Như người ta thường nói, khi quân đội thất bại thì mọi thứ sẽ sụp đổ như một ngọn núi đổ vỡ; trên chiến trường, một khi đã thua trận thì rất dễ xảy ra hiệu ứng tuyết lở. Bọn cướp biển Nhật Bản không còn giữ được vẻ hung hãn như trước nữa, họ khóc lóc và chạy tháo thân về phía bờ sông. Trong lòng tất cả mọi người chỉ có một ý nghĩ duy nhất: phải lên thuyền và càng chạy xa càng tốt.

Là bên thắng trận, Dương Phong tự nhiên không thể để bọn cướp biển thoát đi một cách dễ dàng. Ông ta lại tìm một con ngựa và dẫn theo các gia tôi cùng binh lính kỵ binh để truy đuổi họ. Nhìn từ trên cao xuống, nhóm gia tôi và kỵ binh của Dương Phong Hòa chỉ có khoảng vài trăm người, trong khi số lượng bọn cướp biển đang bỏ chạy gấp khoảng mười lần họ. Chỉ cần bọn cướp biển quay đầu lại, họ hoàn toàn có thể bao vây và tiêu diệt toàn bộ đội quân này. Nhưng điều kỳ lạ là, trước mặt đội quân kỵ binh ít ỏi hơn mình rất nhiều, bọn cướp biển không hề có ý định quay đầu chống trả. Họ cứ thế chạy mãi, không quan tâm đến việc binh lính phía sau đang giết hại đồng đội của mình.

“Bọn cướp… bọn cướp đã thất bại rồi…”

Người canh gác trên tường thành, Ngô Chấn Lương, nhìn nhóm kỵ binh đang truy đuổi bọn cướp biển ở xa xôi và những binh sĩ đang dọn dẹp chiến trường bên dưới tường thành, thì thầm một mình. Dù đây là cảnh tượng anh ta mơ ước từ lâu, nhưng khi nó thực sự xảy ra, anh ta lại cảm thấy như đang mơ vậy.

Lúc này, trên tường thành, Gong Daxian nhìn những bọn cướp biển đang tán loạn và những xác chết của chúng dày đặc bên ngoài tường thành, liếm lái lưỡi và ánh mắt anh ta lóe lên vẻ kiên quyết khi thì thầm: “Thưa ngài… vì bọn cướp đã thất bại rồi, chúng ta có nên cử quân ra ngoài để hỗ trợ đội quân bạn tiêu diệt chúng không ạ?”

“Cử quân ra ngoài hỗ trợ đội quân bạn?” Ngô Chấn Lương ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức hiểu ý của anh ta. Bất kỳ ai làm việc trong guồng máy chính trị của Hoa Hạ đều không hề ngu dốt; ngay khi Gong Daxian nói ra điều đó, ông ta đã hiểu rằng người này muốn tìm cơ hội kiếm lợi. Sau một chút suy nghĩ, ông ta gật đầu và nói: “Đi đi, nhưng phải biết điểm dừng, đừng quá đà. Dù sao họ cũng đã đến từ xa, chúng ta là chủ nhân, cũng nên cho họ một chút mặt mũi.”

“Tôi hiểu rồi!” Thấy Ngô Chấn Lương đồng ý, Gong Daxian vui mừng bắt đầu tập hợp quân sĩ…

Lúc này, trận chiến bên ngoài tường thành đã gần kết thúc. Hơn một trăm người gia tôi của Cung Bình Nghĩa

Lập Hoa Kham có thể dẫn đầu nhóm quân xâm lược này; ngoại trừ một số ít người, phần lớn họ hoặc là bị giết chết hoặc là bị bắt làm tù binh.

Dương Phong Trong trận chiến đầu tiên của thời đại này, ông đã giành chiến thắng. Quân đội do ông chỉ huy đã tiêu diệt hoàn toàn gấp hai lần số lượng quân xâm lược. Đối với một đội quân mới được thành lập vài tháng trước đó, trận chiến này thực sự rất quan trọng; có thể nói rằng trận chiến này đã củng cố niềm tin của toàn đội quân.

Khi Dương Phong dẫn theo quân lính và hơn 600 tù binh xâm lược đầu hàng trở về, Tống Diệp vẫn còn đang say sưa trong niềm vui chiến thắng và hỏi với giọng hào hứng nhưng xen lẫn chút nghi ngờ: “Thưa ngài, chúng ta thật sự đã đánh bại được những kẻ cướp đó phải không?”

Dương Phong cười và nói: “Sao lại nghi ngờ chứ? Cậu bé này.”

“Vâng, con luôn cảm thấy như mọi chuyện này chỉ là trong mơ thôi. Trước khi xuất phát, con luôn nghe nói rằng quân xâm lược rất mạnh mẽ, nhưng sau trận chiến hôm nay, con thấy họ cũng chỉ là bình thường mà thôi.”

“Đủ rồi!” Dương Phong nói một cách không kiên nhẫn: “Trận chiến vừa rồi cũng rất nguy hiểm. Nếu phương thức tổ chức chiến đấu của chúng ta không chống đỡ nổi cuộc tấn công của quân xâm lược, thì cả ngàn người chúng ta đều sẽ mất mạng ở đó. Cậu không nghĩ sao? Nếu chúng ta thua trận, liệu các quan lại trên tường thành có đến cứu chúng ta không?”

Nghe vậy, Tống Diệp bỗng ngẩn ra, suy nghĩ một lúc rồi cười khổ và lắc đầu. Mặc dù ông chưa từng đi học, nhưng nơi xa nhất mà ông từng đến trước khi theo Dương Phong cũng chỉ là cách đó hơn mười dặm đến Nam Kinh Thành mà thôi. Ông cũng biết rõ tính cách của các quan viên nhà Minh hiện nay; việc họ đến cứu chúng ta… chắc hẳn họ đã điên rồ mất rồi.

Hai người vừa nói chuyện vừa dẫn theo tù binh tiến về phía cổng thành. Khi họ đến gần cổng thành, họ bất ngờ nghe thấy tiếng ầm ĩ phát ra từ đó. Khi mọi người nhìn về phía nguồn tiếng ồn, họ thấy các binh sĩ của mình đang đối đầu với một nhóm binh sĩ mặc áo giáp màu tím, la mắng lẫn nhau và đẩy đạp nhau một cách hùng hổ. Một sĩ quan mặc áo giáp sắt đứng trước mặt Dương Phong và mắng mỏ ông như đang dạy dỗ đứa cháu trai vậy. Tào Ứng Mạo, Trúc Mạo Quang và những người khác đứng phía sau Dương Phong, trông rất tức giận nhưng không dám lên tiếng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Dương Phong lập tức giật mình, vội vàng cưỡi ngựa đến chỗ Cung Bình Nghĩa và nói với giọng nghiêm túc: “Phó thiếu úy Geng, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Tào Ứng Mạo quay đầu lại, thấy Dương Phong liền hiện rõ vẻ mừng rỡ trên khuôn mặt, anh ta đang chuẩn bị nói điều gì đó. Bên cạnh, Tào Ứng Mạo – người có tính cách nóng vội – nhìn thấy Dương Phong đến liền như thể thấy được vị cứu tinh, vội vàng nói lớn: “Thiếu úy đến đúng lúc lắm, chúng tôi đang chiến đấu mãnh liệt với bọn giặc Nhật ở dưới đây; họ ẩn náu trên tường thành không xuống giúp đỡ chúng tôi đã là chuyện không thể chấp nhận được rồi, bây giờ lại còn dám đến tranh giành đầu của những kẻ thù này nữa… Phó thiếu úy Geng đã tiếp xúc với họ nhưng ông ta vẫn còn đánh người nữa, thật là vô lý quá!”

“Tranh giành đầu, lại còn đánh người?” Ánh mắt của Dương Phong lập tức trở nên sắc bén; anh ta quay sang hỏi vị sĩ quan đứng trước mặt Cung Bình Nghĩa: “Tôi là Thiếu úy Dương Phong thuộc Quân đoàn Giang Đông Môn ở Nam Kinh. Không biết ngài này tên là gì, tại sao lại muốn chiếm đầu những tên giặc Nhật này?”

Vị sĩ quan kia ban đầu còn có vẻ e ngại khi nhìn thấy Dương Phong đến, nhưng sau khi nghe anh ta tự giới thiệu, ánh mắt anh ta dần lộ ra vẻ khinh thường không che giấu. Anh ta nhìn Dương Phong từ đầu đến chân rồi nói một cách kiêu ngạo: “Tôi là Đại tá phòng thủ Gong Daxian. Lúc nãy thấy các ngài đến tiếp viện, tôi đã dẫn binh ra ngoài chiến đấu và đã chém được vài đầu giặc. Không ngờ các ngài lại phản ứng mạnh mẽ đến thế… Thông thường, Thiếu úy Yang cũng quản lý thuộc cấp như vậy à? Dám chất vấn cấp trên như vậy sao?”

Khuôn mặt của Dương Phong dần trở nên u ám; anh ta nhìn Gong Daxian và nói lạnh lùng: “À… Tôi thực sự thấy khó hiểu. Lúc nãy, khi tôi và đồng đội đang chiến đấu ác liệt với bọn giặc, Đại tá phòng thủ đâu rồi? Tại sao phải đợi đến khi bọn chúng đầu hàng mới xuất hiện để “giết giặc” vậy?”

“Ngươi…”

Dù đã là một kẻ giàu kinh nghiệm trong giới quan lại, Gong Daxian vẫn không khỏi đỏ mặt; anh ta tức giận và la lên: “Dương Phong, ngươi chỉ là một thiếu úy nhỏ bé mà thôi… Làm sao dám nói chuyện với cấp trên như vậy? Ngươi tin không, tôi sẽ báo cáo ngươi lên cấp trên đấy!”

“Tùy ý ngươi thôi!” Dương Phong Lãnh cười nói: “Ngươi muốn báo cáo… cứ báo cáo đi… Nếu không báo cáo, ngươi coi như là cháu trai của tôi.”

“Ngươi