Cổng Thái Hòa

Vào lúc đầu giờ Canh, tiếng trống báo buổi sáng vang lên, các quan văn và võ đều xếp hàng hai bên cửa ngoài điện.

Khi chuông reo, cửa mở ra, họ lần lượt bước vào, qua cây cầu Kim Thủy, rồi đứng đối diện nhau hai bên bậc thềm Đan Trì của Cổng Hoàng Cực.

Chờ đến khi hoàng đế ngồi xuống ngai vàng, tiếng roi vang lên, các quan thuộc Văn Lư Tự bước vào hàng, sau đó tất cả các quan văn và võ đều vào hàng. Đáng chú ý là Ngụy Trung Hiền, người đã lâu không cùng Chu Doanh Tiệu tham gia buổi triều này, cũng có mặt và đứng ngay phía dưới Chu Doanh Tiệu.

Họ cúi chào ba lần, sau đó xếp thành từng hàng để chờ lệnh.

Hôm nay là buổi triều đầu tháng, tất cả các quan chức cấp bốn trở lên đều phải tham gia buổi triều để nghe lệnh của hoàng đế.

Dương Phong mặc bộ áo rồng do hoàng đế ban tặng, bên trong là chiếc áo voan trắng, đi giày da cao gót trắng, đeo dây da và chuỗi ngọc, đội mũ có thanh, đứng ở vị trí bên phải cùng.

Dù không muốn hay không, hiện tại anh ta đã trở thành người mạnh nhất của Đại Minh, điều này ngay cả phe quan văn ghét bỏ anh ta cũng không thể phủ nhận, bởi vì tất cả những thành tựu đó đều là do anh ta đánh đấu mà có được.

Bên trái là phe quan văn do Tôn Thừa Tông dẫn đầu, tiếp theo là Trần Quốc Trân và Hàn Lãn, sau đó là các bộ trưởng và các quan khác, tổng cộng hơn một nghìn người.

Đại học sĩ Nội các Tôn Thừa Tông trước tiên báo cáo rằng các băng cướp ở Giang Nam đã bị dập tắt, những kẻ cầm đầu như Lý Tự Thành đều đã bị xử tử, những kẻ còn sống không còn là mối đe dọa nữa, Giang Nam đã thoát khỏi hiểm nguy. Sau đó, tất cả các quan văn và võ đều chúc mừng Chu Doanh Tiệu.

Sau khi Tôn Thừa Tông báo cáo xong, các bộ trưởng tiếp tục báo cáo công việc của các bộ cho hoàng đế, tuy nhiên những thông tin này họ đã gửi qua văn bản từ trước, nên hôm nay chỉ là hình thức thôi.

Buổi triều sáng thật là nhàm chán; nếu như những ngày trước, có lẽ đã có người bắt đầu buồn ngủ rồi. Nhưng hôm nay thì khác, nhiều người đều lén liếc nhìn về phía Dương Phong ở bên phải. Dù anh ta có tiếng tăm lớn, nhưng thời gian anh ta ở kinh đô cũng không nhiều.

Nhiều quan chức chỉ nghe nói đến tên Dương Phong mà chưa từng gặp mặt, hôm nay cuối cùng họ cũng được nhìn thấy người thật, làm sao có thể không ngưỡng mộ được chứ? Vì vậy, ngay cả những quan chức ở xa cũng có nhiều người đứng dậy để nhìn về phía Dương Phong, điều này khiến cho các quan kiểm soát kỷ luật rất bực mình.

Có ý định tìm ra người chịu trách nhiệm thật đấy, nhưng số người quá đông; nếu hành động như vậy thì sẽ khiến mọi người tức giận, còn nếu không làm gì cả thì lại coi như mình đã thất trách… Họ đứng đó, ho khan lớn, ý của họ rất rõ: “Thôi đi, đừng làm khó chúng tôi nữa.”

Khi các vị đầu nghị sĩ trong nội các cùng vài vị thượng thư và đám thị lang báo cáo xong, thời gian đã trôi qua gần nửa tiếng đồng hồ.

Nói thật lòng mà, việc tham gia triều đình thực sự không phải là công việc dễ dàng chút nào. Các quan chức này phải có thể chịu đựng được sự mệt mỏi; họ phải dậy từ ba, bốn giờ sáng hàng ngày, cưỡi ngựa hoặc đi xe ngựa khoảng nửa giờ mới đến cổng cung điện, sau đó phải chờ thêm một tiếng đồng hồ nữa cho đến khi cung điện mở cửa mới vào được bên trong.

Tất nhiên, không phải ai vào cung điện cũng có cơ hội nói chuyện với Hoàng đế; có quá nhiều người, nếu mỗi người đều nói vài phút, e là cả ngày cũng không đủ thời gian.

Và điều tồi tệ nhất là, dù bạn không có cơ hội nói chuyện, bạn vẫn phải đứng thẳng lưng, không được thì thầm với người khác, không được gãi mũi hay tai, thậm chí khi buồn tiểu cũng phải kiềm chế lại.

Có người có thể thắc mắc: “Nếu tôi làm như vậy thì sao?”

Chúc mừng bạn, những viên thanh tra đang tuần tra gần đó chắc chắn sẽ ghi tên bạn vào sổ, sau đó báo cáo lên Bộ Hành chính. Bộ Hành chính sẽ ghi chép điều này vào hồ sơ công tác của bạn, giống như những viên chức công chức ở Trung Quốc hiện đại bị ghi nhận sai phạm hoặc nhận cảnh cáo nội bộ vậy; thông tin đó sẽ được lưu trữ lại.

Tất nhiên, không phải mọi hành vi thiếu chuẩn mực của mọi người đều sẽ được thanh tra ghi chép lại. Chẳng hạn, Trần Quốc Trân – người đã mệt đến mức chân tay đều tê dại – bây giờ đã bắt đầu run rẩy.

Nhìn thấy điều này, Chu Doanh Tiệu cũng đã chu đáo gọi người hầu mang đến ba chiếc ghế tròn để các vị đầu nghị sĩ trong nội các ngồi; tuy nhiên, chỉ có ba người này mới được hưởng đặc quyền này thôi, những người khác đừng mong đợi gì cả.

Cuối cùng, khi các vị thượng thư của sáu bộ và hơn mười thị lang báo cáo xong, theo thói quen thông thường, Chu Doanh Tiệu cũng nên tuyên bố kết thúc phiên họp… Nhưng hôm nay, mọi thứ có chút thay đổi.

Chỉ nghe thấy Dương Phong– người luôn đứng im lặng ở bên phải – đột nhiên đứng dậy và cúi chào Chu Doanh Tiệu, nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần Tín Quốc Công Dương Phong có bản tấu lên.”

Giọng nói của Dương Phong không lớn lắm, nhưng khi anh ta nói, mọi ánh mắt xung quanh đ

“Ồ?”

Chu Doanh Tiệu nhìn Dương Phong một cách đầy ý nghĩa và hỏi: “Dương Ái Kinh, có chuyện gì muốn báo cáo với bệ hạ không?”

Dương Phong cúi đầu và nói: “Thần vào những ngày gần đây đã đi trấn áp bọn cướp ở miền Nam sông Dương Tử, và thấy rõ nỗi khổ của người dân nơi đó. Vì vậy, thần đã viết một bản kiến nghị để trình lên bệ hạ, xin bệ hạ xem xét.”

“Ồ?” Chu Doanh Tiệu gật đầu và nói: “Nếu vậy, hãy đưa bản kiến nghị đó lên đây.”

“Bệ hạ, hôm qua thần tình cờ gặp Ngài Ngụy Cung Công thuộc Cục Lễ Nghi, nên đã đưa bản kiến nghị cho ông ấy, xin ông ấy trình lên bệ hạ. Thay vì vậy, để Ngài Ngụy Cung Công trực tiếp giao bản kiến nghị này cho bệ hạ cũng được.”

“Đúng là như vậy à?”

Chu Doanh Tiệu nhìn về phía Ngụy Trung Hiền.

“Bệ hạ, quả thực là như vậy.” Ngụy Trung Hiền hít một hơi thật sâu, rồi lấy ra một bản kiến nghị từ trong tay áo, tiến lại gần Chu Doanh Tiệu và giơ cao bản kiến nghị trước mặt bệ hạ.

Nhưng Chu Doanh Tiệu không nhận lấy nó, mà chỉ nói nhẹ: “Ngụy Trung Hiền, hãy đọc nội dung bản kiến nghị này cho bệ hạ nghe.”

“Vâng!”

Ngụy Trung Hiền đáp lại, mở bản kiến nghị và đọc to lên: “Kính xin bệ hạ cho phép ngay lập tức thử nghiệm chính sách ‘quan viên và quý tộc cùng nhau đảm nhận trách nhiệm công vụ và nộp thuế’, đồng thời các khoản phí phát sinh sẽ được gửi về quỹ công…”

“Vang lên….”

Ngay khi Ngụy Trung Hiền vừa đọc xong câu đầu tiên, tiếng ồn ào đã bùng nổ khắp Đại Hàn Điện. Nhiều quan lại nghe xong nội dung bản kiến nghị này liền quên mất những người thanh tra đang đứng bên cạnh, và tất cả đều bắt đầu phản ứng dữ dội.

“Yên lặng… Yên lặng…”

Các thanh tra liên tục nhắc nhở các quan lại phải giữ gìn phẩm giá, nhưng không hiệu quả chút nào; mọi người trong đại điện đều hoảng loạn. Nhiều quan lại có nguồn gốc từ miền Nam sông Dương Tử thậm chí còn muốn lao về phía Dương Phong, may mắn thay họ đã được đồng nghiệp kéo lại kịp thời.

Chu Doanh Tiệu ngồi trên ngai vàng, nhìn cảnh tượng này, lông mày ông ta nhíu lại. Ông ta tự nhiên biết nội dung của bản kiến nghị này, và ban đầu đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đối mặt với nó. Nhưng bây giờ, ông ta mới nhận ra rằng mình đã đánh giá thấp sức ảnh hưởng của bản kiến nghị này đối với các quan lại. Nghĩ đến đây, ông ta không khỏi nhìn về phía Dương Phong– người thần tử mà ông ta tin tưởng và coi trọng nhất. Đáng ngạc nhiên, Dương Phong vẫn đứng đó một cách bình