Nhìn những tên cướp biển đang kêu thét và vùng vẫy trong ánh lửa, ánh mắt của các sĩ quan đang nổ súng không hề chứa chút lòng trắc ẩn hay lo lắng nào; chỉ có sự lạnh lùng và tàn nhẫn. Ngay cả những binh sĩ mới nhập ngũ chưa đầy một năm cũng không hề do dự khi bóp cò súng.

Bởi vì họ rất rõ ràng: những kẻ đang la hét, chạy trốn này dù bây giờ có vẻ đáng thương đến mấy, nhưng nếu tình hình đổi ngược lại vào tối nay, những tên cướp biển kia sẽ còn tàn nhẫn hơn nhiều. Chúng không chỉ giết họ mà còn chiếm đoạt tất cả những gì họ có – bởi vì chúng là những tên cướp biển sống bằng việc đốt phá, giết chóc và cướp bóc.

“Beep… beep…”

Tiếng còi sắc bén vang lên trong trận chiến, tiếp theo đó là những tiếng hô vang lớn của các sĩ quan:

“Ngừng bắn… Ngừng bắn!”

“Tiến lên… Xếp hàng tiến lên!”

Theo lệnh của các sĩ quan, từng đội quân bắt đầu di chuyển từ từ, phục vụ cho việc bao vây kẻ địch.

“Không ai được dừng lại, tất cả phải xông ra ngoài… Nếu không, tất cả chúng ta sẽ chết ở đây!”

Trong đội quân, Yang Geng vung lưỡi dao ma quỷ và hét lớn. Là một tên tội phạm đã quen với máu me, anh ta hiểu rõ rằng một khi vòng vây của kẻ địch được khép lại, họ sẽ không thể nào thoát ra được, trừ khi họ có cánh.

Vì muốn sống sót, Yang Geng đã chỉ huy đội quân của mình lao về phía sau một cách liều lĩnh. Anh ta biết rằng nếu kẻ địch đã thiết lập một “vòng túi” ở đây, thì phần cửa vào của “vòng túi” ấy chắc chắn sẽ là nơi khó có thể xâm phạm nhất. Để sống sót, họ chỉ có thể tấn công ngay khi phần cửa vào vẫn chưa được khép lại.

Khi thấy đội quân của Yang Geng đang lao về phía sau một cách quyết liệt, Zheng Cai và Chen Hui cũng lần lượt chỉ huy đội quân của mình tiến theo. Ba đội quân cùng nhau tấn công về phía “vòng túi” chưa được thiết lập hoàn chỉnh.

Thực tế đã chứng minh rằng, khi cần phải bảo vệ tính mạng, con người thực sự có thể phát huy ra sức mạnh phi thường. Khi đội quân của Yang Geng tiến đến phần cửa vào của “vòng túi” do kẻ địch thiết lập, họ phát hiện ra rằng vòng vây vẫn chưa được khép lại, và chỉ có khoảng hai trăm sĩ quan dưới sự chỉ huy của hai sĩ quan cao cấp đang tiến về phía họ.

Khi thấy hơn hai trăm sĩ quân đó đang tiến về phía mình, giọng nói đã trở nên khàn đặc của Yang Geng vang lên mạnh mẽ: “Anh em ơi, hãy chiến đấu để bảo vệ tính mạng của mình!”

“Giết họ đi!”

Hơn bốn trăm tên cướp biển còn lại, dưới sự chỉ huy của y, đồng loạt lao về phía hơn hai trăm tên Quân Giang Ninh kia; phía sau họ là hơn một ngàn tên cướp biển thuộc các đội Quang Tử và Huy Tử.

“Nổ súng!”

Nhìn thấy đám cướp biển đang lao về phía mình, vị thủ lĩnh Quân Giang Ninh này kiềm chế những nhịp tim đập dữ dội trong lòng và ra lệnh bắn.

“Bang bang bang…”

Tiếng súng nổ vang lên; hàng chục tên cướp biển ở phía trước đã gục xuống, nhưng những người phía sau vẫn không dừng bước, tiếp tục la hét và xông lên.

“Một hàng lùi lại, hai hàng chuẩn bị…”

“Nổ súng!”

Vị thủ lĩnh của hàng thứ hai cũng không do dự mà ra lệnh bắn.

“Bang bang bang…”

Lại có thêm hàng chục tên cướp biển ngã gục trong vũng máu. Mặc dù đã mất đi hơn một trăm người trong hai đợt bắn này, nhưng trong lòng Yang Geng, thay vì giận dữ, lại là niềm vui. Y hét lớn bằng giọng nói đã khàn đặc: “Anh em ơi, những tên quân nhân kia đã dùng hết đạn rồi; súng của họ không còn đạn nữa. Hãy theo tôi xông lên và giết chúng! Sau này chúng ta mới có thể sống sót được!”

“Giết họ đi!”

Các tên cướp biển lại trở nên hăng hái hơn, la hét và tiếp tục lao về phía trước.

Phải mất bao lâu để chạy qua quãng đường một trăm mét? Những vận động viên chạy nước rút xuất sắc như Usain Bolt thường hoàn thành quãng đường này trong khoảng chín giây năm mươi tám.

Tất nhiên, chúng ta không thể áp dụng tiêu chuẩn đó cho những tên cướp biển này; dù sao thì Bolt cũng là nhà vô địch thế giới mà. Nhưng nếu tính một cách ước lượng, thông thường một người sẽ mất khoảng hai mươi giây. Xét đến việc các tên cướp biển đã lao đánh một hồi và sức lực của họ đã bị tiêu hao, thì thời gian cần thiết có lẽ sẽ vào khoảng ba mươi giây.

Trong ba mươi giây đó, họ có thể làm được gì?

Câu trả lời là: trong khoảng thời gian đó, các binh sĩ của Quân Giang Ninh có thể tiến hành thêm một đợt bắn nữa. Vì vậy, khi những tên cướp biển còn cách đội hình lỏng lẻo của Quân Giang Ninh chưa đầy ba mươi mét, tiếng súng lại vang lên… Lần này, cả hai hàng đều cùng nhau bắn.

Nhìn thấy khuôn mặt hung ác và điên cuồng của những tên cướp biển đang lao đến gần, vị thủ lĩnh đứng ở phía trước vung lưỡi dao quân sự trong tay và ra lệnh bắn.

Kèm theo tiếng súng nổ ầm ĩ, một lần nữa, hàng loạt tên cướp biển ở phía trước đã ngã gục.

Và sau khi trận bắn này kết thúc, vị “Bách tổng” này hít một hơi thật sâu rồi hét lớn: “Tất cả mọi người… cài lưỡi lê lên!”

“Rầm rầm…”

Theo tiếng kim loại va chạm vào nhau, những chiếc lưỡi lê hình ba cạnh kiểu 5-6 do Nhà máy thép Minh Hồ sản xuất đã được gắn lên các khẩu súng. Dưới ánh lửa, bề mặt những chiếc lưỡi lê này phản chiếu ra ánh sáng trắng nhợt.

Yang Geng, người đứng ở hàng đầu, nhìn thấy hơn hai trăm tên Quân Giang Ninh đứng trước mặt mình không còn nạp đạn nữa, mà thay vào đó là lấy ra những thứ gì đó và gắn chúng lên đầu súng. Trong lòng reo hò vui mừng, anh ta hét lớn: “Anh em ơi, lũ quân nhân khốn nạn kia không còn đạn nữa rồi! Cùng nhau xông lên… giết sạch chúng!”

Dưới tiếng hô của Yang Geng, những tên cướp biển xung quanh cũng la hét và lao về phía những tên Quân Giang Ninh đang đứng trước mặt.

Nhìn thấy hơn ngàn tên cướp biển với vẻ mặt hung dữ lao về phía mình, vị “Bách tổng” đứng đầu kia trong mắt lộ ra ánh mắt quyết tâm và không sợ hãi. Ngay lập tức, ông ta hét lớn: “Anh em ơi, hãy xếp thành đội hình tam tài, chuẩn bị súng!”

“Vùa!”

Theo lệnh của vị “Bách tổng”, hơn hai trăm binh sĩ lập tức hành động. Họ cùng lúc nâng súng lên bằng tay phải, xoay người sang phải một góc, đối diện trực tiếp với kẻ thù và nhìn chằm chằm vào họ.

Những hành động này khiến Yang Geng có chút ngạc nhiên. Mặc dù lúc trước, những tên Quân Giang Ninh đã gây ra tổn thất nặng nề cho họ, nhưng anh ta vẫn nghĩ rằng họ chỉ dựa vào sức mạnh của vũ khí hiện đại mà thôi; nếu đối đầu trực diện, chắc chắn họ không thể là đối thủ của những tên Quân Giang Ninh này, thậm chí có thể sẽ bỏ chạy ngay từ đầu.

Nhưng anh ta đã nhầm. Mặc dù Dương Phong rất chú trọng phát triển vũ khí hiện đại và muốn biến đội quân của mình thành một đội quân hoàn toàn dựa vào vũ khí, nhưng ông ta không hề ngây thơ tin rằng kỷ nguyên của vũ khí hiện đại đã đến đến mức binh sĩ không cần phải đánh nhau trực diện nữa. Dương Phong đã nghiên cứu kỹ lưỡng về kiến thức quân sự; ngay cả trong Thế chiến thứ hai, trên chiến trường Trung Quốc và Nhật Bản vẫn thường xuyên xảy ra những trận đấu trực diện. Huống chi là đội quân này, vốn mới chỉ ở mức độ của một đội quân sử dụng vũ khí hiện đại thời cổ đại mà thôi.

Hơn nữa, việc cho binh sĩ luyện tập các kỹ thuật đấu kiếm không chỉ giúp họ có thêm những phương pháp bảo vệ mạng sống mình, mà còn góp phần nuôi dưỡng tinh thần chiến đấu dũng cảm và kiên cường trong quá trình huấn luyện, từ đó nâng cao tinh thần chiến đấu của toàn quân.

Khoảng cách hơn ba mươi mét đối với những người lao nhanh hết sức thì chỉ cần vài giây là có thể đến nơi. Rất nhanh sau đó, nhóm người hải tặc đi đầu đã va chạm với các sĩ quan của Quân Giang Ninh.

“Giết!”

Đúng lúc một tên hải tặc cười man rợ và vung lưỡi dao dài của mình tấn công một sĩ quan phía trước, điều bất ngờ đã xảy ra: vị sĩ quan đó lách sang một bên để tránh đòn tấn công, và ngay lập tức, một sĩ quan khác bên cạnh hét lớn, lưỡi dao của anh ta bay vút như tia chớp về phía tên hải tặc đó.

“Phụt!”

Với tiếng “phụt” nhẹ nhàng, lưỡi dao ba cạnh sắc nhọn đã dễ dàng xuyên vào ngực tên hải tặc. Cơn đau dữ dội lan tỏa khắp cơ thể hắn; khi hắn cúi đầu xuống để nhìn xem thứ gì đã xuyên vào người mình, lưỡi dao đã được rút ra khỏi ngực hắn. Cùng với việc lưỡi dao được rút ra, một dòng máu cũng bắt đầu phun trào ra từ vết thương. Hắn lập tức cảm thấy toàn bộ sức lực trong người mình đang dần biến mất.

Tên hải tặc không hề biết rằng lưỡi dao mà Quân Giang Ninh sử dụng là phiên bản sao chép của loại lưỡi dao 5–6 thế kỷ sau này. Lưỡi dao này có hình dạng tam giác và ba rãnh máu trên thân; toàn bộ lưỡi dao được xử lý nhiệt độ cao nên có độ cứng rất lớn. Những rãnh máu này khi xuyên vào cơ thể sẽ khiến không khí tràn vào, khiến vết thương rất khó được khâu lại. Vì tính hiểm ác của loại lưỡi dao này, nó đã bị Liên Hiệp Quốc cấm sử dụng từ lâu.

Ngay từ khi được thiết kế, loại lưỡi dao này chủ yếu được dùng để đâm và gây chảy máu. Những vết thương do lưỡi dao ba cạnh này gây ra thường có hình dạng vuông, và các cạnh của vết thương không thể ép vào nhau để cầm máu hay lành lại. Hơn nữa, những vết thương này không thể được băng bó để ngăn máu chảy; chỉ cần đâm xuyên vào bất kỳ bộ phận nào của cơ thể khoảng 8 cm là có thể giết chết đối thủ ngay lập tức. Việc rút lưỡi dao ra khỏi vết thương trong môi trường không áp suất cũng rất dễ dàng. Đây thực sự là một loại vũ khí giết người cực kỳ hiệu quả.

Tên hải tặc đó đã chết, và cái chết của hắn hoàn toàn không ảnh hưởng đến diễn biến của trận chiến, bởi vì lúc đó, hơn hai trăm sĩ quan của Quân Giang Ninh đã lao vào cuộc giao tranh với hàng nghìn tên hải tặc do Yang Geng và ba người khác dẫn đầu.

Ban đầu, Yang Geng nghĩ

Những kẻ này không hề là những mục tiêu dễ bị đánh bại như anh ta tưởng; trong các cuộc giao tranh thân thiết, chúng tổ chức thành từng nhóm ba người, đứng sát lưng nhau. Những khẩu súng của họ, sau khi được gắn thêm những chiếc lưỡi dao sắc nhọn, lập tức trở thành những vũ khí giết chóc đáng sợ.

Điều đáng lo ngại hơn nữa là phần lớn các tên cướp biển dưới quyền chỉ huy của anh ta đều không mặc áo giáp, điều này có nghĩa là những con dao đâm của đối phương có thể dễ dàng xuyên qua cơ thể họ. Bất kỳ ai bị những vũ khí hung hiểm này đâm trúng đều sẽ nhanh chóng mất khả năng chiến đấu, máu chảy không ngừng và cuối cùng sẽ tử vong.

Tuy nhiên, cũng không thể trách họ được; xét cho cùng, việc mặc áo giáp luôn là đặc quyền của quân đội đất liền, chưa bao giờ thấy có đội hải quân hay hạm đội nào yêu cầu các thủy thủ của mình mặc áo giáp dày để làm việc trên tàu.

Trước cảnh các thuộc cấp của mình bị thương nặng, Yang Geng không thể chịu đựng được nữa và đã lao vào chiến đấu. Anh ta cầm một cái khiên tròn bằng tay trái và vung thanh kiếm ma đầu bằng tay phải, tấn công một binh sĩ đối phương. Người binh sĩ đó lách ngang sang một bên, khiến đòn tấn công của Yang Geng suýt trượt, và ngay lúc đó, đồng đội của anh ta cũng giơ lưỡi dao đâm về phía anh ta.

Yang Geng, người đã từng chứng kiến lối tấn công của những kẻ này trước đây, không hề hoảng loạn. Anh ta nhanh chóng dùng khiên tròn để đỡ lại lưỡi dao đối phương; tiếng va chạm giữa khiên và dao vang lên rõ ràng, và ngay lúc đó, Yang Geng đã vung thanh kiếm ma đầu xuống, tấn công người binh sĩ kia.

Nhưng điều mà anh ta mong đợi – tiếng kim loại cắt vào cơ thể người đối phương – không hề xảy ra; thay vào đó, chỉ có tiếng va chạm kim loại mơ hồ, và người binh sĩ bị đánh trúng đã ngã xuống đất.

“Làm sao thế này… sao lại không chết được?” Yang Geng không khỏi ngạc nhiên. Chiếc thanh kiếm ma đầu này do một thợ rèn nổi tiếng chế tác; trọng lượng của nó lên đến tám cân tám lạng. Dù không thể nói rằng nó có thể cắt đứt sắt như bùn, nhưng việc chặt đôi một người thì chắc chắn là điều dễ dàng… Điều này đã được anh ta kiểm chứng bằng hàng chục xác chết trong những năm qua… Vậy mà hôm nay, anh ta lại gặp phải tình huống bất ngờ này.

“Chẳng lẽ là thanh kiếm bị mài mòn rồi sao?” Đó là suy nghĩ đầu tiên của Yang Geng… Nhưng ngay lập tức, anh ta nhận ra rằng không phải do thanh kiếm của mình bị hỏng, mà là do áo giáp của đối phương.

“Lớp áo giáp của Quân Giang Ninh thật sự tinh xảo đến thế sao?” Ánh mắt Yang Geng lộ ra vẻ tham lam.

Những suy nghĩ ấy diễn ra trong chốc lát, nhưng lại rất phức tạp. Chưa kịp phục hồi từ sự ngạc nhiên, hai binh sĩ bên cạnh đã dùng lưỡi lê đâm về phía anh ta; vì tốc độ quá nhanh, tiếng đâm vang lên rõ ràng.

Tuy nhiên, Yang Geng không hề yếu thế. Anh ta liên tục vung chiếc khiên tròn để đẩy lùi các đòn tấn công, và sau khi nhận thấy lớp áo giáp của đối phương rất chắc chắn, anh ta lập tức nghĩ ra cách đối phó. Trong cuộc giao tranh, anh ta dùng khiên đẩy lùi hai đòn đâm liên tiếp, sau đó rút ra một cái rìu dài và đánh trúng ngực một binh sĩ.

Chiếc rìu nặng đến mười lăm cân đập mạnh vào người đối phương, tạo ra tiếng động khàn khàn; binh sĩ đó không thể chịu đựng được sức mạnh này và ngã gục xuống đất, máu tươi phun trào.

“Tốt… giết thêm!” Sau khi hạ gục một người, Yang Geng trở nên hung hăng hơn và mất một lúc để đánh bại hai binh sĩ còn lại. Khi đã thoát khỏi cuộc giao tranh, anh ta quay đầu nhìn xung quanh và thấy hơn một ngàn thuộc hạ của mình đã lao vào giao tranh với Quân Giang Ninh, tạo nên một cảnh hỗn loạn.

Trận đấu thân thủ là loại chiến đấu tàn khốc nhất; việc đối đầu trực diện kiểm tra lòng dũng cảm và ý chí của cả hai bên, và ở đây, sự dũng cảm cá nhân không còn quá quan trọng nữa. Giống như Yang Geng – sau khi hạ gục năm binh sĩ của Quân Giang Ninh, anh ta cảm thấy toàn thân mình mệt nhọc đến mức gần như không thể vung rìu được nữa.

“Không được, phải nhanh chóng rời đi, nếu không khi Quân Minh đến, chúng ta sẽ không thể thoát được nữa!” Nhận ra điều này, Yang Geng lập tức dẫn theo vài mươi người tin cậy đến tìm Chen Hui và Zheng Cai, rồi cùng với hơn năm trăm người còn lại lén lút rời khỏi chiến trường trong cảnh hỗn loạn…