Sau hơn nửa năm xây dựng, khu định cư Giang Đông Môn đã không còn bộ dạng nghèo khó, tồi tàn như trước nữa.

Nhờ sự nỗ lực của hơn hai vạn người tị nạn và quân nhân trong suốt nửa năm, cả con đường lẫn các ngôi nhà trong khu định cư này đều đã thay đổi rõ rệt. Dù bức tường thành của khu định cư không hề thay đổi nhiều, nhưng con đường bên ngoài đã được mở rộng; một con đường rộng rãi đủ chỗ cho sáu chiếc xe ngựa đi song song kéo dài từ ngoài thành ra phía Nam Kinh Thành. Hai bên đường còn được trồng hàng loạt cây liễu; khi gió thổi qua, những cành liễu đung đưa rất đẹp mắt.

Khi nhóm người do Lý Dữ Trí dẫn đầu bước lên con đường này, họ lập tức bị choáng ngợp.

Đó là một con đường phẳng lặng đến đáng kinh ngạc; lớp đường không phải là đất, không phải là đá xanh hay đá cuội, mà là thứ gì đó họ chưa từng thấy trước đây. Toàn bộ con đường được thiết kế một cách hoàn hảo, không hề có khe hở nào; khi nhóm người đi trên đó, họ gần như không dám tin vào mắt mình.

“Đây… con đường này được làm từ cái gì vậy? Sao lại phẳng lặng và đẹp đẽ đến thế? Không phải đá xanh, không phải gạch xanh, cũng không phải đất đá… Ngài Lý, ngài là Thứ trưởng Bộ Công thương, am hiểu rộng rãi; xin hỏi ngài, con đường này được làm từ vật liệu gì vậy?” Vị Đại thanh tra Lục Kiến Sâm nhìn xuống mặt đường, vừa kinh ngạc vừa tò mò, rồi mới hỏi Lý Dữ Trí, bởi vì ông không chỉ là người có địa vị cao nhất trong nhóm mà còn là Thứ trưởng Bộ Công thương, nên ông mới là người có quyền lực nhất để giải đáp câu hỏi này.

Lý Dữ Trí cười khổ một cách ngượng ngùng: “Xin lỗi mọi người, dù tôi đang giữ chức vụ tại Bộ Công thương, nhưng tôi cũng chưa bao giờ thấy thứ gì kỳ diệu đến thế này… Việc có thể xây dựng một con đường phẳng lặng và chắc chắn như vậy thật sự là điều đáng tiếc.”

Nghe lời Lý Dữ Trí, ngay cả những vị Đại thanh tra và quan lại có ác cảm sâu sắc nhất với Dương Phong cũng không khỏi nhìn nhau ngạc nhiên. Kể từ khi bước vào lãnh thổ của khu định cư Giang Đông Môn, họ đã phát hiện ra rất nhiều thứ vượt qua sự tưởng tượng của mình – dù là những cối xay nước cao ba tầng hay con đường rộng lớn, phẳng lặng đến đáng ngạc nhiên này… Tất cả những điều đó đều là thứ họ chưa từng thấy trước đây. Khi nghĩ đến bản tấu trình của Dương Phong, một số người không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Đi thôi… chúng ta vào trong lâu đài xem sao!” Cuối cùng, Lý Dữ Trí quyết định dẫn mọi người bước vào bên trong lâu đài. Nhưng con đường này rõ ràng sẽ không hề thuận lợi; khi họ tiến gần đến cổng lâu đài, lại xảy ra một tình huống khác.

“Nhường đường đi… nhường đường đi! Các người có mắt không, biết đi đường không vậy?” Một giọng nói lớn vang lên phía trước; ngay sau đó, một người lái xe ngựa nhảy xuống từ xe và bắt đầu mắng chửi nhóm người do Lý Dữ Trí dẫn đầu: “Ngay cả con chó cũng biết không chặn đường, các người đi đường kiểu gì vậy?”

Là những người được cử đi làm sứ mệnh quan trọng, nhóm Lý Dữ Trí đã từng trải qua nhiều sự khinh thường như vậy; lúc này, tất cả đều tức giận không thể kiềm chế được. Một vệ sĩ lập tức nhảy xuống từ ngựa, rút thanh kiếm dài ra và đe dọa người kia: “Cái gì mà ngươi nói vậy? Ngươi có biết chúng ta là ai không? Nếu còn dám nói lung tung nữa, ta sẽ chém ngươi ngay tại chỗ này… Chết như vậy cũng uổng phí mà thôi!”

Trước thanh kiếm sáng loáng kia, người bình thường chắc chắn đã sợ hãi đến mức run rẩy; nhưng người kia dường như không hề sợ hãi, thậm chí còn cười lạnh và nói với vệ sĩ: “Đến đây đi… Nếu dám thì cứ chém đi. Nhưng trước khi chém, xin hãy nhìn lại phía sau đã.”

Những vệ sĩ này đều là những binh sĩ tinh nhuệ được chọn lọc từ lực lượng Jinyiwei; bình thường, ngay cả trong kinh thành họ cũng không ai dám coi thường họ. Bây giờ, chỉ vì một người đàn ông nhỏ bé dám đối đầu với họ, ánh mắt họ đều lấp lánh với ý định giết chóc. Người vệ sĩ đó đã quyết tâm: dù không thể giết người này ngay trước mặt nhiều người, nhưng anh ta nhất định sẽ để cho kẻ đó một bài học khó quên… Nếu không, danh dự của Jinyiwei sẽ bị tổn hại.

Khi anh ta chuẩn bị dùng lưng dao đánh vào người kia, bỗng nhiên có một tiếng hét lớn vang lên từ phía xa: “Dừng lại!”

Vệ sĩ đó quay đầu nhìn và thấy hai binh sĩ mặc trang phục màu xanh lạ thường, cầm súng hỏa mai, đang chạy về phía họ. Hai người này vừa chạy về vừa cảnh báo mạnh mẽ; một trong số họ đã lấy chiếc ống sáo nhọn ra và đặt vào miệng.

“Dừng lại! Các người là ai vậy? Hãy ngay lập tức buông vũ khí xuống!”

Hai khẩu súng hỏa mai đã được nhắm thẳng vào họ; lưỡi lê trên đầu súng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Dù hơi ngạc nhiên, nhưng vệ sĩ đó không hề tỏ ra sợ hãi.

Họ là ai? Họ chính là quân đội thân cận của hoàng đế, là lực lượng nổi tiếng khắp thiên hạ – binh sĩ của tổ chức Kim Y Vệ. Còn những người lính này thì sao? Họ chỉ là những gia đình nghèo khó, túng thiếu mà thôi. Nếu anh ta sợ cả những người lính nghèo này thì tốt nhất là đừng làm công việc này nữa, về nhà ôm con đi cho xong.

Anh ta lại nhìn kỹ hai người lính đó; dù họ đang đặt chân trái phía trước và chân phải phía sau, khẩu súng trong tay họ cũng đang nhắm vào anh ta, nhưng giọng nói của họ run rẩy, đôi chân họ cũng đang run nhẹ. Rõ ràng, hai người này chỉ là những tân binh chưa từng trải qua chiến trường, có lẽ họ mới chỉ cầm súng không bao lâu. Nhìn thấy vậy, vị vệ sĩ này cười nhạo, nhìn chằm chằm vào hai người lính và hét lớn: “Nhóc con, các ngươi biết chúng ta là ai không? Tôi khuyên các ngươi đừng can thiệp vào chuyện của người khác. Để tôi dạy dỗ xong thằng nhỏ này rồi sẽ đến dạy các ngươi cách sử dụng súng!” Nói xong, anh ta bật cười ha hả.

“Ha ha ha…”

Những vị vệ sĩ đứng phía sau cũng cùng bắt đầu cười man rợ. Trong mắt họ, hai người lính non nớt này chẳng khác gì những con gà tơ; nhìn vào đôi tay họ run rẩy khi cầm súng, có lẽ họ đã quên mất cách bắn rồi.

Lý Dữ Trí Nhìn thấy hành động của những vị vệ sĩ này, nhiều người trong nhóm đều cau mày; họ thật là thô lỗ. Tuy nhiên, kể cả Lý Dữ Trí trong số họ, không ai đứng ra ngăn cản, mà thay vào đó đều im lặng chấp nhận hành động của họ.

Thấy những người lớn phía sau không hề lên tiếng ngăn cản, vị vệ sĩ này càng trở nên liều lĩnh hơn. Anh ta cười ha hả và hét lớn: “Đến đây đi, nhóc con! Nhìn mặt mũm mím của các ngươi kìa, đến đây để anh trai dạy các ngươi một bài học nhé!”

Nói xong, anh ta cười man rợ và buông tay ra khỏi cổ áo người bạn đồng hành, lao về phía khẩu súng của người lính đứng gần nhất. Trong mắt anh ta, hai tên nhóc non này chẳng khó gì để bắt được. Nhưng anh ta đã nhanh chóng phải trả giá cho sự bất cẩn của mình.

“Giết!”

Bỗng nhiên, người lính ban đầu có vẻ hoảng sợ kia, khi thấy bàn tay của vị vệ sĩ đang vươn ra, đã la lên một tiếng và không do dự bắn thẳng vào cánh tay đó.

Chỉ nghe thấy một tiếng “phập”, lưỡi dao sắc bén đã xuyên vào cánh tay trái của vị vệ sĩ, máu bắt đầu tuôn ra, tiếp theo là tiếng kêu thảm thiết…