Cách ngoại ô thành phố Xiamen hơn hai mươi dặm về phía đông nam có một vùng đồng bằng rộng hàng chục dặm. Nơi này ban đầu là những vùng đất mặn, không thể trồng trọt được gì cả, vì vậy suốt nhiều năm qua, nó chỉ bị bỏ hoang, không được cả chính quyền lẫn người dân quan tâm đến. Tuy nhiên, giờ đây, những vùng đất mặn hoang vu này đã trở nên sôi động.

Từ cuối tháng 12, người dân các tỉnh Sơn Tây và Thiểm Tây đã bắt đầu đổ về đây dưới sự giám sát của các quan chức. Số lượng người di cư nhanh chóng tăng từ vài nghìn lên đến vài chục nghìn người.

Để đưa những người di cư này đến nơi ở mới, Dương Phong không chỉ mua ba mươi nghìn chiếc lều từ xã hội hiện đại mà còn thông qua công ty thương mại Giang Đông Môn để mua hàng ngàn tấn lương thực và các vật tư sinh hoạt khác, cũng như mời hàng trăm người dân khỏe mạnh đến giúp đỡ việc tái định cư cho họ.

Chưa dừng lại ở đó, lo ngại về những rối loạn có thể xảy ra, Dương Phong còn điều động hàng nghìn binh sĩ từ Quân Giang Ninh đến để duy trì trật tự. Họ đã làm việc liên tục trong bảy tám ngày mới hoàn thành việc đưa những người di cư này đến nơi ở mới.

Tuy nhiên, khi số lượng người di cư ngày càng tăng, Dương Phong đã ra lệnh cho hải quân Phúc Kiến tiến hành chia nhóm những người di cư này và đưa họ sang Đài Loan.

Để đảm bảo quá trình di cư của hàng trăm nghìn người di cư diễn ra thuận lợi, triều đình cũng đã vội vàng điều động một nhóm quan chức đến Đài Loan để đảm nhiệm công việc. Nhóm quan chức này bao gồm tổng đốc Đài Loan, viên chức quản lý hành chính, thanh tra... cùng với gần một nghìn nhân viên chính quyền khác.

Hôm nay, các quan chức tỉnh Phúc Kiến như Dương Phong Hòa và Hạ Đại Ngôn đang tổ chức bữa tiệc tại một nhà hàng để tiếp đãi những vị tổng đốc và các quan chức từ xa đến này.

Vị tổng đốc Đài Loan được triều đình bổ nhiệm lần này tên là Bí Tự Nghiêm, trước đây là Thanh tra phải của Viện Thanh tra kinh thành Nam Kinh. Ông nổi tiếng vì tính công bằng, liêm khiết, biết nhìn nhận tổng thể và quan tâm đến lợi ích chung. Tuy nhiên, do có mối quan hệ gần gũi với Đông Lâm Đảng, ông không được lòng Ngụy Trung Hiền và những người khác, vì vậy ông đã phải ở lại Nam Kinh suốt ba năm.

Việc ông được điều động đến Đài Loan lần này hoàn toàn là một sự tình cờ. Trong những năm qua, Đông Lâm Đảng liên tục bị Dương Phong Hòa và Ngụy Trung Hiền đàn áp thông qua sự phối hợp ăn ý. Thêm vào đó, với cái chết của hai người hùng cánh tay phải của Đông Lâm Đảng là Cao Bàn Long và Hoàng Lập Cực, thế lực của Đông Lâm Đảng hiện nay đã yếu đi rất n

Về việc này, Chu Doanh Tiệu chắc chắn đã nhìn thấy hết, chỉ là không biết ông ta đang nghĩ gì. Dù Đài Loan chỉ là một vùng đất mới được chiếm đóng, dân số cũng chỉ vài vạn người, nhưng vị trí Quan tổng đốc Đài Loan này quả thực là một “chiếc tổ béo” mà rất nhiều người đang mong muốn giành lấy. Những ngày gần đây, vấn đề về ứng viên cho vị trí Quan tổng đốc Đài Loan đã gây ra nhiều tranh luận sôi nổi tại triều đình; hầu như mọi người và phe phái cho rằng mình có đủ điều kiện để tranh giành vị trí này đều đang tích cực vận động, nhưng cuối cùng, vị trí đó lại thuộc về Bi Tự Nghiên – một người ít được biết đến, gần như không có tầm ảnh hưởng gì khi đã ở Nam Kinh suốt ba năm. Kết quả này thật sự khiến nhiều người ngạc nhiên, nhưng khi Dương Phong nhận được thông báo này, ông lập tức hiểu được ý đồ của Chu Doanh Tiệu; việc đàn áp Đông Lâm Đảng có thể tạm thời kết thúc. Về điều này, Dương Phong cảm thấy hơi tiếc nuối, vì không thể đánh bại hoàn toàn Đông Lâm Đảng, e rằng sau này sẽ gây ra những rắc rối; đồng thời, ông cũng cảm thấy ngưỡng mộ trước tài năng chính trị của Chu Doanh Tiệu. Dù sao thì bất kỳ người nắm quyền hay vua chúa nào cũng không thể để một phe phái nào trở nên quá mạnh; họ luôn cần phải duy trì sự cân bằng giữa các phe phái khác nhau. Năm nay, Bi Tự Nghiên vừa đúng 60 tuổi; theo cách nói của thời đại này, ông đã bước vào tuổi “lục tuần”, nhưng với thân hình trung bình của mình, ông vẫn trông rất tươi trẻ và đầy sinh khí. Lúc này, ông đang ngồi cùng với Hạ Đại Ngôn, Đinh Hữu Văn và Dương Phong tại cùng một bàn. Bi Tự Nghiên nâng ly rượu lên và nói với Dương Phong: “Thưa Ngài Hầu tước, ly rượu này là lời chúc từ phía nhân dân Đài Loan và những người sắp chuyển đến Đài Loan dành cho Ngài. Mặc dù có nhiều người trong triều đình còn phản đối việc Ngài tự ý điều quân đến Đài Loan, nhưng tôi cho rằng đây là một việc làm có ý nghĩa lớn, mang lại lợi ích lâu dài cho đời sống con người, vì vậy tôi xin mời Ngài uống ly này.” Dương Phong ngạc nhiên nhìn Bi Tự Nghiên; người đàn ông này, kể từ khi đến Xiamen, luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc, khiến người ta nghĩ rằng ông là một người khó tiếp cận, nhưng không ngờ ông lại đưa ra những lời khen ngợi cao như vậy trước mặt nhiều quan chức. Khi người khác tôn trọng mình, Dương Phong tự nhiên cũng phải đón nhận; ông cũng nâng ly lên và cười nói: “Ông Bi quá lịch sự rồi… Bốn năm trước, t

Sau đó, nhờ may mắn giành được vài trận thắng liên tiếp, lại được Hoàng đế sủng ái, tôi mới có được ngày hôm nay. Thật không dám nhận lời khen ngợi quá mức từ Ngài Bí.”

Nhưng Bí Tự Nghiêm lại lắc đầu một cách nghiêm túc: “Ngài Hầu đã chỉ huy hàng trăm binh sĩ đánh bại quân xâm lược Nhật Bản trong trận chiến đầu tiên, sau đó tiếp tục chiến đấu ở Liêu Đông, giết chết thủ lĩnh quân xâm lược là Nurhaci, và còn liên tiếp giành được nhiều chiến thắng nữa, thu giữ hàng vạn đầu lĩnh địch, khiến cho bọn Tát Người đến nay vẫn không dám xâm phạm lãnh thổ Liêu Đông của Đại Minh chúng ta.

Làm sao có thể gọi những thành tích này là may mắn được? Hiện nay, Ngài còn giúp Đại Minh giành được Đài Loan, mở rộng lãnh thổ… Vì vậy, tôi rất sẵn lòng uống ly rượu này.”

Ngay cả Dương Phong – người vốn có vẻ mặt khá cứng đầu – cũng cảm thấy mình đang đỏ mặt. Anh ta không nói gì thêm, chỉ ngửa cổ và uống hết ly rượu đó.

Thực ra, không chỉ Dương Phong mà cả các quan viên có mặt tại đây cũng đều cảm thấy điều này thật khó tin.

Mọi người đều biết rằng, mặc dù Bí Tự Nghiêm không phải là người của phe Đông Lâm Đảng, nhưng trước đây ông ta luôn có xu hướng ủng hộ phe này; nếu không, ông ta cũng không thể bị Ngụy Trung Hiền áp bức suốt nhiều năm như vậy.

Và mối thù hận giữa Dương Phong và Đông Lâm Đảng thì ai cũng biết trong cả Đại Minh. Không ngờ hôm nay, ông ta lại chủ động cúi đầu chúc rượu Dương Phong và bày tỏ sự ngưỡng mộ, điều này thực sự ngoài dự đoán của mọi người.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, mọi người đều hiểu tại sao người đàn ông luôn có danh tiếng tốt này lại bắt đầu nói những lời tốt đẹp với Dương Phong ngay từ đầu.

Sau ba vòng rượu và năm món ăn, Bí Tự Nghiêm đặt đũa xuống và nói với Dương Phong một cách cười hiền: “Ngài Hầu, lần này Hoàng đế đã giao cho tôi trách nhiệm làm Tuần phủ Đài Loan, và giao hàng trăm nghìn người dân cho tôi quản lý.

Tôi cảm thấy vô cùng lo lắng và e ngại, vì vậy hôm nay, tôi muốn xin Ngài một việc trước mặt mọi người đồng nghiệp.”

Nghe thấy điều này, Dương Phong trong lòng lập tức cảm thấy bất an.

Người Bí Tự Nghiêm này trông có vẻ ngoài chính trực, nhưng không ngờ lại biết dùng mưu kế… Để xin sự giúp đỡ trước mặt nhiều quan viên như vậy, chẳng phải là đang đẩy mình vào tình thế nguy hiểm sao?

Dương Phong đặt xuống đũa, ho nhẹ một tiếng rồi mới nói: “Thưa ông Bi, lời ông quá lớn lao rồi. Hoàng đế chỉ phong tôi làm Đại đô đốc chinh nam, với nhiệm vụ duy nhất là trừng phạt bọn cướp biển và thành lập hải quân thôi.”

“Nếu những việc ông nói liên quan đến quân sự, thì tôi tất nhiên không thể từ chối trách nhiệm. Nhưng nếu là những vấn đề dân sự, e rằng ông đã tìm nhầm người rồi… Đừng quên, ông Hạ cũng đang ngồi ở đây này.”

“Tch tch…”

Các quan lại xung quanh đều tỏ ra ngạc nhiên; Bi Tự Nghiêm quả là một kẻ khôn ngoan, nhưng Giang Ninh Hầu cũng không phải là người dễ bị đánh bại. Cách ông ta đối phó thật là điêu luyện.

Trong khi đó, Hạ Đại Ngôn lại cảm thấy rất phiền lòng; mình chỉ đơn giản là ngồi xem cuộc tranh luận mà thôi, sao lại bị ảnh hưởng đến?

Nhưng Bi Tự Nghiêm không hề nản lòng, vẫn mỉm cười nói tiếp: “Thưa Ngài, lời tôi nói thực sự có liên quan đến Ngài… Chẳng hạn như vấn đề của Hãng Thương mại Hoàng gia Đại Minh.”

“Trời ơi…”

Lần này, mọi người không còn chỉ ngạc nhiên mà là sửng sốt nữa… Ông già Bi này đang muốn làm gì vậy? Dám nghĩ đến chuyện chiếm đoạt Hãng Thương mại Hoàng gia Đại Minh à?