Nhìn vào bản thông báo khẩn cấp vừa được gửi đến, Hàn Lãn và Trần Quốc Trân cũng không biết phải nói gì. Theo tình hình hiện tại, Đại Minh thực sự đang rơi vào tình trạng hỗn loạn ở mọi nơi; việc cho rằng an ninh quốc gia đang bị lơ là đã là lời nhẹ nhàng nhất để mô tả tình hình này. Những hạn chế của chính sách “dùng văn pháp kiểm soát quân sự” mà Đại Minh đã áp dụng trong thời gian dài giờ đây đã bộc lộ rõ ràng.

“Nhìn xem đi, đây chính là các quan lại của chúng ta ở Đại Minh! Khi có chuyện tốt thì đều ùa về phía trước, khi gặp rắc rối thì lại đổ lỗi cho nhau, thậm chí không có chút trách nhiệm nào cả… Nếu như vua như thế này thì còn có ích gì nữa?” Chu Doanh Tiệu ném tờ giấy xuống bàn rồi chỉ vào Cố Bình Kiền và nói lớn: “Ngay lập tức soạn thảo sắc lệnh, cách chức Hu Tingyan và Yue Hesheng, không bao giờ cho họ được tái nhập ngũ; đồng thời ra lệnh cho Tướng Li Ying ở Guoyuan tiến quân dập tắt cuộc nổi loạn ngay lập tức, và phải chuẩn bị mười vạn lượng bạc để gửi đến Guoyuan!”

“Thần tuân lệnh!” Cố Bình Kiền không nói thêm gì nữa, lập tức đi đến một chiếc bàn nhỏ bên cạnh, trải giấy ra và bắt đầu soạn thảo sắc lệnh.

Vài phút sau, Cố Bình Kiền trình bản sắc lệnh đã soạn xong cho Chu Doanh Tiệu xem xét. Sau khi đọc qua, Chu Doanh Tiệu gật đầu đồng ý, rồi lấy ấn triện đặt lên trên. Tiếp theo, Cố Bình Kiền cũng đặt ấn của mình lên, và như vậy, sắc lệnh này được coi là chính thức được thông qua.

Sau khi sai người hầu gửi đi sắc lệnh, Chu Doanh Tiệu quay sang nói với Hàn Lãn: “Thân yêu của ta, bây giờ ngươi còn nghĩ rằng việc triều đình huấn luyện quân mới là không cần thiết sao?”

Hàn Lãn cười đau khổ và lắc đầu, cúi đầu sâu trước mặt Chu Doanh Tiệu: “Thần đã sai rồi, việc Hoàng thượng triển khai việc huấn luyện quân mới là hoàn toàn đúng đắn.”

Chu Doanh Tiệu không nói gì thêm, sau đó nhìn sang Trần Quốc Trân và hỏi: “Thân yêu Zhu, còn ngươi thì sao?”

Trần Quốc Trân cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể cúi đầu: “Hoàng thượng nói đúng, việc huấn luyện quân mới thực sự là điều cần thiết.”

Nhìn thấy hai người đàn ông thường xuyên phản đối mình nhưng giờ đây đã phải thừa nhận sai lầm, Chu Doanh Tiệu cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều. Ông mỉm cười và nói: “Hiếm khi hai thân yêu của ta cuối cùng cũng hiểu ra… Ban đầu, ta còn nghĩ phải buộc họ tuân theo sắc lệnh nữa đấy.”

Ở đây cần phải giải thích rằng, có hai loại sắc lệnh chủ yếu. Một loại là do hoàng đế ban hành, sau đó nội các thông qua việc đóng dấu ấn để phê chuẩn; loại này được coi là có quyền lực cao nhất. Loại khác là những sắc lệnh mà hoàng đế tự mình ban hành trực tiếp, không qua nội các; những sắc lệnh này được gọi là “trung chỉ”.

Những sắc lệnh loại này thường bị các quan lại bàn tán sau lưng, vì vậy hoàng đế thường không ban hành trực tiếp loại “trung chỉ” nếu không cần thiết. Tuy nhiên, nếu hoàng đế có tính cách cứng đầu, thì việc ban hành trực tiếp những sắc lệnh này cũng xảy ra.

Bây giờ, khi bị Chu Doanh Tiệu chế giễu như vậy, Hàn Lãn và Trần Quốc Trân đều cảm thấy mặt mình đỏ bừng. Họ hiểu rõ rằng hoàng đế đang nhắc nhở họ về tình hình khó khăn của đất nước hiện nay, và yêu cầu họ không nên tiếp tục sử dụng những chiến thuật “dùng văn pháp để điều khiển quân sự” nữa.

Tuy nhiên, Chu Doanh Tiệu cũng biết phải dừng lại đúng lúc. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Mặc dù việc huấn luyện quân mới là điều cần thiết, nhưng theo ý kiến của ta, việc sử dụng hơn hai mươi triệu lượng bạc để huấn luyện quân mới thì quả thực là quá mức. Vì vậy, ta quyết định sẽ chờ đến khi Điền Nhĩ Căn đưa những người liên quan về kinh thành, sau đó mới phân bổ năm triệu lượng bạc để huấn luyện quân mới. Số bạc còn lại sẽ được tạm thời đưa vào kho bạc quốc gia, và sẽ tiếp tục được sử dụng sau này.”

Nói xong, Chu Doanh Tiệu hỏi mọi người: “Các quý vị có ý kiến gì không?”

Cố Bình Kiền, Trần Quốc Trân và Hàn Lãn nhìn nhau, trên mặt đều hiện lên nụ cười buồn bã. Thủ đoạn của hoàng đế này ngày càng tài tình hơn. Trước hết, ông đã công bố ý định sử dụng toàn bộ số bạc hàng chục triệu lượng mà những kẻ đầu cơ kiếm được để huấn luyện quân mới, khiến họ đều phản đối mạnh mẽ. Sau đó, ông tận dụng cơ hội này để trách móc họ một trận, và cuối cùng lại đồng ý chỉ sử dụng năm triệu lượng bạc trong thời gian hiện tại, còn số bạc còn lại thì được đưa vào kho bạc quốc gia. Bộ ba chiêu thức này thực sự rất hiệu quả.

Trần Quốc Trân lại hỏi: “Xin hỏi bệ hạ, bệ hạ dự định giao việc huấn luyện quân mới cho ai?”

Chu Doanh Tiệu không trả lời mà hỏi lại: “Theo ý kiến của quý vị thì sao?”

“Điều này…” Trần Quốc Trân bỗng cảm thấy khó xử. Lúc trước, Chu Doanh Tiệu đã cảnh báo họ không nên cứ bám chặt vào chiến thuật “dùng văn pháp để điều khiển quân sự”. Nếu ông đề xuất việc sử dụng các quan viên dân sự để đảm nh

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng từ ngữ, Trần Quốc Trân mới nói: “Bệ hạ, theo ý kiến của thần, trong đại quốc Đại Minh, không ai có khả năng chiến đấu tốt hơn Giang Ninh Hầu rồi. Nhưng hiện nay, Giang Ninh Hầu đang ở Fujian để trấn áp bọn cướp, nên không thể phân công thêm lực lượng. Còn những người khác như các vị Lục Tượng Thăng, Dương Quốc Trụ ở kinh thành, cùng với Hổ Đại Vĩ… cũng đều là những người rất xuất sắc. Việc quyết định ai sẽ đảm nhận nhiệm vụ này thì hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của Bệ hạ.”

Phải nói rằng, Trần Quốc Trân quả thật là một người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong chính trường; cách ông ấy nói chuyện thật chuẩn xác và không hề có điểm gì để chê trách.

“Hmm!” Chu Doanh Tiệu suy nghĩ một lát rồi nhanh chóng đưa ra quyết định.

“Hoàng đế nhận được ân huệ trời ban, ban hành lệnh… Ngày nay, miễn chức vụ Tư lệnh Quân đoàn Thần Cơ của Lục Tượng Thăng, và bổ nhiệm ông ta làm Tư lệnh trước của Tổng chỉ huy quân đội, phụ trách việc tuyển mộ và huấn luyện 50.000 binh sĩ mới. Mong rằng ông ta sẽ không làm thất vọng lòng mong đợi của Hoàng đế, và huấn luyện được một đội quân mới tốt cho triều đình. Kính cáo!”

“Lục đại nhân, hãy nhận lệnh này đi!”

“Thần Lục Tượng Thăng xin cảm ơn ân huệ cao lớn của Bệ hạ!”

Sau khi nhận lệnh, Lục Tượng Thăng vẫn còn hơi sửng sốt; mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, ông ta vẫn chưa hiểu tại sao triều đình lại đột nhiên quyết định huấn luyện một đội quân mới, mà không hề thông báo trước.

Sau khi người eunuch mang lệnh đi, Dương Quốc Trụ và Hổ Đại Vĩ đều đến chúc mừng Lục Tượng Thăng. Từ chức vụ Tư lệnh Quân đoàn Thần Cơ ở kinh thành được thăng lên thành Tư lệnh trước, đây quả là một bước thăng tiến lớn, từ cấp ba lên cấp hai, tương đương với việc được thăng hai cấp một lúc. Điều này thật đáng mừng. Tuy nhiên, khi nghĩ đến xuất thân của mình, Lục Tượng Thăng lại không biết nên cười hay nên khóc; có vẻ như cuộc đời ông ta sẽ càng ngày càng gắn bó với con đường quân sự hơn nữa.

Mặc dù kể từ khoảnh khắc nhận được lệnh, Lục Tượng Thăng no longer giữ chức vụ Tư lệnh Quân đoàn Thần Cơ ở kinh thành, nhưng trước khi rời đi, Dương Quốc Trụ, Hổ Đại Vĩ cùng với các sĩ quan khác vẫn tổ chức một buổi tiệc chia tay cho ông ta.

Trong buổi tiệc, nhiều sĩ quan, khi chúc mừng Lục Tượng Thăng, đều ngầm bày tỏ ý muốn theo ông ta đi nơi khác. Còn Lục Tượng Thăng thì không trả lời cũng không từ chối, chỉ nói rằng sẽ cân nhắc kỹ lưỡng.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, Lục Tượng Thăng, Hổ Đại Vĩ và Dương Quốc Trụ cùng ba người khác lại vào một phòng riêng để uống trà và trò chuyện thoải mái.

Sau khi uống một ngụm trà, Lục Tượng Thăng mới nói với Dương Quốc Trụ và Hổ Đại Vĩ: “Lão Dương, Hổ Lai, lần này tôi đi Nam Trực Lý để tổ chức huấn luyện quân đội mới; có lẽ trong vòng một năm rưỡi là không thể trở về kinh thành được. Các bạn ở kinh thành phải coi chừng, đừng để việc huấn luyện hàng ngày của quân đội bị trì hoãn. Tôi đoán không lâu nữa, quân đội sẽ lại có công việc mới phải làm.”

Hổ Đại Vĩ ngạc nhiên hỏi: “Thưa ông Lư, ông có nghĩa là Hoàng đế muốn điều động quân đội ra chiến đấu?”

“Đúng vậy!”

Lục Tượng Thăng gật đầu. Khi nhận được sắc lệnh ban đầu, ông cũng cảm thấy hơi choáng váng, nhưng sau một lúc suy nghĩ, ông đã hiểu rõ mọi chuyện.

“Những ngày gần đây, các bạn chắc cũng đã đọc các bản tin từ triều đình và tờ Báo Chân Lý phải không? Hiện nay, ở Sơn Tây và Cố Nguyên liên tục xảy ra các vụ binh sĩ biểu tình đòi lương và dân chúng nổi loạn giết quan lại; các cơ quan chính quyền địa phương thì không thể làm gì được. Lý do Hoàng đế sai tôi đi tổ chức huấn luyện quân đội mới, có lẽ là vì lo ngại rằng các đội quân địa phương không còn đủ sức mạnh để sử dụng, vì vậy mới quyết định chuẩn bị trước.”

“Tôi hiểu rồi, ông Lư nói rất đúng.” Dương Quốc Trụ cũng đã hiểu ra. “Gần đây, tờ Báo Chân Lý không phải đã đăng tin rằng Giang Ninh Hầu đã thu giữ được gần ba mươi triệu lượng bạc từ một số thương gia giàu có và hơn mười nhà buôn muối ở Thành Đô sao? Phần lớn số bạc này đều sẽ được chuyển về kinh thành. Với số tiền này, không chỉ có thể huấn luyện được năm mươi nghìn binh sĩ mới, mà ngay cả hai ba trăm nghìn binh sĩ cũng không thành vấn đề.”

“Tốt lắm, khi bạn hiểu rồi thì tốt rồi.” Lục Tượng Thăng gật đầu khen ngợi Dương Quốc Trụ. Vị tướng này, xuất thân từ chức vụ Tổng chỉ huy Quân đội Xuanfu, vừa giỏi trong việc xử lý mọi việc, vừa là một chiến binh xuất sắc; điều đáng quý hơn nữa là ông ấy rất ổn định và là một tài năng quân sự hiếm có.

“Đúng vậy!” Hổ Đại Vĩ cũng vỗ tay nói: “Trong suốt nửa năm qua, tờ Báo Chân Lý không phải luôn nói rằng Đại Minh đang rơi vào tình trạng khắc nghiệt, và rằng thời tiết sẽ càng trở nên lạnh hơn trong những ngày tới, kêu gọi mọi người trồng nhiều khoai tây, khoai lang và ngô sao? Khi thời tiết thay đổi như vậy, đủ loại kẻ xấu xa đều xuất hiện; ch