“Lão gia… Lão gia hãy tỉnh lại đi…”

Việc Vương Đại Chương ngất xỉu khiến các thê thiếp của ông hoảng sợ đến mức la hét liên tục, gây ra một cảnh hỗn loạn khủng khiếp.

Nhưng vì tất cả những người đàn ông trưởng thành trong nhà đều đã bị Tống Diệp và nhóm người kia “đối xử” một cách nghiêm khắc; giờ đây họ hoặc nằm trên đất hoặc quỳ gối dưới đất, không ai có thể giúp đỡ được. Vì vậy, dù các phụ nữ xung quanh hét lóc inh ỏi thì cũng chẳng ai đến giúp đỡ. Cuối cùng, chỉ có ba bốn bà lão và hai cô hầu gái mới cùng nhau đưa Vương Đại Chương trở vào nhà.

Về hành động của họ, Dương Phong cũng không ngăn cản; dù sao thì mục đích của ông cũng đã đạt được rồi. Chuyện của Vương Đại Chương có thể tạm thời bị gác lại một bên. Điều quan trọng nhất hiện nay là phải nhanh chóng cử quân chiếm giữ kho hàng ở bến cảng phía tây thành phố. Không lâu sau đó, một đội kỵ binh đã lao về phía bến cảng phía tây…

Mặc dù Kim Lăng được coi là thủ đô lưu trú, nhưng nó vẫn là trung tâm quân sự và chính trị của triều đại Minh ở miền nam. Tầm quan trọng của nó là điều không cần phải nói. Vì vậy, triều đình không chỉ thiết lập một hệ thống ban lãnh đạo dự phòng tại đây, mà còn có các cơ quan như Sáu Bộ.

Tuy nhiên, việc dự phòng chỉ mang tính hình thức mà thôi. Trước khi bộ máy chính thức bị đình trệ, vai trò chính của chúng chỉ là tồn tại như những “bóng ma”, gần như không có tầm ảnh hưởng gì cả.

Nhưng cũng không thể vì thế mà coi thường tất cả các cơ quan này. Ở Kim Lăng, có ba người quan trọng nhất, đó là Thượng thư Bộ Quân, Người giữ gìn Kim Lăng và Hoàng giám trấn thủ.

Bộ Quân thì không cần phải nói nữa; với tư cách là cơ quan quản lý hầu hết các lực lượng quân sự, tiền bạc, vật tư và việc phân phát lương cho quân đội ở khu vực Kim Lăng, tầm quan trọng của nó là điều hiển nhiên.

Người giữ gìn Kim Lăng là người đảm nhận trách nhiệm giữ gìn an ninh và tham mưu các công việc quan trọng; vị trí này thường do các quý tộc cấp cao đảm nhận, đồng thời họ cũng kiểm soát công việc của Tổng đốc quân đội trung ương. Nói cách khác, Người giữ gìn Kim Lăng nắm quyền kiểm soát toàn bộ lực lượng quân sự và hệ thống phòng thủ của thành phố Kim Lăng.

Tất nhiên, hoàng đế luôn hoài nghi, và không thể để những quý tộc này độc chiếm quyền lực ở Kim Lăng. Vì vậy, ông đã cử những người tin cậy của mình – đó là các hoàng giám – đến giám sát. Những hoàng giám này còn được gọi là Hoàng giám trấn thủ.

Trên danh nghĩa chính thức, nhiệm vụ của Hoàng giám tr

Hóa ra người giữ chức quan eunuch phụ trách bảo vệ thành phố Kim Lăng chính là Tào Đại Trung, nhưng hai năm trước, Tào Đại Trung đã được Chu Doanh Tiệu triệu hồi về kinh đô để phụ trách việc quản lý cơ quan chuyên trách các con ngựa hoàng gia.

Người giữ chức quan eunuch phụ trách Kim Lăng hiện tại tên là Trương Vĩnh Thùy.

Trương Vĩnh Thùy năm nay ba mươi tám tuổi, đang ở độ tuổi sung sức, vì vậy ông ta vẫn rất khao khát thăng tiến trong sự nghiệp.

Thực ra, ngay khi họ vừa vào thành được chưa đầy mười lăm phút, một thiếu niên eunuch đã đến báo tin này cho Trương Vĩnh Thùy, người đang uống trà. Nhưng sau khi nghe xong, ông chỉ đơn giản nói “rõ rồi” và không nói thêm gì nữa.

Thiếu niên eunuch đến báo tin có vẻ hơi lo lắng; đây là thành phố Kim Lăng mà, lại có người ngoài công khai dẫn quân vào thành như vậy, mà ông, với tư cách là người giữ chức quan eunuch phụ trách, lại không hề quan tâm gì cả… Điều này có ổn không?

Mặc dù lo lắng, nhưng thiếu niên eunuk cũng biết rõ địa vị của mình, nên đứng im một bên không dám nói gì thêm. Trương Vĩnh Thùy thấy vẻ bối rối của cậu bé liền mỉm cười.

Dù sao thì cậu bé này cũng là người tin cậy của mình, nên ông quyết định nhắc nhở cậu một số điều. Sau khi uống một ngụm trà, ông hỏi: “Tiểu Huyền Tử… Có điều gì không hiểu không?”

Thiếu niên eunuk không hiểu và hỏi: “Sư phụ, ông là người giữ chức quan eunuch phụ trách Kim Lăng, có trách nhiệm giám sát công việc chính quyền địa phương và bảo vệ kinh đô. Bây giờ, Tín Quốc Công lại dám dẫn quân vào thành như vậy mà ông không quan tâm gì cả sao?”

Trương Vĩnh Thùy đáp lại: “Quan tâm cái gì chứ? Chúng ta có quân đội gì đâu để can thiệp chứ? Liệu chúng ta có thể dùng vài đứa trẻ như các ngươi để chặn đứng những kẻ đó không? Chúng ta vẫn còn muốn sống lâu hơn nữa mà.”

“Nhưng… nhưng…” Thiếu niên eunuk không biết phải nói gì tiếp.

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của cậu bé, Trương Vĩnh Thùy có ý định không quan tâm đến nữa, nhưng vì cậu bé này đã coi ông là sư phụ, ông cảm thấy mình có trách nhiệm phải dạy dỗ cậu.

Ông thở dài một hơi rồi nói một cách nghiêm túc: “Tiểu Huyền Tử, con phải biết rằng, bây giờ Tín Quốc Công là người được Hoàng đế sủng ái, không chỉ có công lao xuất sắc mà hàng năm còn nộp cho Hoàng đế năm sáu triệu lượng bạc. Nói cách khác, chỉ dựa vào hai điểm này thôi, miễn là ông ta không phản loạn, Hoàng đế sẽ không quan tâm đến những việc ông ta làm, huống chi là chuyện nhỏ như dẫn quân vào thành.”

“Chuyện dẫn quân vào thành cũng chỉ là

Hơn nữa, tại sao Tướng Quốc Công lại dẫn quân vào thành? Chẳng phải vì kẻ đó – Vương Đại Chương – đã làm quá đà sao? Hắn thậm chí còn nhắm đến lương thực của trang trại Vệ Nông, tưởng rằng việc chiếm đoạt những thứ này sẽ dễ dàng như vậy à?“

Nói đến đây, trên khuôn mặt Zhang Yongshun hiện lên một nụ cười khinh thường lạnh lùng.

“Kẻ này thậm chí dám cướp cả cung điện của Mãn Thanh Đát Tử và cả các đại thần trong nội các, không ngần ngại đưa họ ra chợ để bán thịt. Vương Đại Chương gần đây quá may mắn, nhưng ít ai biết rằng sự kiêu ngạo của hắn chỉ xuất phát từ sự hậu thuẫn của những ông chủ đứng sau lưng hắn và nhóm người Đông Lâm Đảng kia. Bây giờ khi mọi chuyện đã bị phanh phui, hắn cũng nên biết cái gì gọi là đau đớn rồi.“

Nhìn thấy vẻ khinh thường không hề che giấu trên khuôn mặt Zhang Yongshun, cậu thiếu gia nhỏ bé đó lấy hết can đảm để hỏi: “Thầy ơi, có vẻ như thầy rất ngưỡng mộ Tướng Quốc Công phải không?“

“Đồ nhóc con ranh mãnh.“

Zhang Yongshun bật cười và mắng lại.

“Cậu nói sai rồi… Nhà chúng ta có tư cách gì để ngưỡng mộ người ta chứ? Chính họ mới nên ngưỡng mộ nhà chúng ta mới đúng. Bây giờ, nhà chúng ta vẫn đang nghĩ cách làm sao để lấy lòng vị đó, để có thể kết nối được với họ mà thôi.“

“Không thể nào được đâu thầy ơi… Thầy là người giữ thành Kim Lăng mà.“ Cậu thiếu gia nhỏ bé nhìn Zhang Yongshun với đôi mắt tròn xoe.

Theo suy nghĩ của cậu, thầy mình là một nhân vật quan trọng trong triều đình; dù không sánh kịp Tướng Quốc Công với quân đội hùng mạnh của ông ta, nhưng cũng không đến nỗi phải nịnh hót hay quỳ lạy đâu nhỉ?

Với đứa con nuôi này, Zhang Yongshun thực sự rất coi trọng và sẵn lòng dạy dỗ cậu từng bước một. Ông kiên nhẫn giải thích: “Con có biết người tiền nhiệm của thầy, Tào Đại Trung, không?“

Cậu thiếu gia gật đầu: “Ừ, con biết. Nghe nói ông ấy đã được triệu hồi về kinh để giữ chức vụ Đại thần Quản lý Ngựa hoàng gia, quyền lực của ông ấy thật lớn đấy.“

Nghe vậy, ánh mắt cậu thiếu gia tràn đầy ghen tị. Chức vụ Đại thần Quản lý Ngựa hoàng gia… Có thể nói đây là vị trí cao cấp thứ hai sau Đại thần Quản lý Lễ nghi; người giữ chức này phụ trách việc quản lý ngựa và voi trong các đội quân cận vệ, quyền lực của họ thực sự rất lớn.

Zhang Yongshun khẽ thở dài: “Con có biết tại sao Tào Công Gong lại leo lên được cao như vậy không? Chính vì ông ta liên minh với Tướng Quốc Công và có mối quan hệ tốt với ông ta, nên Hoàng đế mới đặc biệt quan tâm đ