Dương Phong đã trở về, và cùng với sự xuất hiện của ông, doanh trại vốn có phần uể oải vì sự vắng mặt của ông bỗng nhiên trở nên sôi động hẳn lên. Rất nhiều sĩ quan đổ xô đến lều chỉ huy của Dương Phong để xin được tham gia chiến đấu.

Và Dương Phong cũng không làm các sĩ quan tin tưởng vào mình phải thất vọng. Ngay sau khi trở về, ông đã gửi đến người Hà Lan đối diện một “lời chào” đáng nhớ: gần một trăm quả đạn nổ đã khiến trụ sở chỉ huy của họ tan thành mảnh vụn.

Trong lều chỉ huy rộng lớn, Dương Phong mỉm cười nhìn những vị tướng đứng thẳng tắp bên cạnh mình và gật đầu hài lòng: “Rất tốt. Lúc nãy ta đi dạo quanh doanh trại và thấy tinh thần của các binh sĩ vẫn rất cao; mọi người đều tuân thủ nghiêm ngặt kế hoạch huấn luyện và tuần tra. Điều này chứng tỏ rằng trong những ngày ta vắng mặt, các ngươi vẫn luôn trung thành với nhiệm vụ của mình. Ta thực sự rất mãn nguyện.”

Nói đến đây, ông liếc nhìn Khâu Đích Sinh – người ngồi ở vị trí thứ ba bên phải – và cười nói: “Lão Qiu, vết thương của ngươi đã khỏi hẳn chưa?”

Khi thấy Dương Phong quan tâm đến mình, Khâu Đích Sinh cảm thấy vô cùng xúc động và vội vàng đáp lại: “Bẩm hạ xin báo với ngài, vết thương của tôi đã hoàn toàn lành lại rồi. Chỉ cần đúng giờ đi bôi thuốc là được! Bây giờ, tôi hoàn toàn có thể trở lại chiến đấu!”

Nhìn thấy Khâu Đích Sinh vỗ ngực mạnh mẽ, Dương Phong đùa cợt: “Lão Qiu, ta nghe nói vài ngày trước ngươi đã bị bác sĩ Trương khâu hơn mười mũi chỉ mà không dùng thuốc tê… Mọi người đều khen ngợi ngươi rất nhiều, nói rằng ngươi thật sự giống như Gia Căn Lang – người có thể cắt xương để chữa bệnh mà không hề than phiền.”

Nghe lời Dương Phong, mọi người trong lều chỉ huy đều bật cười. Chuyện Khâu Đích Sinh bị Trương Bạch Lăng trách mắng vì hành động thiếu suy nghĩ đã không còn là bí mật nữa; trong những ngày qua, không ít vị tướng quen biết với Khâu Đích Sinh thường xuyên đùa cợt về chuyện này, khiến Khâu Đích Sinh cảm thấy rất ngượng ngùng.

Khâu Đích Sinh muốn tranh luận nhưng lại không biết nên nói gì; mặt ông bỗng nhiên đỏ bừng lên vì xấu hổ.

Thấy Khâu Đích Sinh có vẻ ngượng ngùng, Dương Phong sợ rằng người đó sẽ cảm thấy mất mặt, liền ho khan một tiếng và giả vờ tức giận: “Ta cũng rất sốc khi nghe về chuyện này. Là một bác sĩ, nhiệm vụ của họ là cứu người… Nhưng Trương Bạch Lăng – người đứng đầu đội y tế – lại không sử dụng thuốc tê khi phẫu thuật cho những người b

“Thế này đi, ta sẽ trừng phạt nàng ấy…”

“Ngài hãy khoan đã!”

Chưa kịp cho Dương Phong nói hết, một giọng nói đã vang lên. Khi nhìn lại, Dương Phong thấy đó chính là Khâu Đích Sinh đã ngắt lời mình.

“Ồ… Kiều Du Kích, có điều gì muốn nói sao?”

Dương Phong hỏi một cách bình tĩnh, chỉ là lần này ông gọi Khâu Đích Sinh bằng danh xưng “Kiều Du Kích” thay vì “Lão Kiều”.

Nghe thấy cái tên đó, Khâu Đích Sinh biết rằng ông chủ của mình hơi không hài lòng. Dĩ nhiên, việc một thuộc cấp tự ý ngắt lời người cấp trên là điều thiếu lịch sự; điều này vẫn đúng ngay cả trong hiện tại hay hàng trăm năm sau này. Tất nhiên, nếu người ngắt lời lại là cấp trên thì lại là chuyện khác.

Khâu Đích Sinh vốn là người thông minh và biết cách ứng xử, làm sao lại không biết điều này? Nhưng ông vẫn nói tiếp: “Ngài hãy yêu cầu đừng trừng phạt Tiến sĩ Trương. Hôm đó chính tôi là người yêu cầu nàng ấy không dùng thuốc tê.”

“Ồ…”

Lần này, không chỉ Dương Phong mà tất cả các tướng lĩnh trong doanh trại cũng đều tròn mắt nhìn về phía ông.

“Hôm nay Lão Kiều chắc là điên rồi, làm sao lại nói ra điều kỳ lạ như vậy?”

Mọi người đều ngạc nhiên; việc khâu vết thương mà không dùng thuốc tê chỉ xuất hiện trong truyền thuyết mà thôi. Ai cũng biết rằng việc khâu vết thương mà không dùng thuốc tê sẽ đau đớn đến mức nào. Với tính cách không bao giờ chịu thiệt thòi của Khâu Đích Sinh, làm sao ông lại sẵn lòng nói ra điều đó để bảo vệ người khác? Điều này hoàn toàn trái với tính cách của ông.

Trong số những người quen biết Khâu Đích Sinh từ lâu nhất, Huang Zhenye là người duy nhất nhìn chằm chằm vào ông một hồi lâu, rồi đưa ra kết luận rằng chắc chắn có điều gì đó không ổn ở đây.

Dương Phong cũng nhìn chằm chằm vào Khâu Đích Sinh một hồi lâu, cho đến khi cảm thấy rợn tóc mới chậm rãi nói: “Được thôi, nếu là Lão Kiều tự nguyện không dùng thuốc tê, thì việc đó không liên quan gì đến Tiến sĩ Trương cả. Lần sau khi Lão Kiều đến trại y tế để thay băng, hãy để người khác thay giúp. Dù sao thì Tiến sĩ Trương cũng là người đứng đầu trại y tế; việc ông ấy phải thay băng cho một người đàn ông lớn tuổi như Lão Kiều cũng không phải là chuyện đúng đắn.”

“Không cần đâu.” Tay của Khâu Đích Sinh vẫy mạnh như bánh xe, “Thầy y Trương rất giỏi lắm; nếu để người khác thay băng gạc cho tôi, chắc tôi sẽ không quen đâu.”

“Ồ…”

Lúc này, nếu ai vẫn không hiểu thì thật là thiếu thông minh rồi.

Nhiều người cùng lúc phát ra tiếng thốt kinh ngạc, trên mặt họ đều hiện lên nụ cười.

Dương Phong cũng bật cười và lắc đầu; vợ của Khâu Đích Sinh đã qua đời từ vài năm trước, và ông ấy cũng chưa bao giờ tái hôn. Nếu hai người thực sự tình cảm với nhau, thì đó cũng là điều tốt đẹp.

Tuy nhiên, dù Trương Bạch Lăng hiện đã xuống cấp xã hội, nhưng quá khứ của cô ấy thì không thể xóa nhòa được.

Theo truyền thống của người Hoa Hạ, những người phụ nữ xuất thân từ các nhà thổ không thể trở thành vợ chính trong gia đình; nhiều nhất họ chỉ có thể làm thiếp thân. Nhưng Dương Phong Khuất biết rằng, với tính cách của Trương Bạch Lăng, cô ấy chắc chắn không thể chịu đựng việc trở thành thiếp thân của ai đó. Có vẻ như chuyện tình của hai người này sẽ còn nhiều trở ngại nữa.

Dương Phong vẫy tay và nói: “Được rồi, chuyện của Khâu Đích Sinh thì dừng lại ở đây thôi. Mọi người cũng đừng bàn luận nữa; bây giờ chúng ta hãy bắt đầu thảo luận về công việc chính.”

Nghe vậy, những người trước đây còn đang nhìn Khâu Đích Sinh một cách đùa cợt lập tức tỉnh táo lại, ngồi thẳng dậy và nhìn thẳng vào sếp của mình.

Dương Phong nói: “Lần trước, hoàng đế đã ban lệnh cho chúng ta tạm dừng cuộc tấn công vào Thái Lan Trách Thành. Bây giờ đã nửa tháng trôi qua, chúng ta cũng đã nghỉ ngơi đủ rồi. Từ ngày mai trở đi, chúng ta sẽ tiếp tục tấn công Thái Lan Trách Thành một lần nữa. Bây giờ, mọi người hãy cùng thảo luận xem làm thế nào để tấn công hiệu quả nhất…”

Rất nhanh sau đó, một số sĩ quan bắt đầu thảo luận sôi nổi.

Vào sáng sớm ngày hôm sau, khi mặt trời vừa mới mọc, trên tường thành của Thái Lan Trách Thành xuất hiện hàng loạt bóng dáng của binh sĩ Hà Lan.

Những người lính mặc áo quân phục màu xanh lam, cầm súng hỏa, đều có vẻ căng thẳng trên khuôn mặt.

Các sĩ quan của họ đã thông báo với họ rằng Minh Quốc–vị hầu tước yêu thích chiến tranh nhất–đã trở về, và thời gian thư giãn của họ đã kết thúc. Chiến tranh sắp bắt đầu, vì vậy từ tối hôm qua, quân đội Hà Lan đã trở lại trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Trên bức tường thành, mọi thứ đều yên ắng; những người lính Hà Lan lặng lẽ tựa vào các góc tường, chờ đợi cuộc chiến bắt đầu.

Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên: “Quân đội Minh Quốc đã đến rồi, họ đang nạp đạn cho các khẩu pháo!”

Nhìn thấy những người lính Quân Minh ở xa đang làm công việc này, các binh sĩ Hà Lan đều hiểu rằng, sau nửa tháng, họ lại phải đối mặt với thử thách sinh tử. Nhiều người bắt đầu cúi đầu cầu nguyện:

“Lạy Chúa, chúng con vẫn có thể yếu đuối, đôi khi thậm chí còn có thể ngã gục. Xin Ngài dùng cây gậy từ bi của Ngài để nâng đỡ chúng con và dẫn dắt chúng con tiếp tục đi về phía trước.”

“Chúng con ngước nhìn Thánh Giá; Ngài chính là Con Đường, Lẽ Thật và Sự Sống!”

“Con tin tưởng vào Ngài như con cá cần nước, như cây cần đất. Xin Chúa ban sức mạnh cho con, để con có thể đứng vững và chiến thắng trước kẻ thù.”

“Uuu….”

Giữa tiếng cầu nguyện của các binh sĩ Hà Lan, những quả đạn pháo liên tục lao vút và đập xuống bức tường thành của quân địch…