Phải nói rằng, cuộc tấn công bất ngờ do Angkos thực hiện quả là thành công.

Vào ban đêm, sau khi ăn no, mỗi binh sĩ Hà Lan đều mang theo khoảng hai mươi cân chất nổ và lặng lẽ tiến về phía trại pháo.

Sau một ngày giao tranh ác liệt, các sĩ quan trong trại pháo đều kiệt sức; họ nhanh chóng ngủ thiếp đi sau bữa tối, chỉ còn lại một số ít lính canh trực gác.

Theo lý thuyết, dù vậy cũng không thể xảy ra chuyện kẻ địch lén lút tiến vào gần mà không bị phát hiện.

Nhưng đời này đôi khi thật khó lường; sau nửa đêm, trời bắt đầu mưa lớn kèm theo tiếng sấm rền. Vì vậy, khi Angkos cùng một trăm binh sĩ và nô lệ lén lút tiến đến gần bức tường thành dưới mái mưa, những lính canh trực gác gần đó hoàn toàn không hay biết.

Cuối cùng, khi họ xông vào trại pháo, mới bị các lính canh phát hiện. Sau khi người lính canh đó báo động, cả trại pháo mới bắt đầu hoang mang.

Nhưng điều tồi tệ hơn nữa đã xảy ra: khi nhiều người lính pháo cầm súng chuẩn bị bắn, họ phát hiện ra rằng do mưa lớn, tỷ lệ súng nổ của những khẩu súng này thấp đáng ngạc nhiên – chưa đầy một phần trăm. Trong cảnh hỗn loạn, các sĩ quan trong trại pháo cũng không biết có bao nhiêu kẻ địch đang tấn công, và tình hình trở nên vô cùng hỗn loạn.

Angkos và đồng bọn vừa sử dụng dao bay để đối đầu với các sĩ quan trong trại pháo, vừa lục tung khắp nơi và nhét chất nổ vào ống súng pháo.

“Boom…”

Với tiếng nổ dữ dội, một khẩu pháo cỡ mười hai pound bị phá hủy hoàn toàn bởi sóng xung kích mạnh mẽ, bay lên trời rồi rơi xuống đất. Ống súng dày cộm của khẩu pháo cũng bị biến dạng, và khẩu pháo tốt đẹp đó coi như bị hỏng hoàn toàn.

“Tốt… Tiếp tục! Chúng ta không thể mang những khẩu pháo này đi, nhưng chúng ta phải phá hủy hết chúng!”

Trong bóng tối, Angkos hào hứng kêu lên. “Anh em chiến binh, hãy cố gắng thêm nữa! Nếu phá hủy hết những khẩu pháo này, phần thưởng từ thống đốc sẽ giúp các bạn sống thoải mái suốt phần đời còn lại. Các bạn muốn phụ nữ xinh đẹp? Muốn sống trong những ngôi nhà đẹp? Chỉ cần phá hủy chúng, tất cả những điều đó sẽ thuộc về các bạn!”

Dưới tiếng sấm sét và mưa lớn, trại pháo hỗn loạn trong khoảng mười lăm phút, cho đến khi các sĩ quan ra lệnh và bắt đầu phản công mạnh mẽ.

Những ngọn đèn được thắp sáng, những cây nến và đống lửa được đốt lên; dần dần, vị trí của Angkos và đồng bọn bị phát hiện. Các đội quân sĩ dưới sự chỉ huy của các sĩ quan bắt đầu tiến về phía họ. Áp lực đối với Angkos và đồng bọn

Một thiếu úy đẫm máu lao đến bên cạnh Anh Coos – người đang chỉ huy các binh sĩ nhồi thuốc nổ vào ống pháo: “Đại úy, quân địch của Quân Minh quá đông rồi; đã có quá nhiều chiến binh chúng ta hy sinh… Nếu tiếp tục như này, tất cả chúng ta sẽ không thể thoát ra được!”

Anh Coos nhìn quanh và hỏi: “Bliss, chúng ta đã phá hủy được bao nhiêu khẩu pháo?”

“Đại úy, chúng ta đã phá hủy tổng cộng chín khẩu pháo; phần lớn là những khẩu pháo cỡ mười hai pound, chỉ có một khẩu duy nhất cỡ hai mươi bốn pound.”

“Tại sao lại ít đến vậy? Và toàn là những khẩu pháo cỡ nhỏ?” Anh Coos cau mày. Mặc dù ông không dám mong muốn phá hủy hết tất cả các khẩu pháo của Quân Minh, nhưng theo suy nghĩ của ông, ít nhất cũng phải phá hủy khoảng bảy mươi đến tám mươi khẩu mới đúng mực… Nhưng tình hình hiện tại hoàn toàn trái với kế hoạch của ông.

“Đại úy, số lượng đó đã không hề ít rồi…” Thiếu úy nói với vẻ bi thương.

“Những khẩu pháo của bọn Minh Quốc đều được đặt riêng biệt, nhất là những khẩu pháo cỡ ba mươi hai pound… Tất cả đều được đặt ở giữa trận địa pháo binh, nơi có lực lượng canh gác cực kỳ chặt chẽ… Quân ta hoàn toàn không thể tiếp cận được chúng.”

“Bang…” Trong cơn mưa lớn, một tiếng nổ khàn khàn vang lên; không ai biết liệu có người may mắn nào đã thành công trong việc bắn khẩu súng của mình dưới thời tiết như thế này hay không…

“Xông lên đi… Giết chết bọn Quân Nhật!” Tiếng hô chiến đấu vang lên xung quanh; rõ ràng quân địch của Quân Minh đã đang tiến gần hơn từng ngày.

Thiếu úy nhìn quanh; chỉ còn lại chưa đầy ba mươi binh sĩ và hơn mười nô lệ… Anh ta bắt đầu lo lắng: “Đại úy, chúng ta nên rời đi ngay… Nếu không kịp thời, sẽ quá muộn mất!”

“Chúng ta đi thôi!” Anh Coos nhìn quanh một lượt rồi cuối cùng cũng ra lệnh rút lui. Rất nhanh sau đó, ông dẫn những binh sĩ còn sót lại bắt đầu rời khỏi trận địa… Trên đường rút lui, họ lại mất thêm nhiều người nữa… Khi Anh Coos trở về Thái Lan Trách Thành, bên cạnh ông chỉ còn lại hơn mười binh sĩ và ba nô lệ mà thôi.

Bình minh đã ló dạng, mưa cũng tạnh đi.

Dương Phong lặng lẽ bước đi trên trận địa pháo binh. Nhìn những khẩu pháo nằm la liệt xung quanh, khuôn mặt ông không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, trông rất bình tĩnh.

Xung quanh ông, còn có hơn mười vị tướng lĩnh như Khâu Đích Sinh và Cung Bình Nghĩa… Biểu cảm của tất cả họ đều rất tồi tệ; đặc biệt là Khâu Đích Sinh, khuôn mặt ông trắng bệch như tro.

Mặc dù Nhàn Dương Phong không la mắng ngay tại chỗ, nhưng những ai quen biết tính cách của ông ấy đều biết rằng chính trạng thái này của Dương Phong mới thực sự đáng sợ – điều này cho thấy ông ấy đã gần như đến bờ vực phát điên, và bất kỳ lúc nào cũng có thể nổ tung.

“Chín khẩu pháo, thật không ngờ lại có đến chín khẩu pháo bị phá hủy, hơn sáu mươi binh sĩ thiệt mạng… Khâu Đích Sinh, ngươi thật là giỏi lắm! Cả tiền đồn pháo của các ngươi toàn là người chết à? Kẻ địch đã đến ngay trước mặt mà các ngươi vẫn không hay biết?

Lần sau, liệu có khi nào kẻ địch đến ngay trước giường ngươi rồi cắt đầu ngươi đi mà ngươi vẫn không hề hay biết không?” Giọng nói của Dương Phong vẫn rất bình tĩnh, không hề lộ ra chút tức giận nào.

Khâu Đích Sinh cắn răng, quỳ xuống một chân: “Thưa Ngài, tất cả đều là lỗi của tôi, xin Ngài xử lý tôi theo ý muốn!”

“Xử lý?”

Dương Phong Lãnh khẽ phát ra tiếng cười khinh miệt.

“Vì lòng dạ ngươi đã không còn ở đây nữa, vậy thì ngươi cũng đừng tiếp tục đảm nhiệm chức vụ chỉ huy tiền đồn pháo này nữa. Hãy giao quyền chỉ huy cho phó của ngươi, và ngươi hãy đến tiền đồn y tế để làm một chức vụ nhỏ nào đó.”

Mọi người đều phản ứng bằng tiếng thốt lên kinh ngạc. Khâu Đích Sinh cũng là người đã theo hầu Dương Phong nhiều năm; cuối cùng cũng được thăng chức thành tướng chỉ huy tiền đồn pháo, vậy mà bây giờ lại bị giáng chức xuống tiền đồn y tế làm một chức vụ nhỏ bé như vậy… Quả là hình phạt quá nặng nề.

Cung Bình Nghĩa cúi đầu nói với Dương Phong: “Thưa Ngài, việc này cũng là do sơ suất của tướng Qiû, xin Ngài tha thứ cho ông ấy. Để ông ấy gánh vác trách nhiệm và chuộc lỗi cũng là một điều tốt đấy.”

“Tha thứ cho ông ta?”

Đôi lông mày dày của Dương Phong nhướng lên, ông ta cười lạnh.

“Vậy ai sẽ tha thứ cho những binh sĩ đã thiệt mạng? Ai sẽ chịu trách nhiệm về những tổn thất đêm qua? Là ngươi Cung Bình Nghĩa sao, hay là tất cả các ngươi?”

Các tướng lĩnh đều im lặng. Trên chiến trường, không thể có chút sai sót nào; trách nhiệm thuộc về người đã gây ra nó.

Nguyên nhân khiến chúng ta bị đánh bất ngờ vào đêm qua, mặc dù mưa lớn bất chợt đã giúp ích rất nhiều cho người Hà Lan, nhưng việc các điểm canh gác và biện pháp phòng thủ của tiền đồn pháo không đầy đủ cũng là một lý do quan trọng. Vì vậy, hình phạt mà Dương Phong đưa ra thực sự hoàn toàn hợp lý.