“Đồ nhỏ nhen dám ngang ngược đến thế!” Vừa dứt lời, một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, thân hình mập mạp và mặc bộ áo rồng, bước ra và chỉ vào Dương Phong quát lớn: “Dương Phong, ngươi chỉ là một kẻ tầm thường chẳng hiểu gì về chính sự quốc gia, làm sao dám nói những lời vô lý như vậy!”

Dương Phong liếc nhìn người này một cái, thấy anh ta già và mập đến mức gần như giống như một quả bóng da, liền khinh thường nói: “Ta không hiểu về chính sự quốc gia, vậy chẳng lẽ ngươi lại hiểu sao? Hơn nữa, không biết ngươi là ai mà dám nói ta nói những lời vô lý?”

Người đàn ông trung niên cười lạnh và nói: “Ta chính là Tướng quân thành An, Chương Bàng Đông. Ngươi có tư cách gì mà phán xét ta?”

“Tướng quân thành An, Chương Bàng Đông?” Dương Phong nhanh chóng nhớ ra danh tính của người này, trên mặt hiện lên vẻ châm biếm: “Ta cứ tưởng là ai đây, hóa ra là ông Chương – người buôn lúa lớn nhất kinh thành này à… Sao ông lại không ở kinh thành bán lúa mà lại đến Phụng Thiên Điện can thiệp vào chính sự quốc gia vậy? Chẳng lẽ trong số những người bị trục xuất khỏi kinh thành ngày hôm trước có con trai của ông sao?”

“Ngươi… ngươi thật là ngông cuồng!”

Chương Bàng Đông tức giận quát lên.

“Tổ tiên của những người con quý tộc này đều đã đổ máu và hy sinh mạng sống vì Đại Minh. Những người này đều rất trung thành với Đại Minh, nhưng ngươi lại vì lợi ích riêng mà trục xuất tất cả họ khỏi kinh thành… Ý đồ của ngươi rốt cuộc là gì?”

Nói xong, Chương Bàng Đông quỳ xuống trước Chu Doanh Tiệu và nói với giọng nức nở: “Bệ hạ, từ thời Hán, triều đình đã có truyền thống tuyển chọn các chiến binh tử trận và con em quý tộc vào quân đội. Ngài Hoắc Khứ Bệnh – vị đại tướng của Tây Hán – đã dẫn dắt tám trăm kỵ binh đi đánh bại các bộ lạc Hung Nô, khiến chúng sợ hãi khi nghe tên. Đó chính là nhờ vào đội quân Vũ Lâm được tạo thành từ những chiến binh tử trận và con em quý tộc. Các vị hoàng đế Đại Minh qua các thời đại đều theo đuổi truyền thống này… Nhưng Giang Ninh Bá lại phá hủy tất cả những nỗ lực của các vị tiên hoàng, lòng dạ của hắn thật đáng trừng phạt!”

“Đúng vậy… Dương Phong này thật là gan dạ, dám tự ý phá bỏ truyền thống tổ tiên, tội ác của hắn xứng đáng bị trừng phạt!”

“Thần xin bệ hạ bắt giữ Dương Phong và xử phạt hắn!”

Nghe đến đây, những quý tộc theo sau Zhang Bangdong cũng lần lượt lên tiếng ủng hộ ông ta.

Nhìn thấy Zhang Bangdong và những người ủng hộ ông ta đang nói những lời khiến Feng Fei phải tức giận, Chu Doanh Tiệu không khỏi đau đầu và đặt tay lên trán; những kẻ này luôn dùng các quy định cổ xưa để biện minh cho hành động của mình, điều này khiến ông ta cảm thấy bất lực. Dù sao thì Đại Minh vốn luôn coi trọng việc hiếu thảo, và bất cứ vấn đề gì liên quan đến các quy định cổ xưa đều trở nên rất phức tạp.

Chu Doanh Tiệu do dự một chút, sau đó nhìn về phía Dương Phong và ánh mắt ông ta như muốn nói: “Nếu chuyện này càng lớn thêm sẽ rất khó giải quyết đấy… Có nên lùi bước lại không?”

“Không được!” Nhìn thấy ánh mắt của Chu Doanh Tiệu, Dương Phong cũng lắc đầu một cách quyết đoán. Ông ta rất rõ rằng, với những kẻ tham lam này, không thể nào có chỗ nhượng bộ được. Nếu hôm nay ông ta lùi bước, lần sau chúng sẽ dám âm mưu loại bỏ ông ta khỏi vị trí hiện tại.

Nhìn thấy nhóm người trong đại sảnh luôn lẩm bẩm chỉ trích mình, Dương Phong thực sự cảm thấy bực bội. Ánh mắt ông ta lóe lên, và ông ta bước lên phía trước, nói lớn: “Bệ hạ, vì Thành An Hầu đã cam đoan rằng các binh sĩ ở kinh thành hiện nay có thể sánh ngang với Quân đội Vũ Lâm thời Hán, thì tôi có một đề xuất. Hôm qua, tin tức từ Liêu Đông đến: thủ lĩnh giặc Nurhaci đã qua đời, con trai thứ tám của ông ta là Huang Taiji đã lên ngôi và đổi tên quốc gia thành Đại Thanh. Tôi dự định sẽ huấn luyện các binh sĩ ở kinh thành một thời gian, sau đó dẫn họ đến Liêu Đông để chinh chiến. Khi đó, tôi sẽ đưa tất cả những quý tộc này theo cùng… Tôi tin rằng những ‘dũng sĩ trung thành’ này chắc chắn sẽ mang lại những công lao mới cho Đại Minh.”

“Vâng…”

Khi lời nói của Dương Phong vang lên, toàn triều đều xôn xao. Công tước Thành Quốc Trần Thuần Thần ngạc nhiên, còn Thành An Hầu Zhang Bangdong thì mặt tái nhợt; ông ta thật sự không ngờ Dương Phong lại dám sử dụng đến biện pháp tuyệt vọng như vậy.

Chỉ có họ mới hiểu rõ những quý tộc này thực sự là những kẻ gì. Nếu bắt họ vào những nhà thổ hay chơi cờ, uống rượu với gái mại dâm, họ chắc chắn sẽ là những người giỏi nhất… Nhưng nếu bắt họ thực sự ra trận đối đầu với những kẻ hung ác người Jurchen, e rằng chưa đầy nửa giờ, những kẻ chỉ biết sống trong xa hoa này sẽ bị giết sạch sẽ.

Nhìn thấy nhóm quý tộc kia đều biến sắc, Dương Phong Lãnh cười nói: “Tại sao các ngươi lại im lặng vậy? Lúc nãy mọi người còn tự hào khoe rằng con cháu của các gia tộc quý tộc ở kinh thành có thể sánh ngang với binh lính Vũ Lâm thời Hán, vậy mà bây giờ lại không dám có lòng chiến đấu để đối đầu với quân Tát Nguyên à?”

“Tôi… này… này…” Zhang Bangdong lúng túng mãi mới nói được: “Ai nói rằng con cháu của các gia tộc quý tộc ở kinh thành không có lòng dũng cảm chiến đấu chứ? Chỉ là sự việc này xảy ra quá đột ngột, tôi cần phải thảo luận kỹ lưỡng với mọi người trước khi đưa ra quyết định.”

“Đủ rồi!”

Chu Doanh Tiệu cuối cùng không nhịn được nữa, vỗ bàn đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Trần Thuần Thần, Zhang Bangdong cùng những quý tộc khác, la lên: “Một đám người chỉ biết ăn không làm, đến cả việc ra trận cũng cần phải thảo luận trước! Nếu bây giờ quân Tát Nguyên đã tiến đến ngoài thành kinh, liệu các ngươi có cần phải thảo luận thêm trước khi quyết định có nên lên tường thành để bảo vệ thành phố hay không?

Ta nói cho các ngươi biết rõ: Đại Minh triều không nuôi những kẻ vô dụng. Nếu bây giờ trong kinh thành toàn là những kẻ chỉ biết sống xa hoa, không làm gì cả, thì ta sẽ đuổi họ tất cả đi. Không ai được phép tiếp tục ăn không làm nữa. Nếu có ai không chịu thì cứ đến Liêu Đông và chiến đấu với quân Tát Nguyên xem sao. Một người đàn ông thực sự nên đạt được danh vọng trên chiến trường, chứ không phải thông qua những con đường gian dối. Những gì các ngươi đang có được bây giờ, đều là nhờ công sức và máu của tổ tiên các ngươi dành cho Đại Minh. Nhưng nhìn vào bản thân các ngươi bây giờ, vì một ít tiền lương mà các ngươi đã làm ra chuyện lớn đến mức khiến ta phải lo lắng. Nếu tổ tiên các ngươi còn sống, họ chắc chắn sẽ tức giận đến mức nhảy ra khỏi quan tài!”

Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Chu Doanh Tiệu trên ngai vàng, Trần Thuần Thần, Zhang Bangdong cùng những quý tộc khác đều không dám nói thêm gì nữa, mỗi người đều lùi xuống.

Một vở kịch nhảm nhí như vậy đã kết thúc. Sau buổi triều, Dương Phong trở về dinh thự ở kinh thành trong tình trạng u ám, dưới sự bảo vệ của các thuộc hạ.

Vì Dương Phong được giao nhiệm vụ sắp xếp lại kinh thành, nên anh ta cần phải ở lại kinh thành lâu dài, vì vậy Chu Doanh Tiệu đã ban tặng cho anh ta một dinh thự. Dinh thự này trước đây thuộc về một viên quan, sau khi người đó bị tịch thu tài sản thì nó trở nên trống rỗng và bây giờ được ban cho Dương Phong.

Dinh thự này có diện tích khá lớn, chiếm đến hàng trăm mẫu đất, và ở kinh thành – nơi mà mỗi mẫu

Tuy nhiên, do khu vực quá rộng lớn, việc chỉ có một vài người phụ nữ như Trịnh Đoan Niang, Hải Lan Châu, Triết Triết, Đại Ngọc Nhi, Tiện Niêu cùng sinh sống thì trở nên quá vắng vẻ; vì vậy, Dương Phong đã đưa vợ chồng Dương Lai Thận từ Nam Kinh đến đây, đồng thời mua thêm hàng chục người hầu trung thành để giúp duy trì vẻ bề ngoài của dinh thự Giang Ninh Bá.

Khi Dương Phong xuống ngựa và nhìn thấy bốn chữ “Dinh thự Giang Ninh Bá” lấp lánh ánh vàng trên tòa nhà của mình, ông không khỏi cảm thán: Nếu căn nhà này xuất hiện trong xã hội hiện đại sau này, chắc chắn nó sẽ được coi là một di tích lịch sử quý báu; có lẽ cần ít nhất vài tỷ mới có thể sở hữu được nó, nhưng bây giờ nó lại thuộc về mình rồi.

Dương Phong bước vào dinh thự và đi thẳng đến sân sau. Vừa qua một hành lang, ông liền nghe thấy tiếng ồn ào vang lên; ngay khi nghe thấy âm thanh đó, khuôn mặt ông hiện lên vẻ bất đắc dĩ. Kể từ khi ông mang trò chơi mahjong hiện đại đến cho các vợ mình để giải trí, họ đã bắt đầu chơi trò này mỗi khi rảnh rỗi.

Mahjong, với tư cách là di sản văn hóa của Trung Hoa, đã có lịch sử hàng nghìn năm. Tuy nhiên, vào thời Minh, nó vẫn chưa được gọi là mahjong mà chỉ là một loại bài lá thông thường; phiên bản mahjong hiện đại mới xuất hiện vào thời kỳ gần đây. Vì vậy, việc Hiện tại Dương Phong chuẩn bị sẵn trò chơi này đã trở thành công cụ giải trí lý tưởng cho các vợ mình.

Như người ta thường nói, nơi nào có người thì ở đó luôn tồn tại những “giang hồ”. Trong số bốn người phụ nữ của Dương Phong, Hải Lan Châu, Triết Triết và Đại Ngọc Nhi, vì cùng xuất thân từ một gia đình, nên họ tự nhiên liên kết với nhau mật thiết; trong khi đó, Trịnh Đoan Niang thì có phần bị lép vế so với họ.

Tuy nhiên, với tư cách là người vợ gốc Hán duy nhất trong số các vợ của Dương Phong, Trịnh Đoan Niang cũng có những ưu thế riêng; ít nhất là trong số đám người hầu trong dinh thự Giang Ninh Bá, có rất nhiều người hầu ủng hộ cô ấy. Ông Dương Phong cũng nhận thấy rằng vợ chồng Dương Lai Thận thường muốn gần gũi với Trịnh Đoan Niang hơn và cũng sẵn lòng chia sẻ mọi chuyện với cô ấy.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là vợ chồng Yang Lai Shun muốn bỏ rơi Hải Lan Châu; dù sao thì hiện tại Hải Lan Châu cũng là phu nhân của một bá tước, và nếu cô ấy tỏ ra kiêu ngạo như một phu nhân quý tộc để đối xử với họ, thì việc đó sẽ rất dễ dàng xảy ra.

Khi Dương Phong đi qua hành lang và đến một gian lầu đài, cô thấy chiếc bàn đá trong lầu đã được phủ bằng một tấm vải len; Hải Lan Châu cùng bốn người con gái của mình đang vui vẻ chia bài, trong khi một số người hầu như Nương Niang đứng bên cạnh phục vụ họ.

Chỉ nghe thấy Hải Lan Châu bốc ra một lá bài và nói: “Ba gậy!”

“Peng!”

Người ngồi ở vị trí trên cùng, Trịnh Đoan Niang, hét lên và đặt xuống hai lá ba gậy, sau đó bốc ra một lá bài khác.

“Bốn trúc!”

Hải Lan Châu vui mừng và đẩy hết các lá bài trước mặt xuống đất.

“Chờ đợi bốn hay bảy trúc thôi… Quái bài! Nhanh lên, trả tiền đi!”

Trịnh Đoan Niang cười ha hả, rồi lấy ra một miếng bạc để đưa cho Hải Lan Châu. Loại bạc này được chế tác riêng bởi các gia đình quyền quý để thưởng hoặc ban thưởng cho người dưới, mỗi miếng nặng một lượng bạc nhất định, rất tiện lợi và phổ biến trong giới giàu có và quyền quý. Tất nhiên, ngoài bạc thì còn có vàng nữa, nhưng do giá trị của vàng cao hơn nên nó ít được sử dụng hơn.

Sau khi đưa miếng bạc cho Hải Lan Châu, Trịnh Đoan Niang cười nói: “Chị Hải Lan Châu hôm nay thật may mắn; nếu tiếp tục thắng như thế này, e là em gái này sẽ mất hết số bạc hàng tháng của mình cho chị đấy.”

Nhận được bạc, Hải Lan Châu rất vui vẻ, nhưng có lẽ vì liên tiếp thua vài ván nên cô cảm thấy hơi áy náy và nói với vẻ xin lỗi: “Em Nương Niang ơi, hôm nay em thực sự không may mắn, đã liên tiếp thua em vài ván. Sau này em sẽ trả lại một phần bạc cho chị nhé.”

Trịnh Đoan Niang cười ha hả và nói: “Chị đừng nói vậy; chúng ta là chị em mà, sao phải keo kẹt về chuyện tiền bạc nhỉ? Đó chỉ là vài lượng bạc thôi mà, có gì phải khách sáo đâu?”

Hải Lan Châu, với tâm hồn trong sáng, không suy nghĩ nhiều và tiếp tục chơi bài. Nhưng lúc này, Dương Phong Khuất đi đến phía sau Trịnh Đoan Niang và nhận thấy trên bàn của cô ấy vẫn còn hai lá bài bốn trúc.

Vào lúc đó, tất cả mọi người cũng nhìn thấy sự xuất hiện của Dương Phong và cùng nhau cười đón cô ấy.

“Ồ, chú của chúng ta đã trở về rồi.”

Hải Lan Châu cười ha hả và nhanh chóng bước đến bên cạnh Dương Phong, nắm lấy tay cô ấy và nói: “Chàng yêu, hôm nay em đã thắng được rất nhiều bạc đấy.”

Nhìn thấy Hải Lan Châu vui vẻ như vậy, Dương Phong không khỏi bật cười; anh vuốt nhẹ lên chiếc mũi thon dài của cô ấy và nói: “Vậy là hôm nay em đã trở thành một ‘bà giàu’ nhỏ rồi à?”

Hải Lan Châu tự hào ngẩng đầu lên: “Tất nhiên rồi! Hôm nay em đã thắng được đến vài chục lượng bạc đấy… Nhưng phần lớn số tiền đó là do Tố Nương Mẫu Muội giúp đỡ em đấy; hôm nay cô ấy thực sự là một ‘tay súng’ giỏi trong việc đặt cược đấy!”

Nhìn thấy vẻ mặt tự hào của Hải Lan Châu, Dương Phong cười lớn: “Tuyệt vời quá… Em thật là giỏi nhất, đúng không?”

Nói xong, Dương Phong quay đầu lại nói với Trích Trích đang mỉm cười nhìn mình và Đại Ngọc đang đứng bên cạnh, có vẻ không hài lòng khi nhìn mình: “Các bạn suốt này chỉ ở trong phủ thôi, chắc cũng buồn chán lắm đấy… Khi nào rảnh thì ra ngoài đi dạo đi; kinh thành này rộng lớn lắm, có rất nhiều nơi thú vị để tham quan đấy.”

Nghe vậy, vẻ mặt không hài lòng trên khuôn mặt Đại Ngọc lập tức biến mất, cô ấy hào hứng nói: “Chàng… chàng yêu, chúng ta thực sự có thể ra ngoài chơi được không ạ?”

Dương Phong vung tay: “Tất nhiên rồi! Anh Dương Phong không phải là kiểu người cổ hủ đâu; ai bảo phụ nữ chỉ nên ở nhà không được ra ngoài đâu? Nếu muốn đi chơi thì cứ thoải mái đi đi… Chỉ cần mang theo lính canh là được thôi. Nếu không, vài tháng nữa khi Trích Trích bụng to hơn thì sẽ không tiện để đi nữa đâu.”

Hải Lan Châu là người đầu tiên reo lên vui mừng: “Tuyệt vời quá! Em đã nghe nói rằng chùa Đại Tương Quốc ở đây là một địa điểm nổi tiếng nhất kinh thành đấy… Dì, Đại Ngọc, Tố Nương Mẫu Muội, ngày mai chúng ta cùng nhau đến chùa Đại Tương Quốc để thắp hương nhé?”

“Được thôi, được thôi…”

Trong chốc lát, Hải Lan Châu cùng các cô gái đều reo hò vui mừng. Những người phụ nữ lớn lên trên đồng cỏ Mông Cổ từ nhỏ, tự nhiên không giống như những phụ nữ người Hán luôn tuân theo những quy tắc cứng nhắc… Suốt những ngày này, họ chỉ ở trong phủ thôi, thực sự rất buồn chán… Giờ đây, khi nhận được sự cho phép của Dương Phong, họ đều vô cùng vui mừng.

Sau khi trò chuyện thêm một lúc với các cô gái, Dương Phong tranh thủ lúc Trịnh Đoan Niang và Tiên Nương đang pha trà bên cạnh, tiến lại gần cô ấy và nói

」

Trịnh Đoan Niang tự nhiên nói về chuyện lúc nãy cô ta cố tình gây rối để làm phiền Hải Lan Châu; cô ta nhếch môi và nói một cách không hài lòng: “Làm sao con có thể làm gì được chứ? Người kia đâu chỉ có một mình, mà còn có thêm hai người nữa; trong khi con lại phải chiến đấu một mình… Nếu không may xảy ra chuyện gì đi nữa thì sao?”

Dương Phong cau mặt và nói: “Hừ… Cô bé này, dám đùa giỡn trước mặt chủ nhân như vậy à? Tin không, lát nữa chủ nhân sẽ trừng phạt cô đấy!”

Trịnh Đoan Niang không những không sợ hãi, mà còn nắm lấy tay Dương Phong và nở nụ cười quyến rũ: “Nếu chủ nhân thực sự lo lắng cho con, thì hãy chọn một ngày nào đó thu Linh Nương về bên này đi… Như vậy con cũng sẽ có thêm bạn đồng hành mà.”

“Cô bé này…”

Dương Phong không khỏi lắc đầu bất lực; Trịnh Đoan Niang đã muốn anh ta thu Linh Nương về từ lâu rồi… Có vẻ như anh ta không thể từ chối được nữa.

“Được thôi, tất cả đều theo ý cô bé…”