Có câu nói rằng: “Con người cần mặt mũi, cây cối cần vỏ”, Hoàng Thái Cực dù sao cũng đã lên ngôi đế ở ngoài biên giới, tự cho mình có thể ngang hàng với hoàng đế nhà Minh. Nhưng bây giờ, không chỉ vợ mình bị bắt đi, mà ông còn phải tự tay giao hai con gái của mình cho kẻ thù, làm sao ông có thể chịu đựng được chuyện này?

“Quá đáng xấu hổ!”

Hoàng Thái Cực bất ngờ đứng dậy và quát lớn về phía A Mỹn: “A Mỹn, ngươi thật sự nghĩ rằng ta không dám giết ngươi sao?”

Thấy Hoàng Thái Cực tức giận, A Mỹn liền quỳ xuống, nhưng dù đang quỳ, cô vẫn ngẩng cao đầu nói: “Bệ hạ, dù bệ hạ giết thần này, thần vẫn nghĩ rằng việc dùng hai người phụ nữ để đổi lấy việc quân nhà Minh rút lui là một sự trao đổi có lợi.”

“Ngươi!”

Nhìn thấy A Mỹn đang quỳ trước mặt, Hoàng Thái Cực run rẩy vì giận dữ.

Đúng vậy, về mặt lý thuyết, nếu có thể dùng hai người phụ nữ để đổi lấy sự bình yên cho đất nước, thì việc đó chắc chắn là có lợi. Nhưng hậu quả sẽ ra sao? Nếu tin đồn này lan ra rằng nhà Thanh đã dùng việc hiến dâng phụ nữ để đổi lấy sự bình yên, thì mặt mũi của Hoàng Thái Cực sẽ ra sao?

Phải biết rằng sau khi lên ngôi, Hoàng Thái Cực đã tiến hành các cuộc chiến tranh xa xôi ở phía Bắc và cũng có kế hoạch xâm lược Triều Tiên, cuối cùng cũng đã gây dựng được uy tín. Nếu bây giờ tin đồn rằng ông đã dùng phụ nữ của mình để đổi lấy sự bình yên cho nhà Minh lan ra, thì tất cả những nỗ lực mà ông đã bỏ ra kể từ khi lên ngôi sẽ đều trở thành vô ích. Điều này chắc chắn sẽ là một đòn giáng mạnh vào Hoàng Thái Cực – người đầy tham vọng muốn đánh bại Mông Cổ, Triều Tiên và chinh phục nhà Minh.

“A Mỹn này thật là độc ác!” Nhìn thấy A Mỹn vẫn đang quỳ đó, Hoàng Thái Cực cảm thấy lòng mình tràn ngập ý định giết chết cô. Nhiều lần ông muốn gọi binh sĩ đến kéo A Mỹn ra và chém đầu cô, nhưng lý trí lại bảo ông rằng người đang quỳ trước mặt mình là người mà cha ông, Nurhaci, đã phong làm Bèi Lè. Nếu không có lý do chính đáng, việc giết cô sẽ khiến những người anh em bên cạnh ông không bao giờ chấp thuận được.

Tuy nhiên, Hoàng Thái Cực vẫn có một số người bạn thân thiết. Thấy chủ nhân mình gặp khó khăn, Ning Wanwo bên cạnh liền vội vàng đứng lên phản đối: “Bệ hạ, thần có lời muốn nói!”

Hoàng Thái Cực nhìn Ning Wanwo một cái, rồi chỉ nói một từ: “Nói!”

Ning Wanwo nói: “Bệ hạ xin nghe. Trong ‘Sách binh pháp’ có viết: ‘Chi

“…Ừm, những lời của Ninh Hoàn Vũ quả thực có lý!” Nghe xong những lời nói của Ninh Hoàn Vũ, Hoàng Thái Cực vô cùng hài lòng, ánh mắt anh ta đầy ngưỡng mộ khi nhìn về phía Ninh Hoàn Vũ; quả thật, việc anh ta được mình đưa ra nhiều cơ hội không hề uổng phí chút nào, trong lúc khẩn cấp, anh ta đã thể hiện rất xuất sắc.

Còn A Minh thì lại khác, anh ta liếc nhìn Ninh Hoàn Vũ một cái, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng: “Nếu Nhị Sư Ninh nói như vậy, thì bản thân tôi cũng không còn gì để nói nữa. Hy vọng rằng vào một ngày nào đó, nếu quân đội kia tiến đến dưới thành Thành Kinh, Nhị Sư Ninh cũng có thể nói một cách bình tĩnh và tự tin như vậy.”

“Tôi…”

Ninh Hoàn Vũ làm sao dám đối đầu với A Minh – người được mệnh danh là “Nhị Bèi Lè” – anh chỉ biết cúi đầu im lặng mà thôi.

May mắn thay, Hoàng Thái Cực vẫn tử tế; thấy Ninh Hoàn Vũ bị A Minh bắt nạt, ông ta lên tiếng: “Được rồi, Ninh Hoàn Vũ cũng chỉ muốn làm điều tốt cho chúng ta mà thôi; A Minh, sao bạn lại cứ phải áp bức người khác như vậy? Chúng ta hãy cùng bàn bạc xem làm thế nào để đối phó với ba vạn binh sĩ của quân đội kia đi. Đại Bèi Lè, ông có ý kiến gì không?”

Đại Tánh suy nghĩ một lát rồi nói: “Bệ hạ, thần nghĩ rằng dù quân đội kia được coi là lực lượng tinh nhuệ, nhưng họ mới chỉ được tái thiết không lâu; vì vậy, dù sức mạnh của họ không tồi, nhưng cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi. So với quân đội ở Liêu Đông, họ cũng không hơn là mấy. Điều thực sự khiến thần lo lắng nhất chính là hai vạn binh sĩ kia – những người đã đột nhiên biến mất; họ mới chính là mối nguy thực sự đối với Đại Thanh chúng ta.”

Khi nhắc đến hai vạn binh sĩ kia, mọi người đều im lặng; thậm chí một số người còn tỏ ra e ngại. Kể từ khi họ được thành lập, dưới sự chỉ huy của Dương Phong, họ đã liên tục đánh bại quân đội Thanh; danh tiếng của họ không phải do ngôn từ mà là do những trận chiến cam go mà họ đã tham gia. Ngay cả Nurhaci cũng đã bị Dương Phong đánh bại và tử vong; có thể thấy sức mạnh của họ thực sự rất lớn.

Thấy vậy, Hoàng Thái Cực muốn nói vài lời để làm giảm uy tín của hai vạn binh sĩ kia, nhằm củng cố tinh thần của các binh sĩ, nhưng khi lời đó đến miệng, ông lại nuốt lại. Là một người mà vợ mình còn bị người khác cướp đi, nếu ông cứ cố tình nói những lời xúc phạm người khác, chỉ có thể khiến mình bị chế giễu mà thôi; Hoàng Thái Cực cũng là người có lòng tự tr

Tuy nhiên, họ cũng không đơn giản là ngồi yên không làm gì cả. Xét đến tình hình áp đảo của quân Minh khi xâm nhập, cùng với việc sau hơn một năm phục hồi sức lực và chinh phục được người Mông Cổ ở miền Bắc sa mạc, nhà Thanh cũng đã phục hồi được một phần sức mạnh. Giờ đây, họ có thể dành thời gian để đối đầu với Quân Minh, vì vậy Hoàng Đại Tích quyết định nên hành động trước để chiếm ưu thế, và tự mình chỉ huy 80.000 binh sĩ tiến hành cuộc tấn công vào Kim Châu một lần nữa.

Sau khi đưa ra quyết định này, cỗ máy chiến tranh khổng lồ của nhà Thanh lập tức bắt đầu hoạt động. Nửa tháng sau, Hoàng Đại Tích dẫn đầu 80.000 binh sĩ tiến về phía Kim Châu, trong khi Dương Phong Khuất – kẻ chủ mưu của toàn bộ sự việc này – lại không hề nhận được thông tin nào.

“Cái gì… Ngài đã điều 30.000 binh sĩ từ kinh thành đến Liêu Đông rồi à?” Trong dinh tổng đốc Xuất Nam ở Hạ Môn, Dương Phong nhìn Tào Đại Trung– người đang đầy bụi bặm từ chuyến đi– và tròn mắt ngạc nhiên: “Chuyện lớn như vậy, tại sao ngài không báo trước cho tôi biết? Làm sao tôi có thể chuẩn bị kịp thời chứ? Bây giờ 30.000 binh sĩ đã sắp đến Liêu Đông rồi, mà bạn mới đến báo cho tôi biết… Làm sao tôi có thể phối hợp được?”

Nhìn thấy Dương Phong đang tức giận, Tào Đại Trung cũng cảm thấy rất ngượng ngùng và không biết phải nói gì. Thật ra, quyết định đột ngột của Chu Doanh Tiệu trong việc điều 30.000 binh sĩ đến Liêu Đông chiến đấu cũng khiến nhiều người ngạc nhiên. Điều đáng chú ý là hầu hết các quan lại cao cấp trong triều đình đều không phản đối quyết định này; ngay cả những viên quan thanh tra hay những người thường xuyên can thiệp vào mọi việc cũng im lặng, chọn thái độ quan sát.

Sau một lúc suy nghĩ, Tào Đại Trung mới nói: “Thưa ngài, chúng ta đã từng nghe ngài nói rằng, trong nhà kính không thể nuôi được những bông mai kiêu hãnh đối mặt với mùa đông giá rét. Chỉ khi các binh sĩ của kinh thành thực sự trải qua những trận chiến thực sự, họ mới có thể trở thành những chiến binh xuất sắc.”

“Hừ…” Dương Phong nhún vai, không hiểu sao Chu Doanh Tiệu lại dùng những lời của mình để đáp trả mình. Tuy nhiên, quan điểm về việc sử dụng quân đội của nhà Thanh cũng chính là điều mà anh ta và Chu Doanh Tiệu đã thảo luận trước đó. Bây giờ, Chu Doanh Tiệu chỉ đơn giản là tăng thêm 30.000 binh sĩ từ kinh thành mà thôi, nhưng điều này khiến kế hoạch ban đầu của anh ta phải thay đổi.

Thở dài một hơi, Dương Phong không vui lòng vẫy tay: