“Ah!“

Một binh sĩ phụ bị một quả đạn lớn bằng nắm tay người trưởng thành lao về phía mình đánh trúng người. Quả đạn mang theo lực động lượng khổng lồ đã dễ dàng xé nát cơ thể anh ta làm đôi. Vì tốc độ của quả đạn quá nhanh, ban đầu anh ta chỉ cảm thấy phần dưới cơ thể mình bị lạnh đi; khi anh ta tò mò cúi xuống nhìn, anh mới phát hiện ra rằng phần dưới cơ thể mình đã biến mất không rõ từ khi nào. Chỉ đến lúc đó, anh mới cảm thấy đau đớn dữ dội lan khắp cơ thể, và tiếng kêu thét tuyệt vọng mới vang lên từ miệng anh.

“Những con chó Minh khốn nạn này… Tôi nhất định sẽ giết hết chúng!”

Dù Đại Thiện cách đại trận Quân Minh hơn hai dặm, nhưng qua ống nhòm xa, ông vẫn có thể nhìn thấy rõ tình hình trên chiến trường. Ông chứng kiến rõ một quả đạn đã xé nát một binh sĩ phụ rồi lao vào một binh sĩ mặc áo giáp bộ binh khác.

Binh sĩ mặc áo giáp này cũng nhìn thấy quả đạn đó. Nhờ được huấn luyện kỹ lưỡng, anh ta vô thức đưa chiếc khiên nặng ra trước mặt để chặn đạn, nhưng kết quả cũng giống như hàng ngàn người khác đã thử làm như vậy: khi quả đạn đập vào khiên, chiếc khiên làm từ gỗ và da bò – vốn đã chịu đựng được vô số mũi tên – nhanh chóng vỡ tan thành từng mảnh. Những mảnh vụn bay tung tóe, xuyên qua cơ thể anh ta như những mũi kim; quả đạn sau đó dễ dàng làm vỡ đầu anh ta và khiến anh ta ngã gục xuống đất.

“Những con chó Minh khốn nạn… Làm sao chúng lại có thể mang theo pháo binh trong cuộc hành quân? Điều này thật là không thể tin được!“ Nhìn thấy cảnh tượng này, Đại Thiện gần như muốn cắn nát hàm răng thép của mình.

Vào cuối triều đại Minh, nguồn tài chính của Quân Minh gần như cạn kiệt, chất lượng vũ khí cũng giảm sút đáng kể; các vụ nổ súng thường xuyên xảy ra, khiến cho các đơn vị trong Quân Minh đều không muốn sử dụng vũ khí. Thêm vào đó, do thiếu sự huấn luyện, việc bắn nhiên liệu một cách bừa bãi trước khi kẻ địch tiến vào tầm bắn hoàn toàn không thể gây ra mối đe dọa nào đối với quân đội Hậu Kim. Điều này cũng khiến cho quân đội Hậu Kim coi thường vũ khí.

Ngoài ra, pháo binh rất nặng nề, có trọng lượng lên đến vài nghìn cân, chỉ thích hợp để sử dụng trong việc phòng thủ thành trì, hoàn toàn không phù hợp cho chiến đấu trên chiến trường mở. Vì vậy, trong mắt Đại Thiện, pháo binh chỉ là những “đồ chơi” mà thôi… Ai ngờ hôm nay, những “đồ chơi” ấy lại trở thành công cụ gây tổn thương nặng nề cho ông.

Tỷ lệ đánh trúng trong loạt tấn

Đứng trên một chiếc xe lớn, dùng kính viễn vọng quan sát kết quả của các cuộc bắn pháo, Khâu Đích Sinh tỏ ra không hài lòng và vung cánh tay mập mạp của mình, lẩm bẩm điều gì đó. Anh nhảy xuống xe và chạy với tốc độ khá nhanh so với thân hình mình đến phía sau khẩu pháo loại 63 cỡ 8x đã được lắp đặt sẵn, đẩy người quan sát sang một bên rồi tự mình tiến hành quan sát.

Sau một lúc quan sát, Khâu Đích Sinh mới hét lớn vào máy bộ đàm gắn trên vai mình: “Mọi người chú ý! Hàng pháo đầu tiên hãy nạp đạn chuẩn. Khoảng cách 568 mét, hướng 23143554, góc nâng 23 độ; chuẩn bị sử dụng đạn đầy!”

“Nạp đạn chuẩn, khoảng cách 568 mét, hướng 23143554, góc nâng 23 độ, sử dụng đạn đầy!”

Các tay súng pháo lặp lại lệnh của Khâu Đích Sinh trong khi tiến hành nạp đạn. Nhờ vào việc Dương Phong không ngần ngại chi tiêu để huấn luyện các tay súng pháo, cùng với lượng thông tin lớn được thu thập từ xã hội hiện đại và những thiết bị pháo tiên tiến hơn hàng trăm năm so với thời đại này, trại pháo do Khâu Đích Sinh chỉ huy, mặc dù mới được thành lập trong vài tháng ngắn ngủi, nhưng về mặt kỹ năng điều khiển pháo và độ chính xác trong việc ngắm bắn, đã được coi là tiên tiến nhất thế giới.

Trong các tài liệu, Dương Phong đã đọc được rằng ở một thời đại khác, một khẩu pháo Napoleon cần đến mười người để vận hành; một đội pháo giỏi có thể bắn được từ bốn đến năm phát mỗi phút. Tuy nhiên, tốc độ bắn như vậy không thể duy trì trong thời gian dài; vì vậy, thông thường, việc bắn được hai đến ba phát mỗi phút đã được coi là rất tốt rồi. Đây cũng chính là yêu cầu mà Dương Phong đặt ra cho trại pháo của mình.

Nhận được lệnh của Khâu Đích Sinh, các tay súng pháo đợi cho đến khi khẩu pháo được đặt vào vị trí chuẩn bị, sau đó sử dụng ốc vít để làm sạch các mảnh đạn còn sót lại bên trong nòng súng, sau đó dùng bông thấm nước để làm mát ống pháo nhằm tránh tai nạn khi nạp đạn. Tiếp theo, họ đưa đạn vào miệng súng. Sau khi hoàn tất tất cả các bước này, những người đứng bên cạnh sẽ sử dụng những cây kim dài để châm vào túi thuốc súng. Chỉ khi người chỉ huy pháo kiểm tra lại và xác nhận mọi thứ đều ổn thỏa, họ mới kéo cái móc ở phần trước dây kích để tháo khóa an toàn của ống đốt, sau đó dùng dây để tháo khóa đó và đốt ống đốt. (Chương trước, A Đỉnh đã nhầm; khẩu pháo Napoleon đã từ bỏ phương thức lỗi thời là sử dụng đuốc để đốt dây châm.)

“Boom… boom… boom…”

Tiếng nổ liên tục vang lên, những viên đạn lao qua không trung và đâm trúng trại quân của phe Hậu Kim.

Nhờ có sự hỗ trợ và điều chỉnh từ những tấm gương dùng để định hướng cho pháo bắn, lần bắn đồng loạt thứ hai đã chính xác hơn nhiều so với lần đầu tiên. Lần này, họ đã phá hủy tám chiếc xe khiên; những quả đạn khác dù không trúng vào xe khiên nhưng cũng rơi xuống hàng ngũ của quân Hậu Kim, gây ra những tổn thất nặng nề – bất kể bạn mặc bao nhiêu lớp áo giáp dày đặc cũng không thể chống lại được sức mạnh của những quả đạn này.

“Ah…”

Một binh sĩ mặc áo giáp bộ binh của Hậu Kim bị một quả đạn va phải; trong chốc lát, nửa cái chân trái to lớn của anh ta đã bị đạn bắn bay mất. Khi anh ta nhìn về phía nơi cơn đau dữ dội đến từ, dù anh ta hung dữ đến đâu thì cũng không thể không la lên một tiếng kêu thảm thiết, sau đó ngã gục xuống đất.

“Lũ chó Han đáng ghét kia… Những kẻ hèn nhát ấy làm sao có thể làm như vậy!”

Nhìn thấy những quả đạn liên tục rơi xuống hàng ngũ tấn công của mình, khuôn mặt của Đại Sán rung chuyển. Những binh sĩ mặc áo giáp này đều là những chiến binh tinh nhuệ đã theo ông ta chiến đấu suốt nhiều năm; trước đây, mỗi người trong số họ đều có thể dễ dàng đánh bại ba đến năm người thuộc phe đối phương. Nhưng bây giờ, họ thậm chí chưa kịp đối đầu trực tiếp với kẻ thù đã bị pháo bắn khiến cho nhiều người thiệt mạng hoặc bị thương nặng. Trận chiến này thật sự quá bất công.

Đại Sán vung tay lên, túm lấy cổ áo của En Te Heng, người đang đứng bên cạnh, và hét lớn: “Ngươi đi báo cho Yuetuo và Akdun biết đi! Dù họ dùng bất kỳ biện pháp nào, hãy ngay lập tức loại bỏ những thứ đáng ghét kia đi, sau đó tiến hành tấn công! Nếu không, ta sẽ không tha cho họ đâu!”

“Vâng!”

En Te Heng vừa nhận lệnh đi, Đại Sán lại ra lệnh cho binh lính thổi tiếng kèn để tăng tốc cuộc tấn công.

“Uuu… uuu…”

Khi tiếng kèn vang lên, đội quân vốn đang di chuyển chậm rãi lập tức tăng tốc lên. Một người mang chức vụ Phân Đốc Bô Shiku giơ cao cây giáo hình đầu hổ trong tay và hô hào: “Các chiến binh vĩ đại của Đại Kim ơi! Những con chó Han hèn nhát kia chỉ biết trốn sau lưng và bắn pháo thôi. Chỉ cần chúng ta tiến lên trước mặt chúng, chúng ta sẽ có thể dùng vũ khí của mình để chém nát chúng! Các bạn, hãy tiến lên nào!”

Nói xong, người này chạy đến phía sau một chiếc xe khiên và bắt đầu đẩy xe; theo sự gương mẫu của anh ta, nhiều binh sĩ mặc áo giáp khác cũng đến giúp đẩy xe khiên. Trong chốc lát, tinh thần chiến đấu của quân Hậu Kim được khơi dậy mạnh mẽ, và tốc đ

Một vị phó tướng ngợi khen: “Những khẩu pháo của quân bạn bên ngoài thành thật sự rất mạnh mẽ; chúng khiến đội quân Tát không thể thở nổi, buộc họ phải ra lệnh tiến nhanh hơn. Điều đáng ngạc nhiên hơn là những khẩu pháo đó lại nhẹ nhàng đến mức chỉ cần một hoặc hai con ngựa là có thể kéo đi được, thật sự rất tiện lợi. Nếu chúng ta cũng có những khẩu pháo như vậy, thì khi gặp phải đội quân Tát ngoài trận địa, cuộc chiến sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Nghe vậy, tất cả các vị tướng, kể cả Tôn Thừa Tông, đều trở nên hào hứng. Hiện nay, đại đa số các khẩu pháo mà Quân Minh sở hữu đều nặng hàng nghìn cân; mặc dù họ cũng có một số loại pháo nhẹ như pháo Hổ Tồn hay pháo Pháp, nhưng về sức mạnh và tính cơ động thì vẫn không thể so sánh được với những khẩu pháo kia. Lúc nãy, họ đã thấy rõ từ trên thành rằng những khẩu pháo đó chỉ cần được tháo xuống khỏi xe ngựa là có thể lập tức sử dụng được; từ giai đoạn di chuyển đến khi sẵn sàng chiến đấu, chỉ mất chưa đầy mười lăm phút thôi… Thật là tuyệt vời!

Trong khi mọi người đang mơ ước rằng mình cũng sẽ sở hữu những khẩu pháo nhẹ nhàng và mạnh mẽ như vậy trong tương lai, thì Tổ Đại Nhạc bên cạnh lại cười lạnh và nói: “Bây giờ nói về chuyện này vẫn còn quá sớm; hãy đợi cho đến khi những người bên ngoài đó có thể sống sót trở vào thành phố Kim Châu đã.” Nghe vậy, mọi người đều im lặng. Đúng vậy, hiện nay đội quân Quân Minh bên ngoài thành vẫn đang bị quân Tát của triều đại Hậu Kim bao vây; nếu họ bị tiêu diệt hoàn toàn, tất cả những nỗ lực này sẽ trở nên vô ích, thậm chí những khẩu pháo mạnh mẽ kia cũng có thể rơi vào tay kẻ thù.

“Uuu…” Trong lúc mọi người đang lo lắng, bên trong đội hình tấn công của quân Tát, một vị tướng đã giành lấy chiếc kèn của người lính bên cạnh và thổi mạnh. Ngay lập tức, tiếng kèn vang lên mạnh mẽ, khiến đội hình tấn công của quân Tát trở nên ngăn nắp hơn, và nhiều người cũng tăng tốc độ di chuyển. Những người lính hỗ trợ phía trước thì cố gắng hết sức để đẩy những chiếc xe khiên tiến về phía trước.

“Nhanh lên… tăng tốc độ bắn!” Bên trong đội hình vuông rỗng, Khâu Đích Sinh vừa quan sát vị trí đạn bắn qua ống nhòm, vừa ra lệnh điều chỉnh góc bắn của pháo, đồng thời liên tục thúc giục các binh sĩ nhanh chóng bắn. Mặc dù hai mươi bốn khẩu pháo liên tục bắn ra những luồng lửa, nhưng quân Tát vẫn kiên trì tiến lên, chỉ cách đội hình vuông khoảng hai trăm mét

“Tốt… Xông lên đi, giết sạch những tên nô lệ hèn mọn kia!” Đứng ở phía sau, quan sát trận chiến qua ống nhòm từ xa, Đại Thiện nhìn thấy cảnh này và nở ra một nụ cười man rợ đầy khao khát máu me. Lúc này, ông ta không hề nhận ra rằng phe đối diện – Quân Minh – dường như đã không bắn pháo trong một thời gian khá lâu rồi.

Đúng vào lúc đó, Khâu Đích Sinh đang đứng trong hàng ngũ quân đội hét lớn: “Mọi khẩu pháo, chuẩn bị đạn hoa tiêu!”

“Chuẩn bị đạn hoa tiêu!” Tiếng hô vang lên liên tục từ các vị trí bắn pháo.

Hai người lính pháo ở phía sau lập tức mang đến một thùng đạn chứa đầy đạn hoa tiêu. Người phụ trách nạp đạn mở thùng và bắt đầu công việc nạp đạn. Đạn hoa tiêu được chia thành ba phần: một cái thùng sắt mỏng (bên trong chứa 100 viên bi sắt có kích thước bằng ngón tay cái), đầu đạn và túi thuốc súng. Sau khi nạp đạn xong, chỉ huy pháo đài lại kiểm tra lại góc bắn một lần nữa; khi thấy mọi thứ ổn thỏa, ông ta hét lớn để báo hiệu có thể bắn. Người lính pháo kia sau đó dùng một cây kim dài để xuyên qua túi thuốc súng, rồi chỉ huy mới kéo cái móc ở đầu dây châm lửa vào chốt an toàn của ống châm lửa và kéo mạnh.

“Bùm bùm bùm…”

Mười bốn khẩu pháo cùng lúc phun ra làn khói trắng; sức mạnh lớn lao của thuốc súng đẩy những quả đạn ra ngoài nòng pháo. Những quả đạn này, được làm từ thép mỏng, gần như tan vỡ ngay khi bay ra ngoài, và 2.400 viên đạn hoa tiêu được bắn về phía đám quân Tây Kim cách đó 200 mét.

Những viên đạn hoa tiêu này gây ra những tổn thương cực kỳ nặng nề. Khi tiếng pháo vẫn còn vang vọng trong không khí, phía trước đội quân Tây Kim đã bị một cơn bão kim loại bao phủ. 2.400 viên đạn hoa tiêu gần như quét sạch tất cả những người ở hàng đầu; những binh sĩ mặc áo giáp hay không mặc áo giáp đều bị đánh xuyên qua cơ thể.

Một số binh sĩ Tây Kim thông minh thấy phe đối diện lại bắn pháo liền vội vàng trốn sau những chiếc xe khiên, nhưng những chiếc xe khiên này – vốn dĩ có thể bảo vệ họ trước đây – hôm nay đã mất hết tác dụng phòng thủ. Những chiếc xe khiên dày 4 inch và được phủ da bò cũng dễ dàng bị những viên đạn này xuyên thủng. Sau đó, những viên đạn ấy không hề khoan dung, xé nát cơ thể những người binh sĩ mà họ từng tự hào là mạnh mẽ sau hơn mười năm rèn luyện. Những bộ áo giáp mà họ mặc trở nên mong manh như giấy trước sức mạnh của đạn hoa tiêu.

Thậm chí, những viên đạn hoa tiêu còn có thể xuyên qua cơ thể những người ở hàng đầu và tiếp tục bay về phía sau, giết ch

Dù vẻ đẹp rực rỡ ấy thật sự hấp dẫn, nhưng nó lại quá nguy hiểm và tàn ác. Sau cơn bão kim loại ấy, hàng loạt binh lính Tát Mã ở phía trước đã ngã gục; chỉ trong vài giây ngắn ngủi, hơn năm trăm binh sĩ của triều đình Hậu Kim đã thiệt mạng.

Một số người ngã xuống đất vẫn chưa chết ngay lập tức. Những người bị trúng đạn kêu la đau đớn, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp bầu trời. Xác chết và những chi tiết thương tích vương vãi khắp nơi; ruột gan và các cơ quan nội tạng rải rác trên mặt đất, máu tươi phun trào ra từ những người bị thương và xác chết, chảy thành những dòng suối nhỏ trên mặt đất khô cằn.

Trong khoảnh khắc ấy, thời gian dường như đứng yên. Cả binh lính Hậu Kim lẫn những người canh gác trên tường thành đều sửng sốt; họ không bao giờ ngờ rằng trận chiến này lại tàn khốc đến thế.

Đây có phải là chiến tranh… hay là cuộc thảm sát?

“Điều này… điều này…”

Khuôn mặt Đại Thiện đột nhiên trở nên tái nhợt, đôi môi run rẩy nhẹ; nếu bạn đứng gần anh ta, bạn thậm chí có thể nghe thấy tiếng “răng rắc” do răng anh ta va vào nhau liên tục, và từ miệng anh ta cũng phát ra những tiếng lẩm bẩm không rõ nghĩa.

“Điều này… làm sao có thể như vậy được…”

Thực ra, không chỉ binh lính Hậu Kim và những người canh gác trên tường thành mà ngay cả bản thân Quân Giang Ninh cũng bị ảnh hưởng sâu sắc bởi sức công phá của đạn hoa tiêu. Trước đây, các pháo thủ của Quân Giang Ninh cũng đã thử bắn đạn hoa tiêu, nhưng họ chưa bao giờ thử nghiệm trên con người thật.