Ngày 6 tháng 5 năm thứ năm của triều đại Thiên Khai Giang Đông Môn – Trụ sở của ngàn hộ quân

Khi bình minh vừa ló dạng, tiếng kèn quân sự vang lên rõ ràng trên bầu trời doanh trại.

Trưởng đội vệ sĩ cá nhân của Dương Phong Tống Diệp mở mắt ra và lập tức ngồd dậy theo phản xạ; sau đó anh ta bắt đầu chuẩn bị giường chiếu. Những người hầu khác trong căn phòng cũng làm tương tự, và trong chốc lát, không gian trong phòng tràn ngập tiếng động vội vã nhưng có trật tự.

“Nhanh lên… Mọi người dậy đi, ngay lập tức rửa mặt.”

Mặc dù mọi người đã làm rất nhanh, giọng nói thúc giục của Tống Diệp vẫn không ngừng vang lên. Là vệ sĩ và người hầu của Dương Phong, yêu cầu đối với họ tự nhiên phải nghiêm ngặt hơn người khác; điều này ai cũng hiểu rõ, bởi nếu không, tại sao họ lại được trả lương cao gấp đôi so với các binh sĩ khác, và được trang bị vũ khí cùng áo giáp tinh xảo hơn?

Chỉ mất chưa đầy mười phút để mọi người mặc quần áo và rửa mặt xong, sau đó họ bắt đầu khoác áo giáp – đây là công việc hàng ngày của tất cả mọi người. Đầu tiên, họ phải ghép hai tấm áo giáp bằng thép tinh lượng hơn mười cân vào người, sau đó tiếp tục ghép các tấm áo giáp sắt còn lại lại với nhau; quá trình này giống như việc ghép hình vậy.

Ban đầu, nhiều người gặp khó khăn khi mặc áo giáp và mất khá nhiều thời gian mới hoàn thành, nhưng như câu nói “luyện tập nhiều sẽ giỏi hơn”, sau khi quen thuộc thì mọi thứ trở nên dễ dàng hơn. Sau khi khoác áo giáp xong, mọi người đến trước tấm gương lớn cao hơn một người để chỉnh trang lại ngoại hình; trong khi đó, các vệ sĩ bắt đầu dọn dẹp căn phòng, còn những người khác thì lau chùi vũ khí.

Phải nói rằng Dương Phong đã làm rất tốt công việc này. Là người xuất thân từ ngành sản xuất gương, ông luôn biết ưu tiên cho người dưới quyền mình. Tuy nhiên, nếu những quan lại quý tộc trong Nam Kinh Thành biết rằng những tấm gương quý giá mà họ coi trọng lại có mặt ở những doanh trại đầy binh sĩ thô lỗ này, chắc chắn họ sẽ tức giận đến điên cuồng.

Dương Phong không phải là một thiên tài quân sự hay một người có tài năng xuất chúng, nhưng nhờ vào hệ thống thế giới phát triển mà ông sử dụng, ông đã sửa đổi một số quy định quân sự của thời đại sau này và áp dụng chúng vào thời đại này. Dù là các mối quan hệ nội bộ trong quân đội, nghi thức, kỷ luật, giờ giấc, hệ thống hàng ngày, việc trực gác, canh gác, kiểm tra, sự chuẩn bị chiến đấu khẩn cấp, việc tập trung khẩn cấp

Dương Phong luôn tin tưởng vào câu ngạn ngữ rằng ngay cả thứ trật tự tồi tệ nhất cũng vẫn tốt hơn việc không có trật tự gấp trăm lần, và ông ấy chưa bao giờ xem thường con người của thời đại này. Ông tin rằng dù là hiện đại hay cổ đại, miễn là là con người, thì nhiều điểm chung sẽ tồn tại. Sau vài tháng huấn luyện gian khổ, quân đội của Giang Đông Môn đã hoàn toàn thay đổi về mặt kỷ luật và trang phục. Mặc dù đội quân này vẫn chưa từng trải qua chiến đấu thực sự, nhưng các binh sĩ khi đi bộ, nói chuyện hay hành động đều toát lên vẻ mạnh mẽ và kiên cường.

Vài mươi phút sau, khi công việc chuẩn bị nội vụ hoàn tất, các binh sĩ bắt đầu xuất hiện trên sân tập. Đầu tiên là cuộc hành quân hàng ngày kéo dài năm km với trọng lượng đầy đủ trên lưng – họ phải mang theo áo giáp nặng nề, vũ khí và ba lô. Khi trở về, mỗi người đều ướt đẫm mồ hôi. Sau khoảng nghỉ ngơi ngắn, mọi người lần lượt vào căn tin để ăn sáng. Khi bữa sáng kết thúc, bầu trời đã sáng rõ; đây cũng là lúc các binh sĩ bắt đầu buổi tập luyện.

Các binh sĩ sử dụng kiếm luyện tập kỹ năng đâm, những người cầm khiên luyện tập cách sử dụng khiên để chống đỡ các đòn tấn công, những người cầm dao-khiên luyện tập võ thuật, còn những người sử dụng súng hỏa mai thì tự nhiên là luyện tập bắn súng.

Loại súng hỏa mai do Dương Phong chế tạo là phiên bản sao chép của một loại súng nổi tiếng trong thời đại khác – khẩu súng bắn đạn bằng cách kích hoạt bằng que diêm. Loại súng này nổi tiếng vì độ tin cậy, độ bền và sức mạnh đánh chính xác cao. Sau khi sao chép nó, Dương Phong đã không ngần ngại đặt cho nó cái tên “Súng hỏa mai họ Dương”.

Bây giờ, binh sĩ Feng Degui đang cầm trên tay khẩu súng hỏa mai họ Dương này. Thân súng được làm từ thép cường độ cao, đường kính nòng súng là 0,76 inch, tức là 19,304 milimét; chiều dài thân súng là 158,75 centimet, trong đó đường kính nòng súng là 106,7 centimet. Trên nòng súng có điểm ngắm, được gắn trên tay cầm bằng gỗ; mũi súng nhô ra ngoài tay cầm khoảng ba inch, phần sau tay cầm uốn xuống dưới; đáy nòng súng được đóng kín bằng bu-lông; dưới nòng súng có một thanh đẩy đạn, và ở nửa sau nòng súng có một đầu cong hình chim én và một tấm chắn bằng thép cỡ bằng hộp diêm.

Qua thử nghiệm, khẩu súng hỏa mai họ Dương này có tầm bắn tối đa là hai trăm mét và tầm bắn hiệu quả khoảng một trăm mét. Mỗi binh sĩ sử dụng súng hỏa mai được trang bị một

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Feng Degui dùng tay trái đỡ phần thân súng, tay phải nắm lấy cán súng; ngón cái của anh kéo cái búa gỗ chứa than hồng vào vị trí bắn, sau đó điều chỉnh sao cho mắt, ống ngắm và kim đạn thẳng hàng với nhau. Anh nhắm mục tiêu một lát rồi bấm cò – chỉ nghe thấy tiếng “nổ” rõ ràng, mùi thuốc súng nồng nặc cùng khói đen bốc lên; chiếc gỗ được dùng làm mục tiêu phía trước giờ đã có một lỗ đen nhỏ.

Feng Degui mỉm cười vui mừng. Trong số các binh sĩ trong đội của họ, anh được biết đến là một xạ thủ xuất sắc; ở khoảng cách 100 bước, anh có thể bắn trúng tám trong mười lần. Đối với loại súng đạn nòng trơn này, độ chính xác như vậy đã là rất phi thường rồi. Hơn nữa, tốc độ bắn của anh cũng rất nhanh – trung bình mỗi phút anh có thể bắn ba đến bốn phát. Thật là đáng ngưỡng mộ, bởi vì chỉ trong chưa đầy bốn tháng, anh đã từ một người mới bắt đầu trở thành một xạ thủ giỏi như vậy.

Nhìn những tiếng súng vang lên liên tục tại sân bắn, Dương Phong – người đang đứng bên cạnh sân bắn, mặc đầy áo giáp – không khỏi gật đầu tán thưởng. Việc súng đạn thay thế vũ khí lạnh là điều hiển nhiên. Trước khi súng đạn ra đời, việc đào tạo một xạ thủ cỡi tên đủ tài năng ít nhất cũng mất ba năm; hơn nữa, một xạ thủ xuất sắc thông thường cũng chỉ có thể sử dụng loại cung nặng 120 cân, và tầm bắn của họ cũng chỉ khoảng 70 đến 80 bước mà thôi. Quan trọng hơn, sau khi bắn liên tục hơn mười mũi tên, sức lực của một xạ thủ sẽ dần cạn kiệt.

Ngược lại, việc đào tạo một xạ thủ sử dụng súng đạn chỉ mất khoảng ba đến bốn tháng, nhiều nhất cũng không quá nửa năm. Hơn nữa, miễn là đạn dược còn, họ có thể bắn bao nhiêu lần tùy ý. Và theo sự phát triển của công nghệ súng đạn, súng đạn không chỉ vượt trội hơn cung tên về tầm bắn mà còn về độ chính xác; người sử dụng súng đạn hoàn toàn không phải lo lắng về vấn đề thiếu sức lực. Chính vì vậy, việc súng đạn thay thế cung tên là điều tất yếu.

Đúng lúc Dương Phong đang suy nghĩ, một sĩ quan chạy đến và nói lớn: “Báo cáo với ngài quản lý đội, cơ quan quân sự đã đến rồi!”