Dương Phong vươn hai tay xuống và áp nhẹ xuống mặt đất; thấy vậy, tất cả các tướng lĩnh đều ngừng nói ngay lập tức, và không gian trong lều trại lập tức trở nên yên tĩnh. Dương Phong mới nói: “Được rồi, vì bọn cướp đã đến và lương thực của quân ta cũng đã được bổ sung đầy đủ, bây giờ chúng ta cần phải suy nghĩ xem làm thế nào để đối phó với bọn chúng.”

“Mọi người hãy lại đây xem này.”

Nói xong, Dương Phong đứng dậy và đi về phía lều trại; hai lính canh bên cạnh ông cũng tiến lại gần. Một trong số họ cầm theo một cuộn tranh dài. Khi họ đến giữa lều trại, họ mở cuộn tranh ra trước mặt mọi người.

Đó là một bản đồ của tỉnh Hà Nam, dài khoảng hai mét và cao bằng một người. Trên bản đồ, từ núi sông, con đường quan lộ cho đến các làng mạc và thành phố đều được ghi chép rất chi tiết. Mặc dù so với những bản đồ quân sự hiện đại được vẽ bằng vệ tinh và sự kết hợp của công nghệ hiện đại thì vẫn còn kém xa, nhưng đối với thời đại này, đây đã là một bản đồ vô cùng tuyệt vời. Bản đồ này được Dương Phong chuẩn bị với rất nhiều công sức và tiền bạc, chỉ để phòng trường hợp cần thiết, và hôm nay, nó thực sự đã phát huy tác dụng.

Các tướng lĩnh tiến lên xem xét bản đồ rõ ràng này và ai nấy đều ngạc nhiên. Dương Phong lấy một cây que nhỏ lên và chỉ vào một địa điểm: “Mọi người hãy nhìn đây, đây chính là thành phố Lạc Dương nơi chúng ta đang đứng, còn đây là tỉnh Hoài Khánh.”

Sau khi bọn cướp chiếm giữ tỉnh Hoài Khánh, chúng có hai con đường để tiến công: một con đường đi qua Hà Nội, tỉnh Dương Vũ, tỉnh Tuyên Vũ để đến Thái Nguyên, còn con đường khác đi qua huyện Mạnh, huyện Mạnh Tân, tỉnh Hà Nam sau đó tấn công Lạc Dương. Các bạn nghĩ bọn cướp sẽ chọn con đường nào?”

“Dĩ nhiên là chúng sẽ tấn công Lạc Dương,” Gou Xing đáp ngay mà không suy nghĩ.

“Mặc dù bọn cướp tuyên bố có đến hai trăm nghìn người, nhưng trong đó phần lớn là người già, phụ nữ và trẻ em; số người trưởng thành chỉ khoảng ba đến bốn mươi nghìn người mà thôi. Như vậy, số người thực sự có thể ra trận cũng chỉ có vài vạn người mà thôi.”

“Quân đội của chúng ta có hơn hai mươi nghìn người, mỗi ngày cũng cần tiêu tốn gần một trăm nghìn cân lương thực cho việc ăn uống và nuôi ngựa; bọn cướp thì càng không cần nói đến nữa. Chỉ cần Cao Ngưỡng Tường không mắc sai lầm, ông ấy sẽ không bao giờ để bỏ qua Lạc Dương – nơi gần nhất – mà lại đi tấn công Thái Nguyên. Cần biết rằng thành phố Thái Nguyên cũng không k

」

Dương Phong gật đầu hài lòng: “Ừm… Khá tốt, có vẻ như các người cũng đã bỏ ra nhiều công sức rồi. Khoảng cách từ Kaifeng đến Huaqing Phủ quả thực khá xa; bọn cướp lang thang không có đủ lương mã để di chuyển, họ gần như phải đi bộ hết. Nếu muốn đi bộ suốt đường đến Huaqing Phủ thì chắc chắn không thể hoàn thành trong vài tháng được. Người đó Cao Ngưỡng Tường nếu không mất trí tuệ thì chắc chắn sẽ không chọn con đường đó… Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất là họ sẽ tiến về phía chúng ta!”

“Hahaha…”

Tất cả các tướng lĩnh đều bật cười. Nếu như Quân Giang Ninh chưa đến, thì bọn cướp lang thang có lẽ còn có cơ hội tấn công Lạc Dương… Nhưng giờ đây khi Quân Giang Ninh đã xuất hiện, Lạc Dương chắc chắn sẽ trở thành mộ phần của họ.

Lúc này, Tống Diệp bước vào lều lớn nhanh chóng: “Quý công gia, Thanh tra Yến, ông Ngạc và một số người khác đang đợi bên ngoài để gặp ngài!”

“Ồ…”

Dương Phong nhìn quanh các tướng lĩnh và cười nói: “Nhìn kìa, có người còn không thể ngồ yên hơn chúng ta nữa đấy.”

Nói xong, ông gật đầu: “Cho họ vào đi.”

Không lâu sau, Yến Lỗ Trung, Ngạc An và Lục Đại cùng với hơn mười người có vẻ là quý tộc đã theo Tống Diệp bước vào.

Vừa bước vào, Yến Lỗ Trung liền nói với Dương Phong: “Thân mến Quý công gia, tin tức về việc Huaqing Phủ bị chiếm đóng chắc hẳn ngài cũng đã biết rồi. Chúng tôi đến đây là thay mặt cho hàng trăm nghìn người dân Lạc Dương mời ngài dẫn đầu đại quân đến đóng quân tại Lạc Dương.”

Dương Phong ngạc nhiên: “Đến đóng quân tại Lạc Dương? Tại sao lại như vậy?”

Thấy Dương Phong lại hỏi ngược lại, Yến Lỗ Trung cùng với Ngạc An, Lục Đại và những người khác đều cảm thấy lo lắng. Người này đã nhận tiền và lương thực rồi… Chẳng lẽ họ định chiếm đoạt mà không chịu trả nợ sao?

Lục Đại vội vàng nói: “Quý công gia, bây giờ Huaqing Phủ đã bị mất, bọn cướp lang thang đang đe dọa… Nếu ngài không đến đóng quân thì làm sao có thể bảo vệ thành phố được?”

“Đúng vậy, Quý công gia! Tình hình hiện nay rất khẩn cấp. Nếu ngài đến thành phố sớm hơn, thì sẽ có thêm thời gian để làm quen với hệ thống phòng thủ… Khi bọn cướp lang thang tấn công đến, chúng ta cũng sẽ sẵn sàng hơn.”

“Nếu Quý công gia cảm thấy lương thực vẫn chưa đủ, chúng tôi vẫn có thể kêu gọi các quý tộc quyên góp thêm nữa.”

Một số người đàn ông xung quanh cũng lần lượt lên tiếng khuyên nhủ.

Nhìn thấy những người này trông rất giàu có, Dương Phong liền đoán ra danh tính của họ và không khỏi cau mày hỏi: “Các ngươi là ai vậy?”

Thấy Dương Phong có vẻ không hài lòng, Yue An vội vàng giải thích: “Quốc công gia, những người này đều là các quý tộc thành phố Lạc Dương. Họ đến đây để đại diện cho người dân Lạc Dương mời ngài dẫn đầu đại quân vào thành.”

“Các ngươi à…” Dương Phong bật cười không biết nên nói gì: “Các vị đừng lo lắng, ta đến Lạc Dương chính là để tiêu diệt bọn cướp. Các ngươi cũng không cần lo rằng Quân Giang Ninh sẽ bỏ chạy mà không chiến đấu. Nhưng việc vào thành thì không cần thiết đâu. Lần này, ta quyết định sẽ dẫn đầu đại quân rời khỏi Hà Nam Phủ, đi đến Mạnh Tân để đối đầu với kẻ thù, nhằm tiêu diệt hoàn toàn bọn cướp.”

“Gì… đối đầu với kẻ thù?”

Lời nói của Dương Phong khiến mọi người đều sửng sốt. Người này lại chọn cách đối đầu trực tiếp với kẻ thù thay vì cố gắng bảo vệ thành phố Lạc Dương vốn đã kiên cố… Chắc hẳn anh ta phải điên rồ mới làm như vậy!

Yue An lắp bắp nói: “Quốc công gia, bọn cướp có tới… hai trăm nghìn người đấy. Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên cố gắng bảo vệ thành phố, đợi đến khi bọn chúng mệt mỏi rồi mới xuất quân tấn công cũng không muộn.”

“Đúng vậy, Quốc công gia. Lời nói của ông Yue rất hợp lý. Chúng ta nên đợi đến khi bọn cướp mất hết sức lực rồi mới tấn công,” một nhóm quý tộc liên tục khuyên nhủ, trong đó có người mang vẻ mặt buồn bã, nói những lời van nài tha thiết.

Ban đầu, Dương Phong vẫn lắng nghe họ, nhưng sau một lúc, ông ta dần trở nên bực bội và nói lạnh lùng: “Được rồi, việc sử dụng quân đội là chuyện của ta. Các vị đừng khuyên nữa. Ta đã bàn bạc với các tướng lĩnh rồi. Sáng mai, ta sẽ dẫn đầu Quân Giang Ninh ra ngoài đối đầu với kẻ thù. Các vị không cần phải tiếp tục khuyên nữa đâu. Ta còn có việc quân sự cần giải quyết; nếu các vị không có việc gì khác, xin hãy trở về.”

“Điều này… này…”

Những người bị từ chối đã nhanh chóng bị đưa ra khỏi doanh trại quân sự.

Một quý tộc nói với Yin Lỗ Trung: “Ông Yin, xin hãy tìm cách giải quyết đi. Bọn cướp quá mạnh; nếu Quốc công gia gặp nguy hiểm, Lạc Dương chúng ta sẽ dựa vào ai để bảo vệ đây?”

Yin Lỗ Trung lắc đầu: “Có vẻ như Quốc công gia đã quyết tâm đối đầu trực tiếp với bọn cướp rồi. Tôi cũng