Đúng vào lúc Dương Phong đang cảm thấy bực tức, có người đến báo: “Công tước, ông Tống tri Hàng Châu là Xu Shao Kuan đã đến thăm!”

“Ông Tống tri Hàng Châu?”

Nghe vậy, tâm trạng của Dương Phong càng trở nên tồi tệ hơn. Ông Tống tri Hàng Châu là cái gì vậy?

Về mặt chức vụ, ông Tống tri Hàng Châu chỉ thuộc hạng ngũ phẩm, so với Dương Phong – một vị quốc công cao hơn một hạng – thì chênh lệch rất lớn.

Nếu xét về mối quan hệ giữa các quan lại trong triều đình, ông Tống tri Hàng Châu thậm chí không đủ tư cách để đến thăm Dương Phong.

Hơn nữa, Dương Phong hiểu rõ rằng lý do Xu Shao Kuan đến đây chính là để giải thích tại sao ban nãy những người lính của y lại cố gắng ngăn cản đội quân viện trợ do Lý Nhạn dẫn đầu.

Nhưng Dương Phong là ai chứ? Sau bao nhiêu năm rèn luyện, ông ta có thể nhìn thấu âm mưu của những kẻ này từ xa.

Chúng chỉ đơn giản là sợ rằng sau khi vụ ám sát thất bại, Dương Phong sẽ trả thù họ, nên mới dùng cách này để tỏ ra nhún nhường, nói cách khác là xin lỗi và thương lượng về việc bồi thường thiệt hại.

Nhưng Dương Phong đâu phải là người dễ dàng tha thứ cho họ đâu. Ngay lập tức, ông ta đã cho đuổi Xu Shao Kuan đi.

Ông ta lập tức ra lệnh cho người hầu đưa tin: “Hãy nói với vị ông Tống tri kia rằng tôi đã biết hết mọi chuyện, nếu có gì cần thảo luận thì tôi sẽ tự mình trao đổi với Bàn Như Trân, không cần họ phải phiền lòng.”

Khi Xu Shao Kuan nghe được thông điệp đó, ông ta cảm thấy xấu hổ đến mức không nói thêm lời nào, chỉ cúi đầu rồi rời đi.

“Gì cơ? Nói rằng Dương Phong không muốn gặp mặt mà còn đuổi anh ta đi à?” Trong phòng ký tên của ty phủ, Bàn Như Trân ngồi trên ghế, vuốt râu và thở dài.

“Đúng vậy.” Xu Shao Kuan cúi đầu trả lời.

Lúc nãy, Dương Phong không muốn gặp mặt ông ta mà còn sai người đuổi ông ta đi. Theo lẽ thường thì ông ta phải rất tức giận mới đúng, nhưng thực tế thì Dương Phong biết rằng việc làm như vậy là đúng đắn. Nếu là ông ta, ông ta cũng sẽ làm như vậy thôi.

“Thưa ngài lớn, có lẽ Dương Phong đã đoán ra rằng những tên lính kia là do chúng ta cố ý cử đi, vì thế mới trực tiếp từ chối không cho quan này vào.”

Bàn Như Trân lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh: “Ha… biết rồi thì sao? Những kẻ sát thủ đó đâu phải do chúng ta cử đi; liệu hắn có thể bắt người mà không có chứng cứ gì không? Hơn nữa, dù muốn bắt ai đi nữa, cũng phải thông báo trước cho chúng ta, sau đó mới để người của chúng ta hành động. Nếu không, việc một vị tướng chỉ huy tự ý can thiệp vào công việc địa phương sẽ là hành động vi phạm nghiêm trọng; tất cả các quan lại trong triều đình chắc chắn sẽ không thể im lặng được.”

“Có lẽ vậy…” Xu Shaokuan nhẹ nhàng lời. Trực giác của anh cho thấy rằng chuyện hôm nay vẫn chưa kết thúc; Dương Phong chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.

Thực tế, trực giác của Xu Shaokuan đôi khi cũng rất chính xác. Ngay khi Bàn Như Trân vẫy tay bảo Xu Shaokuan ra ngoài, một tên lính kia lảo đảo chạy vào, khuôn mặt tái nhợt và lắp bắp nói: “Thưa… thưa ngài lớn, không… không tốt rồi, Quân Giang Ninh đang bắt người khắp thành phố.”

Bàn Như Trân gần như nhảy dựng lên từ giường; ông túm lấy cổ áo tên lính kia và hét lớn: “Bắt người? Bắt ai?”

“Làm sao có thể bắt ai khác được chứ? Chính là Bình Thủ Lý và nhóm thương nhân kia trong chiếc thuyền hoa; vừa rồi họ bị người của Quân Giang Ninh chặn lại bên trong thuyền, không ai thoát được và đều bị bắt hết!”

“Đồ khốn nạn! Những tên này suốt ngày gây rắc rối cho ta; một ngày nào đó ta nhất định sẽ trừng phạt chúng thật đau đớn.”

Sau cơn giận dữ, lòng Bàn Như Trân lại tràn ngập lo lắng. Việc Quân Giang Ninh bắt đầu hành động bắt người có nghĩa là Dương Phong đã không còn muốn giải quyết vấn đề bằng đường lối hòa bình nữa, mà thay vào đó đã sử dụng vũ lực.

“Ngài quân nhân này, xin ngài đừng vào đây được; bên trong đó toàn là những người quý tộc nổi tiếng của Hàng Châu Phủ… Ngài đừng làm phiền họ được nhé.” Tiếng của người phụ nữ chủ nhà thổ vang lên bên ngoài; có vẻ như bà ấy không nhận ra vị quốc công đã quay trở lại đó.

“Bang!”

Cánh cửa phòng trong thuyền hoa bị đá mạnh mở tung; Dương Phong, mặc đầy trang bị chiến binh, cùng với hàng chục tên gia tộc đầy hung hãn đứng ngay ở cửa. Còn người phụ nữ chủ nhà thổ và những cô gái trong nhà thổ thì đứng sững sờ, la hét hoảng sợ.

Khi Dương Phong nhìn thấy Bình Thủ Lý đang ngồi trong chiếc thuyền họa, anh ta bất ngờ mỉm cười và nói: “Quý công Kính Sơn, không ngờ chúng ta lại gặp nhau nhanh đến thế này. Nhưng nhìn vào vẻ mặt của ngài, có vẻ ngài không hề thích cách gặp gỡ này lắm.”

Bình Thủ Lý trông rất tức giận; kế hoạch mà anh ta tưởng chắc sẽ thành công đã thất bại, điều này khiến anh ta khó chấp nhận được. Tuy nhiên, anh ta không phải là người dễ dàng từ bỏ. Anh ta chỉ nói một cách bình thản: “Quý công, tôi không hiểu ông đang nói gì. Lúc nãy ông mới uống được nửa chén rượu thì đã vội vàng rời đi, bây giờ lại quay trở lại… Chẳng lẽ có chuyện gì lớn xảy ra sao?”

“Không có chuyện lớn gì cả, chỉ toàn là những chuyện phiền phức thôi.” Dương Phong nói với ánh mắt đầy hung dữ, rồi tiếp tục: “Vì Bình Thủ Lý – cựu Phó Thượng thư Bộ Hành chính – bị nghi ngờ liên quan đến âm mưu ám sát các quan chức cao cấp của triều đình, tôi, với tư cách là Đại tướng Chinh Nam và Tổng tư lệnh ba biên giới của Đại Minh, đã bắt giữ các người để điều tra rõ ràng. Nếu sau này các người thực sự vô tội, tôi sẽ thả họ ra.”

Bình Thủ Lý giật mình và vội vàng nói: “Âm mưu ám sát các quan chức cao cấp của triều đình ư? Tôi không hề thừa nhận cáo buộc đó đâu. Nếu quý công có bằng chứng, hãy đưa ra đi; còn nếu không có bằng chứng, thì hành động của ngài này đã đủ để tôi cáo buộc ngài xâm phạm nhà dân rồi!”

“Xâm phạm nhà dân ư… Ha ha… Tôi thật sự rất sợ đấy!”

Dương Phong cười lớn; những người hầu theo sau anh ta cũng đều nhìn anh ta với ánh mắt chế giễu.

Đây chính là sự khác biệt về tư duy giữa thương nhân và binh sĩ. Thương nhân thường quen dùng tiền bạc để giải quyết mọi việc và luôn coi trọng việc hành động có cơ sở chính đáng. Còn binh sĩ thì khác; họ thích dựa vào sức mạnh và đối đầu trực tiếp với đối thủ. Đối với họ, việc có bằng chứng hay không cũng không quan trọng lắm.

Dương Phong không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với họ nữa, anh ta vẫy tay và ra lệnh: “Mọi người hãy bắt họ đi! Ai dám chống cự thì giết không tha!”

“Vùa vùa…” Theo lệnh của Dương Phong, hàng chục binh sĩ lao vào và nhanh chóng trói buộc những thương nhân đó. Một số thương nhân còn cố gắng phản kháng, nhưng sau vài cú đập vào đầu bằng nòng súng, họ đều im lặng ngay lập tức.

Người bị trói chặt từ đầu đến chân, Bình Thủ Lý nhìn chằm chằm vào Dương Phong và nói với giọng đầy căm thù: “Đồ nhỏ bé, đừng vội mừng quá sớm! Một tên võ sĩ tầm thường như ngươi lại dám tỏ ra hả hê như vậy… Ta sẽ chờ đợi ngày ngươi bị cách chức!”

“Haha… Muốn ta bị cách chức à? Hãy nhớ sau này trở về nhà thì phải kê gối cao lên một chút đi… Trong giấc mơ, ta sẽ làm cho ngươi phải khóc đấy.”

Khi Dương Phong đang nói những lời đó, hàng nghìn binh sĩ Quân Giang Ninh dưới sự chỉ huy của người dẫn đường đã lao vào các biệt thự của các gia đình quý tộc và giàu có ở Hang Châu. Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, hơn hai mươi biệt thự đã bị đột nhập và cướp bóc… Những người này chính là những thương nhân đã cùng Bình Thủ Lý và Dương Phong ăn uống trên thuyền hôm đó.