Bến cảng Bèn Cảng

Nhìn những tấm ván gỗ đổ nát và xác tàu thuyền rải rác khắp bến cảng, lại thêm những khẩu pháo bị bom đánh cho nứt nẻ, Trịnh Chi Long chỉ cảm thấy hai bên thái dương mình đang đập thình thịch.

Nói thật ra, cuộc tấn công của Hải quân Phúc Kiến diễn ra quá bất ngờ. Việc họ có thể kịp thời rút hầu hết các con tàu ra khỏi bến cảng và lập kế hoạch chống lại cuộc bao vây đã là điều rất phi thường rồi.

Thế nhưng sức mạnh của Hải quân Phúc Kiến vẫn vượt qua sự dự đoán của họ, đặc biệt là sức chiến đấu của những chiến hạm cấp ba khiến mọi người đều kinh ngạc. Chỉ cần nhớ lại cảnh năm chiến hạm cấp ba đè nát những con tàu nhỏ bé chỉ bằng một nửa kích thước của chúng, Trịnh Chi Long vẫn còn run sợ mỗi khi nghĩ đến điều đó.

Trịnh Chi Long đi dạo trên bến cảng, phía sau là hơn mười người đứng đầu của Tập đoàn Trịnh. Mặt mọi người đều u ám; tổn thất trong trận chiến hôm qua thực sự quá lớn đối với Tập đoàn Trịnh.

Hơn một trăm chiến hạm và hàng nghìn thủy thủ thiệt mạng – ngay cả Tập đoàn Trịnh giàu có đến đâu cũng không thể chịu đựng nổi. Quan trọng hơn, do liên tục bị Hải quân Phúc Kiến đánh bại, giờ đây mọi người trong tập đoàn đều mang trong lòng nỗi sợ hãi về họ.

Đúng lúc Trịnh Chi Long đang đau lòng trước cảnh bến cảng tan hoang này, Trịnh Châu Báo vội vàng tiến đến và thì thầm: “Anh trai, những người Hà Lan đó đang đến đây, nói là muốn từ biệt anh.”

Mặc dù Trịnh Châu Báo đã hạ giọng xuống, nhưng mọi người xung quanh đều nghe thấy. Nhiều người lập tức cau có; người nóng tính như Trịnh Châu Hổ thậm chí không kiềm được mà la lên: “Những kẻ Quân Nhật đó còn dám đến đây? Chẳng lẽ chúng thực sự nghĩ rằng dao của ta đã mòn đến mức không thể giết người nữa sao?”

“Quá đáng!”

“Chủ nhân, lần này chúng ta nhất định không thể nhẫn nhục được nữa!”

Các người đứng đầu xung quanh cũng đều tức giận, ánh mắt họ đều lấp lánh với ngọn lửa giận dữ.

Trịnh Chi Long khẽ phát ra tiếng cười khẩy: “Hãy để chúng đến đây… Ta muốn xem chúng muốn nói điều gì.”

Không lâu sau, hơn mười sĩ quan Hà Lan dưới sự dẫn đường của Trịnh Châu Báo đã đến trước mặt Trịnh Chi Long và những người khác. Người đứng đầu nhóm sĩ quan này không ai khác chính là phó viên của Toàn quyền Hà Lan tại Đài Loan, Đại tá Angkos.

Do Andecos bị gãy chân trong trận chiến với Hải quân Phúc Kiến cách đây một thời gian, mặc dù đã hơn hai tháng trôi qua nhưng vết thương vẫn chưa khỏi hẳn, nên khi đi bộ vẫn còn hơi không tự nhiên.

Về lý thuyết thì Sô No Đức không nên cử anh ta thực hiện nhiệm vụ, nhưng hiện tại Sô No Đức thực sự không có ai khác có thể đảm nhận được trách nhiệm đó, nên cũng không còn cách nào khác, đành phải cử “người bị thương” này đi.

“Thưa ngài Chủ tịch Zheng, tôi rất vui mừng khi thấy ngài vẫn bình an!” Andecos giơ cao tay làm lễ quân sự và nở nụ cười vui mừng. Nhưng đối với Trịnh Chi Long và các thủ lĩnh xung quanh, nụ cười đó lại trông thật giả tạo.

“May mà cuối cùng anh ta cũng không chết dưới tay Hải quân Minh Quốc.” Trịnh Chi Long chế giễu: “Nếu hạm đội của quý quốc đến sớm hơn một tiếng đồng hồ, có lẽ kết quả trận chiến hôm qua sẽ hoàn toàn khác.”

Dường như không hiểu ý châm biếm trong lời nói của Trịnh Chi Long, Andecos vỗ tay và nói: “Tôi thực sự xin lỗi. Sau khi nhận được lời kêu gọi cứu viện từ ngài, Sô No Đức ngay lập tức ra lệnh cho hạm đội của chúng tôi xuất phát để hỗ trợ quý quốc, nhưng do gặp một số trục trặc trên đường, khi chúng tôi đến nơi thì trận chiến đã kết thúc, điều này thực sự rất đáng tiếc.”

Nhìn thấy Andecos vẫn tỏ vẻ vô tội, Trịnh Chi Long chỉ muốn đấm vỡ mũi kẻ giả tạo này: “Nếu tôi nhớ không nhầm, khi các bạn đến nơi thì Hải quân Minh Quốc đang rút lui, tại sao lúc đó các bạn không truy đuổi họ?”

“Truy đuổi họ?” Andecos tỏ vẻ ngạc nhiên, “Chúng tôi chỉ có sáu tàu chiến mà thôi, ngài lại bắt chúng tôi tự mình truy đuổi kẻ thù gấp mười lần số lượng của chúng tôi, ngài đang muốn chúng tôi tự sát à?”

Trịnh Chi Long cảm thấy không thể nói tiếp được nữa; nếu tiếp tục nói, e rằng mình sẽ không kiềm chế được và giết chết tên khốn nạn này ngay tại chỗ.

Có lẽ cảm nhận được rằng nếu tiếp tục nói thêm, cơn giận của đối phương sẽ bùng nổ ngay lập tức, Andecos gật đầu nhẹ với Trịnh Chi Long và nói: “Thưa ngài Zheng, vì Hải quân Minh Quốc đã rời đi, nguy cơ của ngài đã được loại bỏ, chúng tôi cũng nên rời đây.”

Tuy nhiên, xin hãy yên tâm rằng về những tổn thất mà quý vị đã phải chịu đựng hôm qua, tôi sẽ báo cáo trung thực với Sô No Đức ngài. Chắc chắn Sô No Đức ngài cũng sẽ đưa ra biện pháp bồi thường thích đáng cho quý vị, xin hãy yên tâm đi!”

Nghe thấy lời hứa bồi thường của đối phương, cơn giận trong lòng Trịnh Chi Long mới dần giảm bớt. Nhưng ngay sau đó, ông lại cảm thấy buồn bã; ông cảm thấy mình giống như con lừa phải kéo cối xay, trong khi người Hà Lan chỉ dùng một củ cà rốt để dụ dỗ mình, thì ông lại phải không ngừng làm việc vất vả cho họ… Thật là bi thảm!

Trong những ngày tiếp theo, Trịnh Chi Long và đội quân thuỷ binh Phúc Kiến đều ở nhà và chăm sóc những vết thương của mình. Đối với đội quân thuỷ binh Phúc Kiến, việc bổ sung thủy thủ mới khá dễ dàng, nhưng những chiến hạm bị mất thì không thể thay thế ngay được. Mặc dù các xưởng đóng tàu đang nỗ lực hết sức, nhưng việc hoàn thành việc sản xuất những chiến hạm mới vẫn còn phải mất thêm hai đến ba tháng nữa.

Ban đầu, Dương Phong nghĩ rằng mình có thể tận dụng thời gian này để nghỉ ngơi thoải mái, nhưng có vẻ như ông ta không được phép yên thân. Vào buổi sáng ngày thứ ba sau trận chiến lớn đó, Dương Phong – người vẫn đang mệt mỏi đến tận nửa đêm và đang ngủ say bên cạnh hai chị em Đại Ngọc Nữ và Hải Lan Châu – bị tiếng gõ cửa đánh thức.

“Ai vậy? Sao lại gõ cửa vào lúc này sớm thế?” Dương Phong mở mắt mơ màng và lẩm bẩm tức giận.

Bên ngoài cửa, giọng nói của một cô hầu gái vang lên: “Thưa ngài, đây là công văn khẩn cấp từ triều đình, được gửi với tốc độ 600 dặm.”

“Công văn khẩn cấp 600 dặm?”

Nghe thấy từ này, cơn buồn ngủ của Dương Phong lập tức tan biến. Trong thời đại đó, việc sử dụng công văn khẩn cấp 600 dặm đồng nghĩa với việc có một sự kiện cực kỳ quan trọng đang xảy ra; thông thường, việc này không được sử dụng một cách tùy tiện, và chỉ khi thực sự cần thiết thì mới được áp dụng.

Dương Phong vội vàng thức dậy, mặc quần áo và đến phòng riêng. Hai sứ giả đang chờ đợi ở đó lập tức đưa công văn cho ông. Sau khi kiểm tra dấu niêm phong trên bao bì, Dương Phong mở ra nó và ngay lập tức cau mày.

Hóa ra, cách đây nửa tháng, vào ngày 6 tháng Tư, một cuộc nổi dậy đã bùng nổ tại huyện Thanh Thành, tỉnh Thiểm Tây; những kẻ bạo loạn đã giết chết quan huyện Zhang Douyao. Tiếp theo, người dân huyện Bạch Thủy do Wang Er dẫn đầu đã nổi dậy, tấn công các thành phố