Nhìn những làn khói súng bốc lên trên tường thành, khuôn mặt của Dương Phong không hề thay đổi chút nào. Một lát sau, ông mới vẫy tay gọi Cung Bình Nghĩa và hỏi: “Có nhận ra điều gì không?”

Khuôn mặt của Cung Bình Nghĩa trở nên rất u ám; các cuộc pháo kích của Tây Ban Nha đã gây ra nhiều tổn thất cho lực lượng tấn công, chỉ trong vòng một loạt đạn pháo đầu tiên, đã có hơn mười người thiệt mạng. Anh gật đầu và nói: “Đã nhận ra rồi… Pháo binh của Quân Nhật bắn rất chính xác và mạnh mẽ; chúng ta quả thực đã đánh giá thấp họ.”

“Tốt lắm!” Dương Phong nhìn những khẩu pháo trên tường thành đang liên tục bắn ra những luồng lửa dữ dội, thở dài và nói: “Được rồi, hãy cho mọi người rút lui đi… Chúng ta không thể tiếp tục chiến đấu như này được.”

“Tuân lệnh!” Cung Bình Nghĩa dù còn hơi không cam lòng, nhưng anh cũng biết rằng nếu tiếp tục như vậy, dù có chiếm được Pháo đài Thánh Pedro, có lẽ cả trung đoàn cũng sẽ không còn ai sống sót. Nếu vì lỗi của mình mà trung đoàn do Đại gia đình ông xây dựng từng bước một bị tiêu diệt hoàn toàn, dù phải chết mười lần đi nữa, ông cũng không thể bù đắp được tổn thất đó.

“Tiếng kèn… tiếng kèn… đập… đập…”

Những tiếng kèn sắc bén vang lên trên chiến trường. Những trăm binh sĩ đang lao vào tấn công Pháo đài Thánh Pedro bỗng nhiên dừng lại, rồi nhanh chóng rút lui. Không lâu sau, chiến trường vốn đầy tiếng hô vang dội bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Nhưng sự yên tĩnh này không kéo dài lâu. Rất nhanh sau đó, trên tường thành lại vang lên những tiếng reo hò vui mừng; vô số binh sĩ Tây Ban Nha từ các nơi ẩn náu của mình đều hét lên mừng chiến thắng, nhiều người thậm chí còn ném chiếc mũ quân đội lên trời, tỏ ra như thể họ vừa giành được một chiến thắng lớn.

Tuy nhiên, Field cùng các sĩ quan khác đều không hề phản ứng gì; ngay cả những sĩ quan kiêu ngạo nhất cũng không có ai chế giễu Quân Minh. Họ đã chứng kiến rõ ràng diễn biến trên chiến trường lúc đó: chiến thuật của Quân Minh là đúng đắn; đội hình lỏng lẻo thực sự đã giúp giảm tỷ lệ đạn trúng mục tiêu, và đối phương cũng chiến đấu rất dũng cảm và có tổ chức, đã chịu đựng được sự tấn công của pháo binh chúng ta và tiến được đến cách tường thành hơn một trăm mét. Nếu họ được thêm chút thời gian nữa, họ đã có thể bắt đầu chuẩn bị dựng thang leo tường rồi.

Nhưng điều khiến họ ngạc nhiên nhất là, ngay cả khi rút lui, Quân Minh cũng không quên mang theo những đ

Khi tấn công thì dũng cảm không sợ hãi, khi rút lui thì lại có trật tự và bình tĩnh không hề hoảng loạn; thành thật mà nói, không ai có quyền chế giễu một đội quân như vậy cả. Những vị sĩ quan Tây Ban Nha này có lẽ rất kiêu ngạo, nhưng họ chắc chắn không phải là người ngốc. Nếu họ còn muốn chế giễu một đội quân như vậy, điều đó chẳng phải chứng tỏ rằng họ thậm chí còn kém đối thủ sao?

Mãi cho đến khi toàn bộ quân đội Quân Minh đã rút lui hết, Field mới thu hồi ánh mắt và thở dài sâu: “Thưa các ông, có vẻ như chúng ta cần phải đánh giá lại sức mạnh của đối thủ rồi.”

Nói xong, Field quay người và bước xuống khỏi bức tường thành…

Một cuộc tấn công ngắn ngủi đã kết thúc một cách đầy thất vọng. Trên bề mặt, dường như Quân Minh chỉ phải chịu thiệt hại với hàng chục người thiệt mạng mà không thu được gì cả, coi như là bên thua cuộc. Nhưng liệu sự thật có thực sự như vậy không?

Trong một cái lều được dựng tạm thời, hàng chục vị tướng tụ tập lại với nhau. Với vẻ mặt nghiêm túc, Dương Phong ngồi ở giữa không nói gì, các sĩ quan xung quanh cũng im lặng không một tiếng động; cả căn lều trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Quan sát mọi người một lượt, Dương Phong bắt đầu nói một cách từ tốn: “Mọi người hãy cùng nói xem, các bạn nghĩ gì về trận chiến hôm nay?”

Các vị tướng trong lều có vẻ mặt khác nhau: Lưu Hương chỉ nhìn xuống mặt đất với vẻ mặt bình thản; còn Cung Bình Nghĩa và một số vị tướng từng đề xuất tấn công mạnh hôm qua thì tỏ ra xấu hổ, bởi diễn biến của trận chiến hôm nay đã chứng minh rằng lời nói của Lưu Hương ngày hôm qua là đúng – Pháo đài Thánh Pedro quả thực là một thử thách khó khăn. Nếu tiếp tục chiến đấu theo cách này, Quân Giang Ninh sẽ cần phải mất ít nhất một hai ngàn người và vài tháng thời gian mới có thể chiếm được pháo đài này.

Sau một lúc dài, Cung Bình Nghĩa ngẩng đầu lên, thở dài sâu và nói: “Thưa ngài, các đồng nghiệp, trận chiến hôm nay thực sự là do tôi đã đánh giá thấp sức mạnh của Quân Nhật. Phó đô đốc Liu, ông nói đúng; tôi xin lỗi trước mặt mọi người.”

Nói xong, Cung Bình Nghĩa đứng dậy, cúi đầu nhẹ về phía Lưu Hương và chào hỏi một cách lịch sự.

Nhìn thấy hành động của Cung Bình Nghĩa, mọi người đều ngạc nhiên; không ai ngờ rằng Cung Bình Nghĩa lại sẵn lòng xin lỗi trước mặt mọi người như vậy.

Cần phải biết rằng ngày nay, việc coi trọng con trai hơn con gái không phải là chuyện đùa cợt đâu. Người phụ nữ vốn dĩ chỉ là những thứ phụ thuộc vào đàn ông mà thôi; quan điểm này đã ăn sâu vào xương tủy của đại đa số mọi người. Chưa kể đến việc phải công khai xin lỗi một người phụ nữ trước mặt mọi người nữa.

Dù Lưu Hương xuất thân từ giới cướp biển và thường xuyên quyết đoán mạnh mẽ trong các tình huống khó khăn, nhưng hành động của Cung Bình Nghĩa vẫn khiến anh ta sững sờ và vội vàng lùi lại một bên, không dám nhận lời xin lỗi đó.

“Tướng Cảnh, xin đừng làm vậy… Điều này thực sự làm tổn thương danh dự của tôi.”

Cung Bình Nghĩa lắc đầu: “Không… Đúng là đúng, sai là sai. Trận chiến hôm nay đã chứng minh rằng những lời của Phó Tổng chỉ huy Lưu ngày hôm qua là đúng. Nếu tôi đã sai, thì việc thừa nhận lỗi có gì là khó khăn chứ?”

Nhìn thấy cảnh này, nhiều tướng lĩnh đều gật đầu tán thưởng: “Lão Cảnh thật là…”

“Đúng vậy, dám làm dám chịu, đúng là đàn ông!”

“Tôi…” Lưu Hương vẫn còn cảm thấy không thoải mái, cuối cùng là Dương Phong lên tiếng:

“Thôi được, lão Cảnh nói đúng. Anh ấy chỉ đánh giá sai sức mạnh của người Tây Ban Nha mà thôi. Bạn hãy nhận lời xin lỗi đó đi, Phó Tổng chỉ huy Lưu.”

Khi Dương Phong lên tiếng, Lưu Hương mới miễn cưỡng đứng lại và nhận lời xin lỗi của Cung Bình Nghĩa.

Sau khi mọi người ngồi xuống lại, Dương Phong suy nghĩ một lát rồi nói: “Trận chiến hôm nay đã chứng minh rằng sức mạnh chiến đấu của người Tây Ban Nha thực sự xứng đáng với danh tiếng của họ. Vì vậy, chúng ta cần phải suy nghĩ lại cách đối phó với họ. Thôi thì, chúng ta hãy tạm ngừng giao tranh vài ngày, sau khi nghĩ ra kế hoạch thích hợp thì sẽ tiếp tục tấn công họ.”

Nói xong, Dương Phong ra lệnh tan họp.

Sau khi tan họp, Dương Phong trở về phòng mình và gọi Lưu Hương, Cung Bình Nghĩa, Trúc Mạo Quang và Khâu Đích Sinh đến.

“Phó Tổng chỉ huy Lưu, Tiểu đoàn trưởng Cảnh, sự kiên cố của pháo đài Thánh Pedro thực sự vượt qua sự mong đợi của chúng ta. Tôi cần phải quay trở về Hạ Môn để lấy một số vật phẩm cần thiết.”

Trong những ngày tôi vắng mặt, hai người phải chăm sóc cẩn thận đội quân của chúng ta. Lão Cảnh ạ, trong thời gian này, việc chỉ huy các lực lượng trên bộ sẽ do anh phụ trách.”

“Phó Đô đốc Lưu ơi, hãy giao trọng trách chỉ huy Hạm đội Thứ Hai cho anh.”

Nói xong, ông nhìn quanh mọi người: “Các người đã hiểu rõ chưa?”

Tất cả các tướng lĩnh đều cúi đầu chào: “Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Ngài!”

Dương Phong vẫy tay: “Được rồi! Phó Đô đốc Lưu hãy ở lại, những người khác thì ra ngoài đi!”

“Vâng!”

Nghe theo lệnh của Dương Phong, mọi người nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

Khi đã ra khỏi sân, Khâu Đích Sinh quay đầu nhìn lại và giơ ngón tay cái lên với Cung Bình Nghĩa: “Lão Cảnh ạ, bây giờ tôi mới nhận ra rằng việc Ngài coi trọng anh là có lý do cả… Anh dám chuẩn bị sẵn mọi thứ trước, sau này thật sự rất khó để đối phó với những kẻ không chịu tiến bộ!”

Dù Trúc Mạo Quang không nói gì, nhưng biểu cảm tán thưởng trên khuôn mặt anh thì ai cũng có thể nhìn thấy…