa được bổ sung vào đội hình chưa kịp triển khai đã bị phá hủy tan tành; trong đợt oanh tạc này, ít nhất hai trăm người đã thiệt mạng hoặc bị thương, và nhiều người khác thì phải chạy trốn khắp nơi.

Trái ngược với Hào Diệu Kỳ đang cảm thấy như rơi vào vực sâu tuyệt vọng, Tào Ứng Mạo – người đang theo dõi diễn biến trận chiến ở phía sau – lại vô cùng vui mừng. Ban đầu, ông ta cũng chỉ hy vọng r

“Xông lên!”

Tào Ứng Mạo nhảy lên lưng ngựa, đầu tiên vung lưỡi dao giáp lao về phía trước; phía sau anh ta là hàng nghìn kỵ binh hợp thành những dòng lũ cuồn ập tới.

Hào Diêu Kích thấy Quân Minh đã mở cuộc tấn công tổng lực cũng quyết tâm xông vào, anh ta cũng giơ cao lưỡi dao dài trong tay: “Tất cả mọi người, hãy cùng chống đỡ! Ai dám lùi bước sẽ bị xử tử không tha!”

“Giết!”

Những kỵ binh lao vào con đường vừa được mở ra, xông vào làng; trong khi đó, bọn cướp từ khắp các góc đường ùa ra cố gắng chặn đứng họ. Hai dòng lũ này nhanh chóng va chạm vào nhau, tạo nên những tiếng động dữ dội; tiếng hô chiến, tiếng súng và tiếng la hét nguyền rủa hòa quyện lại thành một mớ hỗn loạn.

“Bụp…”

Một tên cướp đâm trúng con ngựa lao nhanh, bị đẩy bay lên trời, rồi rơi xuống đất và bắt đầu ói máu dữ dội; sau vài cơn co giật, người đó đã không còn động đậy nữa.

“Các người hãy cứ chống đỡ cho tôi!”

Hào Diêu Kích cùng vài trăm tên cướp cố gắng chống trả mãnh liệt; tuy nhiên, phe bộ binh đối đầu trực diện với kỵ binh vốn đã có sự thiếu thốn về mặt sức mạnh. Sau một thời gian chống đỡ, chỉ còn vài chục người bên cạnh Hào Diêu Kích.

Đúng lúc anh ta đang lo lắng tột độ, từ phía sau lại vang lên những tiếng hô vang dội; anh ta nghe thấy ai đó hét lên: “Tuyệt vời rồi, Tướng Lý Quá đang đến tiếp viện cho chúng ta!”

Hào Diêu Kích quay đầu lại, thấy phía sau đang náo nhiệt; một chữ “Lý” lớn hiện ra trước mắt anh ta… Người đứng đầu đó, ngoài Lý Quá còn ai được nữa?

“Tuyệt vời quá!”

Hào Diêu Kích vui mừng vô cùng; tâm trạng đã suy sụp của anh ta lại trở nên phấn khích. Anh ta hét lớn: “Anh em ơi, quân tiếp viện đã đến rồi! Chúng ta hãy chiến đấu đi, đuổi những tên quan lính khốn nạn đó ra khỏi đây!”

Lúc này, Lý Quá cùng với một nghìn tên cướp cũng vừa kịp thời đến chiến trường. Mặc dù thấy bọn cướp có quân tiếp viện, nhưng Tào Ứng Mạo không hề sợ hãi. Vì hai bên đã đánh nhau ác liệt, kỵ binh đã mất đi lợi thế về tốc độ; anh ta lập tức ra lệnh cho kỵ binh rút lui, sau đó xuống ngựa để chiếm lĩnh vị trí thuận lợi và bắt đầu bắn súng.