“Điên rồi, Bàn Như Trân thật sự điên rồi!”

Đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong lòng tất cả mọi người có mặt ở đó.

Năm triệu lượng bạc à? Năm ngoái, tổng thu nhập của kho bạc lớn Minh Quốc cũng chỉ đạt chín triệu tám trăm vạn lượng mà thôi; con số này đã chiếm đến một nửa tổng thuế thu được trong cả năm của Đại Minh rồi đấy! Tất nhiên, con số này chưa kể đến kho bạc riêng của Chu Doanh Tiệu, nhưng dù vậy, nó vẫn đủ khiến cho rất nhiều người phải sững sờ.

Ông già họ Peng lại run rẩy đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Bàn Như Trân và hỏi: “Thưa ông Pan, nếu tai tôi không điếc, thì ông đang nói về năm triệu lượng bạc phải không?”

“Đúng vậy!”

“Và còn năm vạn thùng lương thực, một nghìn con heo nữa sao?”

“Không sai.”

Mặc dù thân hình ông già run rẩy đến nỗi có vẻ như chỉ cần một cơn gió lớn là ông sẽ ngã, nhưng ánh mắt ông lại rất sáng ngời. Ông nhìn chằm chằm vào Bàn Như Trân và nói lớn: “Tôi cũng không hiểu tại sao ông Pan lại đưa ra mức giá khổng lồ như vậy, nhưng theo tôi thấy, hành động này thật sự quá vô lý. Dù Hàng Châu Phủ được coi là một vùng đất giàu có, nhưng việc chi trả năm triệu lượng bạc cũng chắc chắn không phải là chuyện dễ dàng. Hành động của ông thật sự thiếu khôn ngoan.”

“Đúng vậy, năm triệu lượng bạc ư… Ngay cả khi bán hết tài sản của chúng ta, cũng không thể gom đủ số tiền đó đâu.”

“Chúa tướng này làm sao vậy nhỉ, sao lại nói những lời vô lý như vậy…”

Các thương nhân bàn tán xôn xao, nhìn Bàn Như Trân như thể ông ta là một kẻ điên rồ vậy.

Trước những lời bàn tán ấy, Bàn Như Trân không hề để ý, mà vẫn bình tĩnh nhìn vào mặt mọi người. Khi tiếng ồn xung quanh đã yên down, ông mới nói: “Các vị, tôi không hề điên rồ, cũng không hề say rượu. Những gì tôi vừa nói về số tiền bạc đó hoàn toàn đúng sự thật—quả thực là năm triệu lượng. Bởi vì số tiền này không phải do tôi tự mình yêu cầu, mà là do công tước Xính Quốc đang đóng quân ở Tây Thành đã tìm đến tôi và yêu cầu tôi phải chuẩn bị đầy đủ số tiền này trong vòng ba ngày, sau đó đưa đến doanh trại ở khu vực Tây Thành… Vì vậy, hôm nay…”

Nhưng lời nói của Bàn Như Trân vẫn chưa kịp hoàn thành, thì các thương nhân xung quanh đã bắt đầu la ó. Một số người thậm chí còn hét lên vì phẫn nộ:

“Làm thế này, thật là không xứng đáng với tư cách là một quan lại cao cấp của triều đình!”

“Muốn tiền thì không có, muốn mạng thì có ngay.”

Ô

」

Bàn Như Trân nhìn những người xung quanh đang hào hứng, trong lòng lại cười lạnh. Anh ta đặt hai tay xuống mặt đất và nói một cách nghiêm túc: “Các vị bậc trưởng lão và quý ông, xin hãy lắng nghe lời của tôi.”

“Được rồi, mọi người hãy yên lặng lại và lắng nghe lời dạy bảo của quan tổng đốc.”

“Hãy yên lặng đi, quan tổng đốc sắp có bài phát biểu rồi.”

Khi mọi người đã yên lặng, Bàn Như Trân mới tiếp tục nói: “Tốt rồi, mọi người hãy lắng nghe nhé. Tôi hiểu rõ tâm trạng của các bạn và cũng thấu hiểu những khó khăn mà các bạn đang gặp phải. Nhưng hôm nay, Quốc công Xìn cũng đã nói rằng, nếu trong vòng ba ngày này tôi không mang đến cho doanh trại của Quân Giang Ninh năm triệu lượng bạc, năm vạn thùng lương thực và một nghìn con heo, thì ông ấy sẽ dẫn đầu đại quân đến lấy chúng. Các bạn đừng nghĩ rằng tôi đang nói những lời không thành thật đâu.”

Ngay khi những lời này được nói ra, mọi người xung quanh đều im lặng.

Mặc dù các thương gia có vẻ vẫn không hài lòng, nhưng họ đã bình tĩnh lại nhiều. Có lẽ chính câu nói “đừng nghĩ rằng tôi đang nói những lời không thành thật” của Bàn Như Trân đã làm họ sợ hãi. Lúc này, họ mới nhớ ra rằng Quốc công Xìn và hơn mười nghìn binh sĩ của ông ta đang đóng quân ngay tại khu vực phía tây thành phố, chỉ cách họ vài dặm mà thôi. Nếu họ làm tức giận những người này, thì họ thực sự sẽ hành động mạnh mẽ.

Dù vẫn sợ hãi, nhưng những gì cần nói thì vẫn phải nói ra. Mặc dù trước khi đến đây, mọi người đều biết rằng bữa tối hôm nay sẽ không dễ dàng chút nào, và có lẽ họ sẽ phải chi tiêu nhiều tiền, nhưng số bạc mà họ phải đóng góp lúc này thực sự đã vượt qua sự mong đợi của họ.

Dù sao thì tiền bạc của ai cũng không phải là từ trên trời rơi xuống đâu. Thông thường, họ sẵn sàng chi hàng triệu tiền để mua một nữ diễn viên hoặc giải cứu một người phụ nữ bị bán làm nô lệ, nhưng nếu bắt họ mỗi người phải đóng góp hàng vạn lượng bạc cho những người lính đó, thì họ chắc chắn sẽ không muốn làm vậy đâu.

Lúc này, tinh thần của ông Pèng cũng đã yếu đi. Lý do tại sao ban nãy ông ấy dám chất vấn Bàn Như Trân là vì ông biết mình và Bàn Như Trân đều là quan lại, và ông còn là người tiền nhiệm của Bàn Như Trân, vì vậy ông mới dám làm vậy. Nhưng cùng một lý do đó, ông lại không dám nói với Dương Phong.

Lý do rất đơn giản: ông biết r

Nếu các người có tài năng thì hãy đến trại lớn của Quân Giang Ninh mà xem sao, xem liệu Dương Phong có nuông chiều các người không.

Sau khi chờ một lúc mà vẫn không thấy ai phản ứng gì, Bàn Như Trân không nhịn được mà nhắc nhở: “Các vị, tôi buộc phải nhắc nhở các vị rằng, Thân Quốc Công chỉ cho thời hạn ba ngày thôi. Nếu trong vòng ba ngày này mà không gửi tiền đến doanh trại đúng hạn, Thân Quốc Công sẽ cử quân đến lấy. Ý tôi là gì, các vị chắc hẳn đã hiểu rồi đấy. Được rồi, tôi đã nói hết rồi. Sự sống hay cái chết giờ đây tùy thuộc vào các vị đây, tôi xin phép rời đi.”

Nói xong, Bàn Như Trân liền rời đi, để lại những người thương gia đang nhìn nhau ngạc nhiên.

“Thân Quốc Công ơi, ông nghĩ những người thương gia kia sẽ gửi tiền đến chứ?”

Trong lúc những người giàu có và quý tộc đang tranh luận ầm ĩ, Dương Phong đang tranh thủ nghỉ ngơi, nằm trên chiếc giường lớn trong lều, thì bị Lý Nhạn đánh thức vì không thể ngủ được.

“Tất nhiên là sẽ gửi đến thôi. Cậu hãy chú ý xem, bất kỳ ai mang tiền đến thì đều phải nhận hết. Ngoài ra, cứ nói là đã biết rồi, bảo họ chờ tin tức.” Dương Phong nói với Lý Nhạn.

“Thân Quốc Công ơi, việc này có hợp lý không nhỉ?” Trong lòng Lý Nhạn, với tư cách là một người học giả, anh vẫn giữ được chút phẩm giá cơ bản, nên vẫn muốn phản đối điều này. Tất nhiên, liệu ông chủ có nghe theo hay không thì không phụ thuộc vào anh nữa.

“Có gì không hợp lý chứ? Tôi thấy cậu đọc sách quá nhiều mà trở nên ngốc nghếch rồi đấy. Cậu có biết những người thương gia giàu có kia có bao nhiêu tài sản không? Năm triệu lượng bạc có vẻ như là một số tiền lớn, nhưng nếu chia đều ra thì mỗi gia đình cũng chỉ có khoảng mười vạn lượng thôi. Đối với những người giàu có như vậy, số tiền đó chẳng là gì cả; thông thường, họ chi vài vạn lượng để mời một nữ diễn viên cũng là chuyện bình thường mà.”

“Không thể nào… Mời một nữ diễn viên mà cần đến mười vạn lượng bạc à?”

Mặc dù Lý Nhạn cũng xuất thân từ một gia đình quan lại, nhưng đến thế hệ của anh, gia đình họ đã bắt đầu suy tàn. Việc chi mười vạn lượng bạc chỉ để mời một nữ diễn viên, theo anh, là điều không thể tưởng tượng nổi.

“Hehehe…” Dương Phong cười. Những chuyện như thế này, dù ở thời đại nào cũng không hiếm gặp. Ngay cả trong xã hội hiện đại, cũng thường xuyên có những quan chức vì một người phụ nữ mà phá hỏng danh tiếng và thậm chí phải vào tù. Nhưng anh cũng không muốn giải thích chi ti