Dù Dương Phong đã đến thời Minh được một thời gian dài, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên anh ta đến chơi nhà người khác một cách nghiêm túc, vì vậy anh ta vẫn còn rất xa lạ với các quy tắc lễ nghi này.

Theo phong tục và quy định của thời Minh, khi đến chơi nhà ai một cách trang trọng như thế này, Dương Phong lý tưởng nhất là nên mang theo vợ mình đi cùng; tuy nhiên, Hải Lan Châu hiện đang ở xa tận Phúc Kiến, nên không thể đi cùng anh ta được.

Gì cơ… mang theo Trịnh Đoan Niang đi cùng? Tin tôi đi, nếu có ai đó xuyên thời gian đến thời cổ đại và mang theo thiếp thân đi dự tiệc, chủ nhà chắc chắn sẽ tức giận ngay lập tức; việc làm như vậy thật là không công bằng.

Bởi vì trong những dịp trang trọng như vậy, hành động đó giống như việc bạn chỉ vào mặt chủ nhà và mắng họ là “đồ do chó nuôi”. Tất nhiên, nếu chỉ là đi uống rượu vui vẻ ở nơi riêng tư thì lại là chuyện khác.

Sau khi chào hỏi từng người trong gia đình của Thái Trình Tiếu, cuối cùng anh ta mới cùng ông ta bước vào cửa chính.

Nhưng trong lòng, Dương Phong vẫn đang suy nghĩ: Sự nhiệt tình mà Thái Trình Tiếu thể hiện tối nay thật là bất thường; ông ta còn dẫn cả gia đình ra để chào hỏi mình nữa. Theo cách nói của thời đại này, đó chính là biểu hiện của mối quan hệ thân thiện giữa hai gia đình; quy tắc lễ nghi này thực sự rất quan trọng… Không biết ông ta đang có âm mưu gì đây.

Khi hai người bước vào sân trong, Dương Phong nhìn thấy một tấm bia đá đứng ở bên trái sân, trên đó khắc một câu: “Nếu tấn công những phe phái khác biệt, thì tai họa sẽ đến.”

Đọc câu này, Dương Phong dừng bước lại và nhìn Thái Trình Tiếu với vẻ ngạc nhiên: “Quý ông Cui thật xứng đáng là Bộ trưởng Binh bộ; quyết đoán và mạnh mẽ thật đấy!”

Tuy nhiên, Thái Trình Tiếu lại đỏ mặt và cúi đầu nói: “Xin lỗi, thuộc hạ chỉ là người non nớt trước mặt Quý ông mà thôi; tấm bia này cũng là thuộc hạ vừa mới dựng lên cách đây không lâu.”

Câu trên tấm bia này được trích từ “Luận Ngữ – Về Chính Trị”. Đây cũng là một trong những câu trong Luận Ngữ khiến người ta cảm thấy đầy sức mạnh và quyết liệt; ý nghĩa của nó là: Nếu bạn tấn công những phe phái khác biệt và buộc họ phải tuân theo chính nghĩa chung, thì những luận điểm của họ sẽ tự nhiên bị bác bỏ.

Thế nào? Trông có vẻ giống như những giáo phái Cơ Đốc giáo vậy – chỉ được tin tưởng vào họ mà thôi, những người khác đều là không đáng kể chút nào.

Thực ra, đây cũng chính là tôn chỉ luôn được Đông Lâm Đảng tuân theo, không ngờ lại bị Thái Trình Tiếu viết thành lời ghi trên bia đặt ngay ở cửa vào; có vẻ như kẻ này quyết tâm đối đầu với phe của Đông Lâm Đảng. Tuy nhiên, trước mặt Dương Phong – vị hầu tước có công lao lớn – Thái Trình Tiếu chắc chắn sẽ không dám chấp nhận cái nhận xét “quyết đoán mạnh mẽ” đó đâu.

Sau khi bữa tiệc bắt đầu, một nhóm vũ nữ đã lên sân khấu biểu diễn, và còn có các ca sĩ hát những bài hát không rõ tên. Nhìn những thân hình uyển chuyển của các vũ nữ nhảy múa trước mắt, thật sự khiến người ta không thể kiềm chế được cảm xúc.

Có thể thấy, Thái Trình Tiếu đã dành rất nhiều công sức để chuẩn bị cho bữa tiệc hôm nay; những vũ nữ này, ngay cả nếu được mang đến chỗ Tần Huái Hà, cũng vẫn sẽ là những người xuất sắc nhất. Thật không ngờ, chúng lại chỉ được dùng để thỏa mãn sở thích riêng của Thái Trình Tiếu… Điều này chứng tỏ những lời chỉ trích dành cho Thái Trình Tiếu quả thực không hề sai chút nào.

Trong lúc Dương Phong đang suy nghĩ, Thái Trình Tiếu cũng đang quan sát anh ta.

Nói thật, với danh tiếng hiện tại của Dương Phong, ít ai trong giới quan lại Đại Minh không biết đến ông ta. Khi danh tiếng tăng lên, số người nghiên cứu về ông ta cũng tăng theo; trong mắt nhiều người, Dương Phong– người giàu có nhất Đại Minh, nắm giữ quân đội mạnh mẽ và được hoàng đế hiện nay tin tưởng – dù quyết đoán mạnh mẽ và không hề khoan dung với kẻ thù, nhưng cũng không thiếu điểm yếu.

Điểm yếu lớn nhất của ông ta chính là sở thích với phụ nữ; điều này có thể thấy qua những người phụ nữ trong dinh thự của ông ta. Chưa kể đến những phi tần có nguồn gốc từ gia đình Tần Huái Hà như Trịnh Đoan Niang và Nương Tiền, thì Thái Trình Tiếu còn thu hút cả ba chị em Hải Lãm Châu, Triệt Triệt và Đại Ngọc Nhi vào nhà mình… Trong đó, Triệt Triệt và Đại Ngọc Nhi trước đây còn đã kết hôn và sinh con; điều này cho thấy khẩu vị của ông ta thực sự rất đặc biệt.

Sau khi hiểu rõ điều này, cũng có người nghĩ đến việc sử dụng những thủ đoạn này để hối lộ hoặc gây trở ngại cho Dương Phong, nhưng khi họ thực sự muốn thực hiện thì mới nhận ra rằng mọi việc đều vô cùng khó khăn.

Trước hết, điểm khác biệt lớn nhất giữa Dương Phong và những người khác chính là ông ta có quá nhiều kẻ thù, đến mức gần như tất cả các quan lại trong triều đều coi ông ta là kẻ thù.

Ngược lại với việc có quá nhiều kẻ thù, số bạn bè của ông ta lại rất ít. Ngoài mối quan hệ thân thiết với Hoàng đế, số quan lại trong triều mà ông ta có thể trò chuyện thoải mái hoặc có mối quan hệ tốt với ông ta chỉ đếm được trên hai bàn tay. Và những người này cũng không thể tự hạ mình đến mức làm những việc như tặng phụ nữ cho Dương Phong được.

Điều này giống như việc một hoặc hai cao thủ võ lâm đối đầu với nhau. Mặc dù mỗi người đều biết điểm yếu của đối thủ và chỉ cần tấn công vào điểm đó là có thể đánh bại họ, nhưng đối thủ lại đã phủ một lớp thép dày ở điểm yếu đó, khiến người tấn công chỉ có thể nhìn mà không thể làm gì được. Cảm giác đó thật sự rất khó chịu.

Bây giờ, khi nhìn thấy Dương Phong đang nhìn những nữ vũ công trong đại sảnh với vẻ suy tư, Thái Trình Tiếu không khỏi mừng thầm trong lòng và mỉm cười hỏi: “Thưa Ngài Hầu tước, Ngài thấy những nữ vũ công này thế nào?”

Dương Phong gật đầu, uống một ngụm rượu rồi mới nói: “Không tồi, họ hát hay và nhảy múa rất giỏi, thực sự là hiếm thấy.”

Thái Trình Tiếu càng thêm vui mừng và vội vàng nói: “Những nữ vũ công này đều là do thần tử tôi tuyển chọn từ trước đây. Rất vui mừng khi Ngài thích chúng. Sau này, thần tử sẽ lệnh người đưa họ đến dinh thự của Ngài, hy vọng Ngài sẽ không từ chối.”

“Hắc… hắc…”

Dương Phong nuốt ngược một ngụm rượu chưa kịp uống hết, một số rượu bị nghẹn lại, khiến ông ta ho mãi không ngừng.

Một lúc sau mới lấy lại được bình tĩnh, Dương Phong cười khổ và lắc đầu liên tục: “Ông Cui, ý tốt của ông thật là tốt. Nhưng thần tử xin cảm ơn ông. Thần tử sẽ không ở kinh thành lâu nữa, mà sẽ trở về Phúc Kiến. Nếu đưa những người phụ nữ này về dinh thự, chẳng phải là gây hại cho họ sao? Thôi, không cần nói nữa.”

Thái Trình Tiếu tưởng đây chỉ là lý do từ chối của Dương Phong và tiếp tục nói: “Thưa Ngài Hầu tước, xin đừng lo. Những nữ vũ công này đều đã được huấn luyện kỹ lưỡng, và trước đây chưa bao giờ phục vụ ai khác. Thần tử có thể đảm bảo rằng tất cả họ đ

“Thôi đi, để họ đến phủ của ta chỉ khiến họ gặp nguy hiểm mà thôi; ta không thể ích kỷ đến thế được.” Dương Phong vẫy tay và nói, “Chuyện này coi như đã kết thúc, đừng bao giờ nhắc lại nữa.”

Nhìn thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt của Dương Phong, Thái Trình Tiếu mới tin rằng anh ta thực sự từ chối, và trong lòng không khỏi tò mò. Người đàn ông này dám cướp vợ của Hoàng Thái Cực, thậm chí còn chiếm đoạt cả ba người trong một gia đình; ngay cả những thiếp thân hiện tại ở kinh thành cũng đều xuất thân từ gia tộc Tần Huái Hà. Nhìn vào cách hành xử của anh ta trước đây, có lẽ anh ta là người rất thích phụ nữ… Vậy tại sao lại từ chối cả những ca sĩ được tặng? Chẳng lẽ… anh ta vẫn còn e ngại ta?

“Đúng rồi… chắc chắn là như vậy.”

Thái Trình Tiếu đặt mình vào vị trí của anh ta mà suy nghĩ; nếu là mình, có lẽ cũng sẽ không dễ dàng chấp nhận những ca sĩ được người khác tặng, nhất là khi người đó chỉ mới là kẻ thuộc phe đối lập cách đây vài ngày. Nếu mình còn như vậy, huống chi là Dương Phong… Nếu anh ta thực sự là kiểu người không thể kiềm chế bản thân trước phụ nữ, thì anh ta cũng không thể đạt được vị trí như ngày hôm nay đâu.