Đúng lúc Li Zicheng, Lý Nhạn và những người khác đang lo lắng không yên thì lại có một tin xấu nữa được truyền đến: “Vua Đột Kích… Những anh em ở làng Niútóu đã gặp phải quân tiếp viện của Quân Giang Ninh rồi. Tôi xin báo với Vua Đột Kích, cuộc tấn công của Quân Giang Ninh quá mãnh liệt; một số anh em chúng ta đang gặp khó khăn trong việc chống đỡ.”

“Quân tiếp viện của Quân Giang Ninh đến thật nhanh… Chúng ta mới chiến đấu với họ chưa đầy một giờ đâu!” Li Zicheng thì thầm.

Lý Nhạn nói: “Vua Đột Kích, tôi nghe nói rằng bất kỳ đơn vị nào của Quân Giang Ninh ra ngoài chiến đấu, trừ khi đang di chuyển vào ban đêm, đều phải liên lạc với trụ sở mỗi giờ đồng hồ một lần. Nếu quá hạn mà không liên lạc được, chắc chắn là đã có vấn đề xảy ra. Có lẽ phe bên kia đã phát hiện ra điều gì đó, nên họ đã ngay lập tức cử người đến tiếp viện.”

“Quân Giang Ninh thực sự rất coi trọng việc liên lạc; mỗi khi có chuyện bất thường, họ lập tức vội vàng đến tiếp viện.” Li Guo bên cạnh buông lời chê bai.

Li Zicheng tỏ ra lo lắng và nói với Lý Nhạn: “Thầy tướng, làng Niútóu cách đây chưa đầy hai mươi dặm; nếu quân của Quân Giang Ninh đi nhanh, chỉ mất khoảng mười lăm phút là đến nơi. Vì vậy, làng Niútóu tuyệt đối không được để mất; nếu không, kế hoạch của chúng ta hôm nay sẽ tan thành mây khói.”

Lý Nhạn gật đầu nhưng không nói gì thêm; ông ấy rất rõ rằng tình hình thực sự nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì Li Zicheng nói.

Nói cho cùng, lý do ông ấy cùng Li Zicheng lên kế hoạch này chính là để phá vỡ định kiến rằng Quân Giang Ninh là đội quân bất khả chiến bại. Nếu làng Niútóu bị Quân Minh chiếm giữ, họ sẽ buộc phải rút quân toàn bộ; không chỉ kế hoạch này sẽ bị hủy hoại, mà điều đó cũng sẽ gây ra tổn thương nặng nề đến tinh thần chiến đấu của quân đội Đột Kích.

“Chúng ta không thể để điều đó xảy ra.”

Lý Nhạn đột nhiên nói: “Vua Đột Kích, làng Niútóu tuyệt đối không được để mất; ít nhất là trước khi chúng ta tiêu diệt được khoảng một trăm tên địch. Nếu muốn bảo vệ làng Niútóu, chúng ta phải cử quân tiếp viện cho Hào Diệu Kỳ.”

Li Zicheng cũng biết rằng bây giờ cả hai bên đang tranh đấu vì thời gian; ông không do dự mà đưa ra quyết định: “Được thôi, để Li Guo dẫn đội quân của mình đến đó.”

“Được thôi!”

Lý Nhạn gật đầu rồi quay sang nói với Li Guo bên cạnh mình: “Tướng Li, ngài hãy lập tức dẫn quân của mình đi tiếp viện cho Hào Diêu Kỳ, ít nhất phải giữ vững trận địa trong hai giờ đồng hồ, hiểu chứ?”

Li Guo cắn răng nói: “Xin tư liệu yên tâm, nếu tôi không thể chặn được Quân Minh, tôi sẽ không trở lại đâu.”

“Không được đâu!”

Lý Nhạn nghe vậy liền hoảng sợ, vội vàng nói tiếp: “Nếu đã không thể tránh khỏi, tướng hãy giữ gìn tính mạng của mình, phải biết rằng Vua Đột Kích là không thể thiếu ngài đâu.”

Đùa cái gì vậy… Trong quân đội Đột Kích, ai lại không biết rằng Lý Tự Thành và Li Guo đã sống cùng nhau suốt nhiều năm, coi nhau như con ruột; nếu Li Guo có chuyện gì xảy ra, Lý Tự Thành chắc chắn sẽ phát điên mất.

“Tư liệu yên tâm, Li Guo chắc chắn sẽ hiểu.”

Sau khi trả lời, Li Guo nhanh chóng dẫn quân rời đi.

Khi Li Guo đã đi xa, Lý Nhạn với vẻ mặt nghiêm túc nói với Lý Tự Thành: “Vua Đột Kích, không thể trì hoãn được nữa rồi… Nhóm Quân Minh trên sườn đồi kia phải được loại bỏ càng sớm càng tốt; nếu để đến khi quân tiếp viện của họ đến, mọi nỗ lực trước đó sẽ tan thành mây khói.”

Lý Tự Thành cũng có vẻ mặt không mấy tốt: “Tôi hiểu rồi!”

Nói xong, ông quay sang một vệ sĩ bên sau và nói: “Ngươi đi báo cho Lý Tông Mẫn và Lý Lai Hằng biết… Tôi sẽ cho họ thêm nửa giờ nữa; nếu vẫn không chiếm được sườn đồi đó, tôi sẽ tự mình dẫn quân lên đó.”

Nghe lệnh của Lý Tự Thành, Lưu Tông Mẫn biết rằng ông ta đang rất lo lắng; bản thân anh ta cũng cảm thấy mặt mình đỏ bừng. Hai người dẫn hàng nghìn binh sĩ tấn công một sườn đồi nhỏ, nhưng đã mất nửa giờ mà vẫn chưa chiếm được… Thật là bất tài quá.

Lúc này, Lưu Tông Mẫn và Lý Lai Hằng cũng không còn thời gian để tranh công nữa; họ bàn bạc với nhau và quyết định hợp sức tấn công liên tục… Nếu không thể tiêu diệt được đối phương trong thời gian quy định, họ thực sự không còn mặt mũi nào để ở lại trong quân đội nổi nữa.

Để thúc đẩy các binh sĩ chiến đấu, Lưu Tông Mẫn tự mình ra trước chỉ huy; ông cầm cao một thanh kiếm ma đầu và đi tuần tra khắp hàng quân… Bất kỳ ai dám do dự không tiến lên, ông đều dùng kiếm chém chết ngay lập tức.

Sau khi vô tình giết chết một người đói khát đang đi chậm lại, Lưu Tông Mẫn quát lớn: “Tất cả, lao lên nào! Đuổi hết những kẻ đói khát kia đi! Tiếp tục tiến lên… đừng dừng lại!”

Dưới tiếng gầm thét của ông ta, những tên trộm cướp trong doanh trại cũng hét lên và cầm vũ khí, tiếp tục xông vào đám đông.

Chỉ mới đi được vài bước, họ lại nghe thấy tiếng còi sắc bén phía trước; ánh lửa lập tức le lói trong cái hào trước mặt, và sau tiếng súng nổ chói tai, những làn khói máu bay lên, rất nhiều tên cướp rên rỉ đau đớn.

Lưu Tông Mẫn đi đến một nơi và thấy một tên trộm bị đạn bắn trúng bụng, đang quằn quại và kêu thảm thiết. Ông ta nhận ra ngay đó là người chỉ huy đội quân nổi tiếng vì sự dũng cảm dưới trướng mình.

Ngay lúc đó, ông ta cũng đã giết chết vài người đói khát không dám tiến lên; hành động của chúng thật là tàn nhẫn.

Nhưng bây giờ, tên trộm này đã vứt chiếc khiên có lỗ lớn sang một bên, hai tay ôm chặt lấy bụng, cố gắng đẩy những ruột gan màu xanh xám trở lại bên trong.

Khi nhìn thấy Lưu Tông Mẫn, tên trộm này vùng vẫy và với lấy đôi tay đẫm máu, kêu cứu: “Lão gia Lưu ơi, cứu tôi, cứu tôi với…”

Nhìn thấy cảnh tượng bi thảm của tên trộm này, Lưu Tông Mẫn cảm thấy da đầu mình tê dại. Anh ta quen biết tên này; ngày thường nó luôn hung hãn và dũng cảm, những vết sẹo trên người nó gần như không đếm xuể. Nhưng bây giờ, chỉ vì bị một viên đạn bắn trúng, nó lại kêu thảm thiết như những người đói khát kia.

Lưu Tông Mẫn cắn răng, giơ lên con dao ma và chém chết tên trộm đó, rồi hét lớn: “Tiếp tục tiến lên! Ai dám dừng lại, ta sẽ giết họ!”

Ở một nơi khác không xa, Lý Lai Hằng cũng đang điên cuồng thúc giục những người trai trẻ và bọn trộm cướp tiến lên dọc theo sườn đồi. Họ tin chắc rằng, dù có thêm hàng trăm người nữa, thì cũng không thể chống chịu lâu được.

Thực tế, suy nghĩ của Lưu Tông Mẫn và Lý Lai Hằng là đúng. Theo thời gian trôi qua, đội kỵ binh trên sườn đồi thực sự không thể chịu đựng được lâu nữa.

Sức mạnh của vũ khí nóng thực sự không thể so sánh được với vũ khí lạnh, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc nguồn vật tư vũ khí sẽ bị tiêu hao theo cấp số nhân. Sau gần nửa giờ giao tranh ác liệt, đạn dược mà các kỵ binh mang theo đã gần cạn kiệt, đặc biệt là những loại vũ khí ném xa như “vạn nhân địch” thì đã hoàn toàn hết sạch.

“Bang!”

Một kỵ binh bóp