“Dương Trung Kích?”

Chu Doanh Tiệu suy nghĩ mãi mà vẫn không hiểu rõ, anh quay đầu nhìn Trương Yến và hỏi một cách ngạc nhiên: “Tử Đồng, tên này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?”

Bên cạnh, Trương Yến che miệng cười, cô biết chồng mình ít học vấn nên không biết câu chuyện này cũng là điều bình thường; cô cố gắng cười nói: “Thánh thượng, có lẽ vị chỉ huy Dương này thực sự rất có hoài bão đấy. Tên này giống hệt với tên của đại tướng Vệ Thanh thời Hán Tây.”

“Ồ… à, ra vậy.” Chu Doanh Tiệu cũng cười: “Xem ra Dương Phong này thật sự có tầm nhìn xa trông rộng. Ta từng biết đến Vệ Thanh; Sử Ký của Tư Mã Thiên đã viết: ‘Chiếm giữ các ải phòng thủ, mở rộng đất phía nam sông Hoàng Hà, đánh bại Qilian, thông qua các quốc gia phía tây, đánh bại các bộ lạc Bắc Hồ… Đó chính là Vệ Thanh.’ Tên này được đặt rất hay đấy!”

Bên cạnh, Ngụy Trung Hiền trong lòng khinh thường nghĩ: Chỉ dựa vào điều này mà Dương Phong dám so sánh mình với Vệ Thanh ư? Làn da của nó thật là dày mặt.

Trương Yến liên tục gật đầu: “Đúng vậy, thần thiếp cũng nghĩ Dương Phong này thực sự rất có ý chí.”

Nghe lời Trương Yến, Chu Doanh Tiệu không khỏi nhìn cô một cách kỳ lạ: “Tử Đồng, bình thường em chẳng bao giờ nói lời khen ngợi ai cả, sao hôm nay lại ngoại lệ như vậy? Có lẽ em quen biết Dương Phong phải không?”

“Không đâu ạ.” Khuôn mặt xinh đẹp của Trương Yến bỗng đỏ lên, cô nói một cách e thẹn: “Thánh thượng minh triết, Dương Phong vừa tặng thần thiếp một hộp son phấn rất hiếm có cùng những đồ dùng dùng để tắm rửa, thần thiếp rất thích đấy.”

Nghe giọng nói của Trương Yến ngày càng thấp dần, Chu Doanh Tiệu không khỏi bật cười ha hả. Nữ hoàng của mình vốn thanh lịch và đức hạnh, suốt nhiều năm kết hôn chưa bao giờ can thiệp vào chính sự, nhưng hôm nay lại bất ngờ nói lời khen ngợi người khác… Rõ ràng cô thực sự rất thích những thứ mà Dương Phong đã tặng.

“Được rồi, Tử Đông, em không cần phải giải thích nữa đâu. Hoàng thượng này chẳng lẽ lại không quen biết người này sao? Người này tài năng thật sự, và bản chất của họ vẫn là người buôn bán; việc họ làm ra những điều như vậy hoàn toàn không khiến hoàng thượng ngạc nhiên chút nào… Lần này…”

“Bệ hạ!”

Trước khi Chu Doanh Tiệu kịp nói hết, một thiếu giai đã vội vàng chạy vào từ bên ngoài.

Thấy thiếu giai dám ngắt lời Chu Doanh Tiệu, Ngụy Trung Hiền đứng phía sau liền tức giận. Là đại giai của Cục Lễ Nghi, gần như tất cả các giai trong cung đều thuộc quyền quản lý của ông ta; việc thiếu giai này thiếu lễ phép như vậy thực sự là làm mất mặt cho ông ta. Trong cơn giận dữ, ông ta nói với giọng sắc bén: “Dám à! Ngươi là thuộc hạ của công công nào mà lại không biết quy tắc như vậy? Mọi người, kéo hắn ra ngoài và đánh hắn năm mươi roi.”

Nghe Ngụy Trung Hiền quát lớn như vậy, thiếu giai sợ hãi đến mức muốn ngất xỉu. Nếu thực sự bị đánh năm mươi roi, dù có ba mạng sống đi nữa thì cũng coi như hết đời rồi. Hắn vội vàng quỳ xuống van xin: “Công công, xin tha cho con… Xin tha cho con!”

“Khoan đã!”

Trương Yến ngăn hai giai khỏe mạnh đang chuẩn bị tiến lên, ánh mắt bà ta trở nên không hài lòng khi nhìn Ngụy Trung Hiền và quát lớn: “Ngụy Trung Hiền, Bệ hạ vẫn chưa nói gì cả; sao ngươi dám tự ý quyết định thay Bệ hạ? Ngươi đang đặt Bệ hạ vào tình thế nào đây?”

“Xin lỗi bà, nô tì sai rồi!” Thấy Trương Yến la mắng mình, Ngụy Trung Hiền trong lòng thực sự rất tức giận, nhưng ông ta không dám đối đầu với bà ta trước mặt Chu Doanh Tiệu, chỉ có thể cúi đầu nói: “Bà, nô tì sai rồi.”

“Hừ…”

Ánh mắt Trương Yến lóe lên một tia sắc lạnh lùng, nhưng ngay lập tức bà ta đã che giấu đi điều đó. Bà ta quay đầu nói với thiếu giai đang quỳ trên đất: “Nhanh chóng nói ra chuyện gì đó đi; nếu không có chuyện quan trọng gì mà lại dám xâm phạm Bệ hạ như vậy, ngay cả bà cũng không thể bảo vệ được ngươi đâu.”

Thiếu giai may mắn thoát hiểm, chưa kịp lau đi mồ hôi lạnh trên trán đã vội vàng nói: “Bệ hạ, giai canh thành Nam Kinh – Tào Công Gong– đã cử người mang đến thông báo khẩn cấp từ xa sáu trăm dặm.”

Giang Ninh Vệ chỉ huy sứ Dương Phong Cách đây vài ngày, ông đã tập trung những người dân lưu lạc để bắt đầu trồng lúa và khoai tây trên diện rộng. Bây giờ, những cây khoai tây đó đã cho thu hoạch với kết quả đáng kinh ngạc: năng suất mỗi mẫu đất… năng suất mỗi mẫu đất đã đạt đến con số đáng kinh ngạc là… ba mươi thùng! Thật là một điềm may mắn lớn lao!

“Rầm…” Không biết ai trong số họ làm rơi vật gì xuống đất, tạo ra tiếng vang rõ ràng, nhưng lúc này không ai còn tâm trí để quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt đó nữa. Ngay cả Ngụy Trung Hiền cũng há hốc miệng; nếu nhét hai quả trứng vào đó thì chắc chắn cũng không vấn đề gì cả. Chu Doanh Tiệu cũng đứng sững sờ tại chỗ, còn Trương Yến thì che miệng lại.

Một lúc sau, Chu Doanh Tiệu mới lẩm bẩm: “Cậu… cậu nói xem… năng suất mỗi mẫu đất là bao nhiêu?”

Người hầu nhỏ đang quỳ trên đất run rẩy trả lời: “Bệ hạ… Tào Công Gong đã nói rằng, là ba mươi thùng.”

Chu Doanh Tiệu cắn răng nói: “Đưa bản tường trình của Tào Đại Trung đến đây!”

“Vâng!”

Người hầu nhỏ đứng dậy, cầm lấy một chiếc hộp lụa và đưa lên cao. Chu Doanh Tiệu không đợi những người hầu khác giúp đỡ, đã giật lấy chiếc hộp, mở ra và đọc ngay nội dung bản tường trình. Anh ta càng đọc càng phấn khích, khuôn mặt dần đỏ bừng lên, rồi bỗng nhiên cười ha hả: “Ha ha ha… Tuyệt vời quá! Thật là may mắn cho Đại Minh chúng ta!”

Nhìn thấy Chu Doanh Tiệu tỏ ra như điên cuồng như vậy, Trương Yến cẩn thận lấy bản tường trình từ tay chồng mình. Sau khi đọc một lúc, cô không hề hiển thị vẻ vui mừng, mà ngược lại còn tỏ ra nghi ngờ: “Bệ hạ, lúc này vẫn cần phải cử người đi kiểm tra lại mới được. Dù sao thì năng suất mỗi mẫu đất đạt ba mươi thùng cũng quá đáng ngạc nhiên. Từ xưa đến nay, chưa bao giờ có loại cây trồng nào cho năng suất cao đến thế. Nếu chúng ta vội vàng tin ngay, e rằng sẽ gây ra những rắc rối không đáng có.”

Không lạ gì Trương Yến lại có vẻ nghiêm túc như vậy. Trong thời đại này, năng suất trung bình của các loại cây trồng ở miền nam và miền bắc chỉ khoảng 2,3 thùng, tức là hơn ba trăm cân mà thôi. Bây giờ, đột nhiên có người tuyên bố rằng một loại cây trồng có thể cho năng suất lên đến 30 thùng, tức là hơn hai ngàn cân, thì phản ứng đầu tiên của mọi người chắc chắn không phải là vui mừng mà là nghi ngờ.

Người luôn không đồng tình với Trương Yến như Ngụy Trung Hiền lần này cũng hiếm khi đồng ý: “Thưa Hoàng thượng, lời nói của bà hoàng rất đúng; sự thật này quả thực quá kinh hoàng, nếu lan truyền ra ngoài chắc chắn sẽ gây ra những phản ứng dữ dội.”

“Ồ… Các ngươi đừng lo lắng.” Chu Doanh Tiệu sau khi bình tĩnh lại liền vẫy tay: “Lần trước khi ta đến Giang Đông Môn để kiểm tra công việc, Dương Phong đã nói với ta rằng anh ta đang trồng một loại cây có tên là khoai tây, mỗi mẫu có thể cho thu hoạch từ hai đến ba nghìn cân. Lúc đó ta còn không tin và đã tranh luận với anh ta; Dương Phong nói rằng khi chúng chín muồi thì sẽ thấy rõ. Bây giờ vì anh ta đã gửi về tin tức tốt lành, chắc hẳn điều đó là sự thật. Và ngay cả khi anh ta nói dối, Tào Đại Trung cũng không thể cùng anh ta lừa dối Hoàng thượng chứ?”

Ngụy Trung Hiền khuyên: “Cũng không thể nói chắc được, Thưa Hoàng thượng, tốt nhất là hãy cử người đến Nam Kinh để điều tra rõ ràng.”

Trương Yến không nói gì, chỉ lo lắng nhìn chồng mình, sợ rằng ông ấy sẽ làm điều gì đó ngớ ngẩn trong lúc tức giận. May mắn thay, sau khi suy nghĩ một lúc, Chu Doanh Tiệu gật đầu: “Được thôi… Nếu vậy thì ta sẽ cử thêm một nhóm người đi kiểm tra lại một lần nữa.”

Ngụy Trung Hiền cúi đầu chào Chu Doanh Tiệu: “Hoàng thượng thật sự thông minh!”

Nhưng điều mà Chu Doanh Tiệu không ngờ đến là, trước khi ông ta kịp cử người đi, những bản tấu trình do Dương Phong Hòa và Tào Đại Trung gửi đến đã bị lộ ra ngoài, và ngay lập tức cả triều đình xôn xao. Những bản tấu trình cáo buộc này đều yêu cầu bắt giữ Tào Đại Trung và Dương Phong để xét xử vì tội lừa dối Hoàng thượng.