Theo chỉ thị của Chu Doanh Tiệu về sự việc liên quan đến Dương Phong, các cơ quan như phủ của Ngụy Quốc Công, dinh thự của người Anh và Bộ Quân sự ở Nam Kinh lập tức im bặt không biết nói gì nữa.

Và điều khiến Từ Hoành Cơ, Trương Duy Tiên, Liêu Vĩnh Quyền và những người khác càng ngạc nhiên hơn là Nội các. Là cơ quan ra quyết định cao nhất trong Đại Minh, sau Hoàng đế, họ đã không nhớ từ bao lâu rồi mà Chu Doanh Tiệu không trực tiếp bác bỏ các đề xuất của họ nữa; thế nhưng hôm nay, chuyện này lại xảy ra một cách bất ngờ như vậy.

Không chỉ bác bỏ các đề xuất của Nội các, Thượng Hàn Viện còn có cả chữ ký và dấu son của Hoàng đế; điều này giống như việc công khai xúc phạm họ vậy.

“Hoàng đế đã nói rằng Dương Phong không vi phạm luật pháp của Đại Minh, cũng không vi phạm các quy định của Đại Quân Minh. Tôi không hiểu tại sao các ngài lại nhất quyết muốn xử lý anh ta. Chẳng lẽ bây giờ Nội các đang tự ý quyết định những vấn đề quan trọng của triều đình theo ý muốn riêng của mình sao?”

Giọng nói lạnh lùng của Ngụy Trung Hiền vang lên trong Văn Uyên Các. Nghĩ đến việc mình bị Chu Doanh Tiệu trách móc chỉ vì những sai lầm ngu ngốc của nhóm người này trong Nội các, ông ta thực sự muốn kéo họ ra ngoài và đánh họ vài mươi cái tát.

Mặt của Cố Bình Kiền, Chu Yên Hy, Ngụy Quảng Vĩ và một số vị đại thần khác trở nên tái nhợt. Rõ ràng, Chu Doanh Tiệu không hề để lại chút mặt mũi cho họ; đây chính là tín hiệu cho thấy Hoàng đế rất không hài lòng.

“Đại thần Cố, ngài là người đứng đầu Nội các. Chúng tôi chỉ muốn hỏi ngài: Việc Dương Phong làm có vi phạm luật pháp của Đại Minh hay các quy định của Đại Quân Minh không?”

“À… thì không.” Cố Bình Kiền do dự một lát rồi trả lời một cách thành thật.

“Vậy tại sao các ngài lại đề xuất xử lý Dương Phong?” Nhìn những vị đại thần này, ánh mắt của Ngụy Trung Hiền lấp lánh với ngọn lửa giận dữ.

Cố Bình Kiền cùng những người khác đều im lặng không biết nói gì. Họ đâu thể nào công bố rằng quyết định xử lý Dương Phong là do hành vi của ông ta quá phô trương, và thêm vào đó là có báo cáo từ Bộ Quân vụ Nam Kinh do Liêu Vĩnh Quyền soạn thảo; ai ngờ điều này lại gây ra phản ứng mạnh mẽ như vậy từ phía Chu Doanh Tiệu. Nếu biết trước thì họ đã không để tâm đến chuyện vớ vẩn này rồi.

Nhìn thấy khuôn mặt đen như đáy nồi của Ngụy Trung Hiền, Phó Thủ tướng Trần Duyên Hy cười khổ mà nói: “Ngài Ngụy Cung Công ơi, sự việc này quả thực là chúng ta suy nghĩ chưa kỹ lưỡng. Lúc đó, chúng tôi chỉ nghĩ rằng những hành động của Dương Phong thật sự quá đáng lo ngại; nếu không trừng phạt ông ta, sau này mọi người sẽ bắt chước theo và mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn, vì vậy mới đưa ra quyết định như vậy.”

“Hừ… Cái nhà ta thấy các ngươi chỉ là không muốn mất mặt mà thôi; thực ra trong lòng các ngươi đã coi thường Dương Phong từ lâu rồi.”

Nghe lời Ngụy Trung Hiền, ba người đều im lặng. Sự việc quả thực giống như Ngụy Trung Hiền đã nói: Đại Minh đã sống trong thời gian bình yên lâu dài, sự khinh thường của các quan văn đối với các tướng lĩnh đã ăn sâu vào xương tủy họ. Khi thấy Bộ Quân vụ Nam Kinh đề xuất xử lý một vị chỉ huy cấp thấp như Dương Phong, họ tự nhiên đã đồng ý mà không suy nghĩ kỹ. Còn việc liệu ông ta có bị oan hay không, những vị đại thần cao quý này có quan tâm đến điều đó sao?

Một lúc sau, cơn giận dữ của Ngụy Trung Hiền dường như đã giảm bớt. Ông quay người định ra khỏi phòng thì nghe thấy tiếng nói của Cố Bình Kiền phía sau lưng:

“Ngài Ngụy Cung Công ơi, trong bản báo cáo đó, Dương Phong còn đề cử thêm hai người cho vị trí Thiên hộ; chúng ta nên quyết định thế nào đây?”

Ngụy Trung Hiền dừng bước lại, giọng nói đầy u ám: “Có gì phải hỏi nữa? Các ngươi chỉ cần soạn thảo đề xuất rồi trình lên Hoàng đế xem xét là được; cần gì phải hỏi cái nhà ta chứ?”

Nói xong, Ngụy Trung Hiền bước ra khỏi phòng, để lại ba vị đại thần đứng đó nhìn nhau…

Vì sự việc này, tên Dương Phong bắt đầu được lan truyền trong giới quý tộc và các quan chức cao cấp ở kinh thành. Nhiều người tò mò muốn biết rằng vị chỉ huy khiến Chu Doanh Tiệu phải nhìn nhận ông ta một cách khác thường đó là ai.

Còn bản thân Dương Phong lúc này lại đang cùng một nhóm thuộc cấp đến nơi mà ông ta nên ở… Giang Ninh.

Giang Ninh nằm ngay phía nam của Nam Kinh Thành, cách đó chỉ vài chục dặm. So với nơi Dương Phong từng ở – Giang Đông Môn – thì Giang Ninh phát triển mạnh mẽ hơn rất nhiều. Vài ngày trước, Dương Phong đã đưa theo hàng chục người hầu và đến đây để tiếp nhận ấn chính thức của vị chỉ huy vệ binh Giang Ninh và bắt đầu thực hiện trách nhiệm của mình.

Ở phía tây nam của thành phố Giang Ninh, có một dinh thự rộng lớn, chiếm diện tích vài mươi mẫu đất, trông rất hoành tráng. Trên tấm biển đặt ở cổng chính của dinh thự có khắc tám chữ lớn: “Phủ Chỉ Huy Vệ Binh Giang Ninh”.

“Thưa ngài chỉ huy, ngài nói gì vậy? Ngài muốn thu hồi cả đất canh tác của nơi tôi đang phụ trách và tổ chức canh tác chung sao?”

Trong đại sảnh của Phủ Chỉ Huy Vệ Binh Giang Ninh, Huang Zhenye, Khâu Đích Sinh cùng với một số sĩ quan khác đã tập trung lại với nhau, làm cho không gian đại sảnh trở nên chật kín.

Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của các sĩ quan đến từ các nơi như Thần Chi Bảo Thiên Khố và Giang Phù, Dương Phong liếc nhìn họ một cái rồi nói: “Sao vậy, có phải các ngài có ý kiến khác biệt gì không?”

“Ý kiến khác biệt? Ngài dám hỏi chúng tôi có ý kiến khác biệt à?” Các sĩ quan tức giận đến mức mắt đỏ lên; nếu không phải vì e ngại những người hầu đang đứng xung quanh với dao găm trên tay, có lẽ đã có người nhảy dậy ngay lập tức.

“Thưa ngài chỉ huy, những mảnh đất mà chúng tôi đang canh tác đều là do các tổ tiên chúng tôi tích lũy qua nhiều thế hệ. Nếu ngài đột nhiên yêu cầu thu hồi và tổ chức canh tác chung, điều đó có lẽ không hợp lý lắm…”

Dương Phong trông có vẻ ngạc nhiên khi nhìn vào Khâu Đích Sinh. Anh ta không ngờ rằng người đầu tiên phản đối lại chính là người đàn ông này – người trông giống hệt Phật Maitreya và thường xuyên tỏ ra rất nhút nhát, e dè. Hóa ra, ngay cả những người hiền lành nhất cũng có thể nổi giận khi gặp tình huống khẩn cấp.

Ánh mắt của Dương Phong trở nên lạnh lùng hơn khi anh ta hỏi Khâu Đích Sinh một cách bình tĩnh: “Quý ông Qiu Thiên Hộ, xin hãy cho tôi biết, những mảnh đất này có phải là đất tư nhân của các ngài không?”

“Tất nhiên, những mảnh đất này không phải là đất tư nhân… Nhưng…” Khâu Đích Sinh bỗng im lặng; anh ta không dám nói rằng những mảnh đất quân sự đó thuộc về mình. Dù bạn có thể làm điều gì đó, nhưng bạn không thể công khai tuyên bố điều đó. Giống như bạn có thể chiếm đoạt những mảnh đất do các gia đình quân nhân canh tác, nhưng bạn mãi mãi không thể chính thức biến chúng thành đất tư nhân của mình… Đây là vấn đề liên quan đến nguyên tắc.

Thấy Khâu Đích Sinh không thể nói được gì thêm, Dương Phong tiếp tục hỏi: “Sao vậy, Quý ông Qiu Thiên Hộ? Các ngài không thể nói ra được à? Nếu những mảnh đất này là đất quân sự, là tài sản chung của thiên hộ sở, vậy tại sao tôi không thể tích hợp chúng lại để canh tác?”

“Thưa chỉ huy, chúng tôi những người lao động chăm chỉ này đều sống nhờ vào những mảnh đất này. Nếu không còn chúng, chúng tôi sẽ ăn uống gì?” Thấy Khâu Đích Sinh bị buộc phải im lặng, Huang Zhenye cũng không nhịn được mà lên tiếng.

“Về vấn đề này, các ngài không cần lo lắng.” Nói đến đây, Dương Phong chỉ vào vị sĩ quan cũ của thiên hộ sở – Giang Đông Môn đang đứng bên trái mình và nói: “Các ngài hãy nhìn họ xem. Trước đây, tôi cũng đã thu hồi toàn bộ tài sản của họ và biến chúng thành tài sản chung… Nhưng bây giờ, họ vẫn sống tốt đẹp, và không ai bị đói chết cả. Trúc Mạo Quang…”

“Đến!”

Một vị trưởng hộ trẻ tuổi, mạnh mẽ bước lên.

“Hãy kể cho họ nghe xem, bây giờ các gia đình quân nhân trong thiên hộ sở Giang Đông Môn đang sống như thế nào.”

“Vâng!” Trúc Mạo Quang cười khẽ một cái, sau đó bắt đầu kể chi tiết câu chuyện của mình.