Mặt trời, sau khi tiêu hao hết nhiệt lượng của một ngày, đã từ từ lặn xuống đỉnh núi; chỉ còn vài phút nữa thôi là nó sẽ hoàn toàn khuất sau đường chân trời.

Cảng biển La Vag vẫn tấp nập khách hàng và thương nhân. Những con tàu buôn đang nhanh chóng vào cảng trước khi mặt trời lặn; các người công nhân vận chuyển thì vội vàng bốc dỡ hàng hóa, bởi ai cũng không muốn làm việc trong bóng tối.

Đúng lúc này, hai bóng đen xuất hiện ở xa. Ban đầu, mọi người ở Mã Đầu Sơn không để ý đến chúng, bởi vì có quá nhiều con tàu qua lại mỗi ngày, nên hai con tàu mới đó không hề đáng chú ý.

Nhưng rất nhanh sau đó, một người công nhân trẻ đang vác những gói hàng lớn trên bến đã chỉ vào hai con tàu đó và hét lên: “Nhanh nhìn kìa, đó là tàu chiến của Đại Minh!”

“Ngốc quá, tàu chiến của Đại Minh có gì đáng xem đâu? Ngày nay anh chưa thấy đủ sao?” một người công nhân già bên cạnh mắng lại.

“Không phải vậy… Hai con tàu này có vẻ khác biệt so với những con tàu khác.”

“Anh…” người công nhân già cau mày, định mắng thêm vài câu nữa, nhưng khi anh quay đầu nhìn về phía hai con tàu chiến đang dần tiến gần bến, anh cũng không khỏi ngạc nhiên.

Hạm đội của Đại Minh đã đến La Vag được một thời gian rồi; những người công nhân này đã thấy không ít tàu chiến của Đại Minh. Dù họ không hiểu rõ cách phân loại các tàu chiến này, nhưng họ cũng biết rằng tàu chiến của Đại Minh thường rất lớn – con lớn nhất có thể cao tới hai ba tầng lầu. Còn hai con tàu vừa trở về này thì chắc chắn chỉ thuộc loại nhỏ bé mà thôi.

Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó… Điều quan trọng là lớp vỏ màu xám tro của hai con tàu này đầy những vết đen; nhiều nơi còn có dấu vết hư hỏng, rõ ràng là chúng vừa trải qua một trận chiến.

Người công nhân già đó đoán không sai… Khi hai con tàu tiến gần hơn, họ thậm chí còn thấy trên boong tàu vẫn còn những vết máu chưa được lau sạch. Khi tàu cập bến, các thủy thủ lập tức cho xuống cáp bến và vội vàng mang theo hơn mười cái cáng đi về phía doanh trại quân đội gần đó.

“Chú ơi, nhìn kìa!” một người công nhân trẻ bên cạnh bỗng nhiên chỉ vào tàu chiến và hét lên.

Mọi người nhìn lại và thấy rằng phần đuôi của con tàu đang tiến gần họ có một lỗ lớn, to bằng một chiếc bàn. May mắn thay, lỗ đó nằm phía trên mực nước; nếu không, con tàu này có lẽ sẽ không thể trở về được nữa.

Ai đó bên cạnh lẩm bẩm: “Họ đã đánh nhau với ai mà lại thảm hại đến thế?”

Người công nhân già trợn mắt và mắng: “Im miệng đi! Chuyện các con tàu chiến của Minh Quốc đánh nhau với

Chỉ chưa đầy nửa giờ sau khi chiến hạm trở về cảng, Dương Phong đã tiếp đón hai vị đô đốc vừa trở về từ đảo Luzon tại nhà riêng của mình.

Nhìn thấy hai người lính trẻ đứng thẳng ngắn trước mặt mình, khuôn mặt vẫn còn in dấu của khói súng, ông gật đầu hài lòng và nói: “Các ngươi chính là các đô đốc của tàu Hải Mã và Hải Ninh phải không?”

“Xin báo cáo với ngài, chúng tôi chính là đô đốc của tàu Hải Ninh (Hải Mã) – Ninh Thủy Sinh (Lư Bối)!”

“Hãy kể cho ta nghe về quá trình thực hiện nhiệm vụ lần này đi.”

“Vâng!”

Ninh Hải Sinh đầu tiên cúi chào, sau đó mới kể chi tiết về diễn biến trận chiến hôm nay.

Quả thực, những gì xảy ra vài ngày trước rất nguy hiểm. Ninh Thủy Sinh Lư Bối đã chỉ huy hai tàu chiến Hải Ninh và Hải Mã tấn công vào đảo Luzon khi quân Tây Ban Nha đang không kịp phản ứng, và đã nổ súng vào các tàu chiến của họ trong cảng.

Ban đầu, họ có ý định giành được thành tích lớn nhất, vì vậy họ đã nhắm đến con tàu lớn nhất là “Thánh Pháp”. Nhưng chính vì họ quá tự tin, sau gần mười phút nổ súng, họ không thể đánh chìm được Thánh Pháp; ngược lại, việc trì hoãn quá lâu đã khiến các tàu chiến khác kịp thời xuất hiện để phản công họ.

Khi các tàu chiến Tây Ban Nha xuất hiện, lợi thế ban đầu của Hải Ninh và Hải Mã lập tức tan biến. Ninh Thủy Sinh và Lư Bối ngay lập tức nhận ra rằng nếu tiếp tục bị mắc kẹt ở đây, họ chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi.

Họ không kịp suy nghĩ thêm nữa, vội vàng rời khỏi hiện trường. Hai tàu chiến Tây Ban Nha thực sự rất hung hãn, liên tục truy đuổi họ. Nếu không phải vì tốc độ của họ nhanh, có lẽ họ đã phải ở lại đảo Luzon mãi mãi.

Sau khi nghe xong báo cáo của hai người, Dương Phong Bìng không trách móc họ, mà chỉ hỏi một cách nhẹ nhàng: “Các ngươi đã biết sai lầm của mình ở đâu chưa?”

“Biết rồi!”

Ninh Thủy Sinh cúi đầu xấu hổ.

“Chúng tôi chỉ nghĩ đến việc đánh chìm các tàu chiến địch, nhưng đã đánh giá quá cao sức mạnh của mình và thời gian cấp bách. Chúng tôi đã lãng phí mười phút quý báu, khiến cho các tàu địch có thời gian xuất hiện để phản công, và suýt nữa chúng tôi cũng phải hy sinh mạng sống trên đảo Luzon.”

“Điều đó là tốt rồi!” Dương Phong thở dài: “Nếu lúc đó các ngươi đủ tỉnh táo, các ngươi nên sử dụng đạn đạo và súng hỏa để tiêu diệt những người lái buồm và thủy thủ đang đứng trên boong tàu và trên cánh buồm của các tàu chiến Tây Ban Nha đó.”

Chỉ cần các tàu chiến địch không còn người điều khiển buồm nữa, dù họ có tài năng lớn đến đâu cũng không thể sử dụng chúng được. Nhưng các ngươi lại quá vội vàng muốn giành chiến thắng, muốn đánh chìm ngay những tàu chiến chính của địch, kết quả là không những không thu được gì mà còn gặp rất nhiều rắc rối. Các ngươi phải ghi nhớ bài học này cho kỹ. Chiến đấu không chỉ dựa vào trang bị, mà còn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng; nếu không, dù các ngươi có điều khiển những con tàu chiến tốt đến đâu, cuối cùng cũng chỉ biết đưa mạng mình ra thôi, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi!”

Trước lời chỉ trích của Dương Phong, Ninh Thủy Sinh và Lý Bách không hề có ý kiến phản đối nào.

Đó chính là do thiếu kinh nghiệm chiến đấu mà ra. Nếu trong trận tấn công bất ngờ hai ngày trước, Lưu Hương, Lục Quang Biểu hoặc bất kỳ vị đại tá hải quân nào có nhiều kinh nghiệm chiến đấu hơn đứng ra chỉ huy, họ đã không mắc phải những sai lầm ngu ngốc như vậy.

Nếu lúc đó họ có thể bình tĩnh sử dụng đạn súng để loại bỏ những thủy thủ trên boong và trên buồm của các tàu chiến Tây Ban Nha, những con tàu đó chỉ có thể nằm yên trên bến cảng để trở thành mục tiêu bắn đạn mà thôi. Lúc đó, họ sẽ có thể thoải mái “bắn thử sức”, và dù không thể tiêu diệt hoàn toàn hạm đội Tây Ban Nha trong cảng, việc đánh chìm vài con tàu là điều chắc chắn có thể thực hiện được.

Tuy nhiên, Dương Phong tin rằng sau trận chiến này, Ninh Thủy Sinh và Lý Bách chắc chắn sẽ trưởng thành nhanh chóng. Dù sao thì bất kỳ sĩ quan hay tướng lĩnh xuất sắc nào cũng đều trưởng thành thông qua những trận chiến thực tế mà thôi.

Dương Phong không trách móc họ quá nhiều, mà thay vào đó hỏi: “Các ngươi đánh giá thế nào về sức mạnh chiến đấu của các tàu chiến Tây Ban Nha?”

Ninh Thủy Sinh suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Thưa ngài, theo ý kiến của tôi, người Tây Ban Nha rất giỏi trong việc vận hành hạm đội và sử dụng pháo binh; họ không hề kém cạnh người Hà Lan.”

Lấy trận chiến vài ngày trước làm ví dụ, mặc dù tàu Hải Nam và Hải Mã do tôi chỉ huy đã rút khỏi cảng ngay khi thấy tình hình trở nên nguy hiểm, nhưng hai tàu chiến mới ra khơi của Tây Ban Nha vẫn dám liều mạng đuổi theo chúng tôi. Nếu không phải vì tàu của chúng tôi đủ nhanh, hôm đó chúng tôi đã phải ở lại đó rồi!”

Khi nhắc đến trận tấn công bất ngờ đó, Ninh Thủy Sinh vẫn còn cảm thấy sợ hãi.

“Hmm…”

Dương Phong gật đầu, sau đó vẫy tay: “Được rồi, các ngươi hã