Khi Dương Phong bước ra khỏi cung điện, mặt trời đã bắt đầu lặn. Khi anh vội vàng trở về dinh thự, tia nắng cuối cùng cũng biến mất sau đỉnh núi, và cả vùng đất chìm vào bóng tối.

“Chào mừng ngài quý tộc trở về dinh thự!”

Dưới sự hộ tống của đám gia nhân, Dương Phong đến trước cổng dinh thự. Chưa kịp xuống ngựa, anh đã thấy cổng được mở rộng; hơn mười người hầu mang theo đèn lồng đã ra ngoài chiếu sáng rực rỡ cửa vòm. Dưới ánh đèn, Trịnh Đoan Niang – người mặc chiếc váy voan màu xanh nhạt – cùng với năm sáu cô hầu gái bước ra và cúi chào Dương Phong một cách thành kính.

“Thiếp phụ xin chào mừng ngài quý tộc trở về dinh thự!”

Nhìn thấy Trịnh Đoan Niang – người đã có bụng bầu khá lớn – vẫn cố gắng cúi chào mình, Dương Phong vội vàng nhảy xuống ngựa và tiến lại gần để giúp cô đứng dậy, rồi trách móc:

“Nhìn xem cơ thể em thế này mà vẫn không nghỉ ngơi trong nhà sao? Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao?”

Dưới ánh mắt của mọi người, khi được Dương Phong giúp đỡ, khuôn mặt hồng hào của Trịnh Đoan Niang bỗng nhiên đỏ lên… Nhưng vì trời đã tối và ánh đèn có màu hồng, nên hiện tượng đó không quá rõ ràng.

Trịnh Đoan Niang thì thầm:

“Ngài là trụ cột vững chắc của dinh thự chúng ta; việc thiếp phụ ra đây chào mừng ngài là điều đương nhiên phải làm. Ngài không cần phải quá lo lắng đâu.”

“Không được!” Dương Phong Diệu lắc đầu: “Về chuyện này, tôi phải nói rõ với em. Vì em cũng coi ngài là trụ cột của dinh thự chúng ta, nên mọi việc phải theo ý tôi. Trong dinh thự của chúng ta, không được phép làm như vậy, hiểu chưa?”

Nghe thấy lời trách móc nhưng đầy yêu thương từ Dương Phong, Trịnh Đoan Niang cảm thấy lòng mình tràn ngập niềm hạnh phúc và nhẹ nhàng đáp lại:

“Vâng… Thiếp phụ tuân theo lời ngài!”

“Được rồi… Chúng ta vào nhà thôi!”

Nói xong, Dương Phong Hòa và Trịnh Đoan Niang cùng nhau được các người hầu giúp đỡ bước vào dinh thự.

Khi Dương Phong cùng với Trịnh Đoan Niang và cô hầu gái Xian Niang đến phòng riêng bên trong sân, một số người hầu nhanh chóng mang theo các hộp thức ăn vào và chuẩn bị xong khoảng bảy tám món ăn cùng dụng cụ ăn uống một cách rất nhanh gọn.

Nhìn thấy những món ăn vẫn còn nóng hổi trên bàn, Dương Phong không khỏi quay đầu nhìn Trịnh Đoan Niang đang múc cơm cho mình, ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ ấm áp; hầu hết các món ăn trên bàn đều là những món anh ta thích. Cảm giác được người khác quan tâm đến mình thật sự rất ấm lòng.

Trịnh Đoan Niang nhận thấy ánh mắt của Dương Phong liền mỉm cười nói: “Thưa chủ nhân, những món này không phải do thiếp tự làm đâu, mà là do Xian Niang tự tay nấu cho ngài đấy.”

“Ồ?”

Dương Phong hơi ngạc nhiên, rồi quay đầu nhìn Xian Niang – cô hầu gái đang ngồi bên cạnh với vẻ mặt e thẹn. Anh ta không ngờ rằng cô bé từng luôn theo sát bên cạnh Trịnh Đoan Niang lại có thể quan tâm đến người khác đến thế; anh không khỏi bật cười.

“Hahaha… Thật hiếm khi mới thấy điều này… Có vẻ như cô bé Xian Niang của chúng ta đã lớn lên rồi!”

Nghe lời trêu chọc của Dương Phong, ngay cả Xian Niang vẫn còn e thẹn cũng không khỏi đá chân và nói một cách đáng yêu: “Thưa chủ nhân… Năm nay con đã mười sáu tuổi rồi, con đã thực sự lớn lên rồi đấy!”

Nghe thấy con số mười sáu, Dương Phong có chút ngập ngừng, sau đó thở dài nhẹ và nói: “Đúng vậy, đã mười sáu tuổi rồi… Được rồi, cô bé Xian Niang của chúng ta thực sự đã lớn lên.”

Nói đến đây, ánh mắt của Dương Phong trở nên dịu nhẹ hơn, anh ta nói với hai người phụ nữ bằng giọng đầy cảm xúc: “Tôi vẫn nhớ, ngày xưa khi tôi gặp hai người ở Tần Huái Hà, lúc đó Thiệp Nương mới chỉ ở độ tuổi đôi mươi, còn Xian Niang thì mới chỉ là một cô bé non nớt… Nhưng chớp mắt thôi, Thiệp Nương đã có thai, còn Xian Niang cũng đã mười sáu tuổi rồi… Thời gian trôi qua thật nhanh.”

Nhớ lại những ngày xưa khi gặp Dương Phong, ánh mắt của Thiệp Nương lấp lánh niềm vui, cô không kìm được mà tựa vào vai Dương Phong đang ngồi bên cạnh và nói: “Ngày đó, theo lời mời của một người bạn, Thiệp Nương đã đến Trấn Giang Phủ để biểu diễn… Không ngờ lại gặp phải tình huống quân xâm lược bao vây thành phố… May mắn thay, chủ nhân đã dẫn đầu đại quân đánh bại kẻ xâm lược và giải cứu chúng tôi.”

Đêm hôm đó, một nhóm quan lại văn võ đã mời chủ nhân lên Lầu Đạo Tử Tiên để uống rượu. Người canh gác tên là Gong Daxian, vì ghen tuông mà muốn gây khó dễ cho chủ nhân, nhưng đã bị chủ nhân khiển trách ngay trước mặt mọi người. Lúc đó, ta cũng nghĩ rằng mình phải giữ chặt người anh hùng như thế này, nếu không sẽ hối tiếc suốt đời… May mắn thay, ông trời đã nghe lời cầu xin của ta và giúp ta đạt được mong muốn.”

Dương Phong ôm lấy Trịnh Đoan Niang, cảm nhận về thân hình ngày càng mập mạp của cô ấy và thở dài: “Đúng vậy, chỉ trong chốc lát hai năm đã trôi qua… Ta cũng đã trở thành vợ của ngươi, thậm chí cả Lin Nương cũng…” Nói đến đây, dù Dương Phong có vẻ mặt dày dặn đến đâu, cũng không khỏi đỏ mặt; có vẻ như khi anh ta và Lin Nương lần đầu tiên ở bên nhau, Lin Nương mới chỉ khoảng mười lăm tuổi thôi… Thật là không đúng mực chút nào.

Tuy nhiên, cảm giác “xấu hổ” đó chỉ kéo dài trong chốc lát thôi. Dương Đại quan nhân của ta từ lâu đã hiểu rõ điều này rồi. Như người ta thường nói, phải sống theo luật lệ của thời đại mình; việc áp đặt các tiêu chuẩn đạo đức của thời hiện đại vào thời kỳ này thật là vô lý. Trung bình, phụ nữ ở Đại Minh kết hôn khi mới mười lăm tuổi; thậm chí có những người còn kết hôn khi mới bảy, tám tuổi nữa… Những chuyện như vậy cũng không thể nói ra được.

Ba người vừa ăn uống vừa trò chuyện. Dương Phong kể cho Trịnh Đoan Niang và Lin Nương nghe những câu chuyện thú vị xảy ra ở Phúc Kiến trong những ngày gần đây, trong khi hai người con gái cũng kể cho anh ta nghe về những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình. Mặc dù chỉ là những lời nói bình thường, nhưng chúng đều chứa đựng tình cảm nhớ nhung sâu đậm.

Bữa ăn kéo dài gần nửa giờ đồng hồ; sau đó, với sự chăm sóc của Lin Nương, Dương Phong tắm rửa sạch sẽ rồi mới đến phòng của Toàn Nương. Ban đầu, anh ta muốn trò chuyện thêm với Toàn Nương, nhưng vì người phụ nữ mang thai thường hay buồn ngủ, sau một lúc trò chuyện, Toàn Nương liền buồn ngủ liên tục và yêu cầu anh ta ra khỏi phòng để nghỉ ngơi ở phòng của Lin Nương.

Dương Phong hiểu rõ ý tốt của Toàn Nương, nên tự nhiên là tuân theo lời cô ấy.

Đêm hôm đó, Dương Phong đã bắt nạt Lin Nương suốt hơn một tiếng đồng hồ; mãi khi thấy Lin Nương không chịu nổi được nữa, anh ta mới đưa ra lượng lúa công cần phải nộp.

Cảm thấy thỏa mãn như chưa từng có, Lin Nương nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, trong khi Dương Phong lại rất khó chịu. Không được thỏa mãn, anh ta chỉ biết ôm lấy thân hình nhỏ nhắn của Lin Nương, nhìn chiếc màn muỗi mà không thể ngủ được, lăn tăn mãi suốt nửa giờ trước khi cuối cùng mới chìm vào giấc ngủ sâu.

Sáng hôm sau, Dương Phong dậy sớm như mọi khi để tập thể dục ngoài sân, và chỉ dừng lại khi trời đã sáng hẳn.

Khi anh ta đặt thanh kiếm quý giá xuống chỗ cũ, anh ta nhận thấy Trịnh Đoan Niang đang đứng bên cạnh, mỉm cười nhìn mình; phía sau cô ấy còn có hai cô hầu gái đang cầm các đĩa đựng đồ. Khi thấy Dương Phong dừng lại, cô ấy lấy chiếc khăn từ đĩa của một trong hai cô hầu gái và lau đi mồ hôi trên trán anh ta.

Trong lúc lau mồ hôi cho Dương Phong, Trịnh Đoan Niang đùa cợt: “Thưa chàng, sao hôm nay chàng dậy sớm vậy? Chẳng lẽ tối qua Lin Nương đã lười biếng à?”

Dương Phong nhìn cô ấy một cái không vui: “Cô cũng biết mà, Lin Nương không phải lười biếng đâu… Cô ấy quá yếu, tôi cũng đành bất lực thôi.”

“Hahaha…” Nghe xong câu nói của Dương Phong, Trịnh Đoan Niang cười ha hả đến nỗi Dương Phong cảm thấy tức giận.

Nhìn thấy vẻ mặt không vui của chồng mình, Trịnh Đoan Niang liền nói nhỏ vào tai anh ta:

“Gì cơ… Điều đó không thể được đâu!”