“Mua lại thân phận… Anh ấy muốn mua lại thân phận cho tôi sao?”

Trịnh Đoan Niang, người vốn đang đau khổ tột độ và đã quyết tâm tự sát, khi nhìn thấy Dương Phong bước ra, đã vô cùng vui mừng và lao vào vòng tay anh ta. Bây giờ, khi nghe được rằng anh ta sẽ mua lại thân phận cho mình, trái tim cô gần như nổ tung vì hạnh phúc. Cô dùng hết sức lực để ôm chặt người đàn ông mà mình mong nhớ từ lâu, như sợ rằng nếu buông tay ra, anh ta sẽ biến mất. Lúc này, Trịnh Đoan Niang hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài; cô chỉ biết rằng người đàn ông khiến trái tim mình đập loạn nhịp này sẽ đưa cô đi.

“Dương Phong!”

“Anh ấy chính là Dương Phong à?”

“Chính là vị ‘Thần Sát’ Dương Phong kia sao?”

Mãi đến lúc này, những người chậm hiểu mới nhận ra rằng người đàn ông này chính là Giang Ninh – Tư lệnh Vệ binh Dương Phong – người được báo chí đề cập nhiều trong những ngày gần đây.

Nói về cái tên Dương Phong, trong thời gian này, nó đã trở thành một cái tên đáng sợ ở Nam Kinh Thành. Nhưng đó không phải là lời khen ngợi; thực tế, cái tên này khiến người ta phải sợ hãi đến mức trẻ con cũng có thể khóc khi nghe đến. Trong trận chiến với quân đội Nam Kinh, Dương Phong đã giết hại hơn một ngàn người; tất cả những người này đều là người dân địa phương của Nam Kinh, và ai trong số họ cũng có bạn bè thân thiết. Việc họ bị giết như vậy khiến Dương Phong trở thành kẻ thù của rất nhiều người ở Nam Kinh.

“Trời ơi, lúc nãy tôi đã ngồi cùng với ‘Thần Sát’ kia, thậm chí còn gọi nhau là anh em nữa? Tôi còn để anh ta rót rượu cho mình nữa chứ…” Luo Baichi, người vừa ngồi cùng bàn với Dương Phong, cũng trở nên hoang mang. Anh thật sự không thể tin nổi rằng người thanh niên hiền lành, vui vẻ kia chính là “Thần Sát” nổi tiếng nhất hiện nay. Người ta không phải luôn nói rằng hắn ta giết mười người mỗi ngày và ăn gan tim trẻ con để uống rượu sao? Vậy tại sao sau khi uống rượu với hắn ta suốt một thời gian dài, tôi vẫn có thể ngồi đây một cách bình yên như vậy chứ?

Không cần nói đến vẻ mặt ngớ ngẩn của Lưu Bách Thước, khi biết rằng kẻ sát thủ khét tiếng gần đây lại đứng ngay trước mắt mình và còn phải giải cứu Trịnh Đoan Niang, bà Lưu đã cảm thấy choáng váng đến mức suýt ngất xỉu.

Khi cô cố gắng đứng vững trở lại, bà mới nhận ra rằng Trịnh Đoan Niang – người mà bà coi là trụ cột và nguồn thu nhập chính của mình – vẫn đang nằm trong vòng tay người đàn ông kia. Không chịu nổi nữa, bà ngã quỳ xuống đất và bắt đầu khóc lóc: “Con gái yêu quý của mẹ, con không thể bỏ mẹ đi như vậy được… Nếu con đi mất, mẹ và cửa hàng Mỹ Hương Lâu này sẽ ra sao đây?”

Tiếng khóc của bà Lưu cuối cùng cũng kéo Trịnh Đoan Niang ra khỏi vòng tay ấm áp của người đàn ông kia. Khi tỉnh táo trở lại, cô mới nhận ra rằng tư thế của mình lúc đó thật là không đúng mực. Trong thời đại này, việc một người phụ nữ ôm lấy một người đàn ông trước mặt mọi người là điều vô cùng phản cảm… Nhưng bà đã làm điều đó, điều này chứng tỏ tâm trạng của bà lúc đó thật sự rất hỗn loạn.

Nhìn bà Lưu ngồi đất khóc lóc, Dương Phong không hề cảm thấy thương hại chút nào. Dù ở thời đại nào, những người nhân từ, dịu dàng không thể làm được công việc này đâu. Dù bà Lưu luôn nói rằng Trịnh Đoan Niang là con gái ruột của mình, nhưng Dương Phong rất rõ rằng bà chỉ coi cô ta như một nguồn thu nhập mà thôi. Một khi Trịnh Đoan Niang không còn là gái mại dâm nữa, hoặc khi bà già đi và mất đi sức hấp dẫn, người đầu tiên bỏ rơi cô ta chắc chắn sẽ là bà Lưu này.

“Bà Lưu, hôm nay tôi sẽ đưa Tố Nương đi… Hãy đưa ra mức giá đi.” Dương Phong lại lặp lại lời nói ban nãy. “Nếu bà không nói gì, tôi sẽ mang Tố Nương đi ngay đấy!”

“Điều đó không thể được!” Nghe thấy vậy, bà Lưu dường như có thêm sức mạnh từ đâu đó, bà vội vàng nhảy dậy và nắm lấy tay Trịnh Đoan Niang, la lên: “Tố Nương là nữ hoàng của cửa hàng Mỹ Hương Lâu chúng ta… Ông Dương, ông không thể lấy cô ấy đi được!”

“Chạch…”

Một tiếng vang nhẹ vang lên, thanh kiếm quý giá đã được đặt lên cánh tay bà Lưu. Lưỡi dao đen sẫm, sắc bén và lấp lánh ánh lạnh đã xuyên qua lớp quần áo, như thể một luồng hơi lạnh đang xâm nhập vào da thịt bà… Giọng nói lạnh lùng của Dương Phong cũng vang lên.

“Mẹ Lưu ơi, tôi có thể đảm bảo với bạn rằng, nếu bạn không ngay lập tức buông tay ra, tôi sẽ cắt chúng ngay tại đây.”

Cảm nhận được hơi lạnh buốt từ thanh kiếm và giọng nói lạnh lùng của Dương Phong, mẹ Lưu mới nhận ra rằng người đứng trước mặt mình không phải là những kẻ mua dâm quen thuộc, mà là một kẻ sát nhân thực thụ. Tin đồn về việc hắn ta không ngần ngại giết người đã lan truyền khắp nơi. Những tên lính kiêu ngạo, luôn dựa vào quyền lực của gia tộc Ngụy Quốc Công để coi thường người khác, như ông Châu Tám Đại Gia kia, cũng đã bị hắn giết hết gần nửa. Nếu hắn muốn giết mình – một bà chủ nhà thổ già nua này – thì chắc chắn không khó khăn hơn việc giết một con kiến là mấy.

Nghĩ đến đây, mẹ Lưu vội vàng rút tay lại, nhìn vào ánh mắt nửa cười nửa giễu của Dương Phong, cô do dự một lát rồi cười e lệ và nói: “Thưa Ngài Dương, xin hãy suy nghĩ kỹ đi… Tôi là biểu tượng của nhà thổ Mỹ Hương này. Hôm nay các vị cũng thấy rồi, tất cả khách hàng đều đến đây chỉ vì cô Tôi mà thôi. Nếu Ngài mang cô Tôi đi, công việc kinh doanh của nhà thổ Mỹ Hương sẽ tan hoang hết đấy.”

“Vậy là… cô đang cố gắng ngăn tôi, phải không?” Giọng nói của Dương Phong trở nên lạnh lẽo hơn nhiều.

“Tất nhiên không!” Mẹ Lưu hoảng sợ. Cô chỉ định dùng chiêu thức thông thường là khóc lóc, sau đó đòi một cái giá cao thôi… Nhưng người đàn ông này dường như không tuân theo quy tắc nào cả. Nhận ra rằng Dương Phong không phải là người dễ dàng tha thứ, mẹ Lưu không dám trì hoãn nữa, cô cắn răng nói thẳng: “Được thôi, nếu Ngài cho tôi mười ngàn lượng bạc, cô Tôi sẽ thuộc về Ngài. Đến ngày cô ấy kết hôn, tôi sẽ chuẩn bị một khoản sính lễ hậu hĩnh cho cô ấy.”

“Mười ngàn lượng bạc!”

“Ê… ê…”

Tiếng thở dài ngạc nhiên vang lên trong đại sảnh; nhiều người đều bị số tiền mà bà chủ nhà thổ đưa ra làm cho sửng sốt.

Không ai hiểu rõ hơn họ ý nghĩa của mười ngàn lượng bạc là gì. Trong suốt triều đại Minh, có tổng cộng 1427 huyện; đến thời kỳ Thiên Khai, thu nhập tài chính hàng năm của Đại Minh chỉ khoảng bốn triệu lượng bạc, tức là trung bình mỗi huyện chỉ thu được hơn ba ngàn lượng bạc. Vậy mà mẹ Lưu đòi một số tiền lớn như vậy… đó chính là tổng số thuế của ba huyện trung bình trong một năm!

Ánh mắt của Dương Phong lấp lánh, khuôn mặt trở nên lạnh lùng: “Mẹ Lưu ơi, tôi đã nói rằng sẽ chuộc cô Tôi ra khỏi