“Cậu nói gì cơ… Nơi chúng ta cất trữ lương thực phía sau đã bị Quân Minh phá hủy rồi à?”

Trong một căn phòng nhỏ tối tăm và ẩm ướt được xây dựng bằng đá, Đỗ Độ vội vàng túm lấy người lính Thanh đến báo tin, khuôn mặt anh ta đầy giận dữ.

Anh ta không thể tin vào tai mình; anh thật sự không hiểu tại sao một nơi cất trữ lương thực quan trọng lại có thể bị Quân Minh phá hủy hoàn toàn như vậy. Chẳng lẽ những kẻ Quân Minh đó đã bay từ trên trời xuống sao?

Đỗ Độ siết chặt người lính Thanh ngày càng mạnh, khiến người này khó thở đến mức mặt đỏ bừng. Vì không thể hít thở được, người lính đó thậm chí còn phải thè lưỡi ra ngoài. Một vị A La E Jin bên cạnh thấy vậy, lo sợ người lính này sẽ chết, liền nhanh chóng nói: “Thưa ngài Bèi Lè, danh tính của ngài quý giá biết bao. Nếu muốn giết người nô tài này, chỉ cần ra lệnh là được; không cần ngài tự tay làm điều đó.”

Nghe lời này, Đỗ Độ mới nhận ra rằng mình đang suýt giết chết người lính kia. Anh ta buông tay, đẩy người lính đó xuống đất và hỏi lạnh lùng: “Hãy nói cho tôi biết, những kẻ Quân Minh đó đã đi qua đường nào? Họ có mang theo pháo hay vũ khí nào không?”

Khi được thả ra, người lính Thanh thở hổn hển vài cái mới lấy lại được hơi thở, rồi run rẩy trả lời: “Thưa ngài Bèi Lè, những kẻ Quân Minh đó đã tiến từ phía tây đến. Tôi đoán họ đã đi qua con đường nhỏ ở phía bắc, khoảng một ngàn người, tất cả đều là kỵ binh và không hề mang theo pháo hay vũ khí nào cả.”

“Không mang theo pháo… Không hề mang theo vũ khí!”

Đỗ Độ lẩm bẩm vài câu, rồi nói với vẻ nghiêm nghị: “Nếu những kẻ Quân Minh đó không mang theo pháo và toàn bộ đều là kỵ binh, vậy tại sao các ngươi chỉ cần phòng thủ trong vài giờ đã bị họ đánh bại? Ngay cả nếu có đến năm trăm con heo, họ cũng không thể giết hết chúng trong thời gian ngắn như vậy đâu!”

Người lính bị đẩy xuống đất khóc lóc: “Thưa ngài Bèi Lè~, không phải là tôi không cố gắng hết sức…”

“Chính là Quân Minh ấy – hắn lấy đâu ra loại vũ khí có tầm bắn xa đến thế; chỉ cần bắn từ cách hai trăm bước đã có thể kiềm chế được các binh sĩ sử dụng cung tên của chúng ta. Sau đó, Quân Minh đã tận dụng cơ hội này để xông phá vào doanh trại và nhờ vào số lượng quân đông mà đã đánh bại chúng ta. Ngay cả ông Niu Lục cũng đã hy sinh mạng sống vì Đức Vua trong trận chiến này!”

“Tất cả đều là cái cớ thôi!”

Đỗ Độ không thể kìm nén được nữa, đá người lính Thanh kia cho ngã xuống đất rồi hét lên: “Nếu ngay cả ông Niu Lục của các ngươi cũng đã hy sinh, tại sao ngươi lại còn sống? Mọi người, mang kẻ hèn nhát này ra ngoài và chặt đầu hắn đi!”

“Vâng!”

Theo lệnh của Đỗ Độ, hai người lính Goshha bước vào và kéo người lính Thanh kia ra ngoài. Tiếng kêu thảm thiết vang lên, và người lính Thanh kia – kẻ vừa may mắn trốn thoát trở lại – không hề chết dưới tay Quân Minh, mà lại chết trong tay chính đồng đội của mình.

Nhìn thấy cái đầu đẫm máu mà Goshha đưa lên, Đỗ Độ càng thấy giận dữ tăng thêm. Anh ta cau mày hỏi các tướng xung quanh: “Các ngài, lương thực của chúng ta ở phía sau đã bị Quân Minh đốt cháy hết rồi. Các ngài có kế hoạch gì không?”

Các tướng cũng đều tỏ vẻ lo lắng. Vị A La E Jin vừa mới nói: “Thưa ngài, lương thực trên núi của chúng ta vốn dĩ đã không nhiều; bây giờ chỉ còn đủ dùng trong vòng hai ngày nữa thôi. Nếu tiếp tục chiến đấu như này, toàn quân chúng ta sẽ gặp nguy hiểm lớn!”

Đỗ Độ nhíu mày. Nhiệm vụ mà Hoàng Đế Thái Tắc giao cho anh ta là phải giữ vững Hắc Sa Lĩnh, cố gắng trì hoãn bước tiến của Quân Minh và gây thiệt hại lớn cho lực lượng của hắn, nhằm mua thời gian cho cuộc chiến bảo vệ của Thành Kinh. Lý tưởng nhất là có thể giữ vững được trong vòng hai mươi đến một tháng; ít nhất cũng phải nửa tháng.

Nhưng bây giờ, chỉ sau ba ngày, họ đã buộc phải rút lui. Khi trở về với Thành Kinh, Hoàng Đế Thái Tắc sẽ xử lý anh ta thế nào đây? Quan trọng hơn, trong suốt ba ngày đó, ba vạn quân của anh ta đã có tới hai mươi phần trăm bị thương hay thiệt mạng.

Nếu không hoàn thành nhiệm vụ thì còn đỡ; nhưng nếu tổn thất lớn đến thế này, việc trở về sẽ khiến anh ta phải chịu sự trách móc nặng nề, thậm chí có thể bị giáng chức hoặc mất chức vụ… Điều đó thật sự rất tồi tệ.

Chỉ nghĩ đến hậu quả của việc bị giáng chức, ngay cả một người hung hãn như ông ta cũng không khỏi rùng mình. Chức vụ này là ông ta đã đấu tranh nhiều năm mới có được; nếu bị tước đi, đó sẽ đau khổ hơn cả việc bị giết.

Nói thật lòng, Đỗ Độ thực sự không muốn rời đi như vậy, nhưng với tư cách là một vị tướng đã chỉ huy quân đội nhiều năm, ông ta cũng hiểu rõ rằng việc bị cắt đứt nguồn lương thực sẽ dẫn đến kết quả gì. Điều này không thể chỉ dựa vào ý chí và quyết tâm mà có thể vượt qua được; dù bạn có mạnh mẽ đến đâu, nếu phải nhịn ăn hai ngày, bạn cũng sẽ trở thành một kẻ yếu đuối.

Nếu đến nỗi đó, không cần Quân Minh tấn công, chính họ cũng sẽ sụp đổ trước tiên.

Nhìn thấy Đỗ Độ do dự không quyết định được, các vị tướng xung quanh cũng không dám lên tiếng. Việc rút quân không phải là quyết định mà những sĩ quan cấp thấp như họ có thể đưa ra được. Nếu họ nói lung tung, có thể sẽ gặp rắc rối sau này.

“Boom…”

Đúng lúc Đỗ Độ đang do dự, một tiếng nổ vang lên không xa, cùng với tiếng nổ là những tiếng kêu thét và tiếng bước chân hỗn loạn. Một người lính Goshha chạy vào và hét lớn: “Thưa cha Bèi Lè, Quân Minh lại bắt đầu tấn công bằng pháo binh rồi! Lần này họ tấn công vào ngọn núi bên phải của chúng ta, số người chúng ta thiệt mạng và bị thương rất nặng!”

“Lại là ngọn núi bên phải… Zou Dashou cuối cùng muốn làm gì vậy? Anh ta không muốn sống nữa sao?”

Là đối thủ lâu năm, Đỗ Độ rất hiểu rõ về quân đội Liêu Đông. Hiện nay, quân đội Liêu Đông đã dần dần xây dựng được lực lượng trên các ngọn núi; các vị tướng đều coi binh sĩ dưới quyền mình như là lực lượng riêng tư, và họ không dễ dàng liều lĩnh chiến đấu mà không tính toán rủi ro. Nhưng trong vài ngày gần đây, Zou Dashou dường như như được tiêm thuốc kích thích, liên tục tấn công mạnh mẽ vào phía bên phải của Hắc Sa Lĩnh. Đặc biệt là sau khi chiếm giữ được ngọn núi cao nhất, ông ta còn vận chuyển mười khẩu pháo lên núi vào ban đêm, từ vị trí cao hơn để tấn công ngọn núi chính, khiến cho Đỗ Độ gặp rất nhiều khó khăn.

“Các khẩu pháo của chúng ta đâu rồi? Hãy phản công ngay đi!” một vị tướng hỏi.

Người bên cạnh trả lời: “Các khẩu pháo của chúng ta đã bị hao hụt gần hết trong vài ngày qua, hoàn toàn không thể tham gia trận đấu pháo binh với Quân Minh được.”

Kể từ khi Tống Dưỡng Tính hy sinh trên chiến trường và trại pháo binh của quân Thanh bị tiêu diệt theo lệnh của Đỗ Độ, quân Thanh

Thấy bầu không khí trong nhà trở nên u ám, một vị tướng không nhịn được mà nói: “Bố ơi, chúng ta không thể tiếp tục giữ vững đây được nữa. Nếu cứ cố gắng chiến đấu tiếp, chưa đầy ba ngày thì chúng ta sẽ không thể rời đi được nữa.”

“Đúng vậy, bố ơi… Bây giờ lương thực của chúng ta đã bị đốt hủy, phần lớn các loại pháo binh cũng bị hỏng hết; chúng ta hoàn toàn không thể tiếp tục nữa. Thà rút quân về Thành Kinh và suy nghĩ kỹ lại còn hơn.”

Khi thấy có người bắt đầu lên tiếng khuyên nhủ, các tướng lĩnh khác cũng lần lượt lên tiếng đề nghị Đỗ Độ rút quân.

Đỗ Độ suy nghĩ mãi, cuối cùng cũng quyết định. Anh ta đạp mạnh vào mặt đất và nói:

“Thôi được… Thôi được… Ra lệnh cho toàn quân chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ rút về Thành Kinh vào đêm nay!”

“Vâng!”

Khi thấy Đỗ Độ cuối cùng cũng đồng ý rút quân, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu chuẩn bị cho việc rút lui… Hãy đón đọc ngay phần mới nhất của “Tôi là quý tộc triều Minh tại nhà sách Zhaoshu” miễn phí!