Dương Phong sau khi đánh đập và dạy bảo Ngô Khắc Thiện một trận mới ra lệnh cho anh ta quay về doanh trại để tiếp tục tập luyện chăm chỉ. Bản thân ông ta thì vội vàng đến phủ của viên tỉnh trưởng để gặp Hạ Đại Ngôn.

Không còn cách nào khác, Hạ Đại Ngôn dù sao cũng là tỉnh trưởng của Phúc Kiến; với sự việc lớn như này và việc mất mặt như vậy, không thể không giải thích rõ ràng cho mọi người được.

Mãi đến tối, Dương Phong mới trở về từ phủ tỉnh trưởng. Nhìn thấy ông ta say xỉn, ba người con gái của Hải Lan Châu đều cảm thấy đau lòng và áy náy. Zhège đưa đứa con gái của mình cho bảo mẫu, sau đó cùng các cô hầu đi chuẩn bị nước tắm cho Dương Phong, trong khi Hải Lan Châu và Đại Ngọc lại giúp ông ta thay quần áo.

Đại Ngọc vừa giúp Dương Phong thay đồ vừa than phiền: “Tướng công anh thật là quá thành thật rồi… Chỉ vì một lỗi nhỏ mà lại uống rượu từ buổi chiều đến tận bây giờ.”

Dương Phong cười khổ: “Cô biết cái gì không? Dù sao thì Hạ Đại Ngôn cũng là tỉnh trưởng mà… Khi những binh lính Mông Cổ tấn công vào doanh trại của ông ấy, đồng nghĩa với việc họ đã làm ông ấy mất mặt. Cô nghĩ rằng chỉ cần Tướng công nói vài lời là mọi chuyện sẽ qua đi à? Hay cô coi tỉnh trưởng như một người em nhỏ của mình vậy?”

Đại Ngọc cũng hiểu lý lẽ của Dương Phong, nhưng cô vẫn kiên quyết nói: “Thì sao nếu tỉnh trưởng làm sai đi chứ? Nếu làm tổn thương đến tôi, tôi sẽ viết về “những hành động” của ông ấy trên báo, xem ông ấy còn dám làm loạn được nữa không…”

Dương Phong vừa bực mình vừa cười, vuốt nhẹ lên cái mũi cao của Đại Ngọc, rồi lấy bộ đồ thường của mình từ tay Hải Lan Châu và mặc vào. Ông nói: “Cô nói thì dễ dàng thôi… Nhưng nếu thực sự làm như vậy, khi tôi đang ở tiền tuyến chiến đấu mà ông ấy lại gây rối phía sau, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy. Hơn nữa, đẩy bạn bè của mình vào phe đối lập là hành động ngu ngốc nhất.”

Hải Lan Châu lại cảm thấy đau lòng: “Xét cho cùng, Tướng công cũng chỉ vì anh trai chúng ta mà thôi… Nếu không phải vì những kẻ đó gây ra rắc rối, với tư cách là Đại đô đốc chinh phục miền Nam, Tướng công có cần phải hạ mình xin lỗi Hạ Đại Ngôn đâu.”

Nghe đến đây, Đại Ngọc Nhi không nói gì nữa, ánh mắt cô nhìn về phía Dương Phong tràn ngập tình cảm dịu dàng.

Đêm hôm đó, cảm thấy Dương Phong đã chịu khổ vì anh trai (cháu trai) của mình, ba người con gái của Hải Lan Châu càng làm cho Dương Phong được hưởng những sự âu yếm đặc biệt; những khoảnh khắc ấy thật sự không thể kể ra được với người ngoài.

Trong suốt tháng tiếp theo, ngoài việc quay lại xã hội hiện đại trong một tuần để ở bên hai người phụ nữ là Từ Tử Thanh và Yân Đan Thần, Dương Phong còn đi đến Ukraine và mang về sáu chiếc tàu chiến cấp ba. Những chiếc tàu này khác hoàn toàn so với những chiếc trước đó.

Lớp vỏ ngoài của những chiếc tàu này không được trang bị giáp sắt, điều này không chỉ giúp giảm trọng lượng của tàu mà còn làm tăng đáng kể tốc độ di chuyển của chúng. Điều này khiến Lục Quang Biểu và Lưu Hương vô cùng vui mừng, và họ nhanh chóng điều động các thủy thủ và sĩ quan đến tiếp nhận những chiếc tàu này.

Khi tháng Mười Hai đến, mọi thứ đã sẵn sàng, Dương Phong dẫn đầu đội tàu của Hạm đội Phúc Kiến gồm tổng cộng bảy mươi chiếc tàu chiến và hàng trăm chiếc tàu vận tải tập trung tại cảng Bản Cảng ở Đài Loan. Sau đó, họ mang theo năm nghìn Quân Giang Ninh, ba nghìn kỵ binh Mông Cổ cùng với năm nghìn binh sĩ hậu cần rời khỏi đó và tiến về phía Thái Lan Trách Thành…

“Họ cuối cùng cũng đến rồi!”

Trong căn biệt thự mang phong cách Âu Ba Lạc ở tầng cao nhất của Thái Lan Trách Thành, Sô No Đức ngồi trên chiếc ghế gần hàng rào, bên cạnh có một chai rượu vang đỏ Pháp đã uống được một nửa.

Với khuôn mặt hơi đỏ vì rượu, Sô No Đức nhìn ra biển xa xôi và thở dài buồn bã, nói với giọng cười đắng cay: “Lạy Chúa, liệu Ngài có thể cho tôi thêm năm tháng nữa không? Dù chỉ ba tháng thôi cũng được…”

Ngay sau khi Dương Phong chiếm giữ cảng Bản Cảng, người Hà Lan đã mua chuộc một số người nhập cư để họ trở thành gián điệp. Vì vậy, không lâu sau khi đội tàu của Hạm đội Phúc Kiến tập trung tại cảng Bản Cảng, Sô No Đức đã nhận được tin tức này.

Mặc dù đã sẵn sàng tâm lý từ trước, nhưng Sô No Đức vẫn cảm thấy rất tiếc nuối.

Tin tức từ trong nước cho biết, Vua Hà Lan Frederick Henry đã đồng ý với yêu cầu của họ và đã ban hành lệnh triệu tập quân sự trong nước.

Nhưng với dân số và sức mạnh của đội tuyển Hà Lan, việc triệu tập hàng trăm chiến hạm và hai vạn binh sĩ để tiến hành cuộc chinh phục một quốc gia cách xa hàng ngàn dặm là điều không thể thực hiện được nếu không có vài tháng chuẩn bị. Vì vậy, các hạm đội của họ ít nhất cũng phải mất năm tháng mới có thể đến nơi. Nhưng với sức mạnh hiện tại của Thái Lan Trách Thành, việc duy trì tình hình đến lúc đó chỉ là giấc mơ mà thôi.

Tiếng bước chân vội vã vang lên phía sau, và rất nhanh sau đó, giọng của Angkos cũng vang lên: “Thưa Tổng đốc cung, ông Rogers cùng một nhóm thương nhân đang ở bên ngoài, họ muốn được gặp ông.”

“Không gặp, không gặp!” Sô No Đức bực bội vẫy tay và lẩm bẩm: “Chắc hẳn những kẻ sợ chết đó đã nhận được tin tức và muốn trốn khỏi nơi này. Cậu hãy nói với họ rằng đừng mơ mộng nữa; hạm đội của Minh Quốc đã đang hoạt động ở khu vực xung quanh, bất kỳ con tàu thương mại nào muốn trốn thoát đều sẽ trở thành mục tiêu của họ.”

Angcos đáp: “Vâng, thưa Tổng đốc cung~, tôi sẽ ngay lập tức truyền đạt ý kiến của ông cho họ!”

Nhưng không lâu sau, Angcos lại vội vàng trở lại và nói: “Thưa Tổng đốc cung~, tôi đã thông báo ý kiến của ông cho những thương nhân đó, nhưng họ vẫn kiên quyết yêu cầu gặp ông và tuyên bố rằng nếu ông không gặp họ, họ có quyền sử dụng vũ lực để bảo vệ yêu cầu chính đáng của mình!”

“Những kẻ khốn nạn này, họ đang đe dọa tôi à?” Nghe xong lời của Angcos, Sô No Đức tức giận đứng dậy và nói: “Hắn ta không ngờ rằng những thương nhân luôn kính nể mình lại dám đe dọa mình. Nếu không phải vào thời điểm đặc biệt này, tôi đã ra lệnh cho lính canh bắt giữ những kẻ dám liều lĩnh như vậy từ lâu rồi.”

Ba mươi phút sau, hơn ba mươi thương nhân đã chen chúc đầy cả phòng khách rộng lớn. Sô No Đức nhìn những khuôn mặt đầy hoảng sợ, hung ác và lo lắng của họ, và nói một cách lạnh lùng: “Các người, theo lời phó của tôi, các người muốn gặp tôi, không biết có chuyện gì cần nói sao?”

“Tất nhiên là có!” Một thương nhân trung niên, có thân hình vừa phải và mặc bộ đồ ôm sát màu xanh với phần cổ được thiết kế đặc biệt, đứng dậy và nói với Sô No Đức: “Thưa Tổng đốc cung~, tin tức về việc hạm đội của Minh Quốc sắp tấn công đã lan truyền khắp nơi ở Thái Lan Trách Thành rồi. Để bảo vệ tính m